Der Elektroautohersteller Rivian hat sein erstes verbrauchertaugliches Fahrzeug auf den Markt gebracht, und wie es sich für eine Branche gehört, in der man einen Schock verkaufen muss, ist es ein Hingucker .
Buchstäblich bahnbrechend in Design und Leistung – oberflächlicher ausgedrückt sieht es einfach aus wie etwas aus der Zukunft – der vollelektrische Pickup R1T ist ein 7.000 Pfund (3.175 Kilogramm) schwerer Gigant, der mehr als sein Gewicht ziehen wird (bis zu 11.000 Pfund oder 4.990 Kilogramm), fahren Sie leichter als jeder Jeep über Felsbrocken, schwappen Sie mühelos durch 0,9 Meter tiefes Wasser, verstauen Sie genug Ausrüstung für Wochen im Busch und rasen Sie von 0 auf 60 Meilen pro Stunde (96,6 Kilometer). pro Stunde) in 3 aufregenden Sekunden oder viel schneller, als Sie gebraucht haben, um diesen Absatz zu lesen. Und das alles, während es super umweltfreundlich ist.
Der R1T ist eine beeindruckende Meisterleistung an Ingenieurskunst und Beharrlichkeit, die sofort eine unvermeidliche Frage aufwirft: In der historisch brutalen Welt der Automobilherstellung – erinnert sich noch jemand an Studebaker ? Oldsmobil? Saturn? Delorean ? — reicht es, einfach ein gutes Produkt zu bauen?
Ein überfüllter Markt
Die Automobilherstellung war schon immer ein hartes Geschäft. Es gibt einen enormen Overhead. Halsabschneiderischer Wettbewerb. Ein wankelmütiges Publikum. Die harte Hand der Regulierungsbehörden. Nur die hartgesottensten Unternehmen bleiben für längere Zeit in der Nähe. Es braucht manchmal ein bisschen Glück, um erfolgreich zu sein, und immer eine Menge Geld.
Die Automobilherstellung in einer neuen Welt, in der Elektrofahrzeuge (EVs) am laufenden Band produziert werden, ist sogar noch schwieriger. Tesla-Investoren können heutzutage etwas aufatmen, da das Unternehmen jetzt einen Wert von etwa 1 Billion US-Dollar hat . Aber denken Sie daran: Tesla begann im Jahr 2003 mit so gut wie keiner Erfahrung auf der Produktionsseite des Puzzles. Es bewies nicht, dass es ein einziges Auto herstellen konnte, bis es 2008 eine limitierte Auflage des Roadsters der ersten Auflage auf den Markt brachte, und bot nicht wirklich ein Auto für die Massen an – eines, das erschwinglich war und tatsächlich anfangen konnte, das zu machen Unternehmen profitabel – bis zum Modell 3 von 2016 und dem Modell Y von 2019 . Tesla und sein sprunghafter Chef Elon Musk haben lange auf sich warten lassen. Und die Reise ist offensichtlich noch nicht zu Ende.
Rivian, 2009 vom Autoenthusiasten und MIT-Absolventen Robert „RJ“ Scaringe gegründet, hat einen anderen Weg eingeschlagen.
„Sie sind insofern einzigartig, als sie bis jetzt ein kleiner Lkw-Hersteller sind, der nur Elektrofahrzeuge herstellt“, sagt Brett Smith , der Technologiedirektor des Center for Automotive Research , einer gemeinnützigen, industriegetriebenen Denkfabrik mit Sitz in Ann Arbor, Michigan . "Aber sie haben im Laufe ihrer Zeit auch versucht, diese Grenze zwischen der Automobilwelt der alten Schule und der Welt der Tech-Autos zu gehen."
Rivian hat seinen Sitz in Irvine, Kalifornien, und verfügt über Einrichtungen in der Welthauptstadt der Oldtimer-Autos, Michigan, und in der Bay Area von Kalifornien. Vor einigen Jahren kaufte das Unternehmen eine ehemalige Mitsubishi-Anlage in Normal, Illinois, und rüstete sie um, anstatt eine eigene Produktionsstätte der neuen Schule zu bauen. Das Unternehmen ist auch im Vereinigten Königreich präsent und plant den Bau einer zweiten hochmodernen Produktionsstätte für Elektrogeräte entweder in Georgia , östlich von Atlanta, oder in der Gegend von Fort Worth, Texas. Zweifellos hat das Team aus den Schwierigkeiten einiger Vorgänger gelernt; Tesla hat bekanntlich einige Model 3- Produktionen in einem Zelt in Fremont, Kalifornien, durchgeführt.
„Sie konzentrieren sich wahrscheinlich mehr auf den Herstellungsaspekt und den Design- und Entwicklungsaspekt als vielleicht einige ihrer Vorgänger“, sagt Smith über Rivian.
