10 wenig bekannte Fakten über die Gründerväter

Wenn wir gebeten werden, ein oder zwei Fakten über die Gründer der Vereinigten Staaten zu finden, neigen wir dazu, uns auf die ausgetretenen Geschichten zu verlassen, die sich im kollektiven Gedächtnis festgesetzt haben. Viele Schulkinder werden die ( mit ziemlicher Sicherheit falsche) Geschichte über Washingtons Kirschbaum wiederholen, während Erwachsene über den Ruf von Benjamin „Good Time“ Franklin und seine eingefleischten Frauenhelden blinzeln.

Aber es gibt viel interessantere – und sachlich korrekte – Geschichten über die bekannteren frühen Patrioten. Und es gibt auch eine beträchtliche Anzahl von Gründervätern, die wir nicht einmal kennen. Auf den folgenden Seiten werden wir herausfinden, warum Thomas Jefferson ein ärmeres Anwesen als Downton Abbey führte und warum Ihr „John Hancock“ so viel weniger wertvoll ist als Ihr „Button Gwinnett“.

Beginnen wir damit, das größte Rätsel zu lösen: Wer waren die Gründerväter?

1. Wer ist dein Papi?
2. Lemuel Haynes
3. Washington und Jefferson, Franklin und Adams ... Sherman und Morris
4. Es steht auf Verrat
5. Zahn ist seltsamer als Fiktion
6. Bruder, kannst du einen Nickel entbehren?
7. Wer hat die Gründerväter gefunden?
8. XO, Gwinnett
9. Wunder Luther
10. Abigail Adams

Das ist richtig, unsere erste wenig bekannte Tatsache über die Gründerväter ist ... wer die Gründerväter sind. Tatsächlich hatten die meisten von uns nie eine Einführung darüber, wen sie in die Gruppe aufnehmen sollten, weil keiner von ihnen sich selbst als Gründervater bezeichnete. (Auf die Herkunft des Titels gehen wir später noch ein.)

Üblicherweise bezeichnen wir unsere Gründerväter als diejenigen, die beim Verfassungskonvent von 1787 anwesend waren. Einfach genug, oder? Nun, wenn man bedenkt, dass Thomas Jefferson, John Adams, Samuel Adams und John Hancock alle nicht auf der Convention anwesend waren, könnte man anfangen, die Kategorien zu überdenken.

Dementsprechend neigen wir dazu, nicht nur diejenigen in den Verfassungskonvent einzubeziehen, sondern auch diejenigen, die die Unabhängigkeitserklärung von 1776 unterzeichnet haben. Aber selbst das ist eine ziemlich ausgewählte Gruppe, und sie umfasst nicht all die unzähligen Männer – und Frauen – die dazu beigetragen haben, die Regierung und die Ideale der Vereinigten Staaten während der Revolutionära zu formen.

Sie können also in gewisser Weise jeden Revolutionär oder Aktivisten, den Sie wollen, in die Mischung einbeziehen, und das tun wir oft, indem Sie sich auf Paul Revere oder andere frühe amerikanische Patrioten in der Gruppe beziehen. Und genau so werden wir die Gründerväter in diesem Artikel definieren, um einige der interessantesten – oder am wenigsten bekannten – frühen Progressiven nicht zu verpassen.

Nun, da wir entschieden haben, dass die Gründerväter vielfältiger sein könnten als jeder, der ein Dokument unterzeichnet oder zum Verfassungskonvent erschienen ist, lassen Sie uns unsere Behauptung wahr machen. Zeit, etwas über Lemuel Haynes zu erfahren, einen wahren Patrioten, dessen Schriften eine viel ambitioniertere – und zukunftsorientierte – Idee der amerikanischen Freiheit inspirierten.

Haynes war der Sohn einer weißen Mutter und eines afrikanischen Vaters und arbeitete als Vertragsdiener, bevor er sich der Kolonialmiliz anschloss – viele wissen nicht, dass mehr als 5.000 Afrikaner (sowohl Sklaven als auch Freie) im Unabhängigkeitskrieg gekämpft haben [Quelle: Weißes Haus ]. Als Schriftsteller und Dichter verfasste Haynes 1776 einen einflussreichen Aufsatz mit dem Titel „Liberty Further Extended“ als Antwort auf die Unabhängigkeitserklärung. Haynes, eine Abhandlung gegen die Sklaverei , argumentierte, dass Freiheit für eine Gruppe von Menschen zu Recht Freiheit für alle bedeute.

