Führt die Berichterstattung über Massenmorde zu weiteren Massenmorden?

Sandy Hook sah nicht aus wie Sandy Hook, oder zumindest wie die Sandy Hook, die ich kenne. Ich habe einmal in Newtown, Connecticut, als Reporter für die lokale Tageszeitung gearbeitet. Ich lebte (immer noch) 10 Minuten vom Zentrum von Sandy Hook entfernt, einem roten Backsteinviertel von Newtown mit Antiquitätengeschäften, Restaurants, Büros und Häusern aus dem 18. Jahrhundert. In Sandy Hook habe ich Freunde gefunden, Bier getrunken und am Pootatuck River geangelt.

Am 15. Dezember 2012 erkannte ich den Ort nicht wieder. Als ich die Glen Road hinunterfuhr, die sich um den rauschenden Pootatuck windet, erspähte ich Wolf Blitzer von CNN, dessen weißer Bart von Lichtern überflutet war und in ein Mikrofon sprach. Wolf war nicht der einzige Reporter im „Hook“. Fernsehsatellitenlaster aus Kanada, New York City und Umgebung unbekannt überfüllte Church Hill Road, Sandy Hooks Hauptverkehrsstraße. Reporter aus Japan, Deutschland, Frankreich und Gott weiß wo sonst bettelten um Interviews vor laufender Kamera, auf Sendung und auf der Platte. "Wie fühlst du dich?" "Hast du jemals gedacht, dass so etwas hier passieren könnte?"

Wahrscheinlich wissen Sie, was die Medien in diese obskure kleine Burg gezogen hat. Das Böse besuchte sie am Tag zuvor, als ein verrückter Schütze in der Sandy Hook Elementary School 26 Menschen, darunter 20 Kinder, ermordete. Stunden später begannen die Medien mit ihrer ununterbrochenen Bombenteppich-Berichterstattung über die Tragödie. Schließlich haben Blitzer et al. links. Auf zu einer anderen Geschichte. Ich kannte die Übung gut.

Einen Monat später, 3.000 Meilen (4.828 Kilometer) entfernt, brachte ein 16-jähriger Junge eine Waffe in eine High School in Taft, Kalifornien, und erschoss einen Klassenkameraden. Als ich über das Verbrechen las, kam ich nicht umhin, mich zu fragen, ob die 24/7-Medienberichterstattung über Sandy Hook an diesem Januartag etwas im Kopf des Studenten ausgelöst hatte, was ihn veranlasste, den Abzug zu betätigen. War das ein Nachahmer-Verbrechen? War die Berichterstattung über Sandy Hook schuld am Taft-Schießen? Wir werden es nie erfahren.

Das ist das Problem bei der Verbindung sogenannter Nachahmerverbrechen mit der Berichterstattung in den Nachrichten. Die meisten Studien zitieren anekdotische Beweise dafür, dass Nachrichtenberichte über aufsehenerregende Verbrechen in den Tagen und Wochen danach zu ähnlichen Arten von Übergriffen führen.

„Kriminalitätsepidemien folgen dem Telegrafen“, sagte der Kriminologe Gabriel Tarde in den frühen 1900er Jahren und erklärte zunächst die Phänomene, die er suggesto-imitative Angriffe nannte [Quelle: Surette ]. Obwohl der Telegraph veraltet ist, scheinen Tardes suggesto-imitative Attacken jetzt dem Äther, dem Kabelfernsehen und dem Internet zu folgen.

Zuerst war er ein Niemand, ein junger Jedermann. Wie die meisten von uns ging er unbemerkt durch die Straßen, ein weiterer Fußgänger auf dem Bürgersteig des Lebens. Aber an einem Julitag im Jahr 2012 wurde der beschuldigte Schütze zu jemandem, als er in ein Theater in Aurora, Colorado, ging und das Feuer eröffnete, 12 Menschen tötete und 58 weitere verletzte. Innerhalb weniger Tage wusste die Welt alles über James Holmes. Reporter beschrieben ihn als Einzelgänger, Schulabbrecher und ehemaligen Highschool-Fußballer. Sie untersuchten jeden dunklen Winkel von Holmes' Leben und versuchten, so viel wie möglich über den mutmaßlichen Schützen zu erfahren.

Hat die ganze Aufmerksamkeit versehentlich die nächste Person dazu inspiriert, eine ähnliche Gräueltat zu begehen? Damals dachten viele Kritiker so. "Wie oft müssen wir den Namen des mutmaßlichen Mörders in gedruckter Form und sein Gesicht auf Fotografien aus glücklicheren Zeiten sehen?" fragte James Alan Fox, ein weltberühmter Kriminologe, in einem Blogbeitrag . Er fuhr fort: „Es ist vollkommen vernünftig, Licht auf das tragische Ereignis zu werfen, ohne den mutmaßlichen Angreifer ins Rampenlicht der Medien zu rücken. Es ist schamlos, wenn nicht sogar gefährlich, einen obskuren Niemand in einen berüchtigten Jemand zu verwandeln, der von einigen verehrt und bewundert werden kann Leute am Rande."

Lass uns etwas klar stellen. Nachahmerverbrechen sind keine Erfindung des 21. oder gar des 20. Jahrhunderts. Die ersten Verbrechen dieser Art wurden im späten 19. Jahrhundert dokumentiert, als sensationelle Fälle, darunter die Morde an Jack the Ripper , die Aufmerksamkeit der Welt erregten [Quelle: Helfgott ]. In den 1920er Jahren löste die Besorgnis, dass Medien in irgendeiner Weise Menschen dazu beeinflussen würden, Verbrechen zu begehen, Ermittlungen und Zensurmaßnahmen aus [Quelle: Surette ].

Im Jahr 2004 argumentierte Loren L. Coleman in dem Buch „The Copycat Effect: How the Media and Popular Culture Trigger the Mayhem in Tomorrow’s Headlines“, dass die Nachrichtenmedien andere ermutigen, destruktives Verhalten nachzuahmen. Coleman schreibt, dass die Haltung der Medien, "wenn es blutet, führt es", zu Nachahmungsmorden führt. „Die Medien werden von Todesgeschichten getrieben“, schreibt Coleman. „Die Medien suchen wie ein Monsterkrake, der sein nächstes Opfer sucht, herum und versuchen herauszufinden, aus welchem ​​​​Loch seine nächste Mahlzeit kommen wird. Es ist diese Art von Medienatmosphäre, die den Nachahmungseffekt gedeihen lässt …“ : Coleman , Kopel ].

In der Welt des Wirtschaftsjournalismus ist das Mantra „Wenn es blutet, führt es“ allzu verbreitet. Je größer das Gemetzel, desto größer die Abdeckung. Das liegt in der Natur von Nachrichten, ein Preis, nehme ich an, den wir für das Leben in einer freien Gesellschaft zahlen. Daher steigen Wolf Blitzer, Brian Williams und Matt Lauer in eine winzige Gemeinde in New England ein, von der noch niemand zuvor gehört hatte. Experten sagen, dass eine solche Überberichterstattung direkt in die Tendenz des Täters zur Anerkennung eingreift.

Du bist was du liest?

In den 1770er Jahren kam es nach der Veröffentlichung von Johann Wolfgang von Goethes Roman „Die Leiden eines jungen Mannes“ von 1774 zu einer Flut von Selbstmorden junger Männer. Dutzende von Männern erschossen sich mit einer offenen Kopie des Buches auf ihren Schreibtischen [Quelle: Helfgott ].

Bleibt also die quälende Frage: Ist die Verbindung zwischen Nachrichten und Kriminalität echt? Die Antwort ist ein klares „vielleicht“. Die Erforschung des Phänomens ist begrenzt, da es schwierig ist, die beiden miteinander zu verbinden. Damit ein Nachahmungsverbrechen real ist, muss der Täter der Medienberichterstattung über das ursprüngliche Verbrechen ausgesetzt gewesen sein, was oft schwer zu dokumentieren ist. Darüber hinaus muss der Nachahmer wesentliche Elemente des ersten Angriffs, wie das Alter oder die Art des Opfers, die Methode und sogar die Motivation, in die Nachahmung übernommen haben. Um die Sache noch komplizierter zu machen, könnte ein Nachahmer-Verbrechen fälschlicherweise gekennzeichnet werden, während ein echtes Nachahmer-Verbrechen unbemerkt bleiben könnte [Quelle: Surette ].

