Könnten wir Plastik aus Garnelenschalen machen?

Mar 03 2015

Ja, wir haben viel zu viel nicht biologisch abbaubares Plastik, das alles auf diesem Planeten verstopft, aber was wäre, wenn es eine Möglichkeit gäbe, Plastik aus etwas Besserem oder noch Natürlicherem zu machen? Würden Garnelenschalen funktionieren?

Wissenschaftler suchen nach Alternativen, um unser Plastikanhäufungsproblem zu lösen. Könnte die Antwort in den Schalen unserer köstlichen Kumpels unter dem Meer liegen?

Jedes Jahr erzeugen die Vereinigten Staaten 34 Millionen Tonnen Plastikabfall, wobei nur 7 Prozent dieses Abfalls für das Recycling wiedergewonnen werden [Quelle: Wyss Institute ]. Der Atlantische Ozean hat seinen eigenen Kontinent aus Plastikmüll, der es mit dem großen Müllteppich im Pazifik aufnehmen kann, und im Nordpazifik nehmen Fische jedes Jahr schätzungsweise 24.000 Tonnen Plastik auf [Quellen: Leopold , Roppolo ]. Aber jetzt, dank eines Teams von Harvard-Forschern, kann uns eines der am häufigsten vorkommenden organischen Materialien der Erde helfen, die Ozeane davor zu bewahren, zu dauerhaften Müllhalden zu werden [Quelle: Roppolo ].

Forscher des Wyss Institute in Harvard haben einen vollständig kompostierbaren Biokunststoff entwickelt, der eine Substanz namens Chitosan verwendet . Es ist eine Form von Chitin, die in Garnelenschalen, Exoskeletten von Insekten, Pilzzellen und Schmetterlingsflügeln vorkommt [Quellen: Main , Wyss Institute ]. Die Harvard-Forscher extrahierten das Chitosan aus Garnelenschalen (ein leicht verfügbares Abfallprodukt der Meeresfrüchteindustrie) und stellten mit konventionellen Herstellungstechniken kostengünstige, aber vollständig biologisch abbaubare Produkte wie Handys, Eierkartons und sogar Schachfiguren her [Quellen: Leopold , Wyss Institute ].

Die früheste Version des vielversprechenden Kunststoffs, den die Forscher "Shrilk" nannten, wurde aus einer Kombination von Chitosan und einem Protein aus Seide hergestellt. Das Forschungsteam hat seitdem die Seide durch Holzmehl (ein weniger teures Abfallprodukt der Holzverarbeitung) ersetzt, aber bisher ist der Shrilk-Spitzname geblieben [Quelle: Wyss Institute ]. Das fertige Produkt ist transparent und sieht aus wie herkömmlicher Kunststoff. Wie natürliche Garnelenschalen ist Shrilk auch im nassen Zustand gleichzeitig stark und flexibel [Quellen: Leopold , Wyss Institute ].

Im Gegensatz zu Biokunststoffen aus pflanzlichen Materialien, die teuer in der Herstellung sind und sich nicht vollständig abbauen, wird Shrilk innerhalb weniger Wochen vollständig biologisch abgebaut. Tatsächlich sind die Garnelenschalen so reich an Nährstoffen, dass ein Samen, der in das zersetzende Material gelegt wird, zu einer Pflanze sprießt [Quelle: Leopold ]. Das Forschungsteam, das Shrilk entwickelt hat, sieht es als möglichen Ersatz für herkömmliche Kunststoffe in allem, von Müllbeuteln, Windeln und Verpackungen bis hin zu großen 3-D-Objekten, die mit Gieß- und Spritzgusstechniken hergestellt werden [Quellen: Leopold , Wyss Institute ].

Könnten wir Plastik aus Garnelenschalen machen?

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