Ein Leitfaden zum Wandern auf dem West Coast Trail

Der West Coast Trail (WCT) ist ein 75,64 Kilometer langer Wanderweg , der den malerischen südwestlichen Rand von Vancouver Island in British Columbia nachzeichnet. Der Weg führt durch das zerklüftete Küstengebiet, erklimmt mehrere Leitersysteme und überquert einige der markantesten Strände des pazifischen Nordwestens. Der Weg, der in der Regel etwa eine Woche dauert, gilt allgemein als einer der schönsten Wanderwege der Welt.

Historisch gesehen war der WCT Teil einer Kette alter Handelswege, die von den Stämmen der Huu-ay-aht, Ditidaht und Pacheedaht First Nation genutzt wurden, bevor europäische Schiffe nach Vancouver Island kamen (und der Weg führt immer noch durch Stammesland). Als der Schiffsverkehr in der Region zunahm, nahmen auch die Schiffswracks zu . Tatsächlich ist die Küste vor dem südwestlichen Rand von Vancouver Island so tückisch, dass Seeleute sie als „Friedhof des Pazifiks“ kannten. Im Jahr 1891 wurde der Leuchtturm von Carmanah Point gebaut, um die Führung von Schiffen zu erleichtern, und ein Telegrafendraht wurde entlang des Weges gespannt, der letztendlich zum Pfad werden sollte [Quelle: Parks Canada ].

Der Bau neuer Leuchttürme hat die Gewässer vor Vancouver Island jedoch nicht viel sicherer gemacht. Die Tragödie ereignete sich 1906, als die SS Valencia in der Nähe von Pachena Point sank und 136 Menschen das Leben kostete (nur 37 Passagiere überlebten). Nach einer Untersuchung forderte ein kanadischer Bundesbericht den Bau eines neuen Leuchtturms am Pachena Point und einen lebensrettenden Küstenweg mit sechs Unterkünften und Vorräten für Schiffbrüchige. Nach dem Zweiten Weltkrieg hatte sich die Navigationstechnologie so weit verbessert, dass der Weg veraltet war, und Mitte des Jahrhunderts verschlechterten sich die Bedingungen des Weges. In den späten 1960er Jahren begannen Naturliebhaber wieder, den Weg zu wandern, und 1973 wurde der WCT zum Erholungswanderweg erklärt.

Der Weg ist heute Teil des Pacific-Rim-Nationalparks und wird jedes Jahr von mehreren tausend Menschen erwandert (im Jahr 2009 registrierten sich beispielsweise 5.842 Wanderer, um den Weg zu wandern). Aber das bedeutet nicht, dass jeder einen Rucksack aufsetzen und loslegen kann. Das Wandern auf dem WCT erfordert viel Planung. Der Weg ist in einem viel besseren Zustand als vor 20 oder 30 Jahren, aber er ist für die meisten Wanderer immer noch eine Herausforderung und wahrscheinlich zu viel für einen Anfänger. Um das Beste aus dem WCT (oder einem anderen Trail) herauszuholen, wird Wanderern empfohlen, ihre Hausaufgaben zu machen und sich vollständig auf den Trail vorzubereiten und sich Zeit zu nehmen, wenn sie unterwegs sind.

1. Was Sie auf dem West Coast Trail erwartet
2. Wandern auf dem West Coast Trail: Vorbereitung auf die Wanderung
3. Wandern auf dem West Coast Trail: Hauptrouten
4. Wandern auf dem West Coast Trail: Camping und Unterkünfte
5. Anmerkung des Verfassers

Der West Coast Trail ist ohne Zweifel eine der besten langen Wanderungen in Nordamerika, aber er ist nicht jedermanns Sache. Wie die Gewässer vor der Küste von Vancouver Island, die mehr als 400 Schiffe forderten, kann auch die Spur tückisch sein. Es ist von Oktober bis Ende April geschlossen. Wenn Sie also vorhaben, dort zu wandern, müssen Sie dies im späten Frühjahr oder Sommer tun.

Obwohl der Winter in der Region normalerweise die Regenzeit ist, können auch im Sommer starke Stürme auftreten, und wenn es regnet, wird der Weg schlammig und Flussüberquerungen werden gefährlicher. Die Zahl der Rettungen ist in den letzten Jahren sprunghaft angestiegen, was hauptsächlich auf Wanderer zurückzuführen ist, die sich beeilen und nicht die richtige Vorsicht walten lassen [Quelle: Leadem ].

