Afrofuturismus scheint auf den ersten Blick wie für diesen Moment gemacht. Das scheint passend, wenn man bedenkt, dass Blackness die Commodity du Jour ist (siehe: Hip-Hop, virale Tänze, populärer Slang). Und Science-Fiction, Fantasy und Magie dominieren das Geschichtenerzählen Hollywoods (siehe: Marvel, „ Star Wars “, „Game of Thrones“). Aus einer zynischen Perspektive könnte es scheinen, als wäre die Mathematik einfach: Für maximale Wirkung und finanziellen Gewinn addieren Sie beides.
Kürzlich haben wir schwarze Geschichten gesehen, die mit spekulativen Erzählungen in Werken wie dem Film „ Black Panther “ von 2018 und den Miniserien „Lovecraft Country“ und „ The Falcon and the Winter Soldier “ in Einklang gebracht wurden. („Spekulativ“ bedeutet, dass das Buch oder der Film einen anderen Schauplatz als die reale Welt hat – er könnte zum Beispiel in einer zukünftigen Welt oder in einem Fantasy-Reich spielen.) Diese Geschichten sprechen zeitgenössische Gespräche über Rasse, Technologie und Fortschritt an und bleiben dabei verwurzelt in spekulativen Fiktionstraditionen. Aber wir können nicht unterstellen, dass diese Art von Geschichten neu sind und ihren Aufstieg allein dem Opportunismus und Geschäftssinn von Medienmanagern zuschreiben.
Afrofuturismus ist kein Produkt der Hollywood-Maschinerie oder gar des 21. Jahrhunderts. Es ist eigentlich eine vielschichtige Bewegung, die aufgeblüht ist, seit der Kritiker und Autor Mark Dery den Begriff 1994 in seinem Essay „Black to the Future: Interviews With Samuel R. Delany, Greg Tate, and Tricia Rose“ geprägt hat.
In dem Essay stellt Dery die Frage, warum so wenige Schwarze Amerikaner Science-Fiction geschrieben haben, zumal das Genre das perfekte Vehikel zu sein schien, um die Komplexität der Geschichte und des Lebens der Schwarzen Amerikas zu veranschaulichen.
Er fuhr fort, dass spekulative Fiktion, die afroamerikanische Themen im Kontext der Technokultur des 20. Jahrhunderts behandelte, „mangels eines besseren Begriffs“ als Afrofuturismus bezeichnet werden könnte. In Derys Gestaltung bietet der Afrofuturismus einen Kommentar zu den Anliegen der Schwarzen Amerikaner durch eine Linse, die Wissenschaft, Technologie und Kultur einbezieht. Sie können es in der Musik von Parliament-Funkadelic, den Kunstwerken von Jean-Michel Basquiat und den Romanen von Octavia Butler sehen. Beim Afrofuturismus geht es nicht nur darum, eine schwarze Person in eine futuristische Landschaft zu stellen. Es berücksichtigt die spezifischen Herausforderungen, mit denen Schwarze Menschen konfrontiert sind, und ermöglicht es ihnen, sich eine Zukunft vorzustellen, die sie selbst gestalten.
Die Wurzeln des Afrofuturismus
Dr. Reynaldo Anderson ist Mitbegründer der Black Speculative Arts Movement und Herausgeber von „ Afrofuturism 2.0: The Rise of Astro-Blackness “. „Die schwarze spekulative Tradition ist kein Subgenre der Science-Fiction“, sagt Anderson. "Science-Fiction entstand aus dem Kontext der Industriellen Revolution und der europäischen Aufklärung. Im Gegensatz dazu entsteht die schwarze spekulative Tradition aus dem Kontext des transatlantischen und arabischen Sklavenhandels, des wissenschaftlichen Rassismus, des Imperialismus und des Kolonialismus."
Im amerikanischen literarischen Kontext hat der Afrofuturismus seine Wurzeln in der Arbeit des Schriftstellers und Abolitionisten Martin Delany, sagt Anderson. Delanys Roman „ Blake; or the Huts of America “ wurde Mitte des 19. Jahrhunderts geschrieben und handelt von einem entflohenen versklavten Mann, der versucht, einen schwarzen Nationalstaat aufzubauen und die Vormachtstellung der Weißen zu stürzen. Auch Pauline Hopkins und WEB DuBois schrieben Geschichten, die als Vorläufer des Afrofuturismus gelten könnten. Und viele der Ideen und Praktiken, die die konzeptionelle Grundlage der Bewegung bilden, lassen sich bis ins vorkoloniale Afrika zurückverfolgen.
Nach Derys Namensgebung begannen andere Schriftsteller und Theoretiker – wie John Akomfrah, Kodwo Eshun und Kali Tal – sich mit Afrofuturismus als eigenständiger Bewegung zu beschäftigen, die Literatur, Film, bildende Kunst, Musik, Multimediakunst, Performancekunst und Theorie umfasst. Sie betrachteten die Mitte des 20. Jahrhunderts als eine Zeit, die reich an Gedanken und kultureller Produktion war, die die Vergangenheit neu betrachtete und die Zukunft der Schwarzen visualisierte. Wissenschaftler identifizierten den Musiker und Performer Sun Ra als Pionier der Bewegung, da er die Grenzen zwischen Raum, Technologie, Kunst, Mythologie und Rasse verwischte.
