Nachdem die New York Times im September 2018 einen Meinungsbeitrag veröffentlicht hatte, in dem ein anonymer Beamter der Trump-Administration behauptete, er arbeite daran, Entscheidungen des Präsidenten zum Wohl des Landes zu vereiteln, antwortete Präsident Trump mit einem Tweet , der aus einem einzigen Wort in Großbuchstaben bestand : "VERRAT?"
Der Präsident selbst war im Juli 2018 Gegenstand einer ähnlichen Denunziation, nachdem er eine Pressekonferenz mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin abgehalten hatte, und schien Putins Ablehnung zu unterstützen, dass sich die Russen bei den Wahlen 2016 entgegen den Feststellungen der US-Geheimdienste eingemischt hatten. Als Antwort darauf twitterte der frühere CIA- Direktor John O. Brennan , dass Trumps Leistung "nichts weniger als Verrat" sei.
Und zuletzt, im September 2019, verglich Präsident Trump die Beteiligten, die dem Whistleblower in der Ukraine Informationen über Spione gaben , und schlug sogar einer privaten Gruppe vor, dass die USA diese Informanten so "behandeln" sollten, wie sie es getan hatten die alten Zeiten, "eine Anspielung auf die Ausführung.
Worum geht es also bei all dem Tweeten und Gerede über Verrat? Um die Dinge im Blick zu behalten, war es lange Zeit ein vertrauter Angriff in der amerikanischen Politik. In den Tagen vor der Ermordung von Präsident John F. Kennedy in Dallas im Jahr 1963 wurden Tausende von Flugblättern verteilt, in denen verkündet wurde, JFK sei " wegen Verrats gesucht ". Und davor, in den frühen 1950er Jahren, schimpfte Senator Joseph McCarthy (R-Wisc) gegen " 20 Jahre Verrat " von kommunistischen Agenten, von denen er behauptete, sie arbeiteten innerhalb der US-Regierung.
Das T-Wort wurde in der Tat so beiläufig diskutiert, dass man fast vergessen kann, dass es sich um ein tatsächliches Bundesverbrechen handelt, das mit dem Tod bestraft wird. Artikel III, Abschnitt 3 besagt, dass "Verrat gegen die Vereinigten Staaten nur darin bestehen darf, Krieg gegen sie zu erheben oder an ihren Feinden festzuhalten und ihnen Hilfe und Trost zu geben." Es legt auch fest, dass die Verurteilung einer Person des Verrats das Zeugnis zweier Zeugen oder ein Geständnis des Verräters selbst erfordert.
Rechtsexperten weisen jedoch darauf hin, dass Verrat im rechtlichen Sinne eine ganz andere und weitaus engere Bedeutung hat als die meisten Nichtjuristen.
"Wenn jeder das Wort Verrat herumwirft, fällt es normalerweise in eine von mehreren Kategorien", sagt Mark Zaid, Anwalt in Washington, DC . "Sie zitieren es normalerweise aus parteipolitischen Gründen, weil sie diese Person beschmieren wollen oder weil sie nicht verstehen, was das Wort bedeutet - oder eine Kombination aus beiden."
Untreue ist kein Verrat
Bei Verrat geht es nicht nur um Untreue. Der anonyme Beamte hat keinen Verrat begangen, indem er Trump im Artikel der Times wenig schmeichelhaft dargestellt oder Maßnahmen ergriffen hat, um beispielsweise seine Entscheidungen zu untergraben, und Präsident Trump hat ihn aus einem einfachen Grund auch nicht in Helsinki begangen. Keine der Aktionen einer Person bestand darin, Waffen gegen die USA zu ergreifen oder einer feindlichen Nation Hilfe und Trost zu geben.
Im Fall von Trump erklärt Zaid zum Beispiel: "Wir führen keinen Krieg, also kann es kein Verrat sein. Wir führen keinen Krieg mit Russland."
Tatsächliche Anklagen und Verurteilungen wegen Hochverrats waren schon immer selten. Laut Scott Bomboy, Herausgeber des National Constitution Center, wurden in der Geschichte des Landes weniger als 30 Fälle von Verrat verfolgt.
