Eulen sind Greifvögel , die nachts jagen. Wir sehen sie kaum jemals, denn wenn die Falken und Falken der Welt aussteigen, stempeln die Eulen ein. Auf stillen, flauschigen Stealth-Flügeln jagen sie kleine, nachtaktive Tiere, während es dunkel ist, und schreien oder schreien sich gelegentlich gegenseitig durch Nacht. Dann, wenn die Sonne wieder auftaucht, reparieren sie zu ihrem Lieblingsquartier und lassen die anderen Raubvögel ihren Geschäften nachgehen, indem sie Tageskreaturen essen.
Und doch ! Wir Menschen - berüchtigte Tagbewohner - schenken diesen Nachtvögeln viel Aufmerksamkeit.
"Eulen sind wahrscheinlich eine der bekanntesten Tiergruppen der Welt", sagt Denver Holt, Gründer und leitender Forscher des Owl Research Institute in Charlo, Montana. "Sie sind in allen Kulturen - egal wie weit Sie zurückreichen, es gibt immer Kunst oder Mythen oder Geschichten über Eulen. Sie sind auf unseren Firmenlogos, Sportlogos, Produkten, mit denen sie Werbung machen, auf Burgmauern und Kirchen. Ich habe eine griechische Münze aus dem Jahr 400 v. Chr. mit einer Eule darauf. "
Sogar die Chauvet-Höhle in Frankreich, zu der pleistozäne Kunst aus rund 30.000 Jahren gehört, enthält eine Radierung einer Eule .
Also, was ist es mit Eulen? Sie sind keine besonders auffälligen Vögel - genau wie Maulwürfe keine besonders auffälligen Nagetiere sind -, aber Sie sehen nicht, wie wir das Gesicht eines Maulwurfs über Tootsie Pop-Wrapper und Trip Advisor-Werbetafeln schmieren.
Nun, sie sind ziemlich cool. Obwohl sie Greifvögel sind, sind sie eher mit Mausvögeln und Eisvögeln verwandt als mit Adlern, Falken oder Falken. Sie füllen jedoch auch genau die ökologische Nische wie diese anderen Jagdvögel - sie haben sich einfach zu schrecklichen Nachtmördern entwickelt, anstatt zu schrecklichen Tagesmördern (was wohl beunruhigender ist, nein?).
Eulen sind Meister der Tarnung - obwohl sie eine ökologische Nische mit anderen Raubvögeln teilen, sieht die Tagesschicht Eulen als Nahrungsquelle genauso wie Kaninchen oder Eichhörnchen. Sie benutzen ihre Federn, um sich in ihre Umgebung einzufügen und sich vor Raubtieren zu verstecken.
Eulen haben große, riesige Augen
Ein weiterer Aspekt der Mystik einer Eule liegt in ihren Augen: Sie müssen groß sein, um im Dunkeln sehen zu können, und zu diesem Zeitpunkt in ihrer Entwicklung ist ein bedeutender Teil dessen, was sich im Schädel einer Eule befindet, ein gerader Augapfel. Tatsächlich sind ihre Augen zylindrisch - sie erstrecken sich bis zum Hinterkopf, und Sie können sogar einen Teil ihrer Augäpfel durch ihre Ohrlöcher sehen . Und weil ihre Augen nicht wie die meisten Augäpfel kugelförmig sind, können sie nicht in ihren Köpfen herumrollen, was bedeutet, dass der runde Kopf einer Eule den größten Teil der Arbeit zum Herumrollen erledigen muss. Aus diesem Grund können sie ihre Köpfe ganz um den Hals drehen.
Und Ohren wie Satellitenschüsseln
Eine andere Sache, die Eulen nachts tun müssen, ist zu hören . Während andere Greifvögel das Sonnenlicht hervorragend nutzen, um ihre Beute zu lokalisieren, oder zumindest das damit verbundene verräterische Rascheln des Unterholzes, kann die Nachtsicht einer Eule sie nur so weit bringen. Sie benötigen also ihren Hörsinn, um sie während der Jagd dahin zu bringen, wo sie sein müssen. Dort kommen ihre großen, runden Gesichter und schiefen Ohren ins Spiel .
Während die Federn auf den Köpfen einiger Eulenarten wie Ohren aussehen, erfüllen sie tatsächlich eine Funktion, die eher den Augenbrauen ähnelt. Ihre Ohren sind tatsächlich große Öffnungen an den Seiten ihres Kopfes - ein Ohr tiefer als das andere, was ihnen hilft, den Klang zu triangulieren (ein Geräusch geht ein wenig in ein Ohr, bevor es in das andere gelangt), um besser zu erkennen, aus welcher Richtung es kommt. Um das Gehör noch schärfer zu machen, fungiert das gesamte Gesicht einer Eule als eine Art Satellitenschüssel für Schallwellen. Ihre Schnäbel sind winzig, um nicht im Weg zu sein, und die kreisförmigen Vertiefungen um ihre riesigen Augen verstärken ihre Fähigkeit, das Geräusch einer Maus zu hören, die wie ein Fängerhandschuh unter dem Schnee huscht.
Mythen und Aberglauben
Wenn Sie also die Beweise zusammensetzen - nächtliche, geflügelte Tötungsmaschinen mit unglaublichen Nachtsichtkräften und einem übernatürlichen Gehörsinn - können Sie sehen, warum sie so viele Mythen und Aberglauben inspiriert haben. Und diese Geschichten sind gemischt, obwohl viele von ihnen nicht schmeichelhaft waren. Ein altgriechischer und römischer Aberglaube zeigte an, dass Eulen verkleidete Hexen waren und das Blut direkt aus Ihrem Baby saugen würden. Dieselben Kulturen glaubten jedoch auch, dass Eulen mit Athena , der mächtigen und einflussreichen Göttin der Weisheit und der Kriegsführung, verbunden sind (ihr alter sumerischer Vorläufer war Lilith , eine gehörnte, von Eulen umgebene Krallengöttin, die auf einer 4.300 Jahre alten sumerischen Tafel abgebildet ist). . Während asiatische Kulturen Die meisten anderen Kulturen auf der ganzen Welt betrachteten Eulen als die Überbringer von Hexerei, Krankheit und Tod.
Aber warum Eulen, die uns normalerweise aus dem Weg gehen und sogar unsere Nagetierschädlingspopulation verwalten?
"Wenn wir starke Gefühle für Eulen haben, liegt das vielleicht daran, dass sie wie wir aussehen", sagt Holt. "Sie haben einen großen Kopf, ein flaches Gesicht, große Augen, eine Symmetrie um Mund und Nase. Wir neigen dazu, von Tieren angezogen und abgestoßen zu werden, die uns morphologisch ähnlich sind."
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Während einige Eulen schreien, können andere, wie die Schleiereule , das schrecklichste Kreischen (es ist Horrorfilmmaterial) machen, und eine Kreischeule klingt ein bisschen wie ein sehr einsamer und verzweifelter Hund.
