Viele Londoner in den 1820er Jahren waren nach den jüngsten Napoleonischen Kriegen, die Europa verwüstet hatten, erschöpft und verarmt. Sie waren gespannt auf Hoffnung und gute Nachrichten. Als der Schotte Gregor MacGregor in der Stadt ankam und behauptete, Seine Gelassene Hoheit Gregor der Erste, Souveräner Prinz des Staates Poyais und seiner Abhängigkeiten sowie Cacique der Poyer-Nation zu sein, fielen sie auf seine spannenden Geschichten über das ferne Land herein. Viele Bürger investierten in das Königreich und versuchten sogar, dorthin zu ziehen, um Opfer eines der größten Betrüger der Welt zu werden.
MacGregors Geschichte ist Gegenstand einer kürzlich erschienenen Episode von Ridiculous History, einem Podcast, der von .com produziert und von Noel Brown und Ben Bowlin gemeinsam moderiert wurde. Seine faszinierende Geschichte beginnt 1811, als MacGregor beschloss, nach Südamerika zu segeln und im venezolanischen Unabhängigkeitskrieg gegen Spanien unter Simon Bolivar zu kämpfen . Bolivar war beeindruckt von MacGregors soliden militärischen Hintergründen in der Royal Navy und gewährte ihm einen Auftrag. Der sympathische, gewagte MacGregor machte sich in vielen Schlachten gut und stieg schnell durch die Reihen auf.
Als die Spanier weitgehend besiegt waren, zog MacGregor an verschiedene Orte in der Region, um sich mit anderen europäischen Außenposten zu messen. 1820 landete er an der Moskitoküste , einem Gebiet, das heute die Ostküste Nicaraguas und ein wenig Südhonduras umfasst. Benannt nach den einheimischen Miskito, die in die Region und aus der Region trieben, war es kaum mehr als ein sumpfiger, mit Schädlingen gefüllter Dschungel. Nachdem MacGregor den Landbesitzer König Frederic Augustus mit Alkohol belegt hatte, überredete er Augustus, ihm die verlassene Fläche zu unterzeichnen. Dann segelte er nach London, um sein Vorhaben zu starten.
MacGregor erzählte den Londonern und seinen schottischen Kollegen, dass König Augustus ihn Prinz von Poyais genannt und ihm 3,23 Quadratmeter wunderschönes Land in der Bucht von Honduras gewährt habe. Voller Goldminen, seltenen Früchten, sprudelndem Wasser und fruchtbarem Boden brauchte das Land einfach Siedler. In Zusammenarbeit mit anderen Huckstern eröffnete er Büros für die Poyaisian Legation nach Großbritannien in London und Landbüros in Glasgow, Stirling und Edinburgh, um Flächen zu verkaufen. MacGregor tauschte falsches Poyain-Geld, das er gedruckt hatte, gegen die reale Währung interessierter Siedler.
Er bot sogar das Buch "Skizze der Moskito-Küste, einschließlich des Territoriums von Poyais" als Beweis für Poyais 'Existenz an. Das Buch beschrieb in ähnlicher Weise ein Land, das nicht nur reich an Ressourcen ist, sondern auch einen öffentlichen Dienst, eine Bank, eine Armee und eine demokratische Regierung besitzt. Aber MacGregor hatte das Buch tatsächlich selbst unter dem Pseudonym Captain Thomas Strangeways veröffentlicht.
Hunderte von Menschen, sowohl Reiche als auch Arme, kauften seine Geschichte und investierten in das Land. Bald war MacGregor nach heutigen Maßstäben ein Multimillionär. Dann hat MacGregor seltsamerweise Boote gechartert, um die Menschen zu ihrem neuen Zuhause zu bringen.
Im Jahr 1822 machten sich rund 240 Menschen - viele ältere - auf zwei Schiffen auf den Weg nach Poyais. Als sie ankamen, fanden sie offensichtlich nicht das Paradies, das MacGregor beschrieben hatte. Stattdessen fanden sie ein leeres, unwirtliches Buggy-Land. Malaria und Gelbfieber fegten bald durch die Gruppe und töteten drei Viertel von ihnen. Schließlich kehrten 50 Menschen nach London zurück, wo MacGregor als Betrug entlarvt wurde. Aber bis dahin hatte er sich nach Frankreich geschlichen.
Die Franzosen waren vom Konzept des Poyais ebenso begeistert wie die Briten und Schotten. Aber die französischen Behörden wurden misstrauisch und MacGregor landete im Gefängnis - in Frankreich und später in England. Unglaublich, die Behörden in beiden Ländern ließen ihn nach kurzen Aufenthalten frei.
Im Jahr 1839 zog Gregor MacGregor mittellos und ohne Freunde nach Venezuela zurück, wo er die Behörden überredete, ihm eine Rente für seine jahrelange Tätigkeit als General im venezolanischen Unabhängigkeitskrieg zu gewähren. Er starb am 4. Dezember 1845 im Alter von 59 Jahren. Heute ist Poyais noch unentwickelt.
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