Vagusnervstimulation bei Depressionen

Für Menschen, bei denen eine behandlungsresistente Depression diagnostiziert wurde, kann die Vagusnervstimulation – ursprünglich als potenzielles Mittel gegen Epilepsie und Schlafapnoe eingesetzt – vielversprechend sein.

Oft können neuronale Erkrankungen effektiv mit verschreibungspflichtigen Medikamenten oder sogar einigen Formen der Beratung behandelt werden. Ärzte und Forscher haben jedoch auch festgestellt, dass die Stimulation des Vagusnervs mit elektrischen Impulsen positive Ergebnisse bei der Behandlung einer Reihe von Beschwerden haben kann.

Der Vagusnerv – einer der längsten, komplexesten und wichtigsten Nerven im menschlichen Körper – hat seinen Namen vom lateinischen Wort für „Wandern“. Und das aus gutem Grund. Als eines von 12 Paaren von Hirnnerven, die für die unwillkürlichen motorischen und sensorischen Funktionen des Körpers verantwortlich sind, ist der Vagusnerv auch als 10. Hirnnerv bekannt und verbindet den Hirnstamm (an der Medulla oblongata) mit dem Bauch – während er sich verzweigt bilden einen komplexen Kreislauf, der unsere graue Substanz mit Kehlkopf, Herz, Lunge und Magen-Darm-Trakt, einschließlich Magen und Dickdarm, verbindet.

Die Zwillingsnervenpaare, aus denen der Vagus besteht, verlaufen durch den Hals, während sie sich zwischen der Brust und dem Mittelteil und dem unteren Teil des Gehirns schlängeln. Diese Nerven sind für eine Reihe von Körperfunktionen verantwortlich, darunter motorische Funktionen in Kehlkopf, Zwerchfell, Magen und Herz sowie sensorische Funktionen in Ohren und Zunge [Quelle: AANS ]. Der Nerv ist auch mit motorischen und sensorischen Funktionen in den Nebenhöhlen und der Speiseröhre verbunden. Infolgedessen kann eine Schädigung des Vagusnervs, entweder durch ein Trauma oder angeborene Ursachen, Auswirkungen auf diese Funktionen haben.

Bei der Behandlung von Depressionen müssen potenzielle Patienten ziemlich strenge Kriterien erfüllen, um für eine Vagusnervstimulation (VNS) in Betracht gezogen zu werden. Die Kandidaten müssen mindestens 18 Jahre alt sein, eine behandlungsresistente Depression diagnostiziert haben, seit mehr als zwei Jahren an einer chronischen Depression leiden und keine Verbesserung ihres Zustands durch die Anwendung von Antidepressiva oder ECT, auch bekannt als Elektrokrampf, feststellen Therapie [Quellen Tracy ; Mayo-Klinik ].

Was sind die Hauptfunktionen des Vagusnervs?

1. Funktionen des Vagusnervs
2. Über die Vagusnervstimulation
3. Vagusnerv und Depression

Der Vagusnerv hat die weiteste Verteilung aller Hirnnerven. Es sind eigentlich zwei Nerven, die beide vom Hirnstamm ausgehen und sich durch den Hals und an jeder Seite des Körpers hinunter, über den Bauch und zu den Hauptorganen verzweigen.

Infolgedessen spielt der bemerkenswert komplexe Schaltkreis, aus dem der gesamte Vagusnerv besteht, eine Rolle bei unzähligen Körperfunktionen, einschließlich der Atmung, der Aufrechterhaltung der Verdauungsfunktion und der Überwachung des Herzschlags, um ihn in einem regelmäßigen Rhythmus zu halten. Wenn wir hungrig sind oder spüren, wie sich unsere Brust zusammenzieht, ist es der Vagusnerv, der diese Botschaft weiterleitet. Der Vagusnerv leitet auch sensorische Informationen von Ohr, Zunge, Rachen, Luftröhre und Kehlkopf weiter.

Erkrankungen des Vagusnervs werden wie der Nerv selbst oft auch als Erkrankungen des 10. Hirnnerven bezeichnet . Diese Störungen können eine Vielzahl unterschiedlicher Auswirkungen haben, die so komplex sind wie der Nerv selbst, obwohl einige Auswirkungen häufiger auftreten als andere.

Wenn zum Beispiel der Vagusnerv stimuliert oder komprimiert wird, ist das Ergebnis normalerweise klamme, kühle Haut, Bewusstlosigkeit und/oder Übelkeit. Dies liegt daran, dass der Vagusnerv bei Stimulation dazu führt, dass sich das Herz verlangsamt und der Blutdruck sinkt. Während dies in vielen Fällen nachteilig erscheinen mag, wird der Vagusnerv manchmal stimuliert, um Menschen zu behandeln, die an schweren Depressionen oder Epilepsie leiden [Quelle: Tian ].

Was ist Vagusnervstimulation?

Die Vagusnervstimulation (VNS) ist ein Verfahren, bei dem ein schrittmacherähnliches Gerät unter der Haut in der Brust implantiert wird, um den Nerv buchstäblich zu stimulieren. Der Nerv wird durch leichte elektrische Impulse belebt, die anormale Aktivitäten unterbrechen oder unterdrücken und den normalen Nervenweg zum Gehirn wiederherstellen können . Es wird auch angenommen, dass die Impulse einen Einfluss auf die sogenannten Stimmungszentren des Gehirns haben [Quelle: Mayo Clinic ].

