Suçu Kunduz : çalışkan, Buck-dişli kemirgenler yanlışlıkla iklim değişikliğine katkıda bulunuyor.
Sıcaklıklar ılık ve boreal kunduzlar kuzeye göç ettikçe, binlerce yıllık permafrost'u sular altında bırakan 10.000'den fazla gölet oluşturuyorlar . Çözüldüğünde, permafrost karbon ve metan gibi tehlikeli sera gazlarını serbest bırakabilir.
Alaska Üniversitesi Fairbanks araştırmacısı Ken Tape , kunduzların aslında Kuzey Kutbu çevresinde tehlikeli vahalar yarattığını söylüyor. Çevresel Araştırma Mektupları dergisinde yayınlanan kunduz ve permafrost üzerine Haziran 2020 tarihli bir çalışmanın yazarlarından biridir .
Kuzey tundraları, geleneksel olarak, kunduzların barajlarını inşa etmeleri gereken ağaçlar veya bitki örtüsü için çok soğuktur. Tape, son 20 ila 50 yılda, uydu görüntülerinin Kuzey Kutbu tundrasında göletler inşa etmek için kuzey ormanından hareket eden kunduzları gösterdiğini söylüyor.
"Yakın zamana kadar, Kuzey Kutbu tundrasında kunduz yaşamadık" diyor.
Bölgeyi ısıtan iklim değişikliği sayesinde, kunduzlar artık yemek ve tundrada inşa etmek için ihtiyaç duydukları malzemelere erişebiliyor. Kunduzların yırtıcılardan kaçmak için dereler ve akarsular boyunca göletler inşa ettiğini ve barajlarını inşa etmek için odun taşıdığını söylüyor.
Göletler inşa eden kunduzların akını, en az iki yıl boyunca ancak genellikle yüzlerce veya binlerce yıldır donmuş olan permafrostu toprak altında çözmeye başlıyor.
Kunduzlar ünlü dişlerini kullanarak çalıları çiğniyor ve tundrada barajlar inşa etmek ve göletler oluşturmak için yosun, saz ve çamur kullanıyorlar.
Kunduzların manzaraları tamamen değiştirdiği ve minyatür sulak alanlar yarattığı biliniyor , diyor. Bilim adamları , 2002'den 2019'a kadar kunduz barajlarının sayısının ikiden 98'e yükseldiğini gözlemledi - yılda beş yeni baraj.
Tape, "Evrim, kunduzlara neredeyse mükemmel hidroloji mühendisleri olmayı öğretti" diyor. "Barajlarını nereye koyacaklarını biliyorlar. Çok verimliler ve inanılmaz derecede çalışkanlar."
Tape, bu tüylü mühendislerin, kunduz kulübelerinin veya göletlerin yakınında kamp kurmuş insanların bildiği gibi, barajları üzerinde çalışmak için bütün gece yüzdüklerini söylüyor. Kunduzlar, insanların onları istemediği bir yerde bir gölet inşa etmeye karar verdiğinde, onlara karşı çalışmanın "yokuş yukarı bir savaş" olduğunu söylüyor.
Permafrost, kundraların tundraya doğru hareket etmesini küresel bir endişe haline getiriyor. Kunduzlar gölet yapmak için tundrayı sular altında bıraktığında, su ısıyı toprağa aktarır ve permafrostu eritmeye başlar ve içeride depolanan sera gazlarını serbest bırakır, diyor.
Permafrost'un ötesinde, kunduzlar tüm ekosistemi dönüştürür: suyu ısıtmak, biyolojik çeşitliliği artırmak ve balıkları etkilemek.
Tape, "[Kunduzlar] Kuzey Kutbu'nda bir yer edinmeleri için boreal türler için manzara üzerinde bu odak noktalarını veya vahaları gerçekten yaratıyor" diyor.
Bilim adamları hala kunduzların kaç tane gölet inşa ettiğini ve nerede bulunduklarını bulmaya çalışıyorlar, diyor. Alaska'daki göletlerin sayısı her yıl artarken, Kanada ve Avrasya'da da benzer eğilimler ortaya çıkıyor, diyor.
Araştırmacıların, kunduzların ne kadar hızlı "tundrayı kolonileştirdiğini" ve önümüzdeki on yıllarda hangi etkilerin ortaya çıkabileceğini bulmaları gerektiğini söylüyor.
İklim değişikliği buzu eritiyor ve tundrada çalıların daha uzun olmasına neden oluyor, ancak işin içinde olan başka bir faktör daha var: Kunduzlar, türlerin popülasyonunu tüketen 19. ve 20. yüzyılın başlarındaki aşırı tuzağa düşmekten hâlâ kurtuluyor.
Tape, "Kimsenin dışarı çıkıp bir grup kunduzu tuzağa düşürmek isteyeceğini sanmıyorum. Ayrıca kürkün yakın zamanda yeniden moda olacağını da düşünmüyorum" diyor. "Öyleyse ileriye dönük ne yapmalı, bence bu zor bir soru."
Pek çok hayvan iklim değişikliğine daha kuzeye giderek tepki veriyor, diyor, ancak kunduzlar benzersiz çünkü davranışları manzarayı etkiliyor - tıpkı insanlar gibi. Tape için, kunduzları çalışmak için heyecan verici ama korkutucu yaratıklar yapan da budur.
Permafrost sorununun ciddi bir sorun olduğunu söylüyor, ancak kunduzların binlerce yerine sadece düzinelerce gölet inşa etmesi bu kadar uygun olmazdı.
“Bunu küresel ölçekte tahmin etmeye başladığınızda, manzaraya eklenen bu vahalar olan potansiyel olarak yüz binlerce kunduz havuzuna bakıyorsunuz” diyor. "Ve bence şu anda oldukça önemli ve ileriye dönük çok önemli olabilir."
Ancak henüz kunduzları açmayın - National Geographic , dünyanın diğer bölgelerinde de iklim değişikliği savaşçıları olduklarını bildiriyor .
Bu hikaye ilk olarak Wbur.org'da yayınlandı ve iklim hikayesinin kapsamını güçlendiren küresel bir gazetecilik işbirliği olan Covering Climate Now'ın bir parçası olarak burada yeniden yayınlandı .
