Klapperschlange Jake, der Bösewicht im Film "Rango" von 2011, hätte genauso gut "Pit Viper Jake" heißen können. Ja, es ist weniger eingängig. Aber hör uns an.
Die auf gelben Gadsden-Flaggen und Craig Fergusons Kaffeetasse abgebildeten Rassler sind rein amerikanische Vipern . Vipern sind für ihr Gift bekannt und bilden eine weit verbreitete Schlangenfamilie , die auf den meisten Kontinenten der Welt vertreten ist, wobei Australien und die Antarktis die beiden Ausnahmen sind.
Alle Vipern tragen Gift in Zwillingsdrüsen hinter ihren Augen. Das giftige Gebräu wird durch bewegliche Reißzähne abgegeben, die gegen den Gaumen gefaltet werden können.
Klapperschlangen bringen etwas extra auf den Tisch. Jake und seine Mitklappern gehören zu einer Viper-Unterfamilie namens Crotalinae oder den " Grubenottern ". Solche Reptilien werden mit einem erstaunlichen, eingebauten Werkzeug geliefert, mit dem sie Beute und Raubtier gleichermaßen lokalisieren können.
In der Hitze des Augenblicks
"Derzeit sind 260 Arten von Grubenottern von der Wissenschaft anerkannt", sagt die Herpetologin Emily Taylor per E-Mail. Viele leben auf dem amerikanischen Kontinent, obwohl sich die Unterfamilie auch auf Teile Südostasiens erstreckt.
Auf der Liste der Grubenotter stehen neben Rasslern auch Baumwollmäulchen , Kupferköpfe und die Buschmeisterschlangen .
Wir nennen sie nicht "Gruben" -Vipern, weil sie in Gräben herumhängen oder die Universität von Pittsburgh besuchen. Stattdessen leitet sich dieser Name von den wärmeempfindlichen Löchern (dh Gruben) ab, die sich zwischen ihren Augäpfeln und Nasenöffnungen befinden.
"Grubenotter zeichnen sich durch die beiden Infrarot-Erfassungsgruben auf ihren Gesichtern aus. Anderen Vipern fehlen diese Gruben und sie können auch keine Infrarotstrahlung erfassen", sagt Taylor.
Der Wildtierbiologe Andrew Durso erklärt in einer E-Mail, dass "Boas und Pythons auch Grubenorgane haben", die "Struktur jedoch unterschiedlich ist, obwohl die Funktion dieselbe ist".
Infrarot-Informationsverarbeitung
Die im Jahr 1800 entdeckte Infrarotstrahlung , auch "IR" oder "Infrarotlicht" genannt, ist eine Art von Strahlungsenergie im elektromagnetischen Spektrum , die für das menschliche Auge unsichtbar ist.
Sie geben gerade IR ab. Jedes Objekt im Universum mit einer Temperatur über dem absoluten Nullpunkt (dh -459,8 ° Fahrenheit oder -273,15 ° Celsius) sendet eine gewisse Menge Infrarotstrahlung aus. Dinge, die physisch wärmer sind, geben mehr IR ab; Unser Körper fühlt diese Energie als Wärme .
Wie bei einer Nachtsichtbrille werden die Gesichtsgruben der Grubenotter zur Erkennung von IR verwendet.
Laut Durso handelt es sich bei diesen Strukturen um "im Wesentlichen sehr einfache Augen, die im Infrarotspektrum sehen. Sie haben eine enge Öffnung, die zu einem breiteren Hohlraum führt, in dessen Mitte eine mit Infrarotrezeptoren gefüllte Membran vom Körper abgehängt ist und als eine Netzhaut. "
Dadurch können die Schlangen " Wärmebilder " von Tieren in der Nähe erzeugen . Da viele Grubenotter nach Einbruch der Dunkelheit auf die Jagd nach Nagetieren, Vögeln und anderen Kreaturen gehen, die wärmer sind als sie selbst, ist dies eine hilfreiche Supermacht .
"Ihre [echten] Augen spüren diese Strahlung nicht", erklärt Taylor. "Die sensorischen Informationen aus ihren Augen (Photorezeption) und ihren Gruben (Thermorezeption) werden jedoch wahrscheinlich auf irgendeine Weise in ihrem Gehirn 'verschmolzen'."
"Es ist unmöglich, genau zu wissen, wie es für die Schlange aussieht, aber es ist wahrscheinlich, dass sie die Eingabe aus ihren Augen und aus ihrer Box zu einer Art Doppelbild kombinieren", fügt sie hinzu.
