Bir kumul düşündüğünüzde, muhtemelen cansız bir kum yığını hayal edersiniz. Ancak kum tepeleri aslında dinamik doğal yapılardır. Büyürler, yer değiştirirler ve seyahat ederler. Canlılarla sürünürler. Bazı kum tepeleri şarkı bile söylüyor. Sanatsal desenlerde düzenlenmiş kıyı kumulları ve karayla çevrili çöl kumulları vardır. Mars'ta kum tepeleri bile var .
Kum tepelerini anlamak için kumu anlamanız gerekir. Kayaların aşınması sonucu kum oluşur. Kayalar parçalandıkça ortaya çıkan malzemeler rüzgar, su veya buz ( buzullar ) tarafından taşınır ve denizde tortu veya - bu makalede öğreneceğimiz gibi - kum tepeleri olarak son bulur. Örneğin, çöl kumu muhtemelen kurumuş bir buzulun veya eski deniz veya gölün sonucudur.
Kumdaki en yaygın bileşen silika veya kuvarstır. Kumun yapısı, yerel kayalara bağlı olarak yerden yere değişir. Örneğin, kum, öğütülmüş mercan içerdiğinden , bir mercan kayalığı ortamında ince beyaz kum bulacaksınız . Daha koyu kumlar manyetit bakımından zengindir veya küçük, pürüzsüz lav parçalarından oluşur - bu kumu Hawaii sahillerinde bulacaksınız. New Mexico'daki ünlü White Sands Ulusal Anıtı, çoğunlukla alçıtaşı veya kireç sülfat içeren beyaz kumdan oluşur. Bir kum tanesinin dokusu, ne kadar yol kat ettiğine dair ipuçları sağlar. Tane ne kadar küçükse, muhtemelen o kadar uzağa gelir ve rüzgarda o kadar kolay hareket eder.
Kum tepelerinin nasıl oluştuğunun kısa versiyonu, kumun etrafta uçuşması ve ardından yığılmasıdır. Tabii ki, bundan biraz daha fazlası var.
