5 wichtige Regeländerungen in der Geschichte des Baseballs

Obwohl sich Baseball wie eine amerikanische Institution anfühlt, ist es viel mehr eine amerikanische Evolution. Die Geschichte von Abner Doubleday, der das Spiel 1839 „erfand“, indem er in Cooperstown, New York, einen Diamanten in den Dreck zeichnete, ist selbst eine Erfindung [Quelle: Miklich ]. Das Spiel "Baseball" wurde zum Zeitpunkt der angeblichen Inspiration von Doubleday fast ein Jahrhundert lang gespielt. Die Wahrheit ist, dass Baseball von niemandem erfunden wurde, sondern sich aus bestehenden Sportarten entwickelt und im Laufe der Jahrhunderte in eine Reihe offizieller Regeln kodifiziert wurde.

Eine der frühesten Erwähnungen von "Baseball" findet sich im Tagebuch des Engländers William Bray, geboren 1736 [Quelle: MLB.com ]. In einem Eintrag vom 31. März 1755 schreibt Bray: „Ging heute Morgen in die Kirche von Stoke. Nach dem Abendessen ging ich zu Miss Jeale, um mit ihr auf dem Baseball zu spielen, die 3 Miss Whiteheads, Miss Billinghurst, Miss Molly Flutter, Mr. Chandler, Mr. Ford und H. Parsons. Tranken Tee und blieben bis 8.“

Das frühe Spiel hat sich mit ziemlicher Sicherheit aus Rounders entwickelt , einem beliebten britischen Ball-and-Stick-Sport , der immer noch von englischen Schulmädchen genossen wird. Rounders ist Baseball sehr ähnlich, unterscheidet sich aber in Details. Wie beim Baseball gibt es neun Spieler auf einer Seite, aber Rounder verwenden aufrechte Stöcke als Bases, der Pitcher wirft unter der Hand, der Batter schwingt mit einer Hand und die Matches dauern fünf bis sieben Innings [Quelle: MLB.com ]. Dennoch ist die Entwicklung vom Allrounder zum Baseball eine gerade Linie.

Im späten 18. Jahrhundert fasste Baseball in Amerika Fuß. Die Leute in New York, Pennsylvania und Massachusetts spielten jeweils ihre eigene regionale Variante des Spiels. In Massachusetts zum Beispiel war jeder Treffer fair und die Läufer mussten nicht auf einem geraden Weg zwischen den Basen bleiben, was zu einigen lustigen Rundowns im Außenfeld führte. Eine Variante des nüchterneren New Yorker Spiels setzte sich schließlich durch und seine Regeln wurden auf der First Base Ball Convention kodifiziert, die 1858 in New York stattfand.

Dennoch wäre das Spiel, das in den 1850er Jahren gespielt wurde, für moderne Baseballfans kaum wiederzuerkennen. In diesem Artikel behandeln wir die 5 wichtigsten Regeländerungen, die die Entwicklung von Amerikas beliebtester Freizeitbeschäftigung geprägt haben.

1. Streiks genannt
2. Überhand Pitching
3. Die One-Bounce-Regel
4. Ende der Dead-Ball-Ära
5. Der designierte Schläger

Der sogenannte Streik scheint ein so grundlegender Bestandteil des Baseballs zu sein, dass man sich kaum eine Zeit vorstellen kann, in der es ihn nicht gegeben hat. Aber das frühe Spiel, das sich aus Roundern und anderen Ball-and-Stick-Sportarten entwickelte, verschaffte dem Schlagmann einen erheblichen Vorteil. Pitcher warfen nicht nur unter der Hand – mehr dazu auf der nächsten Seite – sondern Batters konnten sich zurücklehnen und auf ihren perfekten Wurf warten, bevor sie überhaupt einen Schwung versuchten. Anscheinend langweilte dies genug Spieler und Zuschauer, dass der aufgerufene Streik zu den neuen Regeln gehörte, die 1858 auf der First Base Ball Convention verabschiedet wurden [Quelle: Miklich ].

