Wenn Sie glauben, dass die Lebenserwartung in den Vereinigten Staaten zu den längsten der Welt gehört, liegen Sie falsch. Tatsächlich hat sich die Kluft zwischen der Lebenszeit der Menschen in den USA im Vergleich zu denen in anderen Ländern mit hohem Einkommen seit Jahrzehnten vergrößert . Ein Forscherteam unter der Leitung von Steven Woolf, MD, emeritierter Direktor des Center on Society and Health der Virginia Commonwealth University, wollte wissen, warum.
Sie veröffentlichten ihre Ergebnisse am 23. Juni in The BMJ , einer Zeitschrift der British Medical Association. Ihre Forschung ist die erste, die die Bedeutung dieser Kluft zeigt, die sich immer weiter ausdehnt – um einiges. Die durchschnittliche Lebenserwartung in den USA sank zwischen 2018 und 2020 um fast zwei Jahre (1,87 um genau zu sein) – das ist so viel wie seit dem Zweiten Weltkrieg nicht mehr .
Ein Rückgang von weniger als zwei Jahren mag nicht viel klingen, aber die Lebenserwartung in den USA liegt jetzt bei 76,87 Jahren. Und zwei Jahre sind das 8,5-fache des durchschnittlichen Rückgangs von nur 0,22 Jahren, den 16 andere Länder im gleichen Zeitraum erlebten. Die Zahl ist noch schlimmer, wenn sich die Forscher auf farbige Menschen konzentrierten: Die Forschung ergab, dass die Lebenserwartung für schwarze Amerikaner um 3,25 Jahre und für hispanische Amerikaner um 3,88 Jahre gesunken ist. Das ist 18- bzw. 15-mal höher als in Vergleichsländern.
„Wir haben erwartet, dass die Lebenserwartung in den USA sinken würde, dass der Rückgang in anderen Ländern geringer sein würde und dass farbige Menschen in den USA überproportional betroffen sein würden“, sagt Woolf per E-Mail, „aber wir waren fassungslos über das Ausmaß der Wir haben nicht damit gerechnet, dass der Rückgang der [Lebenserwartung] in den USA das 8,5-fache des durchschnittlichen Rückgangs in den Vergleichsländern betragen würde. Und wir waren entsetzt über den massiven Rückgang der [Lebenserwartung] bei Hispanics und Schwarzen Bevölkerung erlebt."
Rückgang ist „massiv“
Zwischen 1959 und 2016 stieg die Lebenserwartung des durchschnittlichen Amerikaners laut einer Studie von JAMA aus dem Jahr 2019 von 69,9 Jahren auf 78,9 Jahre . Aber ab 2014 ging sie drei Jahre in Folge zurück, wie die Studie zeigte, wahrscheinlich weil mehr Amerikaner im mittleren Alter an Drogenüberdosierungen , Selbstmord, Fettleibigkeit und anderen Erkrankungen des Organsystems zu sterben begannen .
Diese Trends seien bereits "sehr besorgniserregend", sagte Woolf in einer Pressemitteilung . "Um eine Perspektive zu geben, als der Rückgang der Lebenserwartung vor einigen Jahren stattfand, war es ein Rückgang von etwa 0,1 Jahren pro Jahr, der für Schlagzeilen sorgte. Das ist die Art von Zunahme oder Abnahme, an die wir gewöhnt sind jedes Jahr."
Woolf nannte den 1,87-jährigen Rückgang „ massiv “.
Was ist los?
Was ist also an diesem "massiven" Rückgang schuld? Es gibt mehrere Faktoren. Erstens war laut der Studie die Hauptursache die COVID-19-Pandemie und der falsche Umgang des Landes damit. Bis heute sind mehr als 600.000 Amerikaner an COVID-19 gestorben, mehr als in jedem anderen Land. Und das verpatzte Management hat dem Virus frühzeitig ermöglicht, sich ungebremst auszubreiten.
Aber nach den Recherchen des Teams sind nationale, staatliche und lokale politische Probleme, die bereits vor der Pandemie in den Vereinigten Staaten bestanden – und das Land gesundheitlich benachteiligt – immer noch vorhanden und auch schuld. Denken Sie an Faktoren wie eingeschränkter Zugang zur Gesundheitsversorgung, Arbeitslosigkeit, Ernährungsunsicherheit und Obdachlosigkeit. Die Pandemie hat auf einige dieser Zustände sowie auf die deutlichen Ungerechtigkeiten im US-Gesundheitssystem aufmerksam gemacht.
