Ein Leitfaden zum Wandern auf dem Bright Angel Trail

1869 führte John Wesley Powell, Wissenschaftler und Entdecker, neun Männer den Colorado River hinab in den Grand Canyon . Die Expedition verlief nicht reibungslos. Die Gruppe verlor zwei Boote und wurde gezwungen, verdorbenes Essen zu essen. Drei der Männer kündigten, bevor die Reise überhaupt zu Ende war.

Doch für Powell war die Majestät des Canyons die Tortur wert – und er sparte keine Metapher oder Gleichnis, um seine Beschreibung zu verfassen. Die Mauern erhoben sich wie eine Kathedrale, schrieb er, in „Balustraden und Bögen und Säulen mit Gitterwerk und feinen Schnitzereien“. In der Farbe konkurrierten sie mit einem Regenbogen: "Rosa, Rot, Braun, Lavendel, Grau, Blau und Schwarz. In einigen Lichtern herrscht der Safran vor, in anderen zinnoberrot." Sogar den Colorado River, der sie fast ertränkte und ihr Essen ruinierte, verglich er mit einem mächtigen Instrument, „das in Fluten von Musik anschwillt, wenn die Sturmgötter auf den Felsen spielen“ [Quelle: Powell].

Auf ihrer Reise fiel Powell die ungewöhnliche Klarheit eines kleinen Baches auf und er taufte ihn Bright Angel Creek. Heute können Wanderer über den Bright Angel Trail die gleiche atemberaubende Schönheit erleben wie Powell – ohne Leib und Leben in den Gewässern des Colorado zu riskieren. Der Weg beginnt am South Rim des Grand Canyon (Höhe 2.093 Meter) und schlängelt sich hinunter zum Ufer des Colorado River (Höhe 1.335 Meter) und bietet unterwegs atemberaubende Ausblicke auf die Schlucht.

Was heute ein beliebter Weg für Wanderer und Rucksacktouristen im Grand Canyon National Park ist, begann eigentlich als eine Bruchlinie, die durch seismische Aktivitäten entstanden ist. Im Laufe der Jahrtausende schlugen Tierherden, die die Schlucht durchquerten, sie in einen Pfad. Und zu Powells Zeiten benutzte der Havasupai-Stamm die Route, um zu einer kleinen Farm zu gelangen, die sie auf einem Plateau aufgebaut hatten. Um die Wende des 20. Jahrhunderts betraten Unternehmer das Bild, verbesserten den Wanderweg und entwickelten Campingplätze, die den Tourismus einluden. Der National Park Service erwarb das Grundstück im Jahr 1928, fügte Rasthäuser und Ranger-Stationen hinzu und eine Hängebrücke überspannt jetzt den Fluss.

Trotz seiner Annehmlichkeiten ist der Bright Angel Trail kein Spaziergang im Park. Während es nur 1,3 Kilometer Luftlinie sind, windet es sich im Zickzack und schlängelt sich 15,3 Kilometer lang, und Hitze, Durst und Erschöpfung bedrohen immer noch diejenigen, die nicht klug planen und packen. Wie können Sie sich auf diesen einzigartigen und schönen Trail vorbereiten?

1. Wandern auf dem Bright Angel Trail: Landschaft und Tierwelt
2. Wandern auf dem Bright Angel Trail: Die Hauptroute
3. Wandern auf dem Bright Angel Trail: Beliebte Nebenwege und Sehenswürdigkeiten
4. Anmerkung des Verfassers

Obwohl das Klima halbtrocken ist, umfasst der Grand Canyon vier verschiedene Ökosysteme, und der Bright Angel Trail verläuft entlang dieser ökologischen Skala und bietet eine malerische Vielfalt an Wildtieren.

Der Weg beginnt am Südrand in einem Wald aus hohen Ponderosa-Kiefern, von denen es auch reichlich Gambel-Eichen gibt. Bunte Wildblumen blühen bei wärmerem Wetter und großhörnige Schafe und Maultierhirsche teilen sich den Wald mit Ringelschwanzkatzen und Füchsen. Dieses Gebiet ist der einzige Lebensraum des Abert-Eichhörnchens, das sich durch seine langen, borstigen Ohren auszeichnet. Es ist auch die Heimat von Kojoten und Berglöwen, zwei menschenscheuen Raubtieren (zum Glück).

Beim Abstieg schlängeln Sie sich durch einen Wacholderwald und eine Buschwüste. Harter Utah-Wacholder und Pinyon-Kiefer gedeihen im dünneren Boden, zusammen mit Mesquite, Beifuß und Kakteen. Wüstengebiete wimmeln von Reptilien, darunter die rosa Klapperschlange und die Chuckwalla, eine große Eidechse, die Raubtiere vereitelt, indem sie sich zwischen Felsen einklemmt und sich für einen noch engeren Sitz aufbläht. Wanderfalken und vom Aussterben bedrohte kalifornische Kondore nisten in den Klippen.