Haynes wurde später Prediger, wo seine Gemeinden sowohl weiße als auch schwarze Anbeter umfassten (nicht die Norm des Tages). die erste, die von einem Afroamerikaner verfasst wurde.

Wenn Sie nach dem archetypischen Gründervater suchen, beschwören Sie wahrscheinlich jemanden wie Benjamin Franklin oder Thomas Jefferson herauf. Dann gibt es noch John Adams, George Washington oder sogar Alexander Hamilton – alle scheinen perfekte Kandidaten für den perfektesten Gründer zu sein. Aber wenn Sie der Flagge die Treue schwören, sollten Sie vielleicht heldenhafte Bilder von Roger Sherman aus Connecticut und Richard Morris aus Pennsylvania in Ihrem Kopf heraufbeschwören.

Nein, nicht gerade der Wiedererkennungswert eines Sam Adams. Aber diese beiden engagierten Patrioten waren die einzigen beiden Typen, die alle zentralen Dokumente unterzeichnet haben, auf denen die USA gegründet wurden. Beide unterzeichneten die Verfassung , die Unabhängigkeitserklärung und die Artikel der Konföderation, und Sherman ging noch einen Schritt weiter, indem er auch Teil der Kontinentalen Vereinigung von 1774 wurde, die den Prozess des Wirtschaftsboykotts gegen Großbritannien einleitete. Franklin, Adams, Jefferson und die anderen? Konnte sich anscheinend nicht die Mühe machen, für alles zu erscheinen. Aber wir können ihnen wahrscheinlich verzeihen, da BoltBusse noch nicht da waren, um alle in kürzester Zeit an der Ostküste auf und ab zu bringen.

Der Begriff „Gründerväter“ suggeriert oft eine gewisse patriotische Reinheit, die in der Neuzeit irgendwie verloren gegangen ist. Schließlich waren die Gründerväter den neu gegründeten Vereinigten Staaten völlig treu und glaubten sicherlich an die Schaffung einer perfekteren Union.

Außer denen, die versuchten, amerikanische Länder zu ihrem eigenen Vorteil anzugreifen.

Anscheinend waren einige unserer Gründerväter eher abwesende Väter, die unbedingt eine zweite Familie gründen wollten. William Blount aus Tennessee und Jonathan Dayton aus New Jersey erlangten Berühmtheit nicht nur für ihre Anwesenheit beim Verfassungskonvent, sondern auch für spätere Anschuldigungen des Hochverrats . Blount, so schien es, geriet nach einigen schlechten Landspekulationen als Senator in ein finanzielles Schlamassel . Er heckte einen Plan aus, um Indianer und Grenzgänger in der Gegend das Land angreifen zu lassen, in der Hoffnung, dass die Gewalt zu einer Übertragung des Gebiets nach Großbritannien führen würde. Dies führte zu einer Amtsenthebung und Entlassung, aber er wurde nur ein Jahr später, 1798, in den Senat von Tennessee wiedergewählt [Quelle: US Senate Historical Office ].

Ebenso wurde Dayton des Hochverrats beschuldigt, weil er geplant hatte, Teil von Aaron Burrs Plan zu sein, spanische Länder im Südwesten zu erobern, um eine unabhängige Nation zu schaffen. Dayton wurde nicht offiziell vor Gericht gestellt und hatte stattdessen eine beachtliche Karriere in lokalen Büros in New Jersey [Quelle: The Robinson Library ].

Nachdem wir nun einige treue Patrioten kennengelernt haben, wenden wir uns dem De-facto-Vater der Vereinigten Staaten, George Washington, zu. Als bedeutender Militärgeneral, erster Präsident und Gegenstand tausender Biographien und Studien neigt Washington dazu, das Interesse aller zu wecken. Aber das bedeutet nicht, dass wir immer noch nicht ein oder zwei Dinge über ihn lernen können. Oder genauer gesagt sein Gesicht.

Viele von uns haben gehört, dass Washington Holzzähne trug – ein hartnäckiger Mythos, wie sich herausstellt. Washington war jedoch nicht gerade mit einer Reihe von Hollywood-Schnappern gesegnet . (Angeblich hat er Paranüsse zwischen seinen Zähnen geknackt, was nicht geholfen haben kann.) Als er Präsident war, hatte er insgesamt einen natürlichen Zahn [Quelle: Etter ].