Eine der größten Gefahren, denen ein Wanderer auf dem WCT begegnen kann, ist Unterkühlung , wenn die Körperkerntemperatur unter 35 Grad Celsius fällt. Vancouver Island liegt in einem sogenannten gemäßigten Regenwald und ist daher selbst im Sommer sehr kühl und feucht, was ideale Bedingungen für Unterkühlung schafft.

Wenn Sie einen unterkühlten Zustand erreichen, wird Ihr Gehirn normalerweise getrübt, was dazu führt, dass Sie schlechte Entscheidungen treffen, die eine schlechte Situation verschlimmern können. Der beste Weg, um einer Unterkühlung vorzubeugen, besteht darin, genügend warme Kleidung und Regenbekleidung mitzubringen und warme Kleidung anzuziehen, wenn Sie sich ausruhen [Quelle: Leadem ].

Einige andere Gefahren können von Saison zu Saison und von Tag zu Tag variieren. Ausrutschen und Stürze auf nassem oder unebenem Untergrund sind wohl die Verletzungsursache Nr. 1 auf dem Trail und lassen sich nur vermeiden, wenn man es langsam angeht und seine Grenzen kennt. Es gibt mehrere Bach- und Flussüberquerungen, denen Sie begegnen werden; Einige können mit einer Seilbahn überquert werden, andere müssen zu Fuß auf dem Weg überquert werden, was aufgrund der rutschigen Felsen schwierig und gefährlich sein kann.

Und um den Weg für die Erholung zugänglicher zu machen, hat Parks Canada mehrere Leitern installiert, die einige der steilsten Abschnitte des Weges erklimmen. Einige von ihnen sind etwa 100 Fuß (30,48 Meter) hoch, und einige von ihnen stehen dicht beieinander. Wenn es regnet, können die Leitern sehr rutschig werden, und das Tragen eines schweren Rucksacks trägt nur zur Schwierigkeit bei.

Popularitätsspitzen

Die Popularität des West Coast Trail erreichte 1990 ihren Höhepunkt, als etwa 9.300 Wanderer die Wanderung machten. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich Überfüllung und Schädigung des Ökosystems führten die Parkbeamten daraufhin ein Quotensystem ein, das die Gesamtzahl der Übernachtungsgenehmigungen auf etwa 8.000 pro Jahr begrenzte. Jeden Tag können 60 Personen die Wanderung beginnen – 30 aus dem Norden und 30 aus dem Süden. Die einzige Ausnahme von dieser Regel ist die "Schultersaison" (1. Mai bis 14. Juni und 16. bis 30. September), in der es an Wochentagen keine Quoten gibt [Quelle: Foster und Aitken ].

Der West Coast Trail ist nicht die Art von Wanderung, die man einfach so machen kann; Es ist eine ernsthafte Strecke, die eine ernsthafte Vorbereitung erfordert. Wie bei jeder mehrtägigen Rucksackreise müssen Sie Ihre Mahlzeiten für jeden Tag planen und die richtige Kleidung und Campingausrüstung für heißes und kaltes oder regnerisches Wetter einpacken. Aber über die typische Vorbereitung hinaus verlangt Parks Canada von jedem, der über Nacht auf dem Trail campt, dass er eine Genehmigung einholt und an einem Orientierungskurs teilnimmt.

Wir wissen: Du bist ein erfahrener Wanderer, der wahrscheinlich schon alles gesehen hat. Warum also unbedingt den Orientierungskurs machen? Wie bereits erwähnt, haben die Rettungsaktionen auf dem WCT zugenommen, und der Orientierungskurs zielt darauf ab, Sicherheitsprobleme anzugehen und die Anzahl der Verletzungen auf dem Trail zu verringern.

Neben der Vorbereitung der Wanderer sind die anderen Hauptziele der WCT-Orientierungssitzungen, den Besuchern einen allgemeinen Überblick über die Geschichte des Weges zu geben, Genehmigungen auszustellen und vielleicht am wichtigsten, Geld zu sammeln (das Wandern auf dem Weg ist nicht kostenlos ). Für jede Person, die den Weg wandert, erhebt Parks Canada eine Übernachtungsgebühr von 127,50 USD und eine Reservierungsgebühr von 24,50 USD. Und Sie müssen auch 16 Dollar für jede der Fähren bezahlen, die Sie über Nitinat Narrows und den Gordon River bringen.