Aber selbst der ausgerufene Streik war mit einigen großzügigen Vorbehalten verbunden. Zum Beispiel konnte ein Schiedsrichter beim ersten gut aussehenden Pitch nicht einfach „Strike“ rufen. Er würde zuerst eine Verwarnung aussprechen. Vielleicht so etwas wie: „Verzeihen Sie, dass ich mich einmische, mein guter Mann, aber das letzte sah ziemlich zielgerichtet aus, wenn Sie mich fragen. Betrachten Sie sich unter dem Hinweis, dass ich es für notwendig erachten werde, einen ähnlichen Schlag als Streik zu fordern, von dem Sie Holen Sie sich drei. Fair genug?" Noch Gentleman war es dem Schiedsrichter verboten, einen Streik auf dem allerersten Platz anzurufen, es sei denn, der Schlagmann schwang und verfehlte [Quelle: Miklich ].

Um die Absurdität noch zu verstärken, konnten Schlagmänner bis 1886 ihre Tonhöhe "rufen" [Quelle: Miklich ]. Bevor er die Batter's Box betritt, bittet der Batter den Pitcher entweder um einen "High Ball" oder einen "Low Ball". Um sich als Schlag zu qualifizieren, musste ein hoher Ball sowohl über der Platte als auch zwischen der Taille und den Schultern des Schlagmanns sein. Ein niedriger Ball musste zwischen den Knien und der Taille des Schlagmanns über die Platte gehen. Der Batter musste sich für das eine oder das andere entscheiden und konnte seine Meinung während seines Schlagzugs nicht ändern.

1887 wurden die High- und Low-Strike-Zonen zu einer einzigen Zone zusammengefasst, die sich von den Knien bis zu den Schultern erstreckte. Die Streikzone wurde in den folgenden Jahren mehrfach verändert. Derzeit positionieren die offiziellen MLB-Regeln die Oberseite der Streikzone auf halbem Weg zwischen der Oberseite der Schultern und der Taille der Uniform. Der Boden der Schlagzone sind nicht die Knie (weil das zu normal wäre), sondern die „Höhle unter der Kniescheibe“, auch bekannt als Kniegrube [Quelle: MLB.com ].

Hier ist ein interessanter Leckerbissen für Sie, mit freundlicher Genehmigung von David Nemec, einem der führenden Baseballhistoriker und Chronisten des Sports: Pitcher der Major League müssen nicht über die Hand werfen [Quelle: Nemec ]. Es gibt absolut nichts im Regelwerk, das irgendwelche Beschränkungen auferlegt, wie ein Pitcher pitchen darf, außer den Verboten von Spuckbällen, Abnutzungserscheinungen und all dem „Balken“. Wenn ein Pitcher neugierig war, konnte er ein paar in einem "Oma"-artigen Unterhandbogen auf den Teller loften, aber er könnte nach dem fünften oder sechsten Homerun in Folge entmutigt werden.

Underhand Pitching war früher das einzige Spiel in der Stadt. Wie wir auf der vorherigen Seite erwähnt haben, waren die frühen Tage des Baseballs ein Paradies für Schlagmänner. Die Rolle des Werfers bestand einfach darin, den Ball ins Spiel zu werfen. Das eigentliche Spiel fand zwischen dem Schlagmann und den Feldspielern statt [Quelle: James] . Wenn ein Werfer versuchte, zu schnell zu werfen, wurde er vom Dorfplatz ausgebuht. Die Pitcher durften nicht nur nicht über die Hand werfen, sondern sie mussten den Ball auch mit einem steifen Ellbogen und Handgelenk werfen.

Erst 1884 stimmte die National League dafür, das Verbot des Überhandwerfens aufzuheben. Die American League erlaubte den Pitchern 1884, eine modifizierte Seitenwaffe zu verwenden, solange sich ihre Hand während der Freigabe nicht über die Schulter hob, hob dann aber 1885 alle Beschränkungen für das Pitchen auf [Quelle: Baseball Almanac ].

Diese nächste Regel klingt wie etwas, wozu deine Mutter dich gezwungen hat, als dein sechsjähriger Neffe beim Kickball-Spiel der großen Kinder mitmachen wollte. Unglaublicherweise war es den Feldspielern bis 1864 erlaubt, einen Spieler mit einem Schlag zu "erwischen". Ja, Sie könnten entweder versuchen, den Ball im Flug zu fangen, oder warten, bis er einen langsameren und sichereren Sprung macht. Beide zählten als Out, und One-Hop-Feldspieler wurden nicht einmal aus der Liga gelacht.