Er trug Zahnprothesen aus Elfenbein, Gold, Blei – und sogar einige echte Menschen- und Kuhzähne [Quelle: Mount Vernon Ladies Association ]. Aber dieser glamouröse Grill erwies sich als äußerst unbequem, was dazu führte, dass sich sein Mund schmerzhaft ausbeulte. Es verursachte so viel Unbehagen, dass Washington regelmäßig Laudanum (eine Tinktur, die Opium enthält) einnahm, um die Schmerzen zu lindern [Quelle: Smithsonian Institute ].

Vom Besitz von Sklaven bis zur Gründung unehelicher Familien mit diesen Sklaven hat sich Jefferson zu einer der am meisten diskutierten Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens der Revolutionsära entwickelt. Aber Jeffersons größte Kopfschmerzen zu seinen Lebzeiten waren wahrscheinlich keine Anfälle des moralischen Gewissens. Stattdessen schienen sie die ziemlich erdrückende Schuld zu sein , die er aus einer Schiffsladung von Quellen gemacht hatte.

Zum einen war Jefferson möglicherweise nicht vollständig steuerlich verantwortlich; Er gab viel für Luxusgüter wie Wein und Haushaltsgegenstände aus. Es half auch nicht, dass sein Schwiegervater John Wayles nach Wayles 'Tod im Jahr 1774 eine riesige Schuldenlast auf Jefferson übertrug. Um die Sache noch schlimmer zu machen, starb der Freund, nachdem er 1818 eine 20.000-Dollar-Note für einen Freund indossiert hatte, und hinterließ den unbezahlten Betrag (ungefähr 345.000 US-Dollar in bar) in Jeffersons Namen [Quellen: Monticello , Sahr ].

Und vergessen wir nicht, dass Jefferson eine Farm betrieb, die nicht gerade eine Cash-Cow war. Er hatte Land, er hatte Sklaven, aber er hatte kein stetiges Einkommen [Quelle: Monticello ]. All dies führte nach seinem Tod zum Verkauf eines Großteils seines Landes und Besitzes, einschließlich Monticello . Sein Neffe gab nach Jeffersons Tod eine Schuld von 107.000 Dollar an, was heute ein oder zwei Millionen Dollar entspricht [Quelle: Monticello ].

Wie wir bereits gesagt haben, ist der Begriff „Gründerväter“ zu einem Sammelbegriff geworden. Aber wenn die Gründerväter selbst keine Satin-Baseballjacken mit „FF Forever“ auf der Rückseite herstellten, wie entstand dann der Ausdruck?

Es wurde im 18. Jahrhundert nicht von George Washington oder Benjamin Franklin geäußert. Tatsächlich wurde es bis weit ins 20. Jahrhundert hinein nicht geprägt. Warren G. Hardings Dankesrede von 1920 auf dem Kongress der Republikaner markierte die erste Verwendung des Ausdrucks [Quelle: Haselby ].

„Es war die Absicht der Gründerväter, dieser Republik eine verlässliche und dauerhafte Volksregierung zu geben“, sagte Harding.

Es war 1941, bevor der Ausdruck bekannter wurde, als der Historiker und Anwalt Kenneth Bernard Umbreit sein Buch „Founding Fathers: Men Who Shaped Our Tradition“ [Quelle: Haselby ] veröffentlichte. Es ging in das amerikanische Lexikon ein und blieb dort.

John Hancock war natürlich berühmt dafür, seinen Namen aufdringlich auf der Erklärung zu unterschreiben, damit König George III sie ohne Brille lesen konnte. Infolgedessen ist sein Name zum Synonym für "Signatur" geworden.

Man könnte also denken, dass die Unterschrift von John Hancock die wertvollste aller Gründerväter wäre, aber es stellt sich heraus, dass die Ehre einem echten Joker gehört. Wenn Sie die Unterschrift von Button Gwinnett, einem Delegierten aus Georgia, in die Hände bekommen, könnten Sie fürs Leben gerüstet sein. Der Kandidat für den Unterzeichner der Unabhängigkeitserklärung mit dem süßesten Namen, Button Gwinnett, starb 1777 an einer Wunde während eines Duells [Quelle: Deaton ]. Das macht seine Unterschrift selten, und 2012 sollte die Unterschrift des Georgiers bei einer Auktion bis zu 800.000 Dollar einbringen [Quelle: Caldwell ]. Zum Vergleich: Die Unterschrift von John Hancock hätte 2009 zwischen 6.000 und 75.000 US-Dollar eingebracht [Quelle: Vujovich ].

