10 Fakten über Zirkustiere

Eine meiner absoluten Lieblingsbeleidigungen ist es, jemanden ein Zirkustier zu nennen . Warum ist der Begriff so befriedigend? Schwer zu sagen, aber ich würde vermuten, dass es impliziert, dass das Objekt der Beleidigung geradezu lächerlich ist – wie zum Beispiel ein Elefant, der eine winzige Tiara trägt und sich zum Tee hinsetzt. Es impliziert auch eine Verrücktheit, wie man sie von einem Pferd assoziieren könnte, das mit voller Geschwindigkeit galoppiert und dabei geduldig einen Akrobaten Purzelbäume auf dem Rücken schlagen lässt. Und schließlich denke ich, dass wir Zirkustiere mit aufrichtigem Bananenverhalten in Verbindung bringen, wie ein Löwe , der einen Menschen seinen Kopf in sein Maul stecken lässt!

Aber Zirkustiere sind mehr als nur Karikaturen. Seit den Anfängen des Zirkus wurden sie als vollwertige Künstler angepriesen. Das Publikum wird im Allgemeinen gebeten, sie als entwickelte Schauspieler zu sehen und nicht nur als Bestien, die darauf trainiert sind, Seiltricks zu machen. Einige würden argumentieren, dass sie hinter den Kulissen viel schlechter behandelt werden als ein Haustier. In diesem Sinne haben wir eine Liste mit Fakten über Zirkustiere zusammengestellt, die uns einen Einblick in die Geschichte ihrer Beschäftigung geben und anerkennen, dass der Zirkus – manchmal – seine Stars ausgenutzt hat.

1. Zirkustiere begannen im griechischen Theater
2. Die Hunde- und Ponyshow
3. Pferde sind das Ding
4. Hip-Hip-Hippodrama
5. Der alte McDonald hätte einen Zirkus haben können
6. Tiere haben keinen Respekt
7. . . . Und immer noch nicht
8. Ringling Bros. und Barnum & Bailey werden (schließlich) keine Elefanten verwenden
9. Flohzirkusse sind real (auch wenn die Flöhe nicht sind)
10. Wenn Zirkustiere in Rente gehen

Die Tradition der Zirkustiere begann wahrscheinlich, als Menschen herausfanden, dass ein Hund auf Kommando sitzen konnte oder ein Affe beim Fahrradfahren komisch aussah. (Das erstere geschah wahrscheinlich zuerst, aber nur die Geschichte weiß es mit Sicherheit.) Wir haben zumindest eine Aufzeichnung der Griechen und Römer, die eine großartige alte Zeit hatten, Tiere für sie auftreten zu sehen [Quelle: Speaight ]. Viele von uns denken, dass der „Zirkus“ im Circus Maximus – dem riesigen Amphitheater von Rom – begann, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Tiere dort hauptsächlich für Gladiatorenopfer und nicht für Aufführungen verwendet wurden. Nicht gerade freundliche Kost für uns moderne Familien.

Zu der Zeit, als wir im Mittelalter und in der Renaissance ankamen, waren darstellende Tiere sehr beliebt und – ein wenig anders als der Zirkus heute – wurden die Tiere auch als Propagandamittel eingesetzt. Ein historischer Akt hatte einen Affen, der für den König von England sprang, aber still saß, als jemand behauptete, derselbe Befehl sei vom Papst [Quelle: Speaight ]. Und während sich Schimpansen oder Affen als beliebt erwiesen, waren es zwei andere Tiere, die uns einen beliebten Zirkus-Spitznamen gaben.

Wir assoziieren den Zirkus größtenteils mit unseren exotischeren Tierfreunden: Elefanten, Tiger und sogar auftretende Bären bringen die Massen an. Aber Sie werden vielleicht überrascht sein, wenn Sie herausfinden, dass unsere Vorläufer des Zirkus – die Jahrmärkte und Karnevale des Mittelalters oder der Renaissance – den Zirkus langsam überwunden haben vom 18. und 19. Jahrhundert verschluckt – wirklich oft waren Hunde- und Ponyshows, wo den leicht verfügbaren (und trainierbaren) Tieren beigebracht wurde, Tricks zu machen [Quelle: Speaight ].

