Seit Jahren wirbeln viele wilde Gerüchte und Verschwörungstheorien um ein 340 Hektar großes Stück Land, eineinhalb Meilen vor New Yorks Long Island, wo sich eine hochsichere föderale Forschungseinrichtung befindet, die über das Internet verfügt -betriebene urbane Legenden haben sich zum Äquivalent von Area 51 an der Ostküste entwickelt . Einige haben spekuliert, dass im Plum Island Animal Disease Center , das in den 1950er Jahren vom US-Landwirtschaftsministerium (USDA) eröffnet wurde und seit 2003 unter der Kontrolle des US-amerikanischen Heimatschutzministeriums steht , Tier-Mensch-Hybride und biologische Kriegswaffen entwickelt werden .
"Ich hatte Fragen zu Nazi-Wissenschaftlern, außerirdischer Technologie und gentechnisch veränderten Monstern", sagt John Verrico, ein Sprecher der Direktion für Wissenschaft und Technologie des Heimatschutzes.
Innerhalb der Kontrollpunkte für Sicherheitszäune und Biocontainment-Bereiche (beschrieben in den nicht redigierten Teilen dieses Regierungsberichts von 2007 ) arbeiten Regierungsforscher daran, greifbarere Bedrohungen abzuwehren - fremde Tierkrankheiten wie Maul- und Klauenseuche und afrikanische Schweinepest , die die Potenzial, die US-Nahrungsmittelversorgung zu zerstören, falls sie sich jemals auf den Farmen des Landes ausbreiten sollten.
In den USA, in denen seit 1929 keine Maul- und Klauenseuche mehr aufgetreten ist, könnte ein Ausbruch der hoch ansteckenden Krankheit wirtschaftliche Verluste in Milliardenhöhe verursachen, sagt Verrico, weil infizierte Nutztiere dies getan hätten aus Herden ausgesondert und zerstört werden. Die Fleischexporte würden zum Stillstand kommen, bis die Krankheit ausgerottet wäre und die Verbraucher möglicherweise mit einem Mangel an Fleisch und Milchprodukten konfrontiert wären. Landwirte, die Tierfutter produzieren, würden ebenfalls geschädigt. Ein Ausbruch im Jahr 2001 in Großbritannien kostete diese Nation laut BBC umgerechnet mehr als 10 Milliarden US-Dollar .
Diese langjährige Gefahr veranlasste den Kongress, das Landwirtschaftsministerium zu ermächtigen, bereits in den 1950er Jahren ein Labor zur Bekämpfung von Tierseuchen einzurichten, mit einer Hauptbedingung: Die Einrichtung musste sich auf einer Insel befinden, um die Gefahr des Entweichens von Krankheitserregern oder infizierten Tieren zu verringern Verbreitung auf Bauernhöfen, laut dieser Broschüre vom September 1956 . Plum Island, der Standort des Fort Terry der US-Armee von 1879 bis 1948, erfüllte diese Kriterien.
Ein Supergefängnis für tödliche Tierkrankheiten
In einem Artikel der New York Times aus dem Jahr 1971 wurde die Einrichtung als "Teufelsinsel für die tödlichsten Keime von Tierkrankheiten, die dem Menschen bekannt sind" beschrieben und die aufwändigen Sicherheitsmaßnahmen beschrieben. Dazu gehörten Patrouillen rund um die Uhr entlang der Insel (um Bootsfahrer zu warnen, die von den unberührten Stränden angezogen werden könnten), Gebäude mit Luftschleusen, um das Entweichen von Bakterien und Viren zu verhindern, und Tanks zum Sterilisieren des Abwassers aus obligatorischen Duschen von den Mitarbeitern vor der Abreise am Ende des Arbeitstages genommen. Zum Teil wegen des Risikos eines Terroranschlags auf die Einrichtung wurde sie 2003 an das Department of Homeland Security übertragen, obwohl dort weiterhin Agrarforscher arbeiten, und zusätzliche Maßnahmen wie Türsensoren und Alarme wurden hinzugefügtDer Bericht des Government Accountability Office 2007 beschreibt.
Ein Al-Qaida-Agent, der 2008 in Afghanistan festgenommen wurde, hatte laut US-Justizministerium eine handschriftliche Liste verschiedener potenzieller Ziele in den USA, darunter Plum Island .
Trotz aller Sicherheitsmaßnahmen arbeitet die Einrichtung auf Plum Island nicht im Geheimen. "Wir machen eigentlich überhaupt keine klassifizierten Arbeiten", sagt Verrico. "Unsere Wissenschaftler veröffentlichen Berichte über alles, was wir tun."