Wenn Sie also das nächste Mal in der Bank sind, beeindrucken Sie Ihren Kassierer, indem Sie höflich erklären, warum Sie darauf bestehen, einen Scheck mit Ihrem "Button Gwinnett" zu indossieren.

Wer einen Gründervater sucht, der so gar nicht ins Schema passt, sollte sich mit Luther Martin vertraut machen. Der Delegierte des Verfassungskonvents von Maryland war selbst unter seinen Kollegen auf dem Kongress nicht wirklich bekannt. Anscheinend trank er während der gesamten Veranstaltung auch Brandy – ein Laster, das ihn sein ganzes Leben lang verfolgte [Quelle: Reynolds ].

Aber er war leidenschaftlich und zögerte nicht, starke Ansichten zu äußern. Der Anwalt, der selbst ein kleiner Staat ist, fand die Idee des Virginia-Plans (wobei beide Häuser eine proportionale Vertretung basierend auf der Bevölkerung des Staates haben würden) völlig unangebracht. Drei Stunden lang wetterte Martin während des Kongresses gegen den Plan und ging schließlich ganz, als er dachte, dass die Verfassung eine viel stärkere Zentralregierung (anstelle von Staatsregierungen) zulassen würde .

Anschließend war er Generalstaatsanwalt des Bundesstaates Maryland für insgesamt mehr als 30 Jahre. Ein weiteres juristisches Highlight: Er war auch Teil eines Teams, das Aaron Burr erfolgreich gegen Anklagen wegen Landesverrats verteidigte. Aber er trank weiter und starb 1826 mittellos. Er wurde in einem nicht gekennzeichneten Grab in New York City begraben [Quelle: National Archives ].

Wie wir uns Mühe gegeben haben, darauf hinzuweisen, ist „Gründervater“ ein ziemlich fließender Begriff. Und wenn wir großzügig jeden einschließen, der einen frühen Einfluss auf die Gründung Amerikas hatte, haben wir allen Grund, Abigail Adams auf die Liste zu setzen.

Adams ist berühmt dafür, dass sie ihrem Ehemann geraten hat, „ sich an die Damen zu erinnern “, als er half, die Regierung der Vereinigten Staaten zu bilden. Aber sie ging noch weiter und warnte ihren Ehemann, dass sie „sich nicht an Gesetze binden werden, in denen wir keine Stimme oder Vertretung haben“ [Quelle: American Experience ]. Ihre Briefe gelten als einige der frühesten Beispiele modernen feministischen Schreibens.

Die Frau von John Adams flüsterte ihrem Mann jedoch nicht nur ins Ohr. Sie wurde auch vom Massachusetts Colony General Court in ein Gremium berufen, das mit der Befragung von Frauen beauftragt war, denen Sympathien oder Handlungen der Tory vorgeworfen wurden – die erste "politische" Ernennung einer First Lady [Quelle: National First Ladies' Library ].

Ursprünglich veröffentlicht: 14. März 2014

Wer war der letzte Gründervater, der starb?

Was bedeutet Gründervater?

Hatten die Gründerväter Sklaven?

Wer waren die Gründerväter und warum?

Warum werden sie die Gründerväter genannt?

Anmerkung des Autors: 10 wenig bekannte Fakten über die Gründerväter

Es ist mir peinlich zu sagen, dass ich vor Beginn des Artikels keine Ahnung hatte, was es genau braucht, um in den Elite-Club der Gründerväter aufgenommen zu werden. Eine gepuderte Perücke und eine Unterschrift auf einem wichtigen Dokument? Ein militärischer Hintergrund während der Revolution und der Besuch einiger langweiliger Meetings? Es stellte sich heraus, dass sowohl die Antwort – als auch diejenigen, die wir getrost als Gründer bezeichnen können – viel vielfältiger und interessanter waren.

*Haben Sie erraten, welches Dokument bekanntermaßen mit „Wir, das Volk …“ beginnt? Die Antwort ist, wie Sie zweifellos wussten, die Verfassung.

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