William Henry Harrison war der Sohn eines finanzstarken Bauern aus Virginia. Er trainierte in den Klassikern, wurde als Offizier der US-Armee gehärtet und diente kurzzeitig als neunter Präsident der Vereinigten Staaten . Er betrachtete seinen größten Rivalen als den Shawnee-Führer Tecumseh und nannte ihn "eines dieser ungewöhnlichen Genies, die gelegentlich auftauchen, um Revolutionen hervorzurufen und die etablierte Ordnung der Dinge zu stürzen".
Denken Sie für eine Sekunde darüber nach: Ein weißer Mann mit Privilegien, der beschuldigt wird, das Land der amerikanischen Ureinwohner im Namen einer aufstrebenden, aber überwältigend mächtigen Nation gestohlen zu haben - und alle "Wilden" auf seine Weise zu töten - und den Mann lobt, gegen den er seine Krieger schicken würde ihm.
Dieser sprudelnde Respekt erklärt, wie Tecumseh zu seiner Zeit sowohl unter Freunden als auch unter Feinden zur Legende wurde. Es ist eine Legende, die es wert ist, jetzt, mehr als 200 Jahre nach seinem Tod, untersucht zu werden, da Amerika widerwillig einer längst überfälligen Abrechnung mit der Behandlung von amerikanischen Ureinwohnern und anderen farbigen Menschen gegenübersteht.
"Die meisten Biographen, so scheint es mir, fallen in eine von zwei Kategorien. Sie verlieben sich entweder in ihr Thema oder je mehr sie über ihn lesen, desto mehr schreiben sie über ihn, sie können ihn nicht leiden", sagt der Historiker R. David Edmunds , Autor von 1984 " Tecumseh und die Suche nach indischer Führung ", und emeritierter Professor für Geschichte an der University of Texas in Dallas. "Ich würde behaupten, meine ist vielleicht irgendwo in der Mitte. Aber Sie können immer noch nicht wirklich mit Tecumseh umgehen, denke ich - die meisten von uns - ohne wegzugehen und zu denken: 'Dieser Mann ist wirklich etwas Besonderes.'"
Das frühe Leben von Tecumseh
Tecumseh wurde 1768 im heutigen Ohio geboren und wuchs im Krieg auf. Sein Vater wurde 1774 getötet, als er versuchte, eindringende Kolonisten aus Virginia zurückzuschlagen. Einige Jahre später, im amerikanischen Unabhängigkeitskrieg - bevor Tecumseh 10 Jahre alt war - stellten sich Shawnee und andere indianische Bands auf die Seite der Briten gegen die immer weiter eindringenden amerikanischen Streitkräfte.
Tecumseh hat möglicherweise 1780 vor dem Ende der Revolution seine erste Schlacht erlebt und in den kommenden Jahrzehnten an vielen weiteren teilgenommen. 1785 begann ein Krieg um das Nordwestterritorium - was heute ungefähr als die Bundesstaaten Ohio, Indiana, Illinois, Michigan, Minnesota und Wisconsin bekannt ist - zwischen amerikanischen Ureinwohnern und den neuen Amerikanern. Kurz nach dieser ausgedehnten Kampagne stand Tecumseh in einer Gruppe, zu der viele Stämme gehörten, darunter Shawnee und Cherokee, vor einem Wendepunkt in seinem Leben, als er Flachboote angriff, die Waren entlang des Ohio River transportierten.
Die Überfälle auf die Boote wurden brutal, und die Indianer folterten und verbrannten manchmal ihre Gefangenen lebendig. Tecumseh stellte sich jedoch gegen seine indianischen Brüder und prangerte die Gewalt an. Aus " Tecumseh: A Life ", in dem der Biograf John Sugden Stephen Ruddells Memoiren seiner Zeit mit Tecumseh zitiert :
"Wenn die Amerikaner einen Indianer nach dem Bild des" edlen Wilden "hätten entwerfen können", sagt Edmunds, "wäre es Tecumseh gewesen."
Erwachsen werden
Tecumseh zeichnete sich im Laufe der Jahre im Kampf aus, aber er war vielleicht am bekanntesten und am meisten bewundert, weil er verschiedene Stämme in einer sogenannten indischen Konföderation zusammengezogen hatte. Ab dem frühen 19. Jahrhundert organisierten er und sein Bruder Tenskwatawa , bekannt als The Prophet, eine Gruppe von Tausenden Indianern verschiedener Stämme, die sich im Krieg von 1812 schließlich mit den Briten gegen die Amerikaner einsetzten .
Der Prophet gab der Bewegung eine spirituelle Seite, während Tecumseh einen politischen Vorteil hinzufügte. Tecumseh wurde als herausragender Redner anerkannt, der in der Lage war, seine weit entfernten Kräfte zu sammeln, ein kniffliges Bündnis mit den Briten zu verhandeln und den ständig steigenden Anforderungen des weißen Mannes standzuhalten.