Abendessen mit Reißzähnen
Wenn das Abendessen in Sicht ist, schlagen Vipern mit raffinierten Zähnen zu. Gelenkt und in der Lage, sich unabhängig zu bewegen, sind dies lange, röhrenförmige Zähne. Und sie sind auch hohl: Gift wird durch einen Schlitz nahe der Spitze freigesetzt .
"Schlangengifte sind Cocktails aus Tausenden von Chemikalien, hauptsächlich Proteinen, die die physiologischen Wege der Beute stören", sagt Taylor.
Biologische Toxine fallen in verschiedene Kategorien . Zwei der Hauptgruppen sind als Hämotoxine und Neurotoxine bekannt.
"Hämotoxine", informiert uns Taylor, "stören die Blutgerinnung und verursachen innere Blutungen." In der Zwischenzeit werden Neurotoxine aufgebaut, um "normale Funktionen des Nervensystems auf mehreren Ebenen zu stören, beispielsweise indem sie die Freisetzung oder Wiederaufnahme von Neurotransmittern blockieren oder die Bindung von Neurotransmittern verhindern".
"Das Ergebnis ist, dass sich die Muskeln nicht zusammenziehen können und vergiftete Beute oft stirbt, wenn sich ihr Zwerchfell, der Hauptmuskel der Atmung, nicht mehr zusammenziehen kann", sagt Taylor.
Abhängig von der Art kann eine bestimmte Schlange Ihnen möglicherweise beide Arten von Toxin injizieren. "Viele giftige Schlangen, einschließlich Grubenotter, haben mehrere Hämotoxine und Neurotoxine [in ihren Giften]", bemerkt Taylor.
Die Jäger und die Gejagten
Die Hinterhaltsjagd ist eine Spezialität der Grubenotter. Meistens warten die Schlangen darauf, dass ihre Beute zu ihnen kommt, anstatt sie zu jagen. Warum Energie verschwenden?
Wenn eine Grubenotter auspeitscht, kann das Reptil mit bis zu der Hälfte seiner gesamten Körperlänge zuschlagen. Einige wurden getaktet, indem sie ihre Köpfe mit einer Geschwindigkeit von über 2 Metern pro Sekunde bewegten.
Das heißt nicht, dass sie immer das Ziel treffen. Experimente mit Gloydius shedaoensis, einer chinesischen Grubenotter, zeigen, dass Erwachsene genauer zuschlagen als Jugendliche. Auf der halben Welt können Känguru-Ratten Ausweichmanöver einsetzen, um Mohave-Klapperschlangen mitten im Streik auszuweichen.
Ironischerweise treiben Roadrunner Klapperschlangen aktiv zum Streik an. Die berühmten Vögel fressen kleine Rassler, obwohl sie keinen natürlichen Widerstand gegen ihr Gift haben.
Der erste Schritt eines Roadrunners besteht darin, eine dieser Schlangen zu belästigen, bis das Reptil versucht, zurückzuschlagen. Dann - während der Körper der Schlange vollständig ausgestreckt ist - greift sie nach dem Kopf. Bevor unser Rassler reagieren kann, schlägt sein Angreifer seinen Schädel gegen den Boden. Rotschwanzfalken verfolgen eine ähnliche Strategie.
Grubenotter werden auch von ungiftigen Königsschlangen getötet, die Klapperschlangen , Baumwollmäuler und Kupferköpfe als Ganzes verschlucken.
Die Leute würden jedoch gut daran tun, Abstand zu halten. Während Todesfälle durch Schlangenbisse in den USA selten sind und nur fünf bis sechs Todesfälle pro Jahr auftreten, kann die Vergiftung der Grubenotter zu Schock, Schwellung, Blutergüssen, Blasenbildung, Lähmungen und anderen entzückenden Symptomen führen .
Wir lassen Sie zu einem angenehmeren Thema zurück: Babys. Obwohl einige Grubenotter Eier legen, bringt die Mehrheit ein junges Leben zur Welt. Bestimmte Rassler können bis zu 25 Säuglinge pro Wurf zur Welt bringen . Ja, der alte Klapperschlange Jake hatte wahrscheinlich viele Geschwister ...
Das ist interessant
Südamerikanische Buschmeister ( Lachesis muta ) sind die längsten Giftschlangen der Neuen Welt. Diese Grubenotter können eine Länge von knapp 4 Metern erreichen, was sie um einiges größer macht als einige der kleinsten Mitglieder der Crotalinae , wie die 0,76 Meter lange chinesische Art Protobothrops maolanensis .