Plum Island beherbergt die einzige Impfstoffbank gegen Maul- und Klauenseuche in Nordamerika, die eine Vielzahl von Impfstoffen unterhält, die zur Bekämpfung der mehr als 60 verschiedenen Stämme der Krankheit entwickelt wurden. Diese Impfstoffe könnten eingesetzt werden, falls sich die Krankheit in den USA, Kanada oder Mexiko ausbreitet. "Es wird regelmäßig aktualisiert", erklärt Verrico.
Wenn ein Tier krank wird und verdächtige Läsionen oder andere mögliche Anzeichen der Krankheit entwickelt, werden Gewebeproben zur Analyse nach Plum Island geschickt, sagt Verrico. Tierärzte kommen zum Training nach Plum Island.
Die Arbeit auf Plum Island war maßgeblich an der Eroberung von Rinderpest beteiligt, einer tödlichen Rinderkrankheit, die eine der beiden Krankheiten ist - Pocken sind die andere -, die vollständig ausgerottet wurden, sagt Verico.
Geplant für das Herunterfahren im Jahr 2023
Obwohl die Anlage auf Plum Island und ihre 400 Mitarbeiter seit Jahrzehnten ein wichtiger Bestandteil der Abwehrkräfte des Landes gegen Tierseuchen sind, soll sie bis etwa 2023 geschlossen werden. Sie wird schrittweise durch die nationale Einrichtung für Bio- und Agrarverteidigung ersetzt . Ein 1,25-Milliarden-Dollar-Projekt im Bau in Manhattan, Kansas. Diese Einrichtung wird größer als Plum Island sein und mehr Studien gleichzeitig durchführen können. Darüber hinaus werden zusätzliche Sicherheitsebenen hinzugefügt, damit es als Labor der Stufe 4 fungieren kann. Dies bedeutet, dass Tierkrankheiten untersucht werden können, die möglicherweise auf den Menschen übertragen werden können. Laut Verrico wird es die erste Großtieranlage sein, in der solche Untersuchungen durchgeführt werden können. Fortschritte bei den Sicherheitsmaßnahmen machen es unnötig, dass es sich vor der Küste befindet.
Was mit Plum Island nach der Schließung des Tierseuchenzentrums passieren wird, ist noch nicht klar. Die US General Services Administration hat bereits beworben die Insel und ihre Gebäude zu verkaufen, in Übereinstimmung mit einer Bestimmung in das 2009 Konjunkturpaket versteckt , die es wird versteigert zur Deckung der Baukosten der Kansas - Anlage und / oder Heimat erfordert Sicherheit der neuen Hauptquartierkomplex .
Aber lokale Umweltschützer wollen nicht, dass Plum Island zu einer Wohnsiedlung am Wasser oder einem Golfresort wird. Laut Chris Cryder, einem Koordinator für die Öffentlichkeitsarbeit der Preserve Plum Island Coalition , besteht die Insel seit so vielen Jahren nicht mehr in ihren natürlichen Zustand und ist zu einem Zufluchtsort für Vögel und Tiere geworden Umweltorganisationen in New York, Connecticut und Rhode Island. Die Koalition plädiert dafür, 80 Prozent der Insel als Naturschutzgebiet zu reservieren.
In den Wintern zum Beispiel ist Plum Island ein Paradies für 600 Hafen- und Seehunde, die aus Kanada auswandern, um dort nach Nahrung zu suchen, sagt Cryder. Es bietet auch Lebensraum für Vogelarten wie Regenpfeifer und Rosenseeschwalbe . In den letzten sechs Jahrzehnten "gab es aufgrund der dortigen Hochsicherheitsoperation relativ wenig Störungen der Natur", erklärt Cryder.
Umweltverbände reichten 2016 eine Klage ein, um die Regierung daran zu hindern, einen Verkauf durchzuführen, da sie die Anforderungen verschiedener Bundesumweltgesetze nicht erfüllt hatte. Nachdem die GSA erfolglos versucht hatte, die Klage abzuweisen, gab die Agentur im August bekannt, dass sie den Verkauf zurückhalten werde, um eine neue Umweltverträglichkeitserklärung zu erstellen, um die 2013 durchgeführte Überprüfung zu ergänzen . In einem Interview beschreibt Roger Reynolds, Senior Counsel des Connecticut Fund for the Environment , die erste Studie als "bemerkenswert unzureichend".
Das ist interessant
Im vergangenen Jahr wurde ein Teil des Stromversorgungssystems von Plum Island von den Ministerien für innere Sicherheit, Verteidigung und Energie genutzt, um Tests durchzuführen, die einen Cyberangriff auf US-amerikanische Stromnetze simulieren, so das Wall Street Journal .
Ursprünglich veröffentlicht am 13. Februar 2019
