Wespen haben seit dem ersten Tag einen schlechten Ruf bekommen.
Als der Allmächtige im Alten Testament es wirklich den Feinden Israels vorenthalten wollte, sandte er eine Hornissenplage ein . Und Aristoteles, der 350 v. Chr. Schrieb, sagte, dass " Hornissen und Wespen ... keine außergewöhnlichen Merkmale aufweisen, die Bienen charakterisieren; dies sollten wir erwarten, denn sie haben nichts Göttliches an sich wie die Bienen."
Während Bienen seit langem für ihren köstlichen goldenen Honig und ihre fleißigen Bestäubungsgewohnheiten geliebt werden, werden Wespen - zu denen soziale Arten wie Hornissen und gelbe Jacken gehören - allgemein verachtet. Ein Bienenstock ist ein Wunderwerk der Natur. Ein Wespenstock ist ein Grund, den Orkin-Mann anzurufen.
Ein Team von Wissenschaftlern am University College London (UCL) glaubt jedoch, dass Wespen genauso viel Liebe verdienen wie Bienen. Wespen sind wie Bienen starke Bestäuber. Im Gegensatz zu Bienen sind Wespen aber auch Apex-Raubtiere, die die Insektenpopulationen regulieren und Ernteschädlinge abtöten. Sicher, Wespen machen keinen süßen Bernsteinnektar im Glas, aber in einigen Teilen der Welt sind Wespenlarven eine saisonale Delikatesse (gut, die Bienen gewinnen diese Runde).
Seirian Sumner , Ph.D. studiert die Entwicklung des sozialen Verhaltens von Insekten am Zentrum für Biodiversitäts- und Umweltforschung der UCL, wo sie sich schmerzlich bewusst ist, dass unsere unbegründete Voreingenommenheit gegenüber Wespen die wissenschaftliche Forschung über die missverstandenen Kreaturen untergräbt. Wer will schon eine böse Wespenstudie finanzieren, wenn wir das ein Billionste Papier über die Schönheit der Bienen veröffentlichen können?
"Der Grund, warum wir Wespen kulturell hassen, ist, dass wir nicht verstehen, was sie tun", sagt Sumner. "Und der Grund, warum wir nicht verstehen, was sie tun, ist, dass es nur sehr wenig Wissenschaft gibt, um zu zeigen, was sie tun. Wenn wir Menschen dazu bringen können, über Wespen genauso nachzudenken wie über Bienen, können wir die Räder drehen und die ändern öffentliche Wahrnehmung von Wespen. "
In einer am 19. September 2018 in Ecological Entomology veröffentlichten Studie stellten Sumner und ihre Kollegen fest, dass Wespen selten Gegenstand der Erforschung der wichtigen "Ökosystemleistungen" sind, die von Insekten erbracht werden, beispielsweise bei der Bestäubung und Schädlingsbekämpfung. Von 908 Artikeln, die seit 1980 zu diesem Thema veröffentlicht wurden, konzentrierten sich nur 22 (2,4 Prozent) auf Wespen. Und von den 2.543 Konferenzzusammenfassungen, die in den letzten 20 Jahren über Bienen oder Wespen eingereicht wurden, befassten sich 81,3 Prozent ausschließlich mit Bienen. Und die "Bienenbias" hat wahrscheinlich aufgrund der gezielten Finanzierung der Bienenforschung in den letzten 10 Jahren zugenommen.
Bei solch einem Mangel an Wespenforschung ist es kein Wunder, dass die breite Öffentlichkeit eine dunkle Meinung über die fliegenden Tiere hat, die nur für ihren Stich und ihre sagenumwobene Aggressivität bekannt sind. Sumners Team führte eine Online-Umfrage durch, in der die Leute gebeten wurden, Wörter aufzulisten, die sie mit Bienen, Schmetterlingen, Wespen und Fliegen in Verbindung brachten. Schmetterlinge erzielten die positivsten Ergebnisse mit Worten wie "schön", "zart" und "bunt", aber Bienen standen mit "Honig", "Blumen" und "Bestäubung" an zweiter Stelle.
Wespen hingegen zauberten mehr negative Emotionen als selbst diese summenden schwarzen Fliegen. Die häufigsten Wespenwörter waren "stechen", "nervig", "gefährlich" und "wütend". Ein klares Zeichen unserer völligen Unkenntnis des Wespenverhaltens ist, dass das Wort "Bestäubung" nicht einmal die Top Ten erreichte.
