Warum erbrechen wir, wenn wir etwas Ekelhaftes sehen?

Als Kinder saßen meine älteren Brüder und ich immer an denselben Plätzen am Esstisch. Leider saßen sie mir, dem Kotzer, direkt gegenüber. Ich habe lebhafte Erinnerungen daran, wie ich auf meinen Teller gekotzt habe, als meine Mutter und mein Vater zügig Geschirr abgeräumt und Papierhandtücher geholt haben, alles ohne Gesprächsunterbrechung. Es passierte so oft, dass eines meiner Geschwister lernte, seinen Teller hochzuhalten und weiter zu essen, während das Durcheinander aufgeräumt wurde.

Mit zunehmendem Alter wurden die Vorfälle seltener, blieben aber eine reale Möglichkeit, ausgelöst durch blutige Filme, halbgekautes Essen und jeden, der es wagte, in meiner Nähe krank zu werden. Und ich weiß, ich bin nicht allein. Warum erbrechen wir, wenn wir etwas Ekelhaftes sehen?

Es könnte daran liegen, wie unser Gehirn verdrahtet ist. Wissenschaftler haben „Spiegelneuronen“ im Gehirn entdeckt. Dank dieser Neuronen sind wir in der Lage, uns in andere und ihre Aktivitäten hineinzuversetzen. In einer Studie zeigten funktionelle MRT-Scans von Teilnehmern, dass die Gehirnaktivität ähnlich war, unabhängig davon, ob die Probanden eine Emotion imitierten oder eine Emotion beobachteten. Die Nachahmungs- und Beobachtungsbereiche des Gehirns sind so eng miteinander verbunden, dass uns vielleicht zum Weinen zumute ist, wenn wir jemand anderen weinen sehen. Oder, genauer gesagt, erbrechen, wenn wir sehen, wie sich jemand anderes erbricht [Quelle: Carr ].

Der Drang zum Erbrechen, wenn wir etwas Ekelhaftes sehen, könnte auch eine Form der Selbsterhaltung sein. Nehmen wir an, ein prähistorischer Mensch aß eine Handvoll giftiger roter Beeren, weil er glaubte, sie seien ein köstlicher Snack, und wurde dann heftig krank. In Zukunft wird der bloße Anblick dieser Beeren Übelkeit hervorrufen und dazu führen, dass man sich weigert, sie zu essen. Diese konditionierte Reaktion, bei der Ihr Körper eine starke körperliche Abneigung erzeugt, könnte Ihr Leben retten. Oder schief gehen.

Vielleicht hast du Eier zum Frühstück gegessen und bist dann glücklich zur Arbeit gegangen. Sie haben sich zum Mittagessen für Sushi entschieden und sind in Ihrer Nachmittagspause schwer krank geworden. Die Eier sind nicht schuld. Du hast dir eine Lebensmittelvergiftung durch Sushi zugezogen. Trotzdem verbringst du die nächsten Monate damit, Sushi und Eier zu meiden. Das Sushi macht Sinn, aber was ist mit den Eiern? Bei ihrem Anblick muss man sich übergeben, obwohl sie nicht die wahren Übeltäter waren. Ihr Gehirn glaubt jedoch, dass die Eier Sie krank gemacht haben, und versucht fälschlicherweise, Sie vor ihnen zu schützen [Quelle: Solot ].

Das Anzapfen dieser elementaren Abneigung könnte sich auch auf andere Lebensbereiche auswirken. Ekelhafte Dinge zu sehen, obwohl sie uns das Gefühl geben, uns übergeben zu müssen, könnte uns zum Handeln anspornen. Eine Studie der WP Carey School of Business an der Arizona State University aus den Jahren 2006 bis 2011 ergab, dass Werbung mit groben Bildern die Menschen zum Handeln veranlasste. Zum Beispiel war eine rattenähnliche Kreatur mit scharfen Krallen, die Warzen trägt und den Pilz symbolisieren sollte, der Zehennagelinfektionen und Fußpilz verursachte, Menschen effektiver zum Kauf von Medikamenten zu bewegen als Anzeigen, die nur an Intellekt oder Angst appellierten.

Der Drang zum Erbrechen, wenn wir etwas Ekelhaftes sehen, kann ein Schutzmechanismus sein, könnte aber auch der nächste große Marketing-Durchbruch sein [Quelle: Horovitz ].

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