Das Gelassenheitsgebet fühlt sich zeitlos an. Mit nur 25 Wörtern ist das demütige und aufrichtige Gebet ein Plädoyer für Trost, Stärke und Weisheit in einer turbulenten Welt:
, die Dinge anzunehmen, die ich nicht ändern kann, den
Mut, die Dinge zu ändern, die ich kann, und die
Weisheit, den Unterschied zu erkennen.
Innerhalb von Alcoholics Anonymous (AA), dem ursprünglichen 12-Stufen-Wiederherstellungsprogramm, ist das Gelassenheitsgebet nichts weniger als eine Schriftstelle. Es ist in jedem AA-Handbuch abgedruckt, in Versammlungsräumen auf Plaketten geprägt und wird täglich von suchtkranken Personen oder bei Gruppentreffen rezitiert .
Aber wer hat das Gelassenheitsgebet geschrieben? Frühe Versuche der AA , ihre Herkunft zu identifizieren , führten zu einer langen Liste potenzieller Autoren, darunter der heilige Franziskus von Assisi , Aristoteles, Sophokles und alte Weise von Ägypten bis Indien.
Der wahre Autor des Gelassenheitsgebetes ist kein bekannter Name wie der heilige Franziskus oder Aristoteles, und er hat seine berühmten Verse nicht in einer alten Sprache geschrieben. Er war ein deutsch-amerikanischer Theologe und christlicher Ethiker namens Reinhold Niebuhr (1892-1971) und verfasste die ursprünglichen Worte des 1932 zum Gelassenheitsgebet gewordenen Gebets. Dann vergaß er sie prompt.
"Ein amerikanisches Gewissen"
"Reinhold Niebuhr ist die einflussreichste Person, von der Sie noch nie gehört haben", sagt Jeremy Sabella, Religionsprofessor an der Dartmouth University und Autor von " Ein amerikanisches Gewissen: Die Geschichte von Reinhold Niebuhr " . Ethiker, Politiker, ein wahnsinnig produktiver Autor von mehr als 1.400 Artikeln - packen Sie all diese Dinge in eine Person und Sie haben Reinhold. "
Der Historiker Arthur Schlesinger Jr. genannt Niebuhr „die einflussreichsten amerikanischen Theologen des 20. Jahrhunderts“ und Martin Luther King, Jr . sagte Niebuhr ein Mann der „große prophetische Vision“ mit war „unerschütterliche Hingabe an die Ideale der Freiheit und Gerechtigkeit.“ Barack Obama zitierte Niebuhr als "einen meiner Lieblingsphilosophen".
1932, im selben Jahr, in dem er im Rahmen einer ansonsten vergessenen Predigt die Worte des Gelassenheitsgebetes heraufbeschwor, schrieb Niebuhr sein wegweisendes Buch " Moralischer Mensch und unmoralische Gesellschaft: Eine Studie in Ethik und Politik ". Die These des Buches war, dass Menschen im Allgemeinen auf individueller Ebene gut sind, aber dass wir oft unsere Moral und Prinzipien verwerfen, wenn wir als größere Gruppen agieren. Sabella glaubt, dass sowohl das Buch als auch das Gebet Niebuhrs Antwort auf einen "Tiefpunkt in der Geschichte" waren, der die Weltwirtschaftskrise und den Aufstieg des Faschismus in Europa beinhaltete.
"Er konnte fühlen, wie all dieser Konflikt unter der Oberfläche der Zeit rumpelte", sagt Sabella. "Die Menschen hungern, sie finden keine Arbeit, die gesamte internationale Ordnung steht kurz vor dem Zusammenbruch."
Das ursprüngliche Gelassenheitsgebet
Die oben kopierte Version des Gelassenheitsgebetes ist die von AA populäre Version, die das Gebet erstmals 1941 in einem Nachruf auf eine Zeitung fand und keine Kenntnis von ihrem Autor hatte. Der ursprüngliche Text von Niebuhr aus dem Jahr 1932 war jedoch etwas anders:
Mut, die Dinge zu ändern,
die geändert werden sollten, und die Weisheit, das eine vom anderen zu unterscheiden.