Nach Angaben der American Association of Neurological Chirurgs (AANS) dauert die typische Operation zur Implantation eines Impulsgenerators etwa eine Stunde bis 90 Minuten und wird unter Vollnarkose durchgeführt (Patienten mit bekannten Allergien sollten den Anästhesisten benachrichtigen). Mit Verbesserungen der Operationstechniken wird diese Operation jedoch immer häufiger unter örtlicher Betäubung ambulant durchgeführt, wodurch eine teure Krankenhausübernachtung vermieden wird.

Der Impulsgenerator selbst ist ein flaches, rundes Metallstück von der Größe eines Silberdollars, das ungefähr 3,8 cm breit und 12 mm dick ist, obwohl neuere Modelle immer kleiner werden. Dieses batteriebetriebene Gerät (siehe Seitenleiste) gibt die Impulse ab, die die Schaltkreise des Nervs stimulieren. Die Dauer dieser Impulse wird vom Chirurgen über einen Programmierstab eingestellt, typischerweise zwei Wochen bis einen Monat nach der Operation, und kann bei zukünftigen Besuchen angepasst werden. Darüber hinaus können Patienten (und/oder Pflegekräfte) die Impulse vorübergehend mit einem Handmagneten anpassen.

Wie bei jeder Operation, die Schnitte erfordert, besteht immer ein geringes Infektionsrisiko (in Erinnerung an die alte Maxime: „Die einzige kleine Operation ist die Operation, die an jemand anderem vorgenommen wird“). Chirurgen müssen auch besonders darauf achten, den Nerv selbst oder die umgebenden Blutgefäße, einschließlich der Halsschlagader und der Halsschlagader, nicht zu beschädigen.

Es gibt auch bestimmte postoperative Risiken. Der Impulsgeber oder die Verkabelung können sich lösen oder sich als defekt erweisen. Wenn Sie einen Stimulator tragen, vergewissern Sie sich, dass Ihre Ärzte und Techniker darüber informiert sind, bevor Sie eine Mammographie, einen Ultraschall oder eine MRT (Magnetresonanztomographie) durchführen lassen. Auch die Verwendung eines Herzdefibrillators kann das Gerät beschädigen.

Überprüfen Sie die Batterie

Genau wie Ihr Auto oder Ihre Armbanduhr versorgt eine Batterie das Gerät mit Strom, mit dem der Vagusnerv stimuliert wird. Diese laufen von einem bis zu 15 Jahren. Wenn die Batterie jedoch zur Neige geht, muss sie ersetzt werden, was eine Operation erfordert [Quelle: WebMD ].

Ärzte sind sich nicht ganz sicher, warum die Vagusnervstimulation (manchmal auch als Vagusnervstimulation bezeichnet) bei der Behandlung von Depressionen wirksam sein kann [Quelle: WebMD ]. Anekdotische Beweise deuten jedoch darauf hin, dass die Impulse durch Stimulierung des Hirnstamms das chemische Gleichgewicht der Stimmungszentren des Gehirns beeinflussen und die Produktion von Neurotransmittern steigern können, von denen gezeigt wurde, dass sie einige Depressionssymptome lindern [Quellen: AANS ; Mayo-Klinik ].

Kurz nachdem die US Food and Drug Administration (FDA) 1997 die Verwendung von VNS zur Behandlung von Epilepsie zugelassen hatte, bemerkten die Forscher, dass die Behandlung vielversprechende Anzeichen für die Behandlung einiger epileptischer Patienten zeigte, die auch an Depressionen litten. Studien zeigten eine geringe Verbesserung nach mehreren Monaten, aber einen signifikanten Nutzen nach einem Behandlungsjahr.

Basierend auf diesen Studien genehmigte die FDA die VNS-Behandlung für Depressionen im Jahr 2005 unter den sehr strengen Richtlinien, die zuvor erwähnt wurden. Doch selbst mit strengen Kriterien ist die Verwendung von VNS immer noch etwas umstritten – angesichts des Mangels an Langzeitergebnissen und der Ungewissheit von Nebenwirkungen – und wird derzeit nicht von Medicaid abgedeckt.

Dies kann für Patienten, die bereits an Depressionen leiden, ein entmutigendes Problem sein, da die anfänglichen Kosten für die Implantation eines VNS-Geräts mehr als 30.000 US-Dollar betragen können. Was nicht nachfolgende Besuche zur Überwachung und Anpassungen beinhaltet. Einige private Krankenversicherungen übernehmen einen Teil oder einen Teil dieser Kosten, sie sind jedoch in der Minderheit. Fragen Sie vorher nach, um Überraschungen zu vermeiden.

Da die Vagusnervstimulation eine relativ neue Depressionsbehandlung ist, werden die Kandidaten ermutigt, die Vor- und Nachteile sorgfältig abzuwägen, bevor sie sie anwenden [Quelle: Mayo Clinic ]. Die Patienten müssen auch die Standard-Depressionsbehandlungen zusammen mit VNS fortsetzen. Laut AANS sollte VNS jedoch nicht für Patienten in Betracht gezogen werden, die unter akuten Suizidgedanken oder -verhalten, Schizophrenie, wahnhaften Störungen oder einer Bipolarstörung mit raschem Zyklus in der Vorgeschichte leiden .

Häufige Nebenwirkungen

Wie bei den meisten chirurgischen Eingriffen gibt es bei VNS vorhersehbare Nebenwirkungen. Zu den häufigsten gehören Heiserkeit, Husten, ein Kribbeln oder Kribbeln im Nacken und Schluckbeschwerden. Die meisten dauern nur etwa 30 Sekunden, während der Stimulator aktiviert ist. Andere Nebenwirkungen wie Kopfschmerzen und Schlaflosigkeit können jedoch länger anhalten und störender sein [Quelle: AANS ].

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