In puncto Ausrüstung sind diese drei Dinge auf dem WCT ein absolutes Muss: gute Wanderschuhe, Regenkleidung und ein wasserdichtes Zelt. Alle Wanderer haben ihre eigenen Vorlieben, wenn es um Stiefel geht, aber da Vancouver Island oft sehr feucht ist, können die Holzstege, Felsen und Leitern, aus denen der Weg besteht, sehr rutschig sein.

Um Verletzungen zu vermeiden, sollten Sie feste Stiefel mit gutem Profil und guter Knöchelunterstützung tragen. Eine angemessene Regenausrüstung und ein wasserdichtes Zelt sind sowohl eine Frage des Komforts als auch der Sicherheit. Wassergetränkte Kleidung – insbesondere Baumwolle – kann unter falschen Bedingungen zu Unterkühlung führen. Sie sollten auch leichte, kalorienreiche Lebensmittel und einen Rucksackkocher einpacken. Und schließlich brauchen Sie einen gut sortierten Erste-Hilfe-Kasten, Bargeld für den Notfall und Sonnencreme.

Reservierung erforderlich?

Reservierungen sind nicht erforderlich, werden aber dringend empfohlen. Von den 60 Personen, die die Wanderung jeden Tag beginnen dürfen, werden 50 Plätze an Wanderer mit Reservierung vergeben, und die 10 verbleibenden Plätze werden nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ an Standby-Wanderer vergeben [Quelle: Foster und Aitken ].

Sie können den Weg entweder in Bamfield in Richtung Süden beginnen oder in Port Renfrew in der Port San Juan Bay beginnen und in Richtung Norden fahren. Das nördliche Ende des Weges (in Richtung Pachena Bay) ist im Allgemeinen einfacher als das südliche Ende. Wenn Sie sich also darauf einlassen möchten, ist es möglicherweise ratsam, in Bamfield zu beginnen – und denken Sie daran, da Sie alle Ihre tragen werden Essen, Ihr Rucksack wird am Anfang am schwersten sein. Manchmal sind Genehmigungen jedoch nur für eine Richtung verfügbar, was die Entscheidung viel einfacher macht [Quelle: Bannon ].

Um zum Ausgangspunkt zu gelangen, können Sie nach Victoria fliegen, der Hauptstadt von British Columbia und der größten Stadt auf Vancouver Island. Von dort aus können Sie mit einem Shuttlebus zum Ausgangspunkt des Wanderwegs fahren. Wenn Sie mit dem Auto fahren möchten, können Sie Ihr Auto an einem Ende parken und einen Shuttlebus zum anderen Ausgangspunkt nehmen, sodass er am Ende auf Sie wartet (und Sie sich nicht beeilen müssen oder riskieren, den Shuttlebus zu verpassen)[ Quelle: Derworiz ].

Wasser ist ein Hauptmerkmal des WCT, und gelegentlich machen starke Regenfälle und Hochwasser das Überqueren von Bächen unmöglich. Wenn Sie auf einen reißenden Bach oder einen bei Flut überfluteten Strand stoßen, rät Parks Canada Ihnen, zu warten, bis der Wasserstand sicher ist, und den Hüftgurt an Ihrem Rucksack zu lösen, damit Sie im Falle eines Sturzes leichter herausrutschen können .

Die angenehmere Art, einen Fluss zu überqueren, ist mit der Seilbahn – wenn Sie es mögen, trocken zu bleiben. Seilbahnen befördern maximal zwei Personen gleichzeitig; Die Schwerkraft trägt Sie bis zur Mitte des Flusses, und Sie müssen sich den Rest des Weges selbst ziehen.

Mehrere Teile des WCT können entlang von Stränden statt auf schlammigen Waldwegen gewandert werden. Aber wenn Sie die Strandroute nehmen, müssen Sie Strände überqueren, die bei Flut bedeckt sind, also müssen Sie Gezeitentabellen lesen – die die Höhe des Wasserspiegels in Metern und Fuß und eine entsprechende Zeit angeben – - um zu wissen, wann Sie sicher überqueren können. Gezeitentabellen finden Sie auf der Website von Fisheries and Oceans Canada oder in gedruckter Form in Band 6 von „The Canadian Tide and Current Tables“.

