Orta Çağ'ı düşündüğünüzde, şövalyeleri, lordları ve leydileri, mızrak dövüşü yarışmalarını ve kanlı savaşları hayal edebilirsiniz - muhtemelen bir kale içinde veya çevresinde gerçekleşir. Kaleler, ortaçağda bölgelerin fethi ve savunması için önemli sahne noktalarıydı. Bu kalelerin tasarımları ve yapıları çok çeşitlidir ve birçoğu bugün hayatta kalmaktadır.
Merriam-Webster Collegiate sözlüğü, bir kaleyi "müstahkem bir bina grubu" [kaynak: Merriam-Webster ] olarak tanımlar. Ancak daha pratik bir tanım, bir kalenin, yüksek duvarlar, kuleler ve bir hendekle donatılmış Yüksek Orta Çağ'ın (10. ila 15. yüzyıl) bir tahkimat olduğudur. "Kale" kelimesi, "müstahkem yer" anlamına gelen Latince "castellum" kelimesinden gelir. Fransızlar "kale" terimini Orta Çağ'da popüler hale getirdiler.
Kaleler öncelikle askeri bir amaca hizmet ettiler - orduları barındırdılar ve belirli bir bölgeyi kontrol eden garnizonlar olarak hareket ettiler. Birçok kale, müstahkem kasabaların bir parçasıydı ve savaş ve kuşatma zamanlarında çevredeki köylüleri korudu. Zaman geçtikçe kaleler de lordların ve kralların konutları haline geldi. Orta Çağ'ın sonlarına doğru modern çağa doğru, kaleler askeri işlevlerini yitirdi ve ya soyluların ikametgahı olarak işlev gördü ya da tamamen terk edildi.
Bu yazımızda kalelerin nereden geldiğini, nasıl inşa edildiğini, nasıl kullanıldığını, nasıl saldırıya uğradığını ve savunulduğunu ve ne hale geldiğini inceleyeceğiz.