Er hatte gemischte Erfolge bei der Aufnahme von Stämmen in seine Konföderation. Einige Shawnee standen tatsächlich nicht auf seiner Seite. Aber Tecumsehs Botschaft war immer dieselbe.
"Das eigentliche Problem, das Stammesvölker im Umgang mit den Amerikanern hatten, war, dass sie sich ihrer Reaktion auf die amerikanische Invasion auf Stammesbasis näherten. Tecumseh war ein Mann, der sagte: 'Wir müssen zusammenkommen und zusammenstehen. Wenn wir das nicht tun Sie werden uns Stück für Stück abholen, "was wahr war", sagt Edmunds. "'Wir müssen stehen und sagen, dass Landbesitz ein Phänomen der amerikanischen Ureinwohner ist, kein Stammesphänomen. Es ist kein Shawnee-Land, es ist kein Cherokee-Land, es ist kein Creek-Land, es ist kein Delaware-Land. Wir alle besitzen es. Zusammen.' ""
Diese Botschaft passte jedoch nicht gut zu den USA. "Ihre Politik bestand im Wesentlichen darin, einfach damit fortzufahren, bis nichts mehr übrig war", sagt Edmunds. "Diese Botschaft war für amerikanische Politiker im frühen 19. Jahrhundert sehr beängstigend."
Das Tecumseh-Erbe
Während des Krieges von 1812 schlossen sich Tecumseh und seine Krieger den britischen und kanadischen Streitkräften an, um die Amerikaner bei der Belagerung von Detroit abzuwehren . Die Drohung von Tecumseh und seinen Stammesgenossen reichte aus, um einen alternden amerikanischen Kommandanten dazu zu bringen, Fort Detroit und seine 2.500 Soldaten ohne Schuss abzugeben.
Danach schlugen Tecumseh und seine Männer auf Forts in den USA ein und erschreckten Siedler in diesem noch neuen Gebiet der amerikanischen Grenze. Aber bis September 1813 hatten sich die Amerikaner neu zusammengeschlossen, Detroit zurückerobert und die Bande der Briten und Tecumseh nach Norden und Osten gezwungen. Die Amerikaner wurden von Harrison angeführt, der im Laufe der Jahre mindestens zwei persönliche Verhandlungen mit Tecumseh geführt hatte .
Als am 5. Oktober dieses Jahres im Südwesten von Ontario, Kanada, die Schlacht um die Themse ausbrach, zog sich die kleine Gruppe von Briten schnell zurück - ihre Allianz mit den amerikanischen Ureinwohnern war nie solide - und ließ Tecumseh und seine wenigen hundert Krieger Harrison gegenüberstehen und die Amerikaner allein. Überwältigt wurde Tecumseh getötet; von wem war nie klar, und was mit seinem Körper passiert ist, ist auch ein Rätsel. Seine Streitkräfte flohen schnell nach der Nachricht von seinem Tod. Ironischerweise kämpfte trotz seiner Versuche, Indianerstämme zu vereinen, mehr Shawnee mit den Amerikanern in dieser Schlacht als an Tecumsehs Seite.
Nach Tecumsehs Tod löste sich die große panindische Konföderation bald auf. Und die Vorstellung, dass sich Indianer angesichts eines unerbittlichen Angriffs auf ihr Land zusammenschließen, starb ebenfalls.
Aber was ein Mann erreicht hat, um den Traum am Leben zu erhalten, hat es nicht getan.
"Tecumseh ist meiner Meinung nach der bemerkenswerteste Führer der amerikanischen Ureinwohner in der amerikanischen Geschichte", sagt Edmunds. "Er ist ein Mann mit Charakter; er ist ein Mann, der sich seinem Volk widmet. Er ist ein Mann, der seiner Zeit des Denkens weit voraus ist. Er ist ein Mann, der sowohl von seinen Freunden als auch von seinen Feinden bewundert wird.
"Er ist ein Mann, dessen Tod zu seiner Mystik beiträgt. Wenn er aus dem Leben geht, geht er in den Mythos über. Er ist eine bemerkenswerte, bemerkenswerte Person."
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Ein Zeichen der Ehrfurcht, in der Tecumseh gehalten wird: 1820 wurde in Lancaster, Ohio, nicht lange nach dem Tod des großen Kriegers oder furchtbar weit von seinem Sturz entfernt, ein Junge geboren, eines von elf Kindern. Er würde von einem Politiker erzogen, in die US-Akademie in West Point eintreten und sich als einer der größten Unionsgeneräle des amerikanischen Bürgerkriegs erweisen. William Tecumseh Sherman war auch für dieses Zitat bekannt : "Ich bin müde und kriegskrank. Sein Ruhm ist alles Mondschein. Nur diejenigen, die weder einen Schuss abgegeben noch die Schreie und das Stöhnen der Verwundeten gehört haben, schreien laut nach Blut. für Rache, für Trostlosigkeit. Krieg ist die Hölle. "