„Der enorme Rückgang zwischen 2018 und 2020 wurde durch die COVID-19-Pandemie verursacht“, sagt Woolf. „Vorläufige Berichte der CDC deuten darauf hin, dass die [Lebenserwartung] zwischen 2018 und 2019 um etwa 0,1 Jahre gestiegen ist, sodass der in unserer Studie berichtete atemberaubende Rückgang mit ziemlicher Sicherheit auf die Pandemie zurückzuführen ist. Wir können einem Virus, Opioiden, Essgewohnheiten und anderen die Schuld geben.“ unmittelbaren Ursachen, aber der langfristige Rückgang der US-Gesundheit, der in den 1990er Jahren begann, hat systemische Ursachen.
BIPOC überproportional betroffen
Wie bereits erwähnt, ist die Lebenserwartung von Farbigen, insbesondere schwarzen Männern und Frauen, zwischen 2018 und 2020 deutlich gesunken – 12,3 mal bzw. 20,3 mal stärker als der durchschnittliche Rückgang in den Peer-Ländern. Bei schwarzen Männern ist die Lebenserwartung mit 67,73 Jahren auf dem niedrigsten Stand seit 1998 . Verbesserungen, die zwischen 2010 und 2018 vorgenommen wurden, um die Kluft in der Lebenserwartung zwischen schwarzen und weißen Bevölkerungsgruppen zu verringern, wurden zwischen 2018 und 2020 vollständig zunichte gemacht.
Der Rückgang ist für die hispanische Bevölkerung noch schlimmer, wobei die geschätzte Lebenserwartung bei Männern und Frauen um das 15,9-fache bzw. 22,5-fache höher ist als in anderen Ländern.
„COVID-19 war ein anschauliches neues Beispiel für ein sehr altes Problem. Seit Generationen sind farbige Menschen – insbesondere Schwarze und amerikanische Ureinwohner – häufiger gestorben als weiße Menschen“, sagt Woolf. „Diese Zahl der Todesopfer spiegelt die immerwährenden Hindernisse wider, mit denen farbige Menschen beim Zugang zu den Möglichkeiten für Gesundheit und Wohlbefinden systematisch konfrontiert wurden, die systemischen Vorteile und Privilegien, die die weiße Bevölkerung in der Vergangenheit genossen hat, und das Erbe des systemischen Rassismus, der dafür verantwortlich ist für diese Trennung."
Woolf sagt, dass die USA die Ursachen angehen müssen, um den Trend der sinkenden Lebenserwartung umzukehren – wie die Bekämpfung der Opioid-Epidemie und der Fettleibigkeit –, aber bedeutende Veränderungen erfordern, dass das Land in Humankapital investiert.
„Die Länder, die die USA übertreffen, haben härter daran gearbeitet, ihren Kindern eine gute Ausbildung zu bieten, gute Arbeitsplätze und lebenswerte Löhne zu fördern, Unterstützungssysteme für Familien bereitzustellen, die in schwierigen Zeiten (einschließlich Pandemien) stehen, und diese Ressourcen der gesamten Bevölkerung zur Verfügung zu stellen, um Ungleichheiten zu verringern und Geben Sie jedem eine faire Chance", sagt er. "Um den Trend der sinkenden [Lebenserwartung] umzukehren, ist es erforderlich, amerikanischen Familien mit niedrigem und mittlerem Einkommen zu helfen. Eine Politik, die sie zurücklässt ... und die Einkommensungleichheit vergrößert, wird wahrscheinlich zu höheren Sterberaten und einer Ausweitung führen." Kluft zwischen der Gesundheit von Amerikanern und anderen Menschen. Und Rassenunterschiede werden bestehen bleiben, bis das Land ernsthaft gegen systemischen Rassismus vorgeht."
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Mehr aus der Studie : „Schätzungen der Lebenserwartung während der COVID-19-Pandemie können helfen zu klären, welche Menschen oder Orte am stärksten betroffen waren, aber sie können nicht vorhersagen, wie lange eine Gruppe von Menschen leben wird Zeit vor der Pandemie erreicht haben, haben vergangene Pandemien gezeigt, dass Überlebende je nach Alter und anderen sozioökonomischen Umständen lebenslange Konsequenzen haben können."
