Trotz ihres umweltfreundlichen Designs gab es bei Plug-in-Elektrofahrzeugen immer einen Vorbehalt . Während sie beim Fahren kein Kohlendioxid ausstoßen – tatsächlich haben vollelektrische Autos keine Auspuffrohre – verbrauchen sie Strom, der hauptsächlich durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe erzeugt wird. Diese fossilen Brennstoffe stoßen tatsächlich Kohlendioxid aus, was bedeutet, dass alles, was diesen Strom verwendet, indirekt Umweltverschmutzung verursacht.
Ein cleverer Weg, dieses Rätsel zu umgehen, besteht darin, den Strom mit Photovoltaik-Solarmodulen am Auto selbst zu erzeugen. Die Sonnenstrahlung trifft auf die Erde mit durchschnittlich 4,2 Kilowattstunden Energie pro Quadratmeter Erde. Im Laufe eines Jahres summiert sich dies auf etwa ein Barrel Öl pro Quadratmeter, was nicht viel erscheint, bis Sie begreifen, dass die Erdoberfläche etwa 510 Millionen Quadratkilometer oder etwa 197 Millionen Quadratmeilen umfasst.
Das Cadmium-Rätsel
Ähnlich wie bei Elektroautos hat Solarenergie versteckte CO2-Kosten, insbesondere bei der Herstellung der Paneele, die zum Einfangen der Sonnenstrahlung verwendet werden. So tauchten Mitte der 2000er Jahre Befürchtungen auf, dass Cadmiumtellurid, eine der vielversprechendsten photovoltaischen Verbindungen (eine Kombination von Metallen, die bei Sonneneinstrahlung Strom erzeugen), ein gefährlicherer Schadstoff sein könnte als fossile Brennstoffe.
Cadmium ist ein krebserregendes Schwermetall, das ein Gesundheitsrisiko für Lunge, Nieren und Knochen darstellt. Auch in der Umwelt hat der Luft-, Boden- und Wasserschadstoff eine enorme Ausdauer. Aber so sehr es auch ein Gesundheitsrisiko darstellt, weist eine Gruppe von Forschern des National Renewable Energy Laboratory darauf hin, dass die relativen Risiken im Vergleich zur Verwendung fossiler Brennstoffe immer noch gering sind. In der Studie der Agentur aus dem Jahr 2008 fanden Forscher heraus, dass die Emissionen aus der Produktion von Cadmium-Tellurid-Solarzellen etwa 300-mal geringer waren als die toxischen Emissionen von Kohlekraftwerken.
Dennoch bleibt die Frage der Herstellung dieser Solarzellen; Für die Herstellung von Solarzellen werden fossile Brennstoffe benötigt. Vom Diesel, der die Erdbewegungsmaschinen antreibt, die das Cadmium abbauen, bis hin zum Strom, der durch die Verbrennung von Kohle erzeugt wird, der die Solarzellenanlagen antreibt, ist mit Solarenergie ein gewisser Kohlendioxidausstoß verbunden. Auch hier sieht es jedoch so aus, als ob Solarenergie immer noch umweltfreundlicher ist als herkömmliche Energiequellen. Dieselbe Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass bei Betrachtung des Gesamtverbrauchs von durch Solarenergie erzeugtem Strom im Vergleich zu Strom aus fossilen Brennstoffen Solarenergie eine 90-prozentige Reduzierung der Luftverschmutzung darstellt.
Es sieht so aus, als ob solarbetriebene Autos zwar tatsächlich für verschiedene Arten von Umweltverschmutzung verantwortlich sind, Solarenergie jedoch immer noch eine große Verbesserung bei der Reduzierung der Umweltverschmutzung gegenüber fossilen Brennstoffen darstellt.
Selbst solarbetriebene Konzeptautos verschmutzen die Umwelt.