Aber hier ist die Sache: Die Hunde- und Ponyshow starb nicht, als Big Circus auftauchte. Tatsächlich wurden diese kleinen "Zirkusse" zu einer großartigen Möglichkeit für etwas anrüchige Leute, von der Verlockung des Zirkuszeltes zu profitieren, ohne viel Aufführung zu haben. Oft waren sie nur kleine Fronten für, sagen wir, Bootlegging oder eine Stripshow, die nicht gerade beworben werden konnten, weshalb sie im Amerika des 19. oder 20. Jahrhunderts streng reguliert wurden [Quelle : A Way With Words ]. Deshalb wird der Ausdruck „Hunde- und Ponyshow“ oft abwertend verwendet. Wir nicken nur der Hucksterismus-Geschichte dieser Off-Marken-Zirkusse zu.

Wenn Sie etwas über Zirkustiere lernen möchten, ist es äußerst wichtig zu verstehen, wie entscheidend das Pferd für die Entwicklung des Zirkus war, den wir heute kennen. Es mag seltsam erscheinen, wenn man bedenkt, wie vollständig gezähmte Löwen und trainierte Elefanten heutzutage unsere Aufmerksamkeit erregen, aber der Zirkus begann eigentlich alles mit einigen erstaunlichen Reitern – und ihren ebenso beeindruckenden Rossen.

Im späten 18. Jahrhundert begannen Reitschulen in Großbritannien damit, Darbietungen von Pferdetrickreiten zu zeigen, zu denen viel Stehen auf dem Rücken galoppierender Hengste und akrobatischer Kontorsionismus während der Fahrten gehörten [Quelle: Speaight ]. Diese Acts fanden in einem großen kreisförmigen Ring statt, sodass die Menge die Action von Anfang bis Ende sehen konnte. Es war schließlich viel schwieriger, einem Künstler auf einer halben Meile direkt zuzuschauen. Diese kreisförmige Strecke lieferte den Namen für das Clowning, Jonglieren, Akrobatik und verschiedene Unterhaltungen, die die Lücken zwischen den Pferdeakten füllten – das lateinische Wort „Zirkus“, was Kreis bedeutet.

Aber es gibt tatsächlich ein bisschen mehr Drama in der Pferde- und Zirkusgeschichte. Lassen Sie uns herausfinden, wie Zirkustiere zuerst Teil einer viel größeren Theatertradition waren.

Wenn Sie die Nase rümpfen über die unscheinbaren Zirkustiere, die Sie für Peanuts auftreten sehen, sollten Sie vielleicht an die ziemlich grandiosen Anfänge unserer Tierdarsteller denken. Es war nicht der Zirkus, der viele Tiere „berühmt“ gemacht hat; Stattdessen waren die Tiere bereits Stars auf der Bühne, und die Zirkusveranstalter nutzten ihre Popularität.

Sogar Pferde – die ursprünglichen Zirkustiere – gewannen im 19. Jahrhundert durch das Hippodrama tatsächlich ein Publikum. Hippodrama war eine merkwürdige Mischung aus Theater und Reitkunst. Im Wesentlichen drehte sich das Stück entweder um ein Pferd oder Pferde, die als Teil der Handlung auftraten, und sie erwiesen sich als sehr beliebt bei Leuten, die beispielsweise die Geschichte eines Banditen sehen wollten, der zu Pferd herumgaloppiert [Quelle: Speaight ]. Später wurden auch andere trainierbare Tiere – wie Löwen – in Produktionen eingesetzt, was den Appetit des Publikums auf exotische Kreaturen weckte. Königin Victoria sah sieben Mal eine Aufführung von „Charlemagne“, bei der der Showstopper einen Löwen und einen Panther zeigte, die zusammen auftraten [Quelle: Speaight ].

Aber genug von diesen mysteriösen Bestien, die den Zirkus unserer Zeit bevölkern. Werfen wir einen Blick auf einige Zirkustiere, die ihrem furchterregenden Ruf nie gerecht wurden, aber sehr beliebt waren: die Tiere, die wir vielleicht in unserem eigenen Haus oder draußen auf dem Bauernhof sehen.

Wie bereits erwähnt, waren Zirkustiere nicht immer seltsame Kreaturen aus fernen Ländern. Tatsächlich sehen wir heute noch Shows, die viel traditionellere Kreaturen zeigen. Reitvorführungen sind immer noch ein fester Bestandteil des Zirkus, und vergessen wir nicht die erstaunlichen Acro-Cats , die Sie heute noch auf Tour sehen können. Während wir bei dem Gedanken an trainierte Katzen innehalten könnten, stellt sich heraus, dass es dort eine lange Tradition gibt: Ein Clown im frühen 19. Jahrhundert hatte eine Nummer, bei der Katzen ihn gehorsam in einem Karren herumzogen [Quelle: Speaight ]. Nimm das, Löwen.