Sabella glaubt, dass auch kleine Unterschiede signifikant sind. Zum einen bittet Niebuhrs Original um "Gnade", nicht um Gelassenheit, um die Dinge zu akzeptieren, die nicht geändert werden können. In der christlichen Theologie zeigt sich Gottes Gnade in seiner bedingungslosen Liebe zu einer sündigen Menschheit. Und in Niebuhrs Originalfassung ist die angestrebte Gnade die Akzeptanz, dass einige Dinge nicht geändert werden können, nicht die Gelassenheit selbst.
"In einem einzigen Satz verdichtet er Anmut, Gelassenheit, Mut, Weisheit und verbindet sie mit einem der zentralen Rätsel des Lebens: Was können wir formen und was nicht? Wann treiben wir voran und wann akzeptieren wir einfach, wo waren bei?" sagt Sabella.
Bedeutsam ist auch, dass Niebuhrs Originalversion den Mut fordert, die Dinge zu ändern, die "geändert werden sollten", nicht die Dinge, die "geändert werden können". Niebuhrs Tochter, die Literaturredakteurin und Verlegerin Elisabeth Sifton, schrieb ein Buch über das Gebet ihres Vaters und glaubte, dass die Originalfassung über die Frage hinausging, was der Einzelne tun kann, um das anzusprechen, was die Gesellschaft als Ganzes im Namen der Gerechtigkeit tun muss .
"Es gibt bestimmte Dinge im Leben, die moralische Gebote sind, und selbst wenn wir sie in unserem Moment nicht ändern können, sind wir immer noch aufgerufen, für diese Veränderungen zu arbeiten", sagt Sabella. "Was wir in der AA-Formulierung sehen, ist die individualisierte Version des Gebets, wenn wir uns persönlich mit Dingen befassen. Ein Teil dessen, was wir in Niebuhrs Originalversion des Gebets sehen, ist, was wir als Gruppe tun? Er war sehr besorgt darüber, was menschliche Gruppen erreichen könnten. "
Kontroverse um die Urheberschaft
Als Niebuhr das Gelassenheitsgebet schrieb, war er Professor am Union Theological Seminary in New York City und eine wichtige Stütze im universitären Sprachkreis. Sabella sagt, dass Niebuhr jahrzehntelang jedes Wochenende gereist ist, um Predigten in verschiedenen College-Kapellen zu halten, und dass er auf dem Weg zum Auftritt oft ein Gebet "hämmerte".
"Das Gelassenheitsgebet war, soweit wir das beurteilen können, nur eines von wahrscheinlich Hunderten von Gebeten, die Niebuhr schrieb, um seine Predigten zu beginnen", sagt Sabella. "Nichts deutet darauf hin, dass Niebuhr es als etwas ganz Besonderes angesehen hat."
Tatsächlich könnte das Gelassenheitsgebet für die Geschichte verloren gegangen sein, wenn nicht eine Frau namens Winnifred Crane Wygal gewesen wäre, eine YWCA-Leiterin, die am Union Theological Seminary bei Niebuhr studiert hat.
Der früheste Hinweis auf das Gelassenheitsgebet erscheint in Wygals persönlichem Tagebuch. Am 31. Oktober 1932 schrieb sie: "RN sagt, dass 'moralischer Wille plus Vorstellungskraft die beiden Elemente sind, aus denen der Glaube zusammengesetzt ist.' "Der siegreiche Mann am Tag der Krise ist der Mann, der die Gelassenheit hat, zu akzeptieren, was er nicht ändern kann, und den Mut, das zu ändern, was geändert werden muss."
Während das Zitat nicht genau mit der dreiteiligen Struktur des Gebets übereinstimmt, ist das Gefühl dasselbe und es wird "RN" für Reinhold Niebuhr zugeschrieben. In den 1930er Jahren nahm Wygal längere Versionen von Niebuhrs ursprünglichem Gebet in ihre YWCA-Gespräche und Artikel auf. Infolgedessen stammten die meisten der frühesten gedruckten Versionen des Gelassenheitsgebetes ebenfalls von YWCA, wie diese 1936 von Mildred Pinkerton vom Syracuse YWCA zitierte Version :
Gelassenheit, das zu akzeptieren, was nicht geholfen werden kann,
und Einsicht, das eine vom anderen zu kennen.
