Bessey, Charles Edwin (1845-1915), Amerikalı bir botanikçi ve yönetici, Amerika Birleşik Devletleri'nde birinci sınıf botanik programları geliştirdi. Kendi araştırmalarına ek olarak, gelecek nesil bilim adamlarını yetiştirmeye odaklandı. Yaklaşık 4.000 öğrencisinin etkileyici bir kısmı, önde gelen botanikçiler haline geldi.
Bessey'nin bilimsel ve idari katkıları çeşitli ve istisnai idi. Önde gelen iki üniversite botanik programının kurucusu ve yöneticisiydi. Ayrıca iki botanik ders kitabı yazdı. Küçük revizyonlarla bir standart haline gelen çiçekli bitkiler için bir sınıflandırma sistemi tasarladı. Sonunda dünyanın ilk yapay ulusal ormanı olan Nebraska Ulusal Ormanı'nın oluşumuna yol açan bir ağaç dikme deneyi yönetti. Eyalet tarımsal deney istasyonlarını finanse etmek için federal programın kurulmasına yardım etti. Ayrıca etkisini, kır çiçeklerinin korunması ve Kaliforniya'nın sekoya ağaçlarının yasal olarak korunması da dahil olmak üzere bir dizi ileri görüşlü nedeni desteklemek için kullandı.
1841'de Bessey'nin bir öğretmen ve çiftçi olan babası Adnah Bessey, öğrencilerinden biri olan Margaret Ellenberger ile evlendi. Dört yıl sonra, Bessey Wayne County, Ohio'da doğdu. Evde eğitime ek olarak, Bessey, Seville, Ohio'daki kırsal okullara ve bir akademiye gitti. 1866'da East Lansing'deki Michigan Tarım Koleji'ne (şimdi Michigan Eyalet Üniversitesi) kaydoldu. Üç yıl sonra botanik alanında lisans derecesi aldı. 1870'de Michigan'dan ayrıldı ve Ames'teki Iowa Eyalet Ziraat Koleji'nde ilk botanik ve bahçecilik öğretmeni oldu. Üç yıl boyunca, Bessey'nin tek odalı dairesi hem yaşam alanı hem de derme çatma bir ofis olarak hizmet etti. 1871'de Bessey, laboratuvar çalışmalarını lisans botanik kursuna dahil etmeye başladı. Ertesi yıl profesörlüğe terfi etti.
1871'den itibaren Bessey, Çiftçi Enstitülerinin bir parçası olarak Iowa çiftçileri ve öğretim üyeleri arasındaki toplantılara katıldı. 1872 ve 1873 yıllarında üç ay boyunca Harvard Koleji Botanik Bahçesi'nde dönemin önde gelen botanikçilerinden Asa Gray ile çalıştı. Oradayken, bitkilerin sınıflandırılmasında morfoloji ve hücre yapısının oynadığı rolü öğrendi. 1875'te Bessey, Iowa Bilimler Akademisi'nin kurucularından biriydi ve Berkeley'deki California Üniversitesi'nde botanik üzerine bir dizi konferans verdi. Ayrıca 1875'te mikoloji, mantar çalışmaları ve bitki fizyolojisi okumak için Harvard'a döndü.
Öğretimine ek olarak, Bessey 150'den fazla makale ve inceleme yayınladı. Bitki hastalıkları ve mantarlar gibi konularda kapsamlı yazılar yazdı. Yerli otlara ve ilkel bitkilere ilgisi vardı. Makalelerinden ikisi, “Evrim ve Sınıflandırma” (1893) ve “Çiçekli Bitkilerin Filogenetik Taksonomisi” (1915), ufuk açıcı eserlerdi. Bir yayıncının talebi ve Gray'in ısrarı üzerine Bessey, yeni çalışma alanlarını tanıtan Liseler ve Kolejler için Botanik (1880) ders kitabını yazdı. İkinci kitabı The Essentials of Botany (1884), daha az teknikti ve Amerika Birleşik Devletleri'nde en yaygın kullanılan botanik metni oldu. Bessey aynı zamanda önde gelen iki dergi olan American Naturalist (1880-1897) ve Science (1897-1915) için botanik editörüydü.
Haziran 1884'te Bessey, Nebraska Üniversitesi'nde botanik profesörü ve endüstriyel kolej (tarım okulu dahil) dekanı olarak bir pozisyonu kabul etmek için Iowa'dan ayrıldı. Bessey geldiğinde, botanikte bir program yoktu, ancak mikroskopları olan laboratuvarları ve saha gezilerini içeren sağlam bir program yaptı. Nebraska'dayken bir sulak ve botanik literatürü barındıran bir kütüphane inşa etti. Bessey, 1884'ten 1888'e ve 1895'ten 1909'a kadar endüstri kolejinin dekanı olarak görev yaptı. 1888'den 1891'e kadar ikili şansölye ve edebiyat, bilim ve sanat koleji dekanı görevinde bulundu. 1899 ve 1907'de tekrar şansölye olarak görev yaptı.