Aber es waren nicht nur rein domestizierte Tiere, die in den frühen Zirkustagen gearbeitet haben. Schweine waren große Zirkus-Schwergewichte und tauchten seit dem 18. Jahrhundert in Shows auf [Quelle: Speaight ]. Bullen und Kühe zierten auch den Ring, aber anscheinend haben sie einfach nicht viel Kapazität für Tricks – vielleicht nicht überraschend, wenn Sie jemals versucht haben, eine sinnvolle Interaktion mit einer Kuh zu machen. Auf jeden Fall wurden Bauernhoftiere, die kleine Tricks vorführten, ein bisschen langweilig für das Publikum, das den Glanz der glitzernden Zirkustiere sehen wollte, die wir heute sehen.

Wir haben also viel über die Geschichte der Zirkustiere berichtet, aber was ist mit einigen moderneren Fakten über Zirkustiere? Nun, lassen Sie uns zuerst den Elefanten (der den paillettenbesetzten Kopfschmuck trägt und auf einem Drahtseil tanzt) im Raum ansprechen. Zirkustiere – sowohl in der Geschichte als auch in der Gegenwart – wurden extrem schlecht behandelt, und wir würden nachlässig sein, dies zu ignorieren. Lassen Sie uns noch eine Sache über die Geschichte der Zirkustiere klarstellen: Zirkusse begannen nicht annähernd tierversuchsfrei.

Am Anfang setzten Tiertrainer (oder Dompteure oder Tierpfleger) Grausamkeiten ein, um ihrem Tier das Verhalten oder Tricks "beizubringen". Der berühmteste Löwentrainer des 19. Jahrhunderts war Isaac Van Amburgh, und obwohl ein Großteil seiner Handlung aus dem sogenannten „Spielen“ mit den Tieren in Freude bestand, widerlegte dies die Grausamkeit, die er ihnen außerhalb des Rings zufügte [Quelle: Speaight ]. Er soll seine Tiere mit einem Brecheisen geschlagen haben, was meiner Meinung nach eine Möglichkeit ist, eine Katze zu häuten – aber es scheint eine sehr effektive Möglichkeit zu sein, die Katze sich häuten zu lassen [Quelle: Thayer ].

Wie wäre es heute? Werden Zirkustiere immer noch so schlecht behandelt?

Auch in den letzten zehn Jahren gab es eine Menge schrecklicher Publicity für Zirkusse, wenn es um ihren Umgang mit tierischen Kollegen geht . Im Jahr 2011 wurde Feld Entertainment (die Muttergesellschaft von Ringling Bros. und Barnum & Bailey Circus) vom Landwirtschaftsministerium der Vereinigten Staaten mit einer Geldstrafe von 270.000 US-Dollar belegt, nachdem sie zahlreiche Verstöße gegen das Tierschutzgesetz [Quelle: Grove ] festgestellt hatten. Es war die höchste Geldstrafe aller Zeiten, aber beachten Sie, dass sie dem Jahresumsatz von 1 Milliarde US-Dollar wahrscheinlich nicht viel Schaden zugefügt hat [Quelle: Grove ].

Bullhooks sind ein gängiges Trainingsgerät, das bei Elefanten verwendet wird, und auch umstritten. Das Gerät – das mit seinem scharfen Hakenende wie ein Schürhaken aussieht – ist im Grunde darauf ausgelegt, die Haut eines Elefanten zu stechen, was viele Leute als einfach grausam bezeichnen. Bis 2014 hatten über 40 Kommunen in den Vereinigten Staaten und 30 Ländern auf der ganzen Welt genug Besorgnis über die Verwendung von Bullhooks geäußert, dass behördliche Maßnahmen verabschiedet wurden – einschließlich eines vollständigen Verbots in Oakland und Los Angeles. Diese Änderung der Vorschriften führte zu einer weiteren Tatsache über Elefanten im Zirkus, die Sie vielleicht nicht erkennen.

Nachdem Los Angeles und Oakland Bullhooks im Jahr 2014 verboten hatten, sagten Ringling Bros. und Barnum & Bailey Circus, dass sie dort nicht mehr touren würden. Aber nach einem kollektiven Achselzucken der Städte fand 2015 eine ziemlich große Entwicklung statt: Feld Entertainment (die Muttergesellschaft von Ringling Bros. und Barnum & Bailey Circus) beschloss, alle ihre Elefanten bis 2018 faktisch in ein Schutzzentrum in Florida zurückzuziehen Elefantenauftritte im Ringling Bros. und Barnum & Bailey Circus ein für alle Mal einzustellen [Quelle: Izadi ].

