Wenn es um Evolution geht , wurden Menschen lange Zeit als Sonderfälle angesehen, und nicht nur, weil unsere Vorfahren Anpassungen entwickelten - Körper, die zum Gehen und Laufen auf zwei Beinen geeignet sind, Daumen, die es uns ermöglichen, präziser zu erfassen, und wirklich große Gehirne -, die dies ermöglichten uns den Planeten zu beherrschen.
Wissenschaftler dachten auch, dass der Mensch die einzige Spezies ist, die ihre eigene Evolution verändert, wobei Hunderte von Genen ausgewählt werden, weil die Eigenschaften, die sie erzeugen, besser zu unserer Zivilisation passen. Das auffälligste Beispiel: Vor etwa 12.000 Jahren entwickelten Menschen in der Türkei eine Mutation, die das Gen, das bei Erwachsenen eine Laktoseintoleranz verursacht, deaktivierte und es den Menschen ermöglichte, ihr ganzes Leben lang Milch von Milchkühen zu trinken.
Es stellt sich jedoch heraus, dass wir vielleicht nicht so besonders sind, wie wir gerne denken. In einem kürzlich in Nature Communications veröffentlichten Artikel stellten europäische Forscher fest, dass verschiedene Gruppen von Orcas, manchmal auch Killerwale genannt, genetisch unterschiedlich sind und dass die Divergenz mit Unterschieden in den Jagdstrategien der Gruppen in Zusammenhang zu stehen scheint.
Wie New Scientist ausführt , hüten einige der Orca-Gruppen Fische und verschlingen sie, während andere nach Beute wie Robben suchen, indem sie sich dort auf den Strand setzen, wo sich die Robben sammeln. Einzelne Orcas leben seit Jahrzehnten in den Gruppen, daher lernen jüngere Mitglieder diese Strategien von ihren Ältesten. Diese Art des Lernens von gängigen Praktiken wird als Kultur bezeichnet, und es gibt zunehmend Hinweise darauf, dass eine Reihe von Tieren, von Affen bis zu Buckelwalen , Kulturen entwickeln, genau wie Menschen.
Im Fall von Orcas fanden die Forscher Hinweise auf evolutionäre Veränderungen im Zusammenhang mit Kulturunterschieden. Die Orcas, die zum Beispiel Fische jagten, hatten genetische Variationen, die es ihnen ermöglichten, Fische leichter zu verdauen. Im Gegensatz dazu hatten die Orcas, die Robben aßen, eine Anpassung, die es ihnen ermöglichte, Methionin, eine Aminosäure, die im Robbenfleisch vorkommt, zu metabolisieren.