Das ist wahrscheinlich so, wie es die Autoren der Verfassung beabsichtigt haben. "Die Verfasser wollten die Bundesregierung eindeutig in die Lage versetzen, Verrat unter angemessenen Umständen zu bestrafen" , erklärt Carlton FW Larson , Professor an der Davis Law School an der University of California , Autor dieses Artikels der Washington Post über populäre Missverständnisse über Verrat, in einer E-Mail. "Die Erinnerung an Benedict Arnold war frisch in ihren Gedanken, und niemand würde wollen, dass jemand wie er entkommen kann."
"Gleichzeitig erkannten die Verfasser, dass die expansiven Definitionen von Verrat erhebliche Gefahren mit sich bringen", sagt Larson, der auch einen ausführlichen Artikel über Verrat in der University of Pennsylvania Law Review schrieb. "Viele ihrer eigenen Widerstandsaktivitäten vor Ausbruch des Unabhängigkeitskrieges wurden von britischen Justizbeamten als Verrat eingestuft, und viele koloniale Amerikaner hatten sich diesen Interpretationen entschieden widersetzt. Deshalb versuchten die Verfasser, das Verbrechen auf zwei spezifische Straftaten zu beschränken und Krieg gegen sie zu erheben die Vereinigten Staaten und an ihren Feinden festzuhalten, ihnen Hilfe und Trost zu geben. Dies waren Fachbegriffe aus dem englischen Recht, aber das englische Recht beinhaltete auch Dinge wie das Umfassen des Todes des Königs als eine Form des Verrats. "
Eine der frühesten tatsächlichen Strafverfolgungsmaßnahmen fand 1807 statt, als der frühere Vizepräsident Aaron Burr verhaftet und wegen Hochverrats angeklagt wurde, weil er angeblich versucht hatte, einige US-Staaten dazu zu verleiten, die Union zu verlassen und sich an einem Krieg zur Eroberung des Territoriums zu beteiligen - einschließlich des heutigen Texas - das wurde dann von Spanien regiert. Wie Bomboy ausführt , wurde Burr auf Geheiß von Präsident Thomas Jefferson, in dessen Verwaltung Burr gedient hatte, strafrechtlich verfolgt. In einem Prozess unter dem Vorsitz des Obersten Richters des Obersten Gerichtshofs, John Marshall, wurde Burr von einer Jury freigesprochen.
Nachdem die Konföderation im Bürgerkrieg besiegt worden war, wurde der frühere konföderierte Präsident Jefferson Davis wegen Hochverrats fast zwei Jahre lang inhaftiert. Schließlich stellte eine Gruppe wohlhabender Personen eine Kaution in Höhe von 100.000 US-Dollar zur Verfügung, um seine Freilassung zu erreichen. Davis und andere konföderierte Führer entkamen der Strafverfolgung, nachdem Präsident Andrew Johnson sie 1868 begnadigt hatte.
Während und nach dem Zweiten Weltkrieg brachte die Bundesregierung mehrere Verratsfälle ein, einige davon gegen Amerikaner, die an feindlichen Propagandasendungen teilgenommen hatten. Die letzte Person, die jemals wegen Hochverrats in den USA verurteilt wurde, war Tomoya Kawakita , eine amerikanische Staatsbürgerin, die US-Kriegsgefangene schlug und folterte, während sie während des Zweiten Weltkriegs als Dolmetscherin für eine japanische Firma arbeitete. Obwohl er im Oktober 1948 verurteilt und zum Tode verurteilt wurde, wandelte Präsident Dwight D. Eisenhower seine Strafe 1953 nach Appellen der japanischen Regierung, die bis dahin ein wichtiger Verbündeter der USA war, in lebenslange Haft um. Ein Jahrzehnt später befahl Präsident John F. Kennedy, ihn freizulassen und nach Japan zu deportieren , unter der Bedingung, dass er niemals zurückkehren würde.