In den frühen 1940er Jahren waren Versionen des Gelassenheitsgebetes so beliebt, dass sie in gedruckten Todesanzeigen enthalten waren, wo die AA sie erstmals in der New York Herald Tribune fand. "Noch nie hatten wir so viel AA in so wenigen Worten gesehen", sagte Bill W., der Mitbegründer von AA , über das Gebet . 1941 beschlossen einige AA-Mitglieder, es auf Karten drucken zu lassen, die andere Mitglieder in ihren Brieftaschen tragen konnten.
Das Gebet wurde auch während des Zweiten Weltkriegs nach Übersee verschifft und in Andachten für amerikanische Soldaten verwendet. Bis 1950 war das Gelassenheitsgebet so bekannt geworden, dass die Leute nach seinem Autor suchten.
Niebuhr war sich ziemlich sicher, dass er es geschrieben hatte, war aber in den Details neblig. Er und seine Frau vermuteten, dass es 1942 oder 1943 geschrieben wurde, und Niebuhr gab zu, dass er sich nicht an die Entstehung der Ideen im Gebet erinnern konnte.
In einer Ausgabe der AA-Veröffentlichung "Grapevine" aus dem Jahr 1950 wird Niebuhr mit den Worten zitiert: "Natürlich hat [das Gebet] jahrelang, sogar Jahrhunderte lang herumgespielt, aber ich glaube nicht. Ich glaube ehrlich, dass ich es geschrieben habe mich selber."
Fred Shapiro, Bibliothekar an der Yale Law School, sorgte 2008 für Kontroversen, als er Beweise dafür vorlegte, dass Versionen des Gelassenheitsgebetes Jahre im Umlauf waren, bevor Niebuhr behauptete, es 1942 verfasst zu haben. Shapiro ist Herausgeber des maßgeblichen " Yale Book" of Quotations "und hat andere berühmte Zuschreibungen entlarvt, darunter PT Barnums" Es gibt einen Trottel, der jede Minute geboren wird. "
Im Jahr 2014 bestätigte Shapiro jedoch Niebuhrs wahre Urheberschaft, nachdem er Wygals Tagebucheintrag aufgespürt und festgestellt hatte, dass Niebuhr das Gebet tatsächlich 1932 und nicht 1942 geschrieben hatte. Die Kontroverse ist vorbei und Niebuhrs bescheidenes Gebet schwingt immer noch mit.
"Für eine sehr lange Zeit in AA hielt ich mich an die erste Zeile des Gebets ' mit all der Inbrunst, mit der das Ertrinken Lebensretter ergreift. ' Es war nicht schwer für mich, für Gelassenheit zu beten, weil Gelassenheit das war, was ich hatte Ich habe nach einer Flasche und einem Glas, einer Pille oder was auch immer gesucht, um mir einen Moment der Flucht aus meinem oft gequälten Kopf zu bieten ", schrieb Tony auf einer Website von AA UK . "Als ich in meinem Leben etwas Gelassenheit erlebte, wollte ich als Alkoholiker natürlich mehr. In Zeiten von Stress, in denen es viele gab, betete ich dafür. Ich betete um genug Gelassenheit, um mich jeden Tag durchzuhalten, ohne etwas zu trinken und ohne Ganz der Angst erliegen. Und wissen Sie was? Es hat funktioniert, es hat wirklich funktioniert. "
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Das ist cool
Das Gelassenheitsgebet ist auf alles geklebt , von Kaffeetassen über dekorative Teller bis hin zu (vielen) Tätowierungen . Sabella sagt, dass Niebuhrs Freunde ihn später im Leben amüsierten, indem sie ihm die kitschigsten Beispiele für Gelassenheitsgebetswaren brachten, die sie finden konnten.
