Ist Baseball wirklich eine amerikanische Erfindung?

Baseball , Hot Dogs, Apfelkuchen und Chevrolet: Vor allem das sind die Dinge, die wir als typisch amerikanisch verehren. Doch Hot Dogs haben ihre Wurzeln in Deutschland und Österreich, und Apfelkuchen stammt aus Chaucers England. Chevrolet stammt unbestritten aus den guten alten USA, aber niemand weiß wirklich genau, woher der Baseball stammt.

1908 verkündete eine Sonderkommission unter der Leitung des Sportartikelmagnaten Albert Spaulding, dass Abner Doubleday aus Cooperstown, NY, Baseball erfunden habe. Kritiker der Spaulding Commission widerlegten sofort, dass es eigentlich Alexander Cartwright, der Gründer der New York Knickerbockers, war, der das Spiel erfunden hat. 1953 stimmte der Kongress zu und ernannte Alexander Cartwright offiziell zum Erfinder des modernen Baseballspiels [Quelle: NPR ].

Heutzutage weisen Baseballhistoriker wie John Thorne jedoch die Idee zurück, dass Cartwright Baseball erfunden hat. Thorne weist darauf hin, dass die Leute mehr als ein Jahrhundert lang Baseball oder eng verwandte Variationen gespielt haben, bevor Doubleday oder Cartwright jemals einen Ball in die Hand genommen haben. Hinweise auf ein Spiel namens „Base Ball“ erscheinen in mehreren Quellen, von einem englischen Buch mit Versen für Kinder aus dem Jahr 1744 mit dem Titel „A Little Pretty Pocket-Book“ bis hin zu Jane Austens Roman „Northanger Abbey“, der 1798 verfasst wurde.

Einige sagen, dass sich diese frühen Referenzen tatsächlich auf ein englisches Spiel namens Rounders beziehen könnten. Wie beim Baseball schlagen die Spieler der Rounders mit Schlägern auf die Felder und laufen um vier Pfosten (Bases) herum, um Punkte zu erzielen. Im Gegensatz zum Baseball tragen die Spieler keine Ballhandschuhe, und die Schlagmänner rennen, ob sie es schaffen, den Ball zu treffen oder nicht. Dennoch haben die beiden Spiele eine unbestreitbar gemeinsame Wurzel, und diese Wurzel scheint aus England zu stammen – nicht aus Amerika.

Im Jahr 2008 machten die englischen Wurzeln des Baseballs Schlagzeilen, als in Surrey ein Tagebuch von William Bray ausgegraben wurde. Am 31. März 1755 erzählte der junge Mr. Bray, dass er den Tag damit verbrachte, mit einer gemischten Gruppe junger Männer und Frauen „am Base Ball“ zu spielen. Das History Center des Surrey County Council krähte, das Manuskript liefere „einen Beweis dafür, dass das Spiel, das die Amerikaner der Welt gaben, aus England kam“ [Quelle: Associated Press ].

In seinem Blog „Dear Abner“ paraphrasiert der Baseball-Historiker John Thorn Topsy aus Harriet Beecher Stowes Roman „ Uncle Tom’s Cabin “ von 1852, um zu erklären, wie Baseball entstand: „Baseball hatte nie keinen ‚Fadder‘“, sagt er, „It just grow’d“ [Quelle: Dorn ].

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