Freiverkäufliche Hörgeräte könnten bald landesweit in die Regale der öffentlichen Apotheken kommen .
Wir sind Apotheker und Audiologe und untersuchen die Möglichkeiten, wie OTC-Hörgeräte vertrieben und verwaltet werden könnten. In einem Markt, der nur von einer Handvoll Herstellern dominiert wird , werden Hörgeräte, die ohne Rezept erhältlich sind, für die geschätzten 28,8 Millionen US-Erwachsenen , die von ihrer Verwendung profitieren könnten , leichter zugänglich sein .
Eine neue Klasse von Hörgeräten
Ein Hörgerät ist ein Gerät, das um das Ohr getragen wird und das gewünschte Geräusch für Menschen mit Hörverlust besser hörbar macht . Hörgeräte umfassen ein Mikrofon, einen Verstärker und einen Miniaturlautsprecher, um Geräusche lauter zu machen. Traditionell waren diese Geräte nur von lizenzierten Hörgeräteakustikern oder Audiologen zugänglich.
Im Jahr 2017 hat der FDA Reauthorization Act eine neue Klasse von Hörgeräten festgelegt, die rezeptfrei erhältlich sein werden, um die Zugänglichkeit und Erschwinglichkeit von Hörgeräten für US-Erwachsene zu verbessern. Diese Hörgeräte können ohne ärztliche Untersuchung oder Anpassung durch einen Audiologen erworben werden . OTC-Hörgeräte sind jedoch nur für Erwachsene bestimmt, die glauben, einen leichten bis mittelschweren Hörverlust zu haben.
Die Umsetzung dieser Vorschriften ist vor allem wegen der COVID-19-Pandemie ein Jahr überfällig. Im Juli 2021 wies Präsident Joe Biden das US-Gesundheitsministerium an, innerhalb von 120 Tagen vorgeschlagene Regeln für die Vermarktung und den Verkauf von OTC-Hörgeräten zu erlassen.
Wie öffentliche Apotheken diese neuen Geräte verkaufen werden, ist noch unbekannt, aber das Gesetz wird zweifellos den öffentlichen Zugang zu Hörgeräten verbessern. Zum einen sind Apotheken für Amerikaner leichter zugänglich als audiologische Praxen. Audiologen sind in der Regel in Ballungsräumen mit höherem Einkommen, jüngerer Bevölkerung und größerem Versicherungsschutz ansässig, wobei ein geringerer Anteil der Menschen, die Hörgeräte am dringendsten benötigen, nämlich ältere Erwachsene. Im Gegensatz dazu leben 90 Prozent der Amerikaner im Umkreis von 5 Meilen von einer der mehr als 60.000 öffentlichen Apotheken im ganzen Land .
Dadurch gelangen auch Hörgeräte schneller in die Ohren der Patienten. Es dauert in der Regel vier bis fünf Jahre, nachdem der Betroffene seinen Hörverlust erkannt hat, bevor er einen Arzt aufsucht, und manchmal weitere sechs Jahre, um ein Hörgerät zu erhalten. Mit diesem neuen Gesetz können Menschen OTC-Hörgeräte kaufen, sobald sie sich ihrer Hörprobleme bewusst werden.
OTC-Hörgeräte bieten einen Do-it-yourself-Ansatz zur Behandlung von Hörverlust. Zum Beispiel kann eine Smartphone-App verwendet werden, um Benutzern zu zeigen, wie sie das Hörgerät selbst messen und anpassen können , um es am besten an ihr Ohr anzupassen . Herkömmliche Hörgeräte erfordern einen professionell durchgeführten Hörtest und technische Funktionen, die eine individuellere Feinabstimmung ermöglichen können.
Erhöhter Zugang zu geringeren Kosten
Nur 3,7 Prozent der Menschen, die über Hörprobleme berichten, besitzen Hörgeräte. Neben der Erhöhung der Barrierefreiheit will das Bundesgesetz 2017 auch Hörgeräte erschwinglicher machen.
Herkömmliche Hörgeräte kosten im Durchschnitt mehr als 5.000 US-Dollar pro Paar , während OTC-Hörgeräte wahrscheinlich weniger als 1.000 US- Dollar kosten . Die Gebühren und Dienstleistungen im Zusammenhang mit Hörhilfen, einschließlich dem Anpassungsprozess, der eine nimmt durchschnittlich 2,5 audiology Besuche sind nicht in der Regel abgedeckt durch Medicare, Medicaid oder private Versicherer. Zu Preisen, die den monatlichen Raten für Autokredite ähneln, sind hörmedizinische Dienste oft exklusiv für Menschen, die über die Mittel verfügen, hohe Auslagen zu bezahlen.
Auch bei der Verwendung von Hörgeräten gibt es Rassenunterschiede . Obwohl schwarze Amerikaner häufiger einen Hörtest gemacht haben, verwenden sie seltener regelmäßig Hörgeräte als weiße ältere Erwachsene. Solche Ungleichheiten können potenziell negative Folgen für Gesundheit und Lebensqualität haben, darunter ein höheres Risiko für kognitive Beeinträchtigungen, Demenz und Stürze sowie soziale Isolation, Einsamkeit und Depressionen .
Die Rolle des Apothekers bei der Einführung von OTC-Hörgeräten
Obwohl OTC-Hörgeräte keine Konsultation mit einem Arzt erfordern, wird von Apothekern erwartet, dass sie eine wichtige Rolle bei der Gewährleistung ihrer sicheren und effektiven Verwendung spielen.
Als eine der am leichtesten zugänglichen Arten von Gesundheitsdienstleistern sind Gemeindeapotheker darin geschult, Medikationsprobleme zu erkennen, zu verhindern und zu lösen. Darüber hinaus helfen Apotheker Patienten seit langem beim Kauf von medizinischen Geräten und Geräten wie Blutzuckermessgeräten für Diabetestests und Blutdruckmessgeräten für Bluthochdruck in ihrer örtlichen Apotheke.
Es ist wahrscheinlich, dass öffentliche Apotheker Patienten bald bei der Auswahl und dem Kauf von OTC-Hörgeräten helfen und sie gegebenenfalls an Audiologen und Ärzte für zusätzliches Screening, Behandlung und Pflege überweisen werden. Sie können auch die Patienten nachverfolgen, um sicherzustellen, dass das Gerät wie erwartet funktioniert. Um Apotheker auf diese neue Rolle vorzubereiten, hat die University of Pittsburgh das erste Online-Programm entwickelt , das Apothekern und Pharmatechnikern beibringt, wie sie Patienten bei der sicheren Auswahl von OTC-Hörgeräten unterstützen können.
Durch die Bereitstellung einer kostengünstigeren und leichter erhältlichen Option haben OTC-Hörgeräte das Potenzial, erhebliche Hindernisse für die Einführung und Verwendung von Hörgeräten zu überwinden.
Lucas Berenbrok ist außerordentlicher Professor für Pharmazie und Therapeutik an der University of Pittsburgh und Elaine Mormer ist Professorin für Audiologie an der University of Pittsburgh. Der Artikel von Berenbrok und Mormer wird von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier .
