Ben Siegel fand sein Ende wie viele Gangster , das heißt schnell und überaus gewalttätig. In seinen 41 Jahren auf der Erde stieg der Mann, den einige "Bugsy" nannten - obwohl selten in seinem Gesicht - unwahrscheinlich aus den Slums von Brooklyn in die von Filmstars übersäten sozialen Kreise von Beverly Hills auf, mit einem Stopp in einem aufstrebenden Glücksspiel-Mekka in der Wüste von Nevada, wo er vielleicht sein größtes Zeichen gesetzt hat.
Aber an einem Sommerabend im Jahr 1947 in Beverly Hills kam Siegel - makellos gekleidet, blätterte leise durch die Los Angeles Times, während er auf einer Blumencouch in der gemieteten maurischen Villa seines Molls faulenzte - zu seinem vorzeitigen Tod. Ein Attentäter schoss neun Patronen aus einem Gewehr durch das Fenster des Hauses. Mindestens vier Kugeln trafen Siegel, darunter zwei im Kopf und zwei im Oberkörper. Das Ende war ebenso grausam wie augenblicklich.
Die Geschichte von Bugsy Siegels Tod machte landesweit Neuigkeiten und bleibt so spektakulär und faszinierend wie sein Leben, was sich für Mob-Liebhaber, Filmemacher und Biographen als unwiderstehlich erwiesen hat . Warren Beatty spielte Siegel 1991 in dem mit dem Golden Globe ausgezeichneten Film " Bugsy ". Eine der beständigeren Figuren von Mario Puzos "The Godfather" - sowohl der Roman von 1969 als auch das Meisterwerk des Films von 1972 - war Moe Greene, der ein ähnliches Ende fand wie der echte Gauner, auf dem er basierte.
"Es gibt eine außergewöhnliche Faszination für diese Männer in einem Land, das harte Arbeit und Arbeitsmoral schätzt ", sagt Larry Gragg, der Autor von " Benjamin 'Bugsy' Siegel: Der Gangster, der Flamingo und die Entstehung des modernen Las Vegas " . "Sie können es in einigen der frühesten Kinofilme des frühen 20. Jahrhunderts sehen. Gangster waren in diesen. Sie hatten eine große Welle von Filmen in den 1930er Jahren. Sie driften ein wenig weg, aber Gangster kommen in großen Filmen zurück Weg in den 70er, 80er und in unser Jahrhundert. "
Siegel ist in vielerlei Hinsicht der Gangster des Gangsters. Im Mob Museum in Las Vegas ist er einer der bekanntesten und gefragtesten Charaktere im Joint. Beattys Darstellung von ihm in " Bugsy " ist legendär, obwohl die Geschichte des Films historisch nicht korrekt war.
Im wirklichen Leben steht Siegel unter Namen wie Capone (ein Jugendfreund von Siegel), Luciano (ein weiterer Bekannter des Verbrechens), Gambino und Gotti ganz oben auf der Liste der berühmtesten Gangster Amerikas.
Wer war Benjamin Siegel?
Benjamin Siegel wurde 1906 als Sohn armer jüdischer Einwanderer geboren. Sein frühes Leben folgte einer Art Blaupause für junge Schläger: Eine Unruhe und Abneigung gegen Regeln führten dazu, dass er die Schule vorzeitig abbrach, Straßenbanden gaben ihm ein Gefühl der Identität und den Reiz von leichtes Geld brachte ihn dazu, das Gesetz zu brechen.
Als Jugendlicher zwangen er und seine Gangmitglieder Geschäftsinhaber aus der Nachbarschaft, sie in einem " Schutzschläger " zu bezahlen . Während der Prohibition ließen sie Alkohol zu Speakeasies laufen. Sie kämpften mit rivalisierenden Banden, einschließlich der italienischen Mafia. Sie spielten. Stahl. Als Teenager schloss sich Siegel mit einem anderen jungen jüdischen Gesetzlosen, Meyer Lansky , zusammen, um eine Bande zu bilden, die als Durchsetzungsarm für mehrere Raubkopienoperationen und Verbrechersyndikate an der Ostküste diente. Sie haben mehr als ein paar Beine gebrochen, um die Mob-Regeln durchzusetzen. sie und andere wurden getötet.
Als er Anfang 20 war, hatte Siegel genug Geld verdient, um eine Wohnung im Waldorf-Astoria Hotel in New York City und ein Haus in den nördlichen Vororten zu kaufen. Er war Ehemann und Vater von zwei Mädchen und Stammgast im New Yorker Nachtleben. Zu diesem Zeitpunkt gab es bereits kein Zurück mehr.
"Diejenigen, die in den ersten zwei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts Einwanderer studiert haben, weisen darauf hin, dass alle, denen sie begegnet sind, Schwierigkeiten hatten, gute Ergebnisse zu erzielen", sagt Gragg. "Aber diese Leute - und wenn ich diese Leute sage, meine ich Meyer Lansky, Ben Siegel, Lucky Luciano, [Louis] 'Lepke' Buchalter und solche Leute - wollten sie nicht arbeiten. Sie wollten nicht haben einen 8-5 Tag. Sie wollten den einfachen Ausweg, und der einfache Ausweg war Verbrechen. "
Mord, aufgenommen
Siegel war noch Anfang 20, als er für die Ermordung eines New Yorker Mob-Chefs eingestellt worden sein soll, was zu einer Umstrukturierung des organisierten Verbrechens in der Stadt führte. Siegel und Lansky schlossen sich mit anderen zusammen, die von der Presse als "Murder, Incorporated" bezeichnet wurden. In den 12 Jahren ihres Bestehens soll die Gruppe Hunderte getötet haben. Siegel wurde nie verurteilt.
Als Siegel den Strafverfolgungsbehörden bekannter wurde, wagte er sich nach Westen, um illegale Glücksspieloperationen an der Westküste zu überwachen (und schließlich zu übernehmen). Er tauchte in den Drogenhandel und in die Prostitution ein, investierte in Immobilien und beschäftigte sich mit dem Unterhaltungsgeschäft. Nach Graggs Forschungen verdiente er einmal 20.000 Dollar im Monat. Das sind heute etwa 373.000 US-Dollar pro Monat oder 4,4 Millionen US-Dollar pro Jahr.
Er knüpfte Kontakte zu Frank Sinatra, Cary Grant und Jean Harlow. Er war immer gut gekleidet und wurde als gutaussehend, glatt und charmant beschrieben. Aber getreu seinen kriminellen Wurzeln hatte er eine dunkle Seite.
"Er hatte ein haarsträubendes Temperament", sagt Gragg. "Er würde dich entweder beschimpfen oder dich nur schlagen, wenn du den Namen verwendest, den er nicht verwenden wollte: 'Bugsy'.
Im Gespräch wird sogar Gragg "Siegel" oder "Ben" sagen, wenn er über sein Thema spricht.
"Was ich aus Memoiren vieler Menschen und in Nachrichtenberichten herausgefunden habe, würde er einfach völlig in Empörung geraten, wenn jemand [ihn Bugsy nannte]." Sagt Gragg. "Er hatte dieses schreckliche Temperament. Und er hat es gut benutzt. Sie hatten Angst vor ihm. Sie hatten Angst, ihn zu überqueren."
Die Vegas-Verbindung
Abgesehen von seinem gewaltsamen Tod ist Siegel vielleicht am bekanntesten für seine Verbindung zu Vegas, das in den 1940er Jahren gerade erst begann, sein Potenzial als Glücksspiel- und Unterhaltungshauptstadt zu erkennen.
In einer Szene in "Bugsy" erlebt Beatty als Siegel eine Offenbarung in der Wüste und stellt sich plötzlich riesige Casinos, erstklassige Acts und Spieler vor, die aus der ganzen Welt kommen, um legal Geld auszugeben. Diese Szene hat die Vorstellung von Siegel als Visionär hinter dem heutigen Vegas beflügelt.
"Es ist eine wundervolle Szene, aber es ist einfach falsch", sagt Gragg. "Die Idee war die Idee des Eigentümers und Herausgebers des Hollywood Reporter, Billy Wilkerson , der ein zwanghafter Spieler war. Er wollte ein Luxushotel / Casino in Las Vegas bauen, und er startete es, aber ihm ging das Geld aus und der Mob übernahm, und Siegel sah eine Gelegenheit, die Idee eines anderen zu verschönern. "
Das Hotel / Casino war das Flamingo , das erste moderne Resort und vielleicht das einflussreichste auf dem heutigen Las Vegas Strip. Nachdem Wilkerson kein Geld mehr hatte, schickten Lansky und der Mob Siegel zur Übernahme. Er wusste wenig über den Bau oder die Führung eines Casinos und geriet schnell in Schwierigkeiten .
Das Casino und der Speisesaal, in denen das Hotel noch unvollständig ist, wurden am 26. Dezember 1946 offiziell eröffnet. Jimmy Durante leitete die Unterhaltung. Es verlor 300.000 Dollar in seiner ersten Woche. Es wurde ein paar Wochen später geschlossen, wiedereröffnet, sobald das Hotel fertig war (im März 1947) und bald - zum großen Teil dank Siegels Hollywood-Verbindungen und seinem Bestehen auf qualitativ hochwertiger Unterhaltung (Lena Horne, die Andrews Sisters, Abbott und Costello) - wurde ein Erfolg.
"Er hat wirklich die Idee auf den Weg gebracht, dass Sie für die besten Entertainer Top-Dollar zahlen und für ein Hotelzimmer nicht allzu viel verlangen, obwohl es ein luxuriöses Hotelzimmer ist", sagt Gragg, "also bekommt er welche." Kredit. Beträchtlicher Kredit. Aber er kann nicht als Visionär von Las Vegas wahrgenommen werden. "
Sein gewalttätiges Ende
Niemand hat bewiesen, wer Siegel vor fast 73 Jahren ermordet hat. Wir haben Mordszenen und Autopsie-Fotos. Wir kennen einige grausame Details. Ein einziger Schuss zum Beispiel zwang eines von Siegels Augen aus seinem Kopf; es landete einige Fuß entfernt auf dem Boden des Esszimmers. (In "The Godfather" wird Moe Greene von einem Attentäter getötet, der ihm durch seine Brille ins Auge schießt , während er sich massieren lässt.)
Auch ein Motiv kennt oder hat niemand bewiesen. Die gängigste Theorie ist, dass Lansky seinen Jugendfreund töten ließ, weil er den Mob gestohlen und vielleicht die Eröffnung von The Flamingo verpfuscht hatte. Ein anderer schlägt vor, dass der Schütze jemand war, den Siegel geschlagen und in Verlegenheit gebracht hatte. Eine weitere Geschichte aus dem Los Angeles Magazine von 2014, " Who Killed Bugsy Siegel? ", Sagt, dass er von "Moose" Pandza erschossen wurde, dem Liebhaber der Frau eines Freundes aus Siegels Kindheit und seines alltäglichen Partners in The Flamingo. Moe Sedway. (Die Theorie dort ist, dass die Frau ihren Geliebten Siegel töten ließ, weil er Moe ermorden wollte.)
Der Fall bleibt offiziell ein ungelöster Mord.
"Es ist sehr wahrscheinlich, dass er die Führer des organisierten Verbrechens, die in The Flamingo investiert hatten, so verärgert hatte, dass sie einen Treffer gegen ihn angeordnet hatten", sagt Gragg. "Aber das Problem mit dieser Vermutung ist, dass die meisten Leute sagen, dass sie diese Entscheidung entweder im Dezember '46 oder Anfang '47 getroffen haben, aber er wird erst im Juni ermordet. Wenn Sie glauben, dass ein Kerl loswerden sollte, warum sollten Sie sechs warten? Monate?
"Ich habe zu Recht keine gute Vermutung."
Und so bleibt das Rätsel um den Tod eines der bekanntesten Gangster der amerikanischen Geschichte bestehen. Und die Mystik des Mannes, den manche wagten, Bugsy zu nennen, wächst.
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Einer von Siegels engsten Hollywood-Freunden war der Schauspieler George Raft , ein ehemaliger Broadway-Tänzer, der berühmt wurde, indem er in Dutzenden von Filmen Gangster spielte - nicht unbekannt aus seiner eigenen Hell's Kitchen-Erziehung -, darunter 1932 in "Scarface" und 1939 in "Each Dawn I Die". "" In den 1950er Jahren arbeitete er für kurze Zeit bei The Flamingo. Er machte eine Art Comeback mit dem Gangster Spats Colombo in "Some Like it Hot" von 1959 neben Marilyn Monroe und Tony Curtis.