Es gibt auch zwei Gezeitenstationen auf dem Weg, eine in Port Renfrew und eine in Bamfield. Wenn Sie im Sommer wandern, müssen Sie den Gezeitentabellen eine Stunde hinzufügen, um die Sommerzeit zu berücksichtigen [Quelle: Leadem ].

Wenn Sie den West Coast Trail wandern möchten, benötigen Sie ein gutes wasserdichtes Zelt, da es entlang des Weges keine überdachten Unterstände gibt. Und da Sie all Ihre Lebensmittel, Regenkleidung und andere Notwendigkeiten auf dem Rücken tragen werden, wäre es ratsam, ein möglichst leichtes Zelt mitzunehmen (die meisten Rucksackexperten empfehlen, weniger als ein Drittel Ihres Körpergewichts für Männer und einen zu tragen -Viertel für Frauen).

Wie bereits erwähnt, wandern jedes Jahr mehrere tausend Menschen auf dem WCT, und um die Auswirkungen auf die Vegetation rund um den Weg zu verringern, fordert Parks Canada Wanderer dazu auf, schonendes Campen zu praktizieren. Auf dem WCT bedeutet das, wo immer möglich, auf ausgewiesenen Campingplätzen zu campen. Diese größeren Campingplätze verfügen über Nebengebäude, Bärenboxen zur Aufbewahrung von Lebensmitteln und sind bei Wanderern sehr beliebt. Der beste Weg, um sicherzustellen, dass Sie es jeden Abend zu einem etablierten Campingplatz schaffen, besteht darin, sorgfältig zu planen, wie weit Sie jeden Tag im Voraus wandern werden [Quelle: Parks Canada ].

Wenn Sie es nicht zu einem etablierten Campingplatz schaffen, ist das Aufstellen eines Zeltes am Strand eine gute Option, da dies Ihre Auswirkungen auf bewachsene Gebiete einschränkt. Aber um nicht von der sich ändernden Flut überrascht – und durchnässt – zu werden, stellen Sie sicher, dass Sie Ihr Lager weit über der Flutlinie aufschlagen. An einem typischen 24-Stunden-Tag gibt es zwei verschiedene Gezeitenwechsel; Denken Sie daran, wenn Sie planen, am Strand zu campen, sonst könnten Sie mitten in der Nacht unerwartet mit Ihrem Zelt und Ihrer gesamten Ausrüstung auf See gespült werden.

Lagerfeuer sind unterhalb der Flutlinie an Stränden erlaubt, aber nicht im Wald oder anderswo auf dem Weg. Parks Canada fordert Wanderer auf, für Feuer nur Treibholz zu verwenden, das dünner als ihr Handgelenk ist (keine Bäume fällen oder Äste abreißen), und es dürfen keine Spuren des Feuers zurückbleiben, nachdem es gelöscht ist.

Es gibt einen Ort, an dem Sie den Weg verlassen können, um auf einem Bett zu schlafen, wenn Sie den Komfort von zu Hause vermissen. Der Stamm der Ditidaht First Nation mietet jetzt luxuriöse Zelthütten in Tsquadra, das nur einen kurzen Spaziergang vom Hauptweg entfernt ist. Für 60 $ pro Nacht beinhalten die Unterkünfte ein Segeltuchzelt für vier Personen mit breiten Feldbetten, Holzöfen und Holzböden. Es mag jetzt rustikal klingen, aber nach ein paar Tagen auf dem Trail werden diese Zelthütten wahrscheinlich wie The Ritz-Carlton [Quelle: Derworiz ] aussehen.

Die Art und Weise, wie Menschen, die ihn gewandert sind, ihn beschreiben, mit den Leitern, Seilbahnen, Brücken, rutschigem Gelände, Gezeiten, Überschwemmungen und Schlamm, klingt das Beenden des West Coast Trail eher nach einem mittelalterlichen Spießrutenlauf als nach Erholung. Aber ich bin mir sicher, dass sich das Beenden des Trails durch die Herausforderung umso süßer anfühlt. Als jemand, der viel Zeit im pazifischen Nordwesten verbracht hat, steht der West Coast Trail definitiv auf meiner Liste.

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Quellen