Der Name "Minotaurus" beschwört das Bild eines Mannes mit dem Kopf eines Stiers, einer wütenden Hybride, die in Spielen und Filmen häufig als generische Aktienkreatur dient.
Wenn dies jedoch alles ist, was Sie wissen, dann kennen Sie den Minotaurus nicht wirklich.
Um diese Kreatur zu verstehen, die manchmal als Asterion oder Asterius bekannt ist, müssen wir ihn dort konfrontieren, wo er lebt: im Labyrinth der Mythologie, der Geschichte und der menschlichen Psyche.
Bevor wir weiter gehen, erinnern wir uns an den grundlegenden Mythos des Minotaurus, wie er in der hellenischen Tradition und in Werken wie Ovids "The Metamorphoses" dargestellt wird.
Die Geschichte des Minotaurus
Einmal versuchte ein König namens Minos auf der Insel Kreta, seine Herrschaft zu sichern. Er betete zu Poseidon um ein Opfertier, das er anbieten könnte. Aber als der Meeresgott einen weißen Stier aus der schäumenden Brandung sandte, fand Minos ihn zu schön, um ihn zu opfern. Stattdessen opferte er sterbliche Stiere und erlitt Poseidons Zorn. Der Meeresgott verzauberte Minos 'Frau Pasiphae, sich in den kretischen Stier zu verlieben, und sie brachte bald eine monströse Hybride zur Welt: den Stier von Minos oder den Minotaurus.
In AS Klines Übersetzung von "The Metamorphoses " beschreibt Ovid den Minotaurus als "seltsame hybride Kreatur". Und die Kreatur war seltsam - eine "Zwillingsform von Stier und Mensch", die aus göttlichem Zorn und unnatürlicher Liebe hervorging. Es verkörperte sowohl Scham als auch Heiligkeit. Minos konnte nur hoffen, die schreckliche Kreatur zu verstecken - aber nicht zu töten. So beauftragte Minos den Meister Daedalus mit dem Bau des Labyrinths: ein gewundenes Labyrinth, das praktisch nicht zu verlassen war. Hier beherbergte er den brüllenden Minotaurus und fütterte ihn mit dem Blut von Gefangenen, die von anderen Nationen als Tribut nach Kreta geschickt wurden.
Doch am Ende treffen alle Monster ihre Jägerin. Der athenische Held Theseus trat an die Stelle eines Tributs, der nach Kreta geschickt wurde, aber er freundete sich mit Ariadne an, der Tochter von König Minos. Sie gab ihm einen Fadenball, um sich hinter ihm zu entspannen, und Einzelheiten zu den Drehungen und Wendungen, die ihn zu dem seltsamen Tier im Herzen des Labyrinths führen würden. Dort tötete er den Minotaurus und folgte der Schnur zurück an die Oberfläche.
Das ist das Wesentliche. Mythen entstehen jedoch aus langen Traditionen mehrfacher Erzählungen. Wie das Labyrinth selbst wird der Ursprung eines bestimmten Mythos zu einem verdrehten, verworrenen Labyrinth, das sich einer einfachen Lösung entzieht. Gerade wenn wir glauben, aus seinen Fallen hervorgegangen zu sein, sind wir - nach den Worten von Ovid - den "Windungen abwechselnder Pfade" verloren.
Aber stehen wir nicht still, damit der Minotaurus uns nicht hier findet. Betrachten wir stattdessen zunächst die historische Bedeutung des Mythos.
Der Minotaurus in der Geschichte
Die Geschichte des Minotaurus ist eng mit Kreta und der minoischen Zivilisation der Bronzezeit verbunden, die dort gedieh. Der britische Archäologe Sir Arthur Evans aus dem frühen 20. Jahrhundert prägte den Begriff "minoische Zivilisation" als Hinweis auf den mythischen König Minos. Als solches verfolgt der Mythos weiterhin unsere modernen Gedanken über diese alten Völker.
