Während die Welt den barbarischen Versuch des russischen Führers Wladimir Putin beobachtet, die Ukraine zu erobern , eine Nation von etwa der Größe von Texas am Schwarzen Meer westlich von Russland, sind sich viele nicht bewusst, dass vor etwa 90 Jahren ein weiteres brutales Verbrechen gegen die Ukraine verübt wurde. Bekannt als Holodomor , ein Begriff , der sich aus den ukrainischen Wörtern für Hunger ("holod") und Vernichtung ("mor") ableitet, war es eine Zeit von 1932 bis 1933, als Millionen von Ukrainern durch das Regime des sowjetischen Diktators Joseph verhungert wurden Stalin , eine Figur, für die Putin seine Bewunderung zum Ausdruck gebracht hat .
„Der Holodomor war eine Folge von Stalins erzwungener Kollektivierungspolitik , die 1929 mit dem Ziel gestartet wurde, das Land zu revolutionieren, um es in eine als besser empfundene Form der Landwirtschaft umzuwandeln“, so Stephen Norris , Professor für Geschichte und Direktor des Havighurst Center for Russian and Post-Soviet Studies an der Miami University in Oxford, Ohio. Die Ukraine wurde als ein Ort angesehen, an dem dieses Ziel schnell erreicht werden konnte. Und um die kommunistische Ideologie zu fördern, zielte Stalins Politik auch darauf ab, die „Kulaken“ zu beseitigen, die Klasse der wohlhabenden Kleinbauern, die das Sowjetregime als Feinde des Volkes betrachtete.
Aber die kollektive Landwirtschaft funktionierte nicht gut, und in Kombination mit schlechtem Wetter, Ernteeinbußen und Hungersnöten begann sich Anfang der 1930er Jahre in der Sowjetunion auszubreiten. Aber die Ukrainer, die nach dem Zusammenbruch des Russischen Reiches erfolglos versucht hatten, unabhängig zu werden , bevor sie 1922 von den Bolschewiki übernommen und in die UdSSR aufgenommen wurden, trugen die Hauptlast der daraus resultierenden Hungersnot. Stalins Regime nahm die Hungersnot zum Anlass, sie zu bestrafen. Im Dezember 1932 befahl das Regime den Beamten der Kommunistischen Partei in der Ukraine, mehr Lebensmittel für den Rest der UdSSR zu produzieren, selbst wenn sie sie den Bauern gewaltsam abnehmen mussten.
Gruppen von Schlägern, die Ernten beschlagnahmten, wurden geschickt, um durch die Ukraine zu streifen und alles Getreide, Gemüse und sogar Nutztiere zu stehlen, die sie finden konnten, wie dieser Bericht über den Holodomor, der 1988 von einer US-Kongresskommission zusammengestellt wurde, in grausigen Details darlegt. Sie gingen in die Häuser der Bauern und rissen ihre Öfen auseinander und gruben sogar in die Böden und die umliegenden Außenanlagen, um sicherzustellen, dass sie nichts zurückhielten. Jeder, der dabei erwischt wurde, Lebensmittel zu verstecken oder zu stehlen, wurde streng bestraft. Sogar ein paar Rüben von einer Kolchose zu nehmen, konnte einer Person eine siebenjährige Gefängnisstrafe einbringen. Zwei Jungen wurden geschlagen und erstickt , weil sie gefangene Fische und Frösche versteckt hatten. Gleichzeitig wurden die Grenzen der Ukraine abgeriegelt, um die Ukrainer davon abzuhalten, auf der Suche nach Nahrung zu fliehen.
Wie sich Überlebende gegenüber der Kommission erinnerten, waren die Menschen so verzweifelt, dass sie Blätter, Unkraut, alte Kartoffel- und Rübenschalen aßen und sogar Hunde und Katzen töteten und aßen. Ausgemergelte Menschen, die zu schwach geworden waren, um sich zu bewegen, starben in ihren Häusern und brachen auf der Straße zusammen.
Der Bericht der Kommission kam zu dem Schluss, dass Stalin und sein engster Kreis das Leid kannten, das die Politik seiner Regierung verursachte. Es spielte keine Rolle. „Die Zerschlagung der ukrainischen Bauernschaft ermöglichte es Stalin, die ukrainische nationale Selbstbehauptung einzuschränken“, heißt es in dem Kommissionsbericht.
Laut Norris enthielt das Dekret des Stalin-Regimes auch andere Maßnahmen zur Unterwerfung der Ukraine, wie etwa die Anordnung lokaler Beamter, die Verwendung der ukrainischen Sprache einzustellen, so dass "sich die Krise der Kollektivierung speziell gegen die Ukrainer und die ukrainische Nationalität richtete".
Die Hungersnot vor der Welt verbergen
Aber kaum jemand in der Außenwelt wusste von dem Schrecken, der der Ukraine zugefügt wurde, auch weil westliche Auslandskorrespondenten im Allgemeinen nicht mit Stalin in Konflikt geraten und riskieren wollten, aus der Sowjetunion geworfen zu werden, wie die Historikerin Anne Applebaum schrieb dieser Atlantic-Artikel von 2017 . Der Korrespondent der New York Times, Walter Duranty, der 1932 für seine Berichterstattung einen Pulitzer-Preis erhielt, stützte sich auf Stalins Regime als seine Hauptinformationsquelle und bestand im März 1933 tatsächlich darauf, dass es keine Hungersnot gegeben habe (die New York Times hat seitdem seine zurückgewiesen Berichterstattung ). Der walisische Journalist Gareth Jones, der die Entbehrungen aus erster Hand sah, als er 1933 einen nicht genehmigten Rundgang durch die Ukraine unternahm, wurde tatsächlich von seinen Kollegen verspottet, weil er versuchte, die schreckliche Wahrheit bekannt zu machen.