Lassen Sie uns nun anmerken, dass Feld Entertainment nicht sagen wollte, dass sie Fehlverhalten zugeben oder sich dem Druck von Tierschützern beugen würden. Tatsächlich war ein Rechtsstreit in einem wahren Tauziehen im Gange: Die American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) musste Feld Entertainment 9,3 Millionen US-Dollar zahlen, nachdem Feld geklagt und gewonnen hatte, nachdem behauptet worden war, ASPCA habe in einem früheren Fall einen Anspruchsmissbrauch geltend gemacht Klage gegen sie [Quelle: Allen ]. Die Quintessenz? Die Prävention von Elefantenquälerei war auf beiden Seiten chaotisch geworden, und Feld Entertainment sagte, dass es eine Ressource für den Erhalt asiatischer Elefanten bereitstellen wollte, indem es die Elefanten bis 2018 in den Ruhestand versetzte – und Tierrechtsgruppen fragten sich, warum dies drei Jahre dauern würde [Quelle: Izadi].

Um die Bedeutung einer artgerechten Tierbehandlung nicht zu schmälern, aber meine Güte – der Zirkus sollte uns einen glücklichen Freiraum bieten. Lassen Sie uns zu einigen fröhlicheren Tierfakten übergehen, indem wir einen genaueren Blick auf eine Zirkusattraktion werfen, die umstritten ist, weil niemand ganz sicher ist, dass sie überhaupt existiert. Treten Sie ein, meine Damen und Herren, um ein wenig über den Floh zu erfahren.

Die eine Tatsache, die wir nicht absolut positiv bestätigen können, ist die große: Gibt es eigentlich Flöhe im Flohzirkus ? Professor AG Gertsacov – der Zirkusdirektor und Besitzer des Acme Miniature Flea Circus – schwört, dass er in seiner Show Pulex irritans (Menschenflöhe, größer als die, die man auf Fido oder Miss Kitty findet) verwendet, um Dinge wie das Ziehen von Teeny-Streitwagen zu tun [Quelle: Viera ]. Aber das bedeutet nicht, dass jede Show gut ist – einige Darsteller verwenden wirklich Elektronik oder Magnete, um Requisiten zum Tanzen zu bringen.

Aber die Wahrheit ist, dass 1578 eine Schmiede namens Mark Scalliot in London wirklich berühmt wurde, weil sie ein kleines goldenes Halsband für einen Floh hergestellt hat – der früheste aufgezeichnete Flohzirkus [Quelle: Furgurson ].

Nicht jedes Zirkustier arbeitet bis zum letzten Atemzug. Einige Tiere leben die Dämmerung ihres Lebens weit weg von der täglichen Routine, sich auf ihre Hinterbeine zu setzen oder durch Reifen zu springen. Als der Great British Circus 2012 seine Tiere verkaufte, bewarben sie ihre Waren – ein Zebra und zwei Pferde – tatsächlich in Anzeigen auf der Rückseite des Horse and Hound Magazine [Quelle: Animal Defenders International ].

Und Sie werden vielleicht überrascht sein zu wissen, dass einige Tiere im Zirkus überhaupt nicht im Besitz der Show sind, sondern private Besitzer haben, die die Tiere vermieten. Nach dem Ausscheiden aus der Arbeit liegen sie wieder in der Verantwortung des Eigentümers [Quelle: Ringling Bros. und Barnum & Bailey ]. Einige Elefanten gehen auch in Zoos, wo sie in Elefantengemeinschaften leben. Aber es scheint, dass viele der Tiere in Wildschutzgebiete gehen . Sowohl ein Elefanten- als auch ein Großkatzenschutzgebiet werden von Ringling Bros. und Barnum & Bailey Circus in Florida betrieben.

Anmerkung des Autors: 10 Fakten über Zirkustiere

Um auf der sicheren Seite zu sein, würde ich argumentieren, dass das einzige Tier, das Sie im Zirkus garantiert wie ein König behandelt sehen, der Floh ist. Und das gilt nicht nur für Flohzirkusse; In jedem Zirkus muss es viele Flöhe geben, und Sie wissen, dass sie das Leben leben.

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