Am 18. Mai 1983 führte ein Mensch namens Michael Jackson bei der Aufführung seines Liedes "Billie Jean" eine Tanzbewegung im nationalen Fernsehen durch, die noch niemand zuvor gesehen hatte. Es wurde der Mondspaziergang genannt, und viele andere Menschen auf der ganzen Welt haben ihre Murmeln darüber verloren.
Der Moonwalk ist eine objektiv coole Bewegung: Er gibt die Illusion, dass der Tänzer mühelos rückwärts gleitet. Es ist nicht einfach, aber in den 1980er Jahren versuchten viele Leute, von Anchorage bis Kalkutta, Michael Jacksons Signaturtrick.
Menschen sind hochintelligente, soziale Tiere, aber wir sind nicht die einzigen. Wale und Delfine haben eine ähnliche soziale Verkabelung wie wir und können, wie kürzlich entdeckt wurde, für eine Weile kollektiv über eine Tanzbewegung aufgeregt sein, so wie wir Menschen es getan haben, als wir den Mondspaziergang zum ersten Mal sahen.
1987 folgte ein besonders geselliger wilder Tümmler namens Billie einer Regatta von Segelbooten von ihrem Haus im Port River in der Nähe von Adelaide in Südaustralien zu einem besonders verschmutzten Bach. Sie wurde dort gefangen und ein örtlicher Meeressäugerpark rettete sie und hielt sie einige Wochen lang bei ihren fünf anderen gefangenen Delfinen, bevor sie wieder in ihr Haus entlassen wurde. In dieser Zeit brachten die anderen Delfine im Park ihr das Schwanzlaufen bei - ein ziemlich häufiger Trick, der in Delphinarien gelehrt wird - was im Grunde nur Mondspaziergang für Meeressäuger ist.
Also lernte Billie, aus dem Wasser zu springen, indem sie ihren Schwanz hin und her schob und mit der Nase zum Himmel rückwärts auf der Wasseroberfläche "ging". Für Jahre danach schwamm sie zu Booten im Port River und führte ihren Trick aus. Aber was seltsam ist, dass andere Delfine auch damit angefangen haben. Hier ist ein YouTube-Video von Billie und ihren Freunden, die es tanzen und Spaß haben:
Obwohl Billie 2009 an Nierenversagen starb, hatte ein Delphin namens Wave den Trick aufgegriffen und im Laufe der Jahre waren regelmäßig neun von Bilies Delphinfreunden zu sehen, die den Umzug machten. Die Sichtungen auf dem Schwanz gingen nach 2011 zurück, und als 2014 ein besonders engagierter Enthusiast des Schwanzlaufens in der Gruppe starb, verlor das Verhalten bei den Delfinen aus der Region Adelaide an Gunst. Jetzt können nur noch zwei Delfine in der Gegend beobachtet werden, wie der Schwanz in freier Wildbahn läuft, aber selten. Für ein paar Jahre war es jedoch heiß. Es war eine Delfin-Modeerscheinung, genau wie der Moonwalk.
Eine 30-jährige Studie zu diesem Verhalten, die am 5. September 2018 in den Biology Letters der Royal Society veröffentlicht wurde , beschreibt das soziale Lernen, das Billie benötigt, um von den gefangenen Delfinen das Schwanzlaufen zu lernen, und von ihren wilden Delfinfreunden, um es zu lernen ihr.
Kulturelles Verhalten wurde bei Walen und Delfinen nicht umfassend untersucht, da es viel Zeit benötigt, um Trends im Verhalten von Walen zu erkennen. Daher ist diese Studie von Bedeutung, da sie sich über 30 Jahre erstreckte.
"Ich kannte Billies Geschichte und konnte ihr Verhalten und das der anderen Delfine in der Gemeinde über einen längeren Zeitraum verfolgen", sagt der Hauptautor Mike Bossley, Manager für Wissenschaft und Bildung im Bereich Wal- und Delfinschutz , in einer Pressemitteilung . "Dadurch konnte ich beobachten, wie sich der Schwanz in der Gemeinde ausbreitete und schließlich verblasste."
"Wenn wir mehr über die soziale Übertragung von Verhalten wissen, können wir vorhersagen, wie verschiedene Arten auf Veränderungen in ihrer Umwelt reagieren können", sagte Philippa Brakes, ebenfalls von Whale and Dolphin Conservation, in der Pressemitteilung. "Die rasche Verbreitung sozial erlernter Verhaltensweisen kann viel schneller ablaufen als der generationsübergreifende Prozess der natürlichen Selektion, der je nach Art des übertragenen Verhaltens ein Vorteil oder ein Nachteil sein kann."
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In den 1960er Jahren begann die US-Marine mit der Ausbildung von Delfinen und anderen Meeressäugern, um spezielle Unterwasseraufgaben zu erledigen, z. B. die Versorgung von Tauchern, das Auffinden verlorener Gegenstände und das Ausspionieren mit Kameras im Mund.
