Varmus, Harold Eliot (1939-), 1989 Nobel fizyoloji veya tıp ödülünü meslektaşı J. Michael Bishop ile paylaşan Amerikalı bir doktor ve kanser araştırmacısıdır. Normal büyüme düzenleyici genlerin mutasyona uğrayabileceğini ve kanserli büyümeye neden olabileceğini keşfettiler.
Varmus, Oceanside, New York'ta doğdu ve 1961'de Amherst College'dan lisans derecesi ile mezun oldu. Yüksek lisans derecesini 1962'de Harvard Üniversitesi'nden ve tıp derecesini 1966'da Columbia Üniversitesi'nden aldı. 1968'den 1970'e kadar klinik olarak çalıştı. Maryland, Bethesda'daki Ulusal Sağlık Enstitüleri'nde (NIH) ortak. 1971'de Varmus, California Üniversitesi, San Francisco'ya (UCSF) doktora öğrencisi olarak gitti ve 1974'te fakülteye katıldı. 1979'da mikrobiyoloji, biyokimya ve biyofizik profesörü oldu.
1970'lerin ortalarında, Varmus ve Bishop kanser hücrelerinin genetik yapısını araştırdılar. Bir hücre içinde çoğalırken normal bir gene bağlanarak tavuklarda tümörlere neden olan bir virüs olan Rous sarkomu üzerinde çalıştılar ve virüsün kansere neden olan, onkogen adı verilen geninin, aslında normal bir genin değiştirilmiş bir kopyası olduğunu keşfettiler. proto-onkogen denir. Araştırmaları, tehlikeli olabilecek ek proto-onkogenlerin belirlenmesinde ve toksik kimyasallar ve radyasyon gibi virüslerin dışındaki faktörlerin bu tür değişiklikleri tetikleyebileceğini belirlemede değerli olduğunu kanıtladı.
1970'lerin sonundan 1990'ların başlarına kadar Varmus, AIDS'e neden olan HIV ve hepatit B virüsü gibi retrovirüslerin davranışlarını araştırdı. 1993 yılında NIH'nin direktörlüğüne atandı. New York'ta özel bir araştırma ve tedavi tesisi olan Memorial Sloan-Kettering Kanser Merkezi'nin başkanı olduğu 1999 yılına kadar orada kaldı.