Kein Verrat ohne Krieg
Während des Kalten Krieges konnten die Bundesanwälte jedoch keine Anklage wegen Hochverrats erheben, da sich die USA technisch nicht im Krieg mit der Sowjetunion befanden. "Kein Krieg, keine Verratsverfolgung", erklärte Robert Sedler , Professor und Verfassungsrechtsexperte an der Wayne State University. Er ist der Autor dieses kürzlich erschienenen Artikels über die Rechtsnatur des Verrats in The Conversation.
Aus diesem Grund, so Zaid, könnten Verratsvorwürfe nicht einmal gegen jemanden erhoben werden, der so illoyal ist wie der abtrünnige Fallbeauftragte der Central Intelligence Agency, Aldrich Ames , der in den 1980er Jahren Geheimnisse an den sowjetischen KGB weitergab und die Identität der menschlichen Quellen der CIA und des FBI gefährdete. (Ames bekannte sich 1994 wegen Spionage schuldig und wurde zu lebenslanger Haft ohne Bewährungsmöglichkeit verurteilt.)
Die einzige Anklage wegen Hochverrats in jüngster Zeit war 2006, als eine Grand Jury des Bundes Adam Gadahn , alias Azzam al-Amriki, anklagte, einen Amerikaner, der angeblich Mitte der 2000er Jahre in Al-Qaida-Propagandavideos auftauchte, die Anschläge vom 11. September lobte und verkündete, dass " Die Straßen Amerikas werden rot von Blut sein. " Aber bevor er gefangen genommen werden kann und vor Gericht gestellt, Gadahn wurde getötet in einer CIA - Drohne Streik in der Nähe der afghanisch-pakistanische Grenze im Januar 2015. Nach Sedler , Al-Qaida und anderen terroristischen Organisationen am ehesten in Frage kommt als Feinde für die Zwecke der Verfassung des Verratsklausel, obwohl sie keine feindlichen Nationen sind, weil der Kongress 2001 militärische Maßnahmen gegen sie genehmigte.
Ein weiterer Grund, warum Verratsvorwürfe selten erhoben werden, ist, dass es viele andere Gesetze gegen bestimmte Straftaten gibt, die ein theoretischer Verräter begehen könnte, wie Spionage , Sabotage und das Töten von Amerikanern außerhalb der USA . Es ist einfacher, jemanden wegen dieser Verbrechen anzuklagen, als in eine konstitutionelle Debatte darüber zu geraten, ob die Handlungen Verrat darstellen. Und bei diesen Verbrechen spielt Untreue keine Rolle. "Beachten Sie, dass all diese Straftaten von jedem begangen werden können, nicht nur von Bürgern", sagte Sedler.
Das heißt aber nicht unbedingt, dass Verrat ein legaler Anachronismus ist. "Es könnte eine Zeit geben, in der es unglaublich wichtig sein könnte, sie zu verwenden", sagt Zaid. "Wir haben seit einiger Zeit keinen Krieg gegen ein Land erklärt, aber es ist immer noch machbar, und es ist traurig zuzugeben, aber es könnte Menschen geben, die uns verraten. Wenn es sinnvoll ist, sendet es eine Nachricht. Aber Wir müssen diese Botschaft angemessen und sorgfältig verwenden. "
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Der Dichter Ezra Pound, der die USA anprangerte und die Achsenmächte in italienischen Radiosendungen während des Zweiten Weltkriegs lobte, wurde 1945 in Italien wegen Hochverrats verhaftet, stand aber nie vor Gericht. Nachdem eine Jury festgestellt hatte, dass er "geisteskrank" sei, befahl ein Richter, ihn in eine Nervenheilanstalt zu schicken, wo er bis zu seiner Freilassung 12 Jahre lang blieb. In einem Regierungsprotokoll vom 25. März 1946 in der Akte des Justizministeriums von Pound wurde empfohlen, andere festgenommene Verratsverdächtige einer psychischen Untersuchung zu unterziehen, bevor sie zur Strafverfolgung in die USA zurückgeschickt werden.
Ursprünglich veröffentlicht am 2. Oktober 2018
