Mamutlar, mastodonlar ve kılıç dişli kediler , antik Amerika'da dolaşan tek dev değildi. Pleistosen , 2,6 milyon yıl önce başlayan jeolojik bir dönemdi. Günümüzden yaklaşık 11.700 yıl önce, Dünya'nın en son buzul çağı sona erene kadar sürdü.
Soğuk bir ortamda yaşadığınızda, büyük olmanın avantajları vardır. Büyük hayvanlar vücut ısısını küçük hayvanlara göre daha kolay muhafaza etme eğilimindedir . Bu, buz gibi Pleistosen sırasında devasa memelilerin bu kadar yaygın olmasının ana nedenlerinden biridir.
Castoroides , büyük ölçüde zamanının bir ürünüydü. Pleistosen Kuzey Amerika'daki en büyük kemirgen olan bu büyük yaşlı kunduz , kuyruğundan burnuna 7 fitten (2.1 metre) daha uzundu ve 220 pound (100 kilogram) veya daha fazla ağırlığa sahip olabilirdi.
Boyut olarak Amerikan kara ayısına rakip olan Castoroides, bugün yaşayan kunduzları tamamen gölgede bıraktı. Modern Avrasya kunduzları ( Castor lifi ) sadece 29 ila 77 pound (13 ila 35 kilogram) ağırlığındadır ve Amerikan türü ( Castor canadensis ) benzer bir vücut kütlesine sahiptir.
Orantılı olarak, Castoroides , daha büyük arka ayakları olsa da, mevcut akrabalarından daha dar bir kuyruğa ve daha kısa bacaklara sahipti. Aynı yiyecekleri yemediğini de biliyoruz.
Odunsu bitkiler, her canlı kunduzun diyetinin önemli bir parçasıdır. Yaratıklar , ağaç kabuğunu kemirmek ve ağaçları devirmek için keski benzeri kesici dişleri ("ön dişler") kullanır. Ancak Castoroides kesici dişleri 6 inç (15 santimetre) uzunluğa ulaşmış olsa da, dişlerin kenarları kıyaslandığında daha mattı.
Diş farklılıkları, Castoroides'in ağaç kabuğu yemesini çok daha zorlaştırdı . Ve gerçekten de, bu gerçekten menüde değilmiş gibi görünüyor.
Ohio ve Yukon'dan Castoroides dişlerinde izotopik imzalar kullanan 2019 yılında yapılan bir araştırma , dev kunduzun çoğunlukla daha yumuşak su bitkileri yediğini buldu. Bulgular, kemirgenin ekolojik nişi ve neden yok olmuş olabileceği hakkında çok şey söylüyor.
Yeni başlayanlar için, Castoroides muhtemelen baraj inşa etmedi. Bunda olağandışı bir şey olduğundan değil.
Bilinen en eski kunduzlar , 55.8 ila 33.9 milyon yıl önce süren Eosen döneminde ortaya çıktı . Yeni kanıtlar, odun hasadı uzmanlarının çok daha sonra, belki de yaklaşık 20 milyon yıl önce ortaya çıktığını gösteriyor. Büyük olasılıkla, bu kabuk meraklıları, herhangi biri baraj inşa etmeye başlamadan önce ahşabı bir besin kaynağı olarak kullandılar .
Castoroides su bitkileri ile beslendiğinden, hayatta kalması sulak alan habitatlarına bağlıydı. Hayvan bir süre için oldukça başarılıydı: Castoroides fosilleri (en az iki farklı türü temsil eden) Great Plains, Great Lakes bölgesi, Güney Amerika, Alaska ve çok sayıda Kanada eyaletinde belgelenmiştir .
Ne yazık ki, mega boy kunduz için, Kuzey Amerika , son buzul çağının sona ermesinden sonra daha sıcak ve daha kuru hale geldi. Sonuç olarak, sulak alanlar kıtlaştı.
Günümüzün kunduzları , etraflarındaki araziyi kendi ihtiyaçlarını karşılayacak şekilde yeniden şekillendirmek için ağaç kesme becerilerini kullanıyor. En yakın dereye iyi yerleştirilmiş bir miktar odunla, kararlı bir kunduz yepyeni göletler yapabilir.
Yine de Castoroides odun toplamamış veya baraj inşa etmemiş olsaydı, o zaman aynı şeyi yapamazdı. Yani teorik olarak, doğal sulak alanlardaki düşüş dev kunduzu yok olmaya daha açık hale getirdi. Bu yaratıkların sonuncusu yaklaşık 10.000 yıl önce telef oldu.
ŞİMDİ BU BİR SORUN
1946'da, Şili ve Arjantin'in en güney ucundaki Tierra Del Fuego'da 20 Kanadalı kunduz serbest bırakıldı. Bu, yerel kürk ticaretini artırmayı amaçlıyordu, ancak istilacı kunduzlar, şu anda anakarayı işgal eden yaklaşık 200.000 örnekle orada büyük bir çevresel endişe haline geldi.
