Die überraschende Kontroverse hinter 'Mary hatte ein kleines Lamm'

Also, wer genau war Mary Sawyer und wer war dieser John Roulstone, der angeblich das Originalgedicht geschrieben hat? Laut einem 60-seitigen Buch, das 1928 von niemand anderem als Henry Ford veröffentlicht wurde (dazu später mehr), war Mary Sawyer ein typisches New England-Schulmädchen, das ein hungerndes Lamm wieder gesund pflegte und einen lebenslangen Freund gewann.

"Ich habe das Lamm warm gemacht, indem ich es in ein altes Kleidungsstück gewickelt und in meinen Armen neben dem Kamin gehalten habe", erzählte ein erwachsener Sawyer in dem Buch. "Am Morgen, sehr zu meiner mädchenhaften Freude, konnte es stehen; und von diesem Zeitpunkt an besserte es sich schnell. Es lernte bald, Milch zu trinken; und von dem Zeitpunkt an, an dem es herumlaufen würde, würde es mir überall hin folgen, wenn ich es nur anrief. ""

Bevor Sawyer eines Morgens zur Schule ging, pfiff er nach dem Lamm und es trabte treu vorbei. Dann schlug ihr Bruder Nat vor: "Nehmen wir das Lamm mit zur Schule." Sie versuchte, das Lamm in einem Korb unter ihrem Stuhl zu verstecken, aber es wurde entdeckt, als sie aufstand, um eine Lektion zu rezitieren, und das flauschige Tier begann zu meckern. Ihre Lehrerin, Polly Kimball, "lachte geradezu", was Sawyer etwas peinlich machte, und so brachte sie das Lamm in einen Schuppen, bis die Schule aus war.

John Roulstone war ein Junge aus der Gegend, der sich auf das College vorbereitete. Er besuchte zufällig das alte rote Schulhaus an diesem Tag und war "sehr zufrieden mit dem Vorfall des Lammes", erinnerte sich Sawyer in Henry Fords Buch . Roulstone ging nach Hause, schrieb ein Gedicht mit drei Strophen und kehrte am nächsten Tag zu Pferd zurück, um Sawyer selbst die Originalverse von "Mary hatte ein kleines Lamm" zu übergeben.

Zumindest geht die Geschichte in Sterling, Massachusetts.

Hat Sarah Hale 'Mary hatte ein kleines Lamm' geschrieben?

Währenddessen feiern die Stadtbewohner in Newport, New Hampshire, die Heldin der Heimatstadt Sarah Josepha Hale als Autorin dieses beliebten Kinderreims. (Hale ist auch berühmt für ihre Rolle bei der Gestaltung der Thanksgiving- Feier). Als junger Dichter und Schriftsteller zog Hale 1828 nach Boston, um Herausgeber des ersten Frauenmagazins in den USA zu werden, das später als "Godey's Lady's Book" bekannt wurde. In Boston lernte Hale Lowell Mason kennen, einen jungen Musiker und Komponisten, der Musikunterricht an die öffentlichen Schulen Amerikas bringen wollte.

Mason und Hale teilten die Überzeugung, dass einfache vertonte Kindergedichte verwendet werden könnten, um Kindern eine gute christliche Moral beizubringen, die ihnen helfen würde, sie zu produktiven und aufrechten Bürgern zu entwickeln. Auf Wunsch von Mason schrieb Hale ein kurzes Buch mit 15 Gedichten mit dem Titel "Gedichte für unsere Kinder", das 1830 veröffentlicht wurde. Mason schrieb dann einfache Melodien zu jedem Gedicht, einschließlich des Gedichts mit sechs Versen, das damals als "Mary's Lamb" bekannt war.

Interessanterweise klingt die Melodie , die Mason für Mary's Lamb schrieb, die in seinem 1831 erschienenen Buch "Juvenile Lyre" enthalten war, wahrscheinlich das erste öffentliche Schulliedbuch , nicht nach der Melodie, die jedes Schulkind auswendig kennt. Diese Melodie wurde später aus einer beliebten Minnesänger-Melodie namens "Goodnight Ladies" entlehnt, insbesondere aus dem Refrain "Lustig rollen wir, rollen, rollen, rollen. Lustig rollen wir über das dunkelblaue Meer!"

Wie auch immer, zurück zur Kontroverse. Sawyer behauptete, die ersten drei Verse von Hales Gedicht seien identisch mit denen des jungen John Roulstone, obwohl das Sawyer geschenkte Stück Papier längst verschwunden war. Und Roulstone starb tragischerweise als Neuling in Harvard, also war er nicht da, um dies zu bestätigen. Als Hales Version in den 1850er Jahren landesweit in die Schulleser aufgenommen wurde, ging Sawyer davon aus, dass der Autor Roulstones ursprüngliche drei Verse einfach erweitert hatte.

Aber Hale bestritt, jemals eine andere Version von "Mary hatte ein kleines Lamm" gesehen zu haben, und schwor, sie habe die Geschichte ganz aus ihrer Fantasie heraus beschworen. Sowohl Sawyer als auch Hale unterschrieben in ihrem Alter (Hale wenige Tage vor ihrem Tod im Jahr 1889) Briefe und eidesstattliche Erklärungen, in denen sie erklärten, dass sie die Wahrheit über den Ursprung dessen sagten, was bereits zu einem klassischen Kinderreim geworden war.

Geben Sie Henry Ford

Nachdem beide Frauen schon lange nicht mehr da waren, trat der Automagnat Henry Ford in den Kampf. 1927 nahm er die Sache von Mary Sawyer auf und verlegte den Holzrahmen von Marys ursprünglichem roten Schulhaus von Sterling. Massachusetts, in die nahe gelegene Stadt Sudbury, wo Ford ein Gasthaus besaß. Dann veröffentlichte er 1928 das oben erwähnte Buch mit dem Titel " Die Geschichte von Maria und ihrem kleinen Lamm ", in dem Roulstone die ursprünglichen Verse voll und ganz würdigt, und fragte, warum eine angesehene Frau vor Ort, die als Matrone des örtlichen Krankenhauses diente, dies erfinden würde eine wilde Geschichte und wiederhole sie ihr ganzes Leben lang.

Hales Verteidiger stellen dieselbe Frage. "Die Geschichte von Mary Sawyer impliziert, dass Sarah Hale irgendwie auf dieses nie veröffentlichte Schulhausgedicht gestoßen ist und es plagiiert hat. Wie konnte sie darauf gestoßen sein?" schreibt Sandra Sonnichsen, freiwillige Archivarin der Sarah J. Hale Collection in der Richards Free Library in Newport, New Hampshire. "Henry Fords Buch erklärt, dass die beiden Städte [in denen Sawyer und Hale lebten] nahe beieinander lagen. Sie sind neunzig Meilen voneinander entfernt auf dem direktesten Weg, der 1815 befolgt worden wäre. Henry hatte das Auto noch nicht erfunden, also die Entfernung war beträchtlich. "

In einer urkomischen Baltimore Sun-Geschichte aus dem Jahr 1998 über die anhaltende Fehde zwischen Sterling, Massachusetts und Newport, New Hampshire, kommentiert ein Hale-Anhänger und Newport-Bibliothekar: "Seien wir ehrlich. Henry Ford hat gute Autos gebaut. Ich glaube nicht, dass er ein guter Historiker ist . "

Das ist cool

In den späten 1870er und frühen 1880er Jahren experimentierten Thomas Edison und Alexander Graham Bell getrennt mit primitiven Geräten, um Ton aufzunehmen. In jeder der frühesten Aufnahmen der Männer rezitierten sie - was noch? - "Mary hatte ein kleines Lamm."