Die Hungersnot war ein verbotenes Thema in der Sowjetunion, die ihre eigene Volkszählung von 1937 unterdrückte und Beamte, die sie organisiert hatten, verhaftete und hinrichtete, um den massiven Verlust an Menschenleben zu verbergen.
Aber die Ukrainer weigerten sich zu vergessen, und nachdem die Ukraine 1991 eine unabhängige Nation wurde, wurden ihre Stimmen lauter. 2006 stimmte das ukrainische Parlament dafür, den Holodomor zum Völkermord am ukrainischen Volk zu erklären, und 2008 wurde das Nationalmuseum des Holodomor-Genozids in Kiew eröffnet.
„Das Museum ist eine Gedenk- und Bildungsstätte, und sicherlich hat seine Existenz – zusammen mit der Abstimmung von 2006 – in den letzten 15 Jahren einen wichtigen Bestandteil der ukrainischen Nationalität und der Sichtweise der Ukrainer auf Russland gebildet“, erklärt Norris in einer E-Mail.
Russische Leugnung des Völkermords
Das Beharren der Ukrainer darauf, dass der Holodomor als Völkermord angesehen wird, ist in Russland nicht gut angekommen, wo Gelehrte und Nachrichtenkommentatoren in Frage gestellt haben, ob er überhaupt stattgefunden hat. Noch wichtiger ist, dass ihre Interpretation davon als prägendes Ereignis in ihrer nationalen Geschichte mit Putins Ansicht kollidiert , die in einer Rede am 21. Februar 2022 geäußert wurde, dass die Ukraine nicht einmal ein Land ist und dass das Nationalgefühl der Ukrainer darauf aufbaut die Verleugnung von allem, was uns verbindet."
Aber diese Art von Gerede – und die russische Leugnung des Holodomor – hat die Verletzung, die durch die Brutalität des russischen Angriffs von 2022 zugefügt wurde, nur noch beleidigter gemacht.
„Obwohl es ohne tatsächliche Forschung schwierig ist, dies zu wissen, haben wir gute Gründe zu glauben, dass das Schisma zwischen Russland und der Ukraine, das der Holodomor angestiftet hat, ein Faktor ist, warum der Widerstand im aktuellen Krieg so heftig ist“, sagte Arturas Rozenas , außerordentlicher Professor der Politik an der New York University, sagt in einer E-Mail. „Ich glaube nicht, dass es die tatsächliche Erinnerung an den Holodomor ist, die dies antreibt, sondern eher das abstraktere Gefühl der Tragödie, das eine Unterwerfung durch Russland für die Ukraine darstellt.“
„Die Erfahrungen der Ukraine im 20. Jahrhundert waren außerordentlich traumatisch, und ein Großteil dieser tragischen Geschichte wurde durch einfallende Armeen und die ihnen folgenden totalitären Regime verursacht“, sagt Trevor Erlacher per E-Mail. Er ist Historiker und Autor mit Spezialisierung auf die moderne Ukraine und akademischer Berater am Center for Russian, East European & Eurasian Studies der University of Pittsburgh . „Der Holodomor ist sicherlich ein Teil dieser Erinnerung an nationales Leid, aber auch der Zweite Weltkrieg, der Holocaust, Zwangsmigrationen, der Gulag und die Nuklearkatastrophe von Tschernobyl.“
"Angesichts dieser Geschichte kämpfen die Ukrainer wie die Hölle, denn eine Niederlage oder Kapitulation würde bedeuten, die Schrecken des 20. Jahrhunderts in die Gegenwart zu holen", sagt Erlacher. „Sie sehen ihre Verteidigung gegen den russischen Angriff als einen Kampf um ihr Überleben als Volk. Sie verstehen Putins neokolonialen Krieg als einen Akt des Völkermords an ihnen, und das aus gutem Grund. Das Gefühl, dass alles auf dem Spiel steht, dass es keinen gibt Möglichkeit eines Kompromisses, ergibt sich aus der ukrainischen Erfahrung der Beherrschung durch Moskau, die zu Hungersnöten, Terror, Despotismus und der Marginalisierung ihrer nationalen Kultur geführt hat."
Das mag der Grund sein, warum die Ukrainer nach dem Ansturm von 2022 immer noch zurückschlagen und die Welt mit ihrem Mut und Einfallsreichtum überrascht haben.
Jetzt ist das Chillen
Ein Holodomor-Überlebender sagte der Kongresskommission Ende der 1980er Jahre, dass die Amerikaner Schwierigkeiten hatten, die Brutalität der von Stalin verursachten Hungersnot in der Ukraine zu verstehen, und sie fälschlicherweise mit der Weltwirtschaftskrise in den USA verglichen. „Sie werden sagen: ‚Oh ja, wir hatten auch Hunger – unsere Leute mussten in Mülleimern nach faulen Äpfeln suchen‘“, erklärte er. "Ich sage, Mülleimer? Wir wussten nicht, was Mülleimer bedeutet. In unserem Land wurde nichts in Mülleimer geworfen."
