Warum klingen Banjos so twangig?

Folk-, Country- und Bluegrass-Musik weisen oft den unverwechselbaren Klang des Banjos auf. Twangy, hell und fast metallisch, das Banjo ist ein Saiteninstrument, klingt aber nicht wie seine Cousine, die Gitarre , die weich und warm sein kann. Wenn Sie einen direkten Vergleich zwischen Gitarren und Banjos wünschen, sind Sie im Filmthriller „Deliverance“ von 1972 und der berühmten Szene „Dueling Banjos“, in der zwei Charaktere mit ihren Saiteninstrumenten gegeneinander antreten, genau richtig.

Obwohl beide Instrumente ziemlich ähnlich aussehen – besaitet, mit Steg und Hals –, sind die Klänge, die sie erzeugen, irgendwie völlig unterschiedlich. Warum? Die kurze Antwort ist, dass die Saiten eines Banjos sehr komplex reagieren, wenn sie gezupft werden. Es hat mit Akustik, Physik und der Art und Weise zu tun, wie das Banjo hergestellt wird.

Das Banjo ist im Grunde eine Trommel mit einem langen Hals und darüber gespannten Saiten, die an beiden Enden befestigt sind. Eine Brücke stützt die Saiten über der Trommelmembran. Die Trommelmembran ist sehr dünn, normalerweise etwa 12 Tausendstel Zoll dick. Im Gegensatz dazu ist der Resonanzboden einer Gitarre normalerweise etwa 1/8 Zoll dick, wobei die Brücke am Brett befestigt ist [Quelle: Hunn ]. Wenn Sie eine Banjo-Saite zupfen, schwingt die Trommel und der Steg vibriert und gibt einen Ton ab. Ein Banjo-Zupf ist viel lauter als ein Gitarren-Zupf, weil der dünne Kopf des Banjo viel stärker vibriert.

Ein mit dem Nobelpreis ausgezeichneter Physiker namens David Politzer untersuchte dieses Phänomen eingehend. Politzer glaubt, dass der twangige, laute Banjo-Sound von einer sogenannten Frequenzmodulation herrührt. Sie können die Frequenz eines Saiteninstruments modulieren, indem Sie die Spannung der Saite ändern. Zum Beispiel modulieren Gitarristen die Frequenz einer Saite, wenn sie sie seitwärts schieben, und erhalten diesen Tremolo- oder Schüttelton.

Die Spannung einer gezupften Banjo-Saite ändert sich, wenn sie vibriert. Da die Trommel eines Banjos so dünn ist, bringt der Zupf auch den Steg zum Schwingen. Die Spannung der Saite ändert sich also zweimal: einmal vom anfänglichen Zupfen und dann noch einmal von der resultierenden Bewegung des Stegs. Diese Änderung der Frequenzmodulation verleiht dem Banjo seinen hellen, twangigen Klang.

Sie fragen sich vielleicht, warum dies nicht bei Mandolinen oder anderen Saiteninstrumenten wie Geigen passiert, bei denen sich der Steg und die Saiten im Tandem bewegen. Die Antwort ist ziemlich einfach – weil diese Instrumente aus dickem Holz bestehen. Ihre Resonanzböden (im Vergleich zur Trommel / Membran des Banjos) sind zu schwer, um zu vibrieren. Tatsächlich weist Politzer darauf hin, dass, wenn Sie die dünne Trommelmembran eines Banjos durch Holz ersetzen, es nicht mehr wie ein Banjo klingt.

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