Dennoch sind die Herausforderungen atemberaubend. Der R1T mag der erste reine Elektro-Pickup für die Massen sein, aber Tesla hat seinen in Texas gebauten Cybertruck entworfen und erwartet, ihn 2022 auszuliefern. Der Hummer EV von GMC kommt hart. Aber vielleicht am einschüchterndsten ist Ford, dessen gasbetriebene F-Serie seit 44 Jahren der beliebteste Pickup in den USA ist. Das erste Rinnsal neuer Ford F-150 Lightning Trucks ist ebenfalls im Jahr 2022 fällig.
Geld zum Verbrennen ... für den Moment
Ford spielt, vielleicht ironischerweise, beide Seiten dieses Elektrozauns. Es besitzt einen Anteil von 12 Prozent an Rivian und ist nicht der einzige Unterstützer mit tiefen Taschen. Amazon hat auch Millionen in Rivian investiert – es besitzt 20 Prozent – und hat in den nächsten Jahren Tausende von elektrischen Lieferfahrzeugen bestellt.
Anfang November 2021 begann Rivian mit dem Verkauf von Aktien des Unternehmens an die Öffentlichkeit und war ein sofortiger Erfolg, da es zum größten Börsengang (IPO) des Jahres wurde . Es brachte etwa 12 Milliarden US-Dollar ein, die zur Finanzierung des Wachstums beitragen werden, und Analysten schätzten seinen Wert sofort auf mehr als 100 Milliarden US-Dollar – mehr als Ford, mehr als General Motors, mehr als das andere Elektrofahrzeugunternehmen Lucid . Während ich dies schreibe, ist unter den amerikanischen Autoherstellern nur Tesla mehr wert.
Laut The New York Times hat Rivian Lieferrückstände für etwa 55.000 R1Ts und seinen bald erscheinenden Sport Utility Vehicle-ähnlichen Bruder, den R1S . (Beide beginnen übrigens bei rund 70.000 US-Dollar, aber wenn sie in Ihre Garage rollen, schätzen Sie, dass der Preis höher ist.) Das Werk in Illinois kann möglicherweise 150.000 Fahrzeuge pro Jahr ausliefern, und wenn ein zweites Werk kommt online – vielleicht 2023 oder 2024, wahrscheinlich später? – diese Zahl könnte sich leicht verdoppeln. „Es hat lange gedauert“, sagt Smith. "Sie haben viel Geld ausgegeben. Aber sie haben es geschafft."
Zukünftige Herausforderungen
Im Moment muss sich Rivian jedoch unmittelbaren Herausforderungen stellen. Rivian folgt dem Beispiel von Tesla und plant keine traditionellen Autohäuser , daher muss das Unternehmen eine Strategie entwickeln, um seine Fahrzeuge zu warten. Die Coronavirus-Pandemie wird weiterhin Kopfschmerzen bereiten und es schwieriger machen, alles vom Computerchip bis zum Arbeiter an den Produktionslinien zu bekommen. Die Unsicherheit im Zusammenhang mit der Pandemie könnte sich auch auf eine bisher vielversprechende Nachfrage nach Elektrofahrzeugen auswirken.
Und dann ist da noch die Konkurrenz. Immer die Konkurrenz.
Wie jeder Neuling in diesem kühnen neuen EV-Bereich scheint Rivian bereit zu sein, alle Ankömmlinge und seinen Flaggschiff-Truck (die Times nennt ihn einen „elektrischen David“) als seine erste Salve zu nehmen. Wenn Rivian wirklich erfolgreich werden kann, liegt das vielleicht daran, dass es erfolgreich gelernt hat, wie man althergebrachtes Know-how in diesen kühnen neuen Raum einfügt.
„Dieses Gleichgewicht zeigt Tesla“, sagt Smith, „und Rivian, so kann man argumentieren, ist eine Art Kreuzung zwischen den beiden, wo sie ein wenig mehr traditionelles Denken in Bezug auf das Verständnis des Produktprozesses und der Bedürfnisse haben zu tun, sondern auch zu verstehen, dass dies ein revolutionäres Produkt ist."
Kann Rivian es schaffen, wo andere gescheitert sind? Ist es vielleicht der nächste Tesla? Oder Edsel ? Die Zeit wird es wie immer zeigen.
Nun, das ist großartig
Eines der schrägeren Merkmale des R1T ist sein "Getriebetunnel", ein Raum direkt hinter dem Rücksitz des viertürigen Pickups und unter der Vorderseite der Ladefläche des Pickups, der von der Außenseite des Fahrzeugs zugänglich ist. Ein Accessoire, das dort gut passt; eine „ Camp Kitchen “ im Freien , die ein windabweisendes, elektrisch betriebenes Induktionskochfeld, eine Spüle und Stauraum für Kochutensilien umfasst.