Der Weg endet an den Oasenufern des Colorado River . Bachorchideen und weiß blühende Redbud-Bäume brechen in hängenden Gärten aus den Hängen hervor, die von unterirdischen Quellen bewässert werden. Zu den ganzjährigen Bewohnern gehören Waschbären und Stinktiere, die sich von Flussforellen und Weichtieren ernähren. Höher lebende Tiere kommen, um Weiden und Brunnenkresse zu trinken und zu fressen.

Der Grand Canyon ist mehr als eine Wildtiershow, er ist eine geologische Biografie, die die Vergangenheit Nordamerikas aufzeichnet. Die ältesten, untersten Gesteinsschichten reichen fast zwei Milliarden Jahre zurück. Sie sprechen von vulkanischer Aktivität, gefolgt von Perioden tektonischer Umwälzungen. Sie sind mit versteinerten Fischen und Farnen übersät und zeichnen das Klima und die vorherrschenden Lebensformen der Ära auf. Jede Schicht enthält verschiedene eisenhaltige Mineralien, die tiefe oder subtile Farbtöne erzeugen, wenn das Eisen oxidiert. Der Canyon ist auch ein geologisches Work in Progress, da die Kräfte von Wind und Wasser kontinuierlich weichere Mineralien erodieren, um dramatische Profile zu schaffen.

Traveling Bright Angel Trail versetzt Sie in die Geschichte. Wo der Weg an Felswänden entlangführt, passieren Sie unter perlmuttartigen Kalksteinlappen und zerklüfteten Felsvorsprüngen aus rosafarbenem Sandstein und manchmal durch Tunnel im Felsen selbst. Andere Strecken führen Sie durch die offene Wüste, inmitten von Hängen aus grün gefärbtem Schiefer. Wenn Sie den Colorado überqueren, werden Sie sehen, wie seine Strömung das Becken geschnitzt hat, um Schichten aus stahlgrauem Gneis mit rosafarbenen Granitstreifen freizulegen.

Finger weg von der Tierwelt

Der Versuch, sich mit wilden Tieren im Grand Canyon anzufreunden, ist sowohl für Menschen als auch für Wildtiere eine schlechte Idee. Manche Tiere erleben Stress, wenn sie in engen Kontakt mit Menschen kommen. Andere verlieren ihre Überlebensinstinkte, einschließlich Jagdfähigkeiten und Angst vor Menschen, und werden aggressiv, wenn sie Nahrung verlangen. Die Ranger des National Park Service sagen den Besuchern nur halb im Scherz, dass das gefährlichste Tier im Canyon das Eichhörnchen ist – basierend auf der Anzahl der Menschen, die gebissen werden, wenn sie versuchen, sie zu füttern oder zu streicheln. Es ist auch bekannt, dass Eichhörnchen, Füchse und Nagetiere Tollwut übertragen – und das ist nicht zum Lachen.

Bright Angel ist der am besten ausgebaute Trail im Grand Canyon . Er wurde abgestuft und verbreitert, mit Raststätten, die sich 1,5 Meilen (2,6 Kilometer) und 3 Meilen (5 Kilometer) unterhalb des Ausgangspunkts am Südrand befinden. Beide Rasthäuser haben im Sommer trinkbares Wasser; Wasserleitungen brechen jedoch gelegentlich, daher wird empfohlen, Jodtabletten oder Filter zur Reinigung alternativer Wasserquellen einzupacken. Das erste Rasthaus hat auch eine Komposttoilette. Es sind 3,5 Meilen (5,6 Kilometer) bis zum nächsten; Andernfalls müssen Sie weit abseits des Pfades wandern und ein Loch graben, um dem Ruf der Natur zu folgen [Quelle: National Park Service ].

Es gibt zwei Rangerstationen, eine auf jedem Campingplatz. Der erste befindet sich auf dem Indian Garden Campground, etwa 8 Kilometer vom Rim entfernt. Die zweite Station befindet sich am Bright Angel Campground, der etwa 7,2 Kilometer weiter das Ende des Weges markiert. Beide Campingplätze verfügen über Erste-Hilfe-Kliniken und Notruftelefone.

Das Gelände ist zwar sicher, aber anstrengend, mit zahlreichen Serpentinen unterhalb des Randes und dann einer langen Strecke durch die Wüste bis zum Fluss. Sie müssen Essen und Wasser tragen - im Sommer bis zu 4 Liter (4 Liter) Wasser - und Ruhepausen einplanen [Quelle: National Park Service]. Wegen der Hitze sollten Sie im Sommer zwischen 10 und 16 Uhr auf Wanderungen verzichten. Außerdem steigen die Temperaturen beim Abstieg, sodass Sie möglicherweise völlig unterschiedliche Kleidung für höhere und niedrigere Lagen einpacken müssen. Apropos Verpackung: Es gilt strikt die Regel „Hinterlasse keine Spuren“. Alles, was Sie mitbringen – sogar gebrauchtes Toilettenpapier – müssen Sie mitnehmen. Der National Park Service empfiehlt die 6 Meilen (9,6 Kilometer) lange Hin- und Rückfahrt zwischen dem Rim und dem Three-Mile Resthouse als Tagesausflug für körperlich fitte Wanderer. Planen Sie andernfalls, hineinzuwandern, zu campen und am nächsten Tag wieder hinauszuwandern.