Der Grund für die One-Bounce-Regel war, dass der Baseballhandschuh noch erfunden werden musste. Die allerersten Handschuhe wurden in den 1880er Jahren langsam von Fängern angenommen, und der erste Fängerhandschuh vom „Kissentyp“ wurde erst 1888 erfunden. Die erste Erwähnung von Handschuhen im offiziellen Regelbuch erfolgte erst 1895. Wenn Sie ' noch nie einen Linedrive mit bloßer Hand gefangen haben, sind Sie in guter Gesellschaft. Niemand tut es, weil es wirklich gefährlich ist. Sie könnten Ziffern oder sogar Ihr Handgelenk brechen. In der völligen Abwesenheit von Handschuhen sieht die One-Hop-Regel viel weniger schwach aus.

Selbst nachdem der One-Bounce für faire Bälle abgeschafft worden war, durften Feldspieler bis 1882 in der National League und 1885 in der American League noch Foul-Bälle mit einem Bounce fangen [Quelle: Nemec ].

1919 schockierte Babe Ruth die Baseballwelt , indem sie als erste Spielerin 29 Homeruns in einer Saison erzielte. Vor Ruths Explosion am Plate hatten die meisten Batter einen langsameren, strategischeren Schwung eingesetzt, um Singles und Doubles zu produzieren, die die Runner voranbringen würden. Ruth schwang jedes Mal für die Zäune und hatte die Statistiken, um es zu beweisen, trotz des erbärmlichen Zustands des Spielballs im Jahr 1919.

Was hat der Spielball damit zu tun? Die Jahre von 1900 bis 1919 sind in Kreisen der Baseballgeschichte als „Dead Ball“-Ära bekannt. Warum war der Ball „tot“? Einige Historiker weisen auf die Materialien hin, die zum Bau des Balls selbst verwendet wurden. Der Gummikern des Balls wurde 1910 durch Kork ersetzt, und australisches Garn ersetzte 1920 amerikanisches Garn. Es war jedoch unwahrscheinlich, dass diese Änderungen zu der Art von Homerun-Sperrfeuer führten, das 1920 ausbrach [Quelle: Rader ].

Stattdessen war es eine Regeländerung, die die Dead Ball-Ära beendete. Im Februar 1920 wurden die Regeln geändert, um alle "veredelten" Spielfelder, einschließlich Spuckbälle, abgenutzte Bälle, sandige Bälle und alle anderen Trickfelder, offiziell zu verbieten. Stellen Sie sich den Zustand eines Balls vor, der im Laufe eines Spiels von einem halben Dutzend Pitchern misshandelt und buchstäblich geleckt wurde. Und denken Sie daran, dass es in der Dead-Ball-Ära üblich war, das ganze Spiel über denselben Ball zu verwenden. Sogar Foulbälle auf die Tribünen wurden routinemäßig wieder ins Spiel zurückgeworfen [Quelle: Wright ].

Nach der Regeländerung von 1920 waren die Bälle nicht nur sauberer, lebhafter und leichter zu sehen, sondern es gab auch mehr davon. Im August 1920 wurde der Cleveland-Indianer Ray Chapman von einem Pitch am Kopf getroffen, den er nie gesehen hatte. Er verlor den dunklen, feuchten Ball, nachdem er die Hand des Yankee-Pitchers Carl Mays verlassen hatte. Der Aufprall brach Chapmans Schädel und er starb am nächsten Tag [Quelle: Wright ]. Chapmans Tod – immer noch der einzige seiner Art in der Geschichte der Major League Baseball – veranlasste die Schiedsrichter, den Spielball regelmäßig durch einen neuen, sauberen Ball zu ersetzen.

Die Pitcher beklagten sich über die Schwierigkeit, die frischen Bälle zu greifen, aber die Batters freuten sich über die Veränderung. Inspiriert von den großen Schwüngen des Babe und bewaffnet mit saubereren, lebhafteren Bällen erreichten Strikeouts in den 1920er Jahren ein Allzeittief, acht Schlagmänner erreichten einen Schlagdurchschnitt von 0,400 und Homeruns stiegen in die Höhe. Ruth selbst erreichte in der Saison 1920 54 und 1922 59 [Quelle: Baseball Almanac ]. Die Lively Ball-Ära hatte begonnen.