Man könnte annehmen, die Griechen glaubten, Kreta sei ein böses Land voller brutaler Könige und profaner Monster, aber das scheint nicht die ganze Geschichte zu sein. Laut Nicoletta Momigliano, Professorin für Ägäistik an der Universität Bristol und Autorin des bevorstehenden Buches " Auf der Suche nach dem Labyrinth: Das kulturelle Erbe des minoischen Kreta ", war die Haltung Griechenlands gegenüber Kreta eher ambivalent.
Momigliano schreibt per E-Mail, dass das mythologische Kreta ein "seltsamer und widersprüchlicher Ort" sei, an dem einige Behandlungen von König Minos ihn als eine weise, moseähnliche Figur beschreiben und andere ihn als das Oberhaupt eines königlichen Haushalts darstellen, der voller Mord, Sakrilegien und Verrat ist.
Natürlich bleibt diese letztere Vision von Minos in der modernen Kultur bestehen. Es ist ein Beispiel dafür, was der Akademiker Joseph Campbell, der ausführlich über Mythologie schrieb, als "die Figur des Tyrannenmonsters" bezeichnete, einen Archetyp destruktiver, egoischer Störung.
In Wirklichkeit, schreibt Momigliano, wird die genaue Natur der minoischen Herrschaft viel diskutiert - und das politische System hat sich wahrscheinlich im Laufe des zwei Jahrtausenden langen minoischen Zeitalters geändert. Zu den wissenschaftlichen Interpretationen gehören sowohl die königliche Herrschaft als auch eine geschlechtsausgeglichene Eliteklasse, die mit einem Rat oder einer Gesellschaft verglichen werden kann. König Minos ist jedoch nicht das einzige Element des Mythos, das in der erkennbaren Geschichte der Bronzezeit Kretas weitgehend fehlt. Das Labyrinth ist auch.
"Auf dem minoischen Kreta gibt es kein Gebäude, das als kompliziertes Labyrinth bezeichnet werden kann (dh als kompliziertes System von Wegen oder Hecken, die als Puzzle konzipiert sind, durch das man einen Weg finden muss)", schreibt Momigliano. "Aber die Ruinen der minoischen Paläste, insbesondere der größte, Knossos, können ein labyrinthisches Aussehen haben."
Sir Arthur Evans, der Bagger von Knossos, setzte die Struktur dort mit dem Labyrinth gleich. Ein Großteil von Evans 'Interpretation beruht jedoch auf der sprachlichen Verbindung zwischen dem Wort "labrys" (Doppelaxt) und der Verbreitung dieses Motivs im Mauerwerk - Definition von "Labyrinth" als "Haus der Doppelaxt".
"Man sollte jedoch beachten, dass die Verbindung zwischen Labyrinth und Labrys viel schwächer zu sein scheint, als Evans vorgeschlagen hat", schreibt Momigliano. "Abgesehen von den sprachlichen Schwierigkeiten bei der Zuordnung der beiden Wörter, auf die mehrere Philologen hingewiesen haben, kann man auch feststellen, dass Maurerzeichen in Form einer Doppelaxt bei Knossos zwar am häufigsten vorkommen, sie jedoch nicht ausschließlich auf dieser Website vorkommen. und andere Zeichen sind auch sehr häufig. "
Was ist mit dem Minotaurus selbst? Während niemand erwartet, buchstäbliche Tiermenschen inmitten der minoischen Ruinen zu finden, könnte man vernünftigerweise erwarten, Bilder der Kreatur zu finden, die so mit der Insel verbunden ist. Während Bullen in der minoischen Kunst ziemlich häufig vorkommen - einschließlich Darstellungen von Menschen, die über den Rücken stürmender Bullen springen -, ist der Minotaurus eine andere Geschichte.
"Interessanterweise und im Gegensatz dazu sind Darstellungen von 'Minotaurus'-Bildern, dh von einer Kreatur, die halb Mensch und halb Stier ist, auf minoischem Kreta sehr selten und relativ spät", schreibt Momigliano, "und man kann sich auch fragen, ob diese stilisiert werden können Darstellungen von Bullensprüngen, da sie auf winzigen Siegelsteinen oder Siegelabdrücken erscheinen. "
Tier-Mensch-Hybridfiguren spielen in mehreren traditionellen und alten Kulturen eine Rolle - und das minoische Kreta ist keine Ausnahme.
