Die meisten von uns betrachten Sanddollar als runde, flache Muscheln , aber das ist völlig ungenau. Tatsächlich sind sie überhaupt keine Muscheln! Während ihrer durchschnittlichen Lebensdauer von etwa 10 Jahren ist ein Sanddollar tatsächlich ein lebender Organismus und eine Art Cousin anderer Stachelhäuter wie Seegurken , Seesterne (auch als Seesterne bekannt ) und Seeigel . "Genau wie ihre bekannteren Cousins von Seesternen haben Sanddollar normalerweise eine fünfteilige radiale Symmetrie, was bedeutet, dass ihr Körper in fünf identische 'Scheiben' aufgeteilt werden kann", erklärt Jessica Brasher, Haltungsmanagerin am Ocean Institute in Dana Point, Kalifornien in einer E-Mail.
Aber diese Symmetrie ist nicht das, was sie in der Gruppe der Stachelhäuter (griechisch für "stachelige Haut") landet. Laut Leah Biery, Kommunikationsdirektorin an der Sanibel Sea School in Sanibel, Florida, weisen lebende Sanddollar (im Gegensatz zu ihren toten, relativ glatten Gegenstücken) ein Endoskelett auf, das von einer Schicht stacheliger Haut bedeckt ist . "Das Skelett oder der Test besteht aus knöchernen Platten aus Kalziumkarbonat, die Gehörknöchelchen genannt werden und durch Bindegewebe zusammengehalten werden", schreibt sie per E-Mail. "Sie haben kein Gehirn, nur einen einfachen Nervenring."
Während wir es gewohnt sind, Dinge mit Beinen, Flügeln oder einer anderen offensichtlichen Transportmethode zu leben, haben Sanddollar eine weitaus subtilere Art, sich fortzubewegen - ein Wassergefäßsystem . Dieses System hilft ihnen nicht nur, sich zu bewegen, sondern ist auch dafür verantwortlich, gefiltertes Meerwasser zu pumpen, damit sie essen können, sagt Biery und bemerkt, dass die bevorzugte Sanddollar-Diät Algen sind, die von ihren Zähnen von harten Oberflächen abgekratzt werden. Sie speisen auch Plankton und andere Lebensmittel, die frei im Wasser schwimmen.
Sanddollar sind überraschend sozial und ziehen es vor, mit vielen anderen Sanddollar auf dem Meeresboden abzuhängen. Dies ist besonders während der Fortpflanzungszeit wichtig, da die Zugehörigkeit zu einer großen Gruppe bessere Erfolgschancen bietet. "Sanddollar vermehren sich durch Laichen, was bedeutet, dass Männer und Frauen Eier und Sperma in die Wassersäule abgeben", erklärt Brasher. "Wenn sie befruchtet werden, schlüpfen die Sanddollar-Eier in mikroskopisch kleine, frei schwebende Larven, die ihren Eltern kaum ähneln." Die Larven durchlaufen dann eine Reihe von Entwicklungsänderungen, bis sie ihren Test bestehen und sich auf dem Meeresboden niederlassen.
Ist dieser Sanddollar lebendig oder tot?
Ist es angesichts der Komplexität des Sanddollar-Make-ups und des Lebens in Ordnung, einen vom Strand zu holen und ihn als geschätztes Souvenir mit nach Hause zu nehmen? Nun, das hängt davon ab. "Als lebende Tiere filtern Sanddollar Ablagerungen und Ablagerungen vom sandigen Meeresboden und bieten gleichzeitig vielen benthischen Raubtieren, darunter Seesternen, Krabben, Fischen und gelegentlichen Tintenfischen, eine schmackhafte Nahrungsquelle", sagt Brasher. "Auch nach ihrem Tod stellen die Muscheln aus Sanddollar eine Quelle für Kalziumkarbonat für unsere Ozeane dar. Da es manchmal schwierig sein kann, festzustellen, ob ein Sanddollar lebt oder nicht, ist es immer am besten, sie dort zu lassen, wo sie gefunden wurden. ""
Aber wenn man gefunden wird und einfach behalten werden muss, sei zu 100 Prozent sicher, dass es kein Lebewesen mehr ist. In den meisten Staaten ist es illegal , einen lebenden Sanddollar zu nehmen , aber die Gesetze zum Sammeln eines Toten variieren. Suchen Sie daher am Strand nach Schildern oder fragen Sie einen Mitarbeiter. John Rader, Pädagoge für Meereswissenschaften an der Sanibel Sea School, bietet die folgenden Tipps, um festzustellen, ob ein Sanddollar lebt oder nicht:
- Halten Sie den Sanddollar und beobachten Sie die winzigen Stacheln. Wenn sie sich bewegen, lebt es. Die Stacheln fallen schnell ab, nachdem das Tier gestorben ist.
- Überprüfen Sie die Farbe. Sanddollar sind grau, braun oder violett, wenn sie leben. Nach dem Tod verblasst die Farbe und das Skelett wird sehr weiß.
- Wenn sie leben, scheiden Sanddollar Echinochrom aus, eine harmlose Substanz, die Ihre Haut gelb färbt. Halten Sie eine Minute lang einen Sanddollar in der Hand. Wenn es einen gelben Fleck hinterlässt, lebt es.
Wenn Sie zufällig auf einen lebenden Sanddollar stoßen, handeln Sie schnell. "Sanddollar werden nicht lange aus dem Wasser überleben", sagt Rader. "Wenn Sie eine lebende Person am Strand finden, können Sie sie vorsichtig ins Meer zurückbringen."
Das ist cool
Sie fragen sich, wie Sanddollar zu ihrem Namen gekommen sind? Diesmal ist es ziemlich selbsterklärend. "Der Name Sand Dollar entstand aufgrund ihrer einzigartig runden, aber waffelartigen Körperform, die einer großen Münze ähnelt", sagt Jessica Brasher vom Ocean Institute. "In Wirklichkeit sollte ein Sanddollar wirklich als abgeflachter Seeigel betrachtet werden!"
