Der Fluch der Schönheit: Wie Helena von Troja beschuldigt wurde, den Trojanischen Krieg ausgelöst zu haben

Wenn eine Figur dafür bekannt ist, " das Gesicht zu haben, mit dem tausend Schiffe gestartet wurden", werden sie mit Sicherheit viel Interesse und Neugier wecken. Während viele Leute mit dieser Christopher Marlowe-Linie von " Doctor Faustus " vertraut sind, kennen sie seine Inspiration vielleicht nicht so gut: Helen von Troja. Die mythologische Figur, auch bekannt als Helene oder Helen von Sparta, ist eine Figur in Homers epischem Gedicht " Die Ilias", "die als die schönste Frau Griechenlands beschrieben wird. Sie wurde auch beschuldigt, versehentlich den Trojanischen Krieg ausgelöst zu haben (was manche als unfair betrachten, wenn man bedenkt, dass der Fehler wirklich bei den Männern liegt, die um sie streiten). Aber Helen hat viel mehr zu bieten als Viele erkennen, und ihre Geschichte ist ein weiteres Stück des faszinierenden, miteinander verbundenen Puzzles der griechischen Mythologie.

Wie viele Spieler in der griechischen Mythologie ist Helens Familienleben etwas kompliziert. "Der wichtigste Teil von Helens Biografie - abgesehen von der Tatsache, dass sie der unmittelbare Grund für den Krieg gegen den Trojanischen Krieg war - ist, dass sie die Tochter des Hauptgottes Zeus ist", sagt Richard P. Martin, Antony und Isabelle Raubitschek, Professorin für Klassiker an der kalifornischen Stanford University, in einem E-Mail-Interview. "Ihre Mutter war eine Sterbliche, Leda, die mit Tyndareus von Sparta verheiratet war." Laut Martin nahm Zeus - ein Meister der Verkleidung - die Form eines Schwans an, um Leda zu verführen, und sie brachte zwei Eier hervor, was vier Nachkommen hervorbrachte: die Mädchen Helen und Clytemnestra sowie die Jungen Castor und Polydeuces (besser bekannt durch ihr Latein) Namen Castor und Pollux - die "Zwillinge" oder Zwillinge). "Helen und ihre Schwester sind aufgewachsen, um zwei Brüder zu heiraten, Menelaos und Agamemnon", sagt Martin.

Helens Geschichte als wichtige mythologische Figur ist tiefgreifend. "Helen wurde in historischen Zeiten in Sparta als Göttin verehrt", sagt Martin. "Sie war besonders mit Wasserquellen und Bäumen verbunden. Rituale, die von Mädchen durchgeführt wurden, die sich dem Alter der Ehe näherten, waren ihr gewidmet."

Helen und der Trojanische Krieg

Warum ist Helen in den Beginn des Trojanischen Krieges verwickelt, des legendären Konflikts zwischen den frühen Griechen und den Menschen in Troja in der Bronzezeit? Experten diskutieren immer noch, welche Teile des Krieges in der Realität begründet waren und welche von Kreativen wie Homer und Virgil erfunden wurden. Wie passt Helen in die beliebteste Version der Geschichte?

"Helen war die schönste Frau in Griechenland und hatte viele Freier", sagt Martin. "Ihr Vater hat sie alle schwören lassen, dass sie demjenigen helfen würden, der Helens Hand in der Ehe gewonnen hat, sollte ihr etwas passieren. Er hat Menelaos als ihren Ehemann ausgewählt. Das Paar lebte in Sparta und hatte eine Tochter, Hermine."

Laut Martin wurde ein junger Prinz aus Troja auf der anderen Seite der Ägäis namens Paris gebeten, einen Schönheitswettbewerb unter den Göttinnen zu richten: Hera (Zeus 'Frau), Athena und Aphrodite , während Helen und Menelaos ihr gemeinsames häusliches Leben begannen .

"Jeder versprach Erfolg in seinem eigenen Spezialgebiet", sagt Martin. "Hera bot Herrschaft als König an, Athene bot Weisheit an, und Aphrodite ließ Helen als Bestechung baumeln - und natürlich fuhr Paris fort, die Sexgöttin als die Schönste zu beurteilen."

Martin sagt, als Paris Menelaos besuchte, verführte er Helen und segelte mit ihr zurück nach Troja, was die führenden Krieger Griechenlands (die bis vor kurzem um Helens Aufmerksamkeit wetteiferten) dazu veranlasste, sich Agamemnon und Menelaos anzuschließen zurück aus Paris. "Aber er wollte sie nicht gehen lassen, und so begann eine zehnjährige Belagerung Trojas durch die Griechen, die nur mit der List des Trojanischen Pferdes endete, die es den griechischen Kämpfern ermöglichte, die Zitadelle heimlich zu betreten und in Brand zu setzen", sagt Martin . "Menelaos hat endlich seine Frau zurückbekommen, als die Griechen die Stadt eroberten."

Das "Gesicht, das tausend Schiffe startete"

In Bezug auf diese berühmte Linie um ihr Gesicht erklärt Martin, wie Helen durch eine literarische Beschreibung aus dem 17. Jahrhundert definiert wurde. Es bezieht sich auf die griechische Flotte, die Helen verfolgte, und stammt aus einer Zeile in einem Stück mit dem Titel " Die tragische Geschichte von Dr. Faustus ", das 1604 von einem Zeitgenossen von Shakespeare namens Christopher Marlowe veröffentlicht wurde ", sagt er. Die Hauptfigur Faustus will um jeden Preis Macht und macht mit einem Mitarbeiter des Teufels einen Deal, dass er seine Seele verkaufen wird, vorausgesetzt, er wird 24 Stunden lang von bösen Geistern bedient. So erhält er die Fähigkeit, Geister der längst verstorbenen Menschen zu beschwören. Am beeindruckendsten ist Helen von Troja, die er als Liebhaber nimmt. "

Für den weiteren Kontext sind hier die Zeilen, mit denen Faustus Helen begrüßt:

Während Helen oft für ihre Rolle in der griechischen Mythologie bekannt ist, hat sie eine universelle Anziehungskraft. "Die Geschichte von Helen hat tiefe Verbindungen zu einer Märchenhandlung, die auf der ganzen Welt zu finden ist, beginnend im alten Ägypten - der 'schönen Frau, die entführt wurde'", sagt Martin. "Es gibt ein großartiges neues Buch über all die vielen Versionen, das von Lowell Edmunds geschrieben wurde:" Helen stehlen: Der Mythos der entführten Frau in vergleichender Perspektive . "

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Die Mainstream-Version von Helens Geschichte im Zentrum von Homers Werk wird größtenteils als die beliebteste Darstellung ihrer Erzählung angesehen. Aber laut Martin ist eine Version ihrer Geschichte aus dem sechsten Jahrhundert v. Chr. Ganz anders und beinhaltet, dass die Götter "eine Art Klon von Helen - ein gespenstisches Bild oder Eidolon , das als echt erscheint - an ihrer Stelle nach Troja schicken" . Er sagt, während der Klon nach Troja ging, "setzte die echte Helen den Krieg in Ägypten aus, wo sie während ihrer ursprünglichen Reise aus Sparta einen Zwischenstopp eingelegt hatte" und dass diese Version "von dem radikalen Dramatiker Euripides eine komische Wendung bekommen hat" in seinem Drama mit dem Titel " Helen ", das 412 v. Chr. in Athen produziert wurde "