Nach den aktuellen MLB-Regeln muss die Heimmannschaft dem Schiedsrichter eine Reserve von mindestens 12 unbenutzten Spielbällen mit abgeriebenem Glanz zur Verfügung stellen. Der Schiedsrichter muss jederzeit zwei abwechselnde Bälle bei sich haben, und Bälle werden ersetzt, wenn der Ball auf die Tribüne geschlagen wird, der Ball „verfärbt“ wird oder der Pitcher einen neuen anfordert [Quelle: MLB.com ].

Keine Regeländerung im Baseball hat unter Fans und Baseball-Traditionalisten mehr Kontroversen ausgelöst als die Designated Hitter-Regel, die 1973 von der American League verabschiedet wurde. Der Grund für die Regeländerung war einfach: Geld. Jahrelang war die American League in der Offensive träge [Quelle: McKelvey ]. Die meisten Baseballfans wollen kein gutes Geld für Tickets ausgeben, um ein 1: 0-Auswärtsspiel mit drei Treffern und keinen Homeruns zu sehen. Wenn Sie die Offensivleistung verbessern können, so das Argument, werden Sie mehr Tickets verkaufen. Aber wie erhöht man die Schlagdurchschnitte über Nacht? Lass den Krug fallen.

Es ist statistisch bewiesen, dass die schlechtesten Offensivspieler in jedem Baseballteam – in beiden Ligen – die Pitcher sind. Pitcher werden für eine ganz bestimmte Fähigkeit ausgebildet und rekrutiert: einen Ball mit einer Geschwindigkeit von 90 Meilen (144,8 Kilometer) pro Stunde nach oben auf eine schrumpfende Schlagzone zu schleudern. Sie verbringen nicht viel Zeit in der Batter's Box und haben normalerweise einen Schlagdurchschnitt von 0,154, um dies zu beweisen. Jahrelang wollten einige Major-League-Besitzer den Pitcher ganz aus der Aufstellung stoßen und ihn durch einen designierten Schlagmann ersetzen, einen Typen, dessen einzige Aufgabe es war, zu schlagen. Die Eigentümer der National League schlugen die DH wiederholt nieder, aber 1973 stimmte die American League nach einer vierjährigen Probezeit bei den Minderjährigen mit Ja.

Designated Hitter wirkten sich unmittelbar auf das Spiel aus. Der allererste Major League DH, der das Feld betrat, war Larry Eugene Hisle von den Minnesota Twins während eines Vorsaisonspiels 1973 gegen die Pittsburgh Pirates. Hisle traf einen Homer mit drei Läufen und folgte ihm mit einem Grand Slam [Quelle: Nilsson].

Baseball-Puristen argumentieren weiterhin, dass die Designated-Hitter-Regel die Integrität des Sports beschmutzt, indem sie einem Neun-Mann-Spiel einen zehnten Mann hinzufügt. Aber es bleibt der bedeutendste Unterschied zwischen dem Spiel in der American League und der National League. Während der World Series gilt die Designated-Hitter-Regel nur für Spiele, die in einem American-League-Stadion gespielt werden [Quelle: Dodd ]. Das Gleiche gilt für das Spiel der regulären Interleague-Saison, das 1997 begann. Seit 2011 verwendet jedes All-Star-Spiel nun die Designated Hitter-Regel, unabhängig vom Ort.

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Anmerkung des Autors: 5 wichtige Regeländerungen in der Geschichte des Baseballs

Mein Leben wäre ganz anders verlaufen, wenn ich in den 1830er-Jahren statt in den 1970er-Jahren geboren worden wäre. Auf der anderen Seite habe ich meine Kindheit aufgrund chronischer Ohrinfektionen möglicherweise nicht überlebt. Und da ist der ganze Mangel an Inneninstallationen, was ziemlich ekelhaft ist. Aber auf der positiven Seite wäre ich ein viel besserer Baseballspieler gewesen. Ich habe in der fünften Klasse mit dem Little-League-Baseball aufgehört, weil ich es satt hatte, dass die Pitcher der gegnerischen Teams meinen Kopf als Schießübung benutzten. Jeder dieser übergroßen 11-Jährigen dachte, er wäre der nächste Roger Clemens und schleuderte den Ball mit rücksichtsloser Wut in die ungefähre Richtung der Home-Plate. Wenn wir das Spiel des 19. Jahrhunderts spielen würden, würden die Pitcher sanfte Underhand-Lobs werfen, etwas, das ich wirklich schlagen könnte. Ohne meinen fast sicheren Tod im Bürgerkrieg würde ich morgen in meine geheime Zeitmaschine einsteigen.

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