Seien wir ehrlich: Wenn Sie eine junge Nation sind, die einen Nationalvogel auswählt, ist die Wahl des Weißkopfseeadlers wie das People-Magazin und die Wahl der Vogelversion ihres sexiesten Mannes am Leben. Es hat das unvergessliche Profil. Der stählerne Blick. Die dramatische weiße und braune Färbung und die fantastische Flügelspannweite. Zumindest dachten dies wahrscheinlich die Mitglieder des Kongresses im Jahr 1789, als der Weißkopfseeadler ausgewählt wurde, um die junge Nation zu repräsentieren. (Heh. Jungvogel. Hat Didja gesehen, was ich dort gemacht habe?)
Um einen Überblick über unseren Nationalvogel zu erhalten, sprachen wir mit Scott Courdin, Wildtierkurator am Center for Wildlife Education und Lamar Q. Ball, Jr. Raptor Center an der Georgia Southern University in Statesboro, Georgia. Courdin ist ein erfahrener Falkner und verwaltet die Menagerie des Zentrums, zu der zwei Weißkopfseeadler gehören. Hier sind sieben interessante Fakten, die Sie über diese spezielle Art wissen sollten:
1. Die Türkei hätte der US-Nationalvogel sein können
Ob Sie es glauben oder nicht, Gründungsvater Benjamin Franklin war ein Befürworter des Truthahns als Nationalvogel und nannte ihn "respektabler" und "auch ein wahrer, ursprünglicher Eingeborener Amerikas".
Courdin sagt, ein Teil von Franklins Rindfleisch war, dass der Weißkopfseeadler ein Aasfresser ist. "Was sie sind", fügt er hinzu. "Von allen anderen Greifvögeln als Geiern gehen Weißkopfseeadler am ehesten zu einem toten Tier am Straßenrand, wo andere Greifvögel nur dann Aas fressen, wenn sie hungern."
Trotzdem wurde der Weißkopfseeadler als Symbol für Stärke, Mut und Freiheit gewählt. Und trotz Franklins Kommentare, der Weißkopfseeadler ist einheimisch nur nach Nordamerika im Gegensatz zu anderen Adler.
2. Weißkopfseeadler fressen hauptsächlich Fisch
Also, was sonst tun essen Adler? Meist Fisch, Wasservögel und anderes Kleinwild wie Kaninchen, Eichhörnchen oder Nagetiere. Sie benötigen ein ziemlich weites Jagdgebiet, etwa 40 Kilometer. Ein 2,7 kg schwerer Adler (was ungefähr dem Durchschnitt entspricht) kann leicht von zwei erwachsenen Ratten leben. "Das ist ein tägliches Futter", sagt Courdin. "Aber die meisten Vögel fressen nicht jeden Tag, weil sie etwas fangen, das groß genug ist, um sie ein paar Tage lang zu ernähren. Stattdessen könnten sie sich von etwas Großem ernähren und ihre Ernte füllen , einen Teil ihres Verdauungssystems, in dem sie vorübergehend lagern Lebensmittel, die sie zwei oder drei Tage lang ernähren können. Manchmal sogar länger. "
3. Balde ist wunderschön
Der Weißkopfseeadler wird nicht Glatze genannt, weil seine Kopfhaut haarlos aussieht, sondern weil sie weiß ist. Sein Name kommt vom mittelenglischen Wort "balde", was "weiß" bedeutet. Tatsächlich entwickeln Weißkopfseeadler erst dann ihre auffälligen weißen Kopf- und Schwanzfedern, wenn sie reif sind, irgendwo zwischen 4 und 5 Jahren.
4. Eine Spannweite von 6 bis 7 Fuß ist typisch
Weibliche Weißkopfseeadler sind größer als männliche und können zwischen 4,5 und 6,3 Kilogramm wiegen. Ihre Flügelspannweite liegt zwischen 1,8 und 2,1 Metern. Der männliche Adler ist mit 4 bis 4,5 Kilogramm kleiner. Seine Flügelspannweite beträgt etwa 1,6 bis 1,8 Meter.
5. Adler meinen es ernst, wenn sie sagen, dass ich es tue
Adler paaren sich fürs Leben. Wenn ein Partner stirbt, kann der verbleibende Vogel einen neuen Partner nehmen. Kameraden bauen zusammen Nester oder Aeries, was ungefähr ein bis drei Monate dauert.
6. Adler legen eine Eierkupplung pro Jahr
Da es 10 bis 12 Wochen dauert, bis Adler wachsen und flügge werden (ihren ersten Flug nehmen), legen Adler nur eine Gelege (oder Gruppe von Eiern) pro Jahr. Beide Elternteile teilen sich Inkubationspflichten (35 Tage).
"Wenn ihre Eier oder ihre Jungen früh genug in der Saison zerstört werden, werden sie eine weitere Kupplung legen, um zu versuchen, sich wieder zu vermehren", sagt Courdin. "Tatsächlich ist dies ein Teil dessen, wie sie die (Weißkopf-) Adlerpopulation wieder in Schwung gebracht haben. Sie haben zu Beginn der Saison Adlereier aus dem Nest entfernt und der erwachsene Adler hat einen weiteren Satz Eier gelegt. Das nennt man 'Doppelkupplung'. ""
7. Ihre Nester sind riesig
Die durchschnittliche Nestgröße beträgt 1,2 bis 1,5 Meter Durchmesser und 0,5 bis 1,2 Meter Tiefe. Die größte Aerie aller Zeiten wurde von zwei Weißkopfseeadlern in St. Petersburg, Florida, gebaut. Es war 2,9 Meter breit, 6 Meter tief und wog 1,8 Tonnen.
"Adler leben nur während der Paarungszeit, der Inkubation und während der Aufzucht der Jungvögel in ihrem Nest", sagt Courdin. "Sobald sie fliegen lernen und alle draußen sind, leben sie nicht mehr im Nest." Wenn möglich, kehren sie Jahr für Jahr zum selben Nest zurück, gehen aber, wenn der Baum, in den es gebaut wurde, es nicht tragen kann.
Courdin hat mit vielen Raubvögeln gearbeitet, sagt aber, dass Weißkopfseeadler einzigartig sind. "Die neigen dazu, nie etwas zu vergessen, und sie haben einen Groll", fügt er hinzu. "Wenn Sie einen Adler trainieren und einen Fehler machen, der entweder Ihr Training ruinieren oder Sie mehrere Monate zurückwerfen kann." Courdin sagte, es habe fünf Jahre gedauert, um Freedom zu trainieren , den männlichen Weißkopfseeadler, der im Raptor Center ausgebildet wurde.
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Der Weißkopfseeadler wurde 2007 von der Liste der gefährdeten Arten des US-amerikanischen Fisch- und Wildtierdienstes gestrichen und ist nicht auf der Liste der gefährdeten Arten des Bundesstaates aufgeführt, obwohl er weiterhin durch das Gesetz zum Schutz von Weißkopf- und Steinadlern, das Gesetz über den Vertrag über Zugvögel und das Gesetz über Lacey geschützt ist . In jedem Bundesstaat außer Hawaii leben Weißkopfseeadler in freier Wildbahn. Die Staaten mit der höchsten Anzahl sind Florida und Alaska.