"Aber in diesen Fällen gibt es keine Verbreitung von Bullen", schreibt Momigliano. "Sie neigen dazu, andere Tiere wie Vögel und Ziegen einzubeziehen. Wie genau man von minoischen Bullen zu späteren griechischen Darstellungen des Minotaurus kam, ist nicht ganz klar."
Der Minotaurus in der Geomythologie
Einige Autoren haben vorgeschlagen, dass Berichte über das unterirdische Brüllen des Minotaurus eine Möglichkeit für alte Völker gewesen sein könnten, tatsächliche seismische Rumpelgeräusche zu erklären. Diese Idee ist eine Übung in der sogenannten Geomythologie, ein Begriff, der 1968 von der Geologin Dorothy B. Vitaliano geprägt wurde. Sie befasst sich im Wesentlichen mit angeblichen Hinweisen auf geologische Ereignisse in der Mythologie. Dies bleibt jedoch eine offene Frage, und Momigliano warnt davor, dass es uns nicht näher bringt, das Geheimnis des Minotaurus zu lüften.
"Während es auf minoischem Kreta (und bei Erdbeben) viele Bullen gibt, fallen Minotaurusbilder durch ihre fast vollständige Abwesenheit auf", schreibt sie.
Labyrinth des Geistes
Der Minotaurus-Mythos nahm wahrscheinlich viele kurvenreiche, abwechselnde Wege, um seine beliebteste Form zu erreichen - und das Monster hat weit über die Reiche hinaus Bestand, aus denen es hervorgegangen ist.
"Natürlich hätte der Minotaurus spezifischere Assoziationen für die alten Griechen gehabt (z. B. als Beispiel für die Bestrafung, wenn man seine Versprechen an die Götter nicht hält)", schreibt Momigliano, "aber die Geschichte des Minotaurus, wie viele andere alte Griechen Erzählungen (und nicht nur griechische Erzählungen) können und wurden endlos neu erfunden, um verschiedene Aspekte des menschlichen Zustands zu verschiedenen Zeiten und in verschiedenen Kontexten anzusprechen. "
Momiglianos bevorstehendes Buch zeichnet viele dieser Neuinterpretationen auf, angefangen von der literarischen Arbeit von André Gide bis hin zu Gemälden von Picasso und verschiedenen Formen der Performancekunst. Wir können einfach nicht genug von diesem mythischen Tier bekommen.
Für den Minotaurus ist es eine Kollision von Mensch und Bestial - ein perfektes Symbol für die oft überlegte duale Natur des Menschen. Er ist sowohl Opfer als auch Peiniger. Er ist der Bestrafer und doch selbst eine Bestrafung, eingesperrt in dem, was Joseph Campbell als Minos '"Haus des Todes" bezeichnete: ein Labyrinth aus zyklopischen Mauern, um sein Monster vor ihm zu verstecken.
Sigmund Freud setzte das Labyrinth des Minotaurus mit der Dunkelheit des Unbewussten gleich. Für Theseus ist es das Monster, das versteckt und verfolgt wird. Für Minos ist es eine Schande, die verborgen bleibt. Und für den Minotaurus selbst ist es eine Übung unter grausamen und unausweichlichen Umständen. Wir können das Labyrinth nicht nur mit dem Verstand vergleichen, sondern auch mit anderen komplexen Systemen.
Ebenso können wir viele Beispiele des zeitgenössischen Grauens als weitere Wechselwirkungen des Minotaurus in seinem Labyrinth betrachten: Kettensägen schwingendes Ledergesicht in seinem ländlichen Todeshaus in Texas, Pennywise der Clown in seinen Abwasserkanälen oder sogar Kiefer in seinem Ozean. Sie alle sind furchterregende Wesen, die durch die Umgebung, die sie zu Hause nennen, noch furchterregender werden.
Mit den Worten von Jorge Luis Borges in "Das Buch der imaginären Wesen", übersetzt von Andrew Hurley: "In der Tat scheinen das Bild des Labyrinths und das Bild des Minotaurus zusammen zu passen: Es passt, dass im Zentrum eines Monströsen Haus dort sollte ein monströser Bewohner leben. "
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