Das war ein großer Fehler.
Zum ersten Mal in der Geschichte standen die beiden von der Partei nominierten Kandidaten für das Präsidentenamt der Vereinigten Staaten im Begriff, mit auf sie geschulten Fernsehkameras zu debattieren . Und Präsident Richard Nixon begann es zu bereuen, dem zugestimmt zu haben.
In den Studios eines CBS-Mitglieds in Chicago am 26. September 1960 fühlte er sich wie der Tod aufgewärmt. Im Monat zuvor hatte er sein Knie gegen eine Autotür geschlagen, eine Verletzung, die sich zu einer Staphylokokkeninfektion entwickelte. Er hatte gerade zwei Wochen im Krankenhaus verbracht, und jetzt, als die Kameras kurz vor dem Rollen standen, schwitzte er, 4,5 kg untergewichtig und fühlte sich schrecklich. Ein Typ hatte den Hintergrund fast genau so grau gemalt wie Nixons Anzug, und er verblasste darin. Als ob es unmöglich schlimmer kommen könnte, hatte sein Gegner, Senator John F. Kennedy, den letzten Monat damit verbracht, es auf dem Feldzug im sonnigen Kalifornien gemütlich zu machen. Er sah bräunlich, ausgeruht und so fit aus, wie Nixon ihn jemals gesehen hatte.
Diese erste Debatte war ein bahnbrechendes Ereignis. Mehr als 66 Millionen Menschen haben es im Fernsehen gesehen [Quelle: Die Kommission für Präsidentendebatten ]. Historiker würden das "d" in der Debatte groß schreiben und das Wort "Groß" davor stellen. Und Nixon sah durchweg schwer krank aus.
Vor der ersten Debatte war Nixon an der Spitze gewesen. Am nächsten Tag zeigten Umfragen, dass Kennedy leicht voraus war. Spätere Umfragen ergaben, dass mehr als die Hälfte der Wähler angab, dass die im Fernsehen übertragene Serie von vier Debatten die Art und Weise beeinflusst hat, wie sie ihre Stimmzettel abgegeben haben (Nixon wurde von den Wählern als Gewinner von zwei der späteren Debatten eingestuft). Sechs Prozent gaben an, speziell nach ihrem Eindruck von den Debatten abgestimmt zu haben [Quelle: Geschichte ]. Im November gewann Kennedy die Präsidentschaftswahlen.
In der Politik ging es nicht mehr nur um die Themen und was auch immer eine Kampagne in die Zeitungen pflanzen konnte; Jetzt ging es auch um Ästhetik. Es gab keine Debatten mehr zugunsten der wenigen Personen in einem Raum. Es ging jetzt um zig Millionen, die sich nicht nur einschalteten, um den Kandidaten zuzuhören, sondern sie auch zu beobachten.
Es wird oft gesagt, dass Radiohörer dachten, Nixon hätte eine dieser ersten Debatten, während die Fernsehzuschauer Kennedy den Vorteil gaben. Aber in Wirklichkeit stimmte das nicht. Es wurde eine Umfrage unter 2.100 Personen durchgeführt, von denen nur 282 die Debatte im Radio hörten. Die überwiegende Mehrheit hat es im Fernsehen gesehen, und es gibt keine Beweise dafür, dass das Medium die Meinung einer Person darüber beeinflusst hat, wer die Debatte gewonnen hat [Quelle: Morelli ].
Eine andere Frage war, ob Kennedys Leistung bei dieser ersten Debatte ihm die Wahl einbrachte. Einige sagen, dass es so war, andere sagen, dass es nicht so war [Quelle: Morelli ]. Aber da Kennedys Sieg über Nixon sehr eng war, kann man davon ausgehen, dass Kennedys gute Leistung ein paar Leute auf seine Seite gebracht und ihm zum Sieg verholfen haben muss.
Nixon weigerte sich, in späteren Präsidentschaftswahlen zu debattieren, aber spätere Kandidaten haben alle eine Wendung auf dem Podium genommen und die Präsidentendebatte ist Teil des Entscheidungsprozesses am Wahltag in den USA geworden. Wie haben die Präsidentendebatten begonnen und wie? Sie arbeiten?