Dennoch können Sie die Legion anekdotischer Beweise nicht ignorieren, die darauf hindeuten, dass es eine Verbindung gibt. Betrachten Sie den Anstieg der Selbstmorde unter jungen Frauen im Jahr 1962 nach dem Tod von Marilyn Monroe. Experten glauben, dass die Scharfschützen im Raum Washington im Jahr 2002 ähnliche Verbrechen in Ohio, Florida, Großbritannien und Spanien gefördert haben könnten. Darüber hinaus endete Ende der 1990er Jahre eine Serie von Amokläufen in Schulen, die 1999 mit dem Massaker an der Columbine High School in Colorado endeten. Die Schützen hatten viele Gemeinsamkeiten [Quelle: Farhi ].

Solche Geschichten sind nur die Spitze des mörderischen Eisbergs. Forscher scheinen den Zusammenhang zwischen Berichterstattung und Nachahmungsmorden zu akzeptieren. „Einige Leute kommen auf Ideen, die sie vorher nicht hatten, und sind bereit, sie auszuprobieren“, sagte Howard Zonana, Professor an Yale, der Washington Post. „Wir sind alle bis zu einem gewissen Grad anfällig für [mediale] Einflüsse. Es könnte sein, dass jemand verärgert genug ist und sieht, dass er in einer großen Explosion des Ruhms ausgehen kann.“

Ein Forscher, Dr. Park Deitz, sagt, dass eine weit verbreitete Berichterstattung über einen Massenmord im Durchschnitt innerhalb von zwei Wochen einen weiteren Massenmord verursacht. Er sagt, einige Leute sitzen, schauen und lesen die Berichterstattung "mit Waffen an der Hüfte und einer Abschussliste im Kopf". Deitz sagt, sie fühlen sich dem Täter besonders verbunden und kommen zu dem Schluss, dass eine ähnliche Aktion die Lösung ihrer eigenen Probleme ist [Quelle: Chivers ].

Journalisten ihrerseits sagen, dass es der Gesellschaft hilft, Massenmörder unter die Lupe zu nehmen, indem sie aufzeigen, was die Mörder gemeinsam hatten. Die Berichterstattung in den Nachrichten kann auch als Mittel für Veränderungen dienen, wie es bei den Schießereien an der Virginia Tech 2007 der Fall war. Die Berichterstattung über das Gemetzel deckte Mängel in Virginias psychischem Gesundheitssystem auf. Columbine sensibilisierte Lehrer, Berater und Schulverwalter für problematische Schüler [Quelle: Farhi ]. Sandy Hook hat uns alle gezwungen, Waffengesetze und Fragen der psychischen Gesundheit zu überdenken.

Was also soll eine Gesellschaft tun? Einige sagen, die Medien sollten sich selbst überwachen, um die Sensationsgier des Gemetzels zu reduzieren. Stoppen Sie die eingängigen Spitznamen und Musik. Hören Sie auf, den Namen des mutmaßlichen Mörders in Druck zu setzen und weigern Sie sich, sein Foto zu zeigen. Reporter sollten Geschichten schreiben und senden, die Heilung und Verständnis fördern.

Soziopathen lesen die ganze Zeit Zeitung und sehen Fernsehnachrichten. Es liegt an verantwortungsbewussten Journalisten, darauf zu achten, was sie schreiben und sagen, wenn sie über einen Massenmord berichten.

Anmerkung des Autors: Führt die Berichterstattung über Massenmorde zu mehr Massenmorden?

Wenn sich eine Tragödie wie die Sandy-Hook-Schießerei nur meilenweit von Ihrer Haustür entfernt ereignet, sind die Emotionen, die sie hervorruft, roh und spröde. So war es in meinem kleinen Teil der Welt im Dezember. Vor Jahren hätte ich es genossen, am Tatort zu sein, Fakten zu sammeln und sie schnell zu drucken. Das ist schließlich der Job des Journalisten. Und das bin ich. Jetzt, Jahre entfernt von der täglichen Routine der Zeitungsarbeit, sehe ich diese Einstellung nicht als gesund an. Vielleicht sollten alle Journalisten einen Schritt zurücktreten, wenn sie über solche Tragödien berichten. Sie müssen wissen, dass ihre Worte und Bilder eine große Wirkung haben.

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