Im hochgelegenen Wüstenklima des Grand Canyon kann das Wetter ein Joker sein. Schnee kann im Oktober fallen, während Eis in schattigen Nischen bis in den März verweilen kann. Im Innenraum können die Sommertemperaturen problemlos 38 Grad Celsius übersteigen. Lokalisierte Sommerstürme können heftig sein und Sturzfluten auslösen . Frühling und Herbst sind beliebte Wanderzeiten; Die Bedingungen sind zu diesen Zeiten jedoch weniger vorhersehbar.

Sicher, Sie wandern durch eine Wüste, aber das bedeutet sicherlich nicht, dass dieser Weg ohne besondere Sehenswürdigkeiten ist. Etwa 8 Kilometer entlang des Weges kommen Sie zum Beispiel zu den Indian Garden Campgrounds. Auch wenn Sie dort nicht campen, bietet Indian Garden im Sommer eine erfrischende Pause. Im Schatten von Pappeln können Sie ein kaltes Mittagessen genießen. Sie können Ihre Füße in Garden Creek eintauchen – und Ihr Hemd auch, um kühl zu bleiben. Außerdem können Sie das ganze Jahr über fließendes Wasser und Komposttoiletten nutzen.

Wenn Sie sich für Archäologie interessieren, werden Sie die Überreste eines alten Gartengrundstücks zu schätzen wissen, das von den amerikanischen Ureinwohnern kultiviert wurde und dem Indian Garden seinen Namen verdankt. Überreste von Getreidespeichern und Mauern, die zum Erosionsschutz verwendet wurden, deuten darauf hin, dass es die Puebloaner waren, die vor 1.700 Jahren zum ersten Mal den Boden bestellten [Quelle: Biggs ]. Petroglyphen (symbolische Zeichnungen) markieren die Felsen in der Nähe. Nach den Puebloanern bearbeitete der Havasupai-Stamm das Land bis in die 1930er Jahre.

Gleich hinter Indian Garden kreuzt Bright Angel den Tonto Trail. Eine 2,4 Kilometer lange Wanderung entlang dieser raueren, felsigeren Nebenroute führt Sie zum Plateau Point. Plateau Point ist Teil der Tonto-Plattform, einer ungewöhnlich flachen Erscheinung im Canyon-Terrain. Von diesem Plateau aus können Sie zurückblicken und möglicherweise über die zurückgelegte Strecke staunen. Fast der gesamte Bright Angel Trail ist sichtbar. Auch der Ausblick auf den Colorado River und darüber hinaus verdient ein paar Fotos.

Nach der anspruchsvollen, aber unvergesslichen Wanderung auf dem Bright Angel Trail können Sie sich einen Aufenthalt auf der Phantom Ranch gönnen. Die Phantom Ranch ist ein Resorthotel in Privatbesitz mit einfachen Annehmlichkeiten – Etagenbetten, Duschen und warmen Mahlzeiten – im Einklang mit der Umwelt. Aber Sie können sich ausruhen, aufladen und die wunderschöne Umgebung genießen, bevor Sie die Wanderung zurück zum Rim – und in die reale Welt – beginnen.

Wenn Ihr idealer Urlaub andererseits eine formellere, aber unterhaltsamere, lehrreiche Erfahrung beinhaltet, sollten Sie sich für eine Tour durch das Grand Canyon Field Institute anmelden. Geführte Touren kombinieren Wandern mit dem Lernen von Biologen, Geologen, Künstlern und anderen Experten über den Grand Canyon. Die intellektuelle Anregung ist ein passendes Kompliment für die seelenbewegende Erfahrung, den Bright Angel Trail zu bereisen.

Das Wandern auf dem Bright Angel Trail klingt wie ein spiritueller Rückzug von der heutigen geschwindigkeitsbesessenen, ASAP-Mentalität. Sie verbringen zwei Tage und 15 Kilometer, um ein Ziel zu erreichen, das sonst ein Zehntel dieser Zeit und Entfernung erfordert, mit der sehr legitimen Ausrede „Ich fahre so schnell ich kann“. Und wenn Sie bedenken, dass es Millionen und Abermillionen von Jahren gedauert hat, um die atemberaubende Schönheit um Sie herum zu erschaffen (und sie wird noch lange nach Ihrem Tod da sein), rückt die Zeit in eine ganz andere Perspektive.

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Quellen