„Im Gegensatz zu seinem Aufkommen in den 90er Jahren als Reaktion auf die digitale Kluft in den Vereinigten Staaten hat sich der Afrofuturismus von seinen amerikanischen Ursprüngen zu einer internationalen afrikanischen diasporischen und afrikanischen kontinentalen Bewegung entwickelt“, sagt Anderson. Und Afrofuturismus wird weltweit unterschiedlich ausgedrückt. „Zum Beispiel bezeichnet ihre Tradition in Brasilien den Afrofuturismus als Afrofuturismo und bezieht afrikanische Praktiken wie das Feiern von Elementen der afrikanischen traditionellen Religion in ihre Arbeit ein.“
Die Zukunft des Afrofuturismus
Afrofuturismus könnte Visionen der glänzenden, technologisch fortschrittlichen Landschaft des Königreichs Wakanda (in „Black Panther“), des androiden Alter Egos der Musikerin Janelle Monáe, Cindi Mayweather, und der verzerrten Figuren und grotesken Szenen der Künstlerin Wangechi Mutu heraufbeschwören. Aber es geht nicht nur um exzentrische Optik.
Afrofuturismus kann ein Werkzeug für persönliche und gesellschaftliche Transformation sein. Es bietet Gegenerzählungen zu Geschichten und Erfahrungen, die implizieren, dass schwarze Menschen nicht dazugehören und nicht lebenswert sind, und bekräftigen schwarze Existenzen. Und es fungiert oft als Ausgangspunkt oder Rahmen für Initiativen mit realen Auswirkungen.
John Jennings, ein afrospekulativer Künstler und Professor für Medien- und Kulturwissenschaften an der University of California in Riverside, sagt, dass Schwarze Menschen ihre Kultur immer als eine Form des passiven und aktiven Widerstands genutzt haben.
Das Buch „ Octavias Brut “, eine Erzählsammlung, die die Verbindungen zwischen spekulativer Fiktion und sozialen Bewegungen erforscht, brachte ihm dies näher. „Spekulative Designfiktionen geben uns ein Gefühl der Distanz zu einem Problem, das es uns manchmal ermöglicht, anders über Lösungen nachzudenken“, sagt er. „Geschichten sind Empathie-Motoren, durch die wir uns verbinden und verändern können, wie wir uns sehen.“
„Black Panther“ machte mehr als 1 Milliarde US-Dollar ein und war ein weltweiter Hit, und die Diskussion seiner afrofuturistischen Themen beschäftigte die Mainstream-Medien. Aber Jennings sagt, dass „Black Panther“ und Jordan Peeles Horrorfilm „Get Out“ ein erneutes Interesse an der schwarzen Spekulationskultur entfacht haben, das bereits unter der Oberfläche brodelte. „Seitdem haben wir aufgrund des Zugangs zu Gleichgesinnten, erschwinglichen digitalen Produktionswerkzeugen und der einfachen Verbreitung und Promotion ein internationales Verlangen nach dieser Art von Erzählungen festgestellt“, sagt Jennings. „Jetzt haben wir eine afrofuturistische Bewegung, die zu einer Linse geworden ist, durch die jeder Bereich untersucht werden kann.“ Diese Bereiche würden Theologie, Wirtschaft sowie Kunst umfassen, fügt er hinzu.
„Die andere Sache, die passiert ist, ist, dass der Afrofuturismus stark formalisiert wurde. Er wird jedes Jahr an Colleges und Universitäten gelehrt. Ich unterrichte drei separate Kurse zu verschiedenen Aspekten des Afrofuturismus an der UC Riverside“, sagt er.
Es gibt weitere Beispiele für Afrofuturismus in der Populärkultur: „We Are the Caretakers“ , das sich selbst als afrofuturistisches Rollenspiel-Videospiel bezeichnet, wurde im April 2021 veröffentlicht. Und die Fortsetzung von „Black Panther“ soll 2022 erscheinen. Jennings selbst ist Kurator von Megascope , einer Reihe von Graphic Novels, die spekulative und Sachbücher von und über People of Color präsentiert.
„Ich bin einfach beeindruckt von der Breite und Nuance der Erfahrung, die meine Kollegen vorweisen können“, sagt Jennings. „Jeder von ihnen ist ein Wunder. Warum? Weil keiner von uns jemals hier sein sollte, um das zu tun, was wir tun. Unsere Vorfahren waren Afrofuturisten und haben Samen gesät und diese Bäume sind stark geworden.“
Nun, das ist interessant
Das Werk der Künstlerin und Kulturproduzentin Alisha B. Wormsley mit dem Titel „ There Are Black People in the Future “ führte zu Akten des Protests, des Widerstands und des Aktivismus.