Was Wespen tun (außer Stachel)
Was wir über Wespen nur wenig wissen, ist, dass sie ausgezeichnete und wichtige Bestäuber sind. Sumner sagt, dass Wespen im Gegensatz zu Bienen, die "ziemlich pingelig" sein können, welche Arten von Blumen sie besuchen und bestäuben, Generalisten sind, die "jede alte Blume" bestäuben. Wespen könnten zum Beispiel für städtische Bauern nützlich sein, wo es keine üppigen Blumenwiesen gibt, auf denen Bienen herumtollen können.
"Wespen könnten gute Ersatzbestäuber sein, wenn es für die Bienen einfach nicht schön genug ist", sagt Sumner. "Wenn Sie darüber nachdenken, wie wir unsere Bienen für die Landwirtschaft 'arbeiten', warum arbeiten wir dann nicht mit unseren Wespen?"
Sozialwespen wie Hornissen und gelbe Jacken machen nur 1 Prozent der 150.000 Raubwespenarten aus. Da jedoch 10.000 Arbeiterwespen in einem einzigen Bienenstock leben können, sind sie am wahrscheinlichsten mit Menschen in Kontakt zu kommen. Ja, sie stechen, aber ihre Stiche sind nicht schmerzhafter als die von Honigbienen und für Menschen ohne Bienen- oder Wespenallergie nicht gefährlicher, so die Studie.
Sumner sagt, dass man soziale Wespen in einem künstlichen Bienenstock halten kann, genau wie Honigbienen, und dass diese Bienenstöcke bewegt werden könnten, um die Ernte der Landwirte zu unterstützen, so wie jedes Jahr Millionen von Bienenstöcken in die Vereinigten Staaten verschifft werden, um Mandelplantagen und Kürbis zu bestäuben Patches.
Raubwespen sind nicht nur Bestäuber, sondern auch einer der wirksamsten Regulatoren der Natur für Schädlingspopulationen. Frühe Forschungen zeigen, dass Wespen nicht wählerisch in Bezug auf ihre Beute sind, sondern jedes Insekt jagen, das im Überfluss vorhanden ist.
"Wenn es viele Raupen gibt, fressen sie diese. Wenn es Tonnen von Fliegen oder einer anderen bestimmten Art gibt, fressen sie diese", sagt Sumner. "Aber wenn diese Beutepopulationen niedriger werden, werden die Wespen sie nicht bis zum lokalen Aussterben jagen. Auf diese Weise sind sie keine Bedrohung."
Wespen ein neues Image geben
In einer Welt ohne Wespen müssten Landwirte und normale Haushalte viel mehr chemische Pestizide verwenden, um andere Insekten in Schach zu halten. Und Sumner befürchtet, dass Wespenpopulationen wie Bienen bereits durch übermäßigen Einsatz landwirtschaftlicher Pestizide getötet werden. Aber wir werden es nie erfahren, bis sich jemand die Mühe macht, es zu erforschen. "Eine allgemeine Verbesserung des wissenschaftlichen Verständnisses könnte wiederum dazu beitragen, die Wahrnehmung von Wespen in der Öffentlichkeit zu verbessern", stellt die Studie fest .
Eine weitere Lösung für das Imageproblem der Wespe, sagt Sumner, besteht darin, über all das Gute, das sie tun, zu sprechen, beginnend mit den Medien (überprüfen!).
"Die Leute brauchen nicht viel Überzeugungsarbeit", sagt Sumner. "Sobald ich den Leuten erkläre, dass Wespen nützlich sind, sagen sie sofort: 'Oh, OK, ich werde sie nicht zerquetschen, wenn ich das nächste Mal eine sehe.'"
Was Wespen offensichtlich brauchen, ist ein eingängiger Hashtag, der viral wird. Wie wäre es mit #happyhornets oder #waspwednesdays? Wir werden weiter daran arbeiten ...
Das ist cool
Zurück zum Essen von Wespenlarven, spricht dieser coole japanische Reiseblog über die traditionelle Praxis, wilde Yellowjacket-Nester aufzuspüren. Jäger befestigen Bänder an einzelnen Wespen und folgen ihnen zurück zum Nest, ziehen sie in künstlichen Bienenstöcken auf und ernten nacheinander mit einer Pinzette Larven aus dem Kamm.
