Sehen Sie sich eine Packung Cup Noodles in einem Supermarkt an und Sie denken vielleicht an Schlafsäle und billige Kalorien.
Aber es gab eine Zeit, in der das Essen aus der ikonischen Verpackung des Produkts Weltoffenheit ausstrahlte, als die Mahlzeit für unterwegs die Möglichkeit symbolisierte – ein japanisches Industrieessen mit amerikanischem Flair.
Cup Noodles – erstmals vor 50 Jahren, am 18. September 1971, in Japan vermarktet, mit einem englischen Namen, bei dem das „s“ wegen eines Übersetzungsfehlers weggelassen wurde – sind tragbare Instant-Ramen, die mit einer Gabel direkt aus ihren weißen, roten und Goldbecher.
Ich untersuche, wie Produkte zwischen Amerika und Japan transportiert werden, und erschaffe dabei neue Praktiken. Für mich erzählt Cup Noodle eine Geschichte über das Kreuzen von Kulturen, und ihre transpazifische Reise zeigt, wie Japan Amerika seit dem Zweiten Weltkrieg gesehen hat.
Ein Geistesblitz
Es ist eine in Japan weit verbreitete Geschichte: Cup Noodles wurden von der gleichen Person kreiert, die Instant-Ramen erfand , Ando Momofuku, der 1948 Nissin Foods gründete.
Ando wurde im von Japan besetzten Taiwan geboren und zog 1933 nach Osaka. Im kriegszerrütteten Japan sah Ando zu, wie sich Menschen anstellten, um billige Schüsseln mit Nudeln an Ständen auf Schwarzmärkten zu kaufen . Die Nudeln wurden aus Weizenmehl hergestellt, das von den Vereinigten Staaten gespendet wurde, um Brot zu machen, ein Lebensmittel, das sättigender, aber in der japanischen Ernährung weniger verbreitet ist .
Ando wollte Nudeln herstellen, die die Leute problemlos zu Hause essen konnten, also baute er in seinem Hinterhof einen Laborschuppen .
Nach mehreren gescheiterten Versuchen schlug 1958 die Inspiration. Als er seiner Frau Masako beim Braten von Tempura zusah, bemerkte er, dass Öl die Feuchtigkeit entfernte.
Dann erkannte er, dass gebratene und getrocknete Nudeln beim Kochen wieder mit Feuchtigkeit versorgt werden konnten . Gewürzpulver und dehydrierte Toppings können hinzugefügt werden, wodurch unzählige Geschmackskombinationen möglich sind. Ando wählte Hühnchen als ersten Geschmack, weil Hühnersuppe reichhaltig, nahrhaft und amerikanisch wirkte.
Weil Andos „Chikin Ramen“ das Sechsfache einer Schüssel frischer Nudeln kostete , hatte er Mühe, Investoren anzuziehen. Seine Lösung bestand darin, sein Produkt durch Verkostungsveranstaltungen direkt an die Öffentlichkeit zu bringen. Chikin Ramen setzte sich durch und wurde später zu einem der am weitesten verbreiteten Lebensmittel im Nachkriegsjapan.
Mitte der 1960er Jahre gingen die japanischen Verkäufe seiner Chikin Ramen – und Nebenprodukte wie „ Spagheny “, Instant-Spaghetti aus dem Jahr 1964 – teilweise aufgrund der Marktsättigung zurück. Ando suchte dann einen neuen Markt für Instant-Ramen: die Vereinigten Staaten.
In den USA waren zu dieser Zeit japanische Speisen wie Sukiyaki – Rindfleisch und Gemüse, die in einem Eintopf gekocht wurden – in Mode, weil sie exotisch wirkten und dennoch zum allgemeinen amerikanischen Gaumen passten. Ando glaubte, dass Instant-Ramen dasselbe tun könnten.
Also reiste er 1966 in die Vereinigten Staaten, um für Chikin Ramen zu werben. Er war überrascht zu sehen, wie Amerikaner Packungen mit getrockneten Nudeln in Stücke brechen, sie in Tassen geben und mit kochendem Wasser übergießen, anstatt Chikin Ramen in einem Topf zuzubereiten und dann in einer Schüssel zu servieren .
Als Ando nach Japan zurückkehrte, machte er sich daran, ein neues Produkt herzustellen, das von dieser amerikanischen Zubereitungstechnik inspiriert war, um es in Japan zu verkaufen.
Unterwegs wird der letzte Schrei
Nach vielen Versuchen und Irrtümern entwickelte das Nissin-Team einen Weg, um getrocknete Nudeln, die in der Mitte platziert wurden, in einen Plastikschaumbecher zu wickeln, um eine einfache Expansion zu ermöglichen . Verschiedene Geschmacksrichtungen wurden auf die Nudeln gelegt, um ihnen zu helfen, besser zu kochen und sie wie eine vollere Mahlzeit aussehen zu lassen. Der Becher hatte einen aufziehbaren Deckel , der von einem Behälter mit Macadamianüssen inspiriert war, den Ando auf seinem Transpazifikflug gegessen hatte.
Otaka Takeshi, der das Logo für die Weltausstellung in Osaka 1970 entwarf, gestaltete die Tasse so, dass sie kosmopolitisch und innovativ wirkt, mit großen englischen Wörtern in einer roten psychedelischen Schrift über kleinen japanischen Wörtern und mit goldenen Bändern , die von teuren Speisetellern inspiriert sind . Cup Noodle enthielt ungefähr die gleiche Menge Ramen wie die getrockneten Packungen, kostete aber viermal so viel, weil die Herstellung teurer war. Der Preis ließ Cup Noodle luxuriös erscheinen.
Aber in Japan gilt das Essen im Gehen als unhöflich. Es ist auch schwierig, mit Stäbchen zu tun. Also beschloss Nissin, die Art und Weise zu ändern, wie Menschen essen. Jede Cup Noodle wurde mit einer kleinen Plastikgabel geliefert.
Nissin veranstaltete in Japan Verkostungsveranstaltungen, um für Cup Noodle zu werben und den Menschen beizubringen, wie man sie isst. Die erfolgreichste fand am 21. November 1971 im Einkaufsviertel Ginza in Tokio statt. Es richtete sich an junge Erwachsene, die durch das „Fußgängerparadies“, Japans angesagteste Straße , schlendern .
Mehr als 20.000 verkaufte Cup Noodle-Einheiten in vier Stunden.
Nissin stellte das Produkt auch mobilen Arbeitern wie den japanischen Selbstverteidigungskräften vor. Cup Noodle erhielt einen unbeabsichtigten Medienschub, als die Berichterstattung über eine Geiselkrise namens Asama-Sansō-Vorfall zeigte, dass Polizisten Cup Noodle aßen, um sich warm zu halten .
Mehr als ein modisches Lebensmittel
Cup Noodle verkörperte den vorherrschenden Glauben im Japan der Nachkriegszeit, dass ein besseres Leben durch Bequemlichkeit und Komfort erreicht werden könnte, sei es durch Geräte wie Kühlschränke und Fernseher oder Essen zum Mitnehmen.
Japans erste Convenience Stores wurden 1969 eröffnet und wurden zu Hauptvermarktern von Cup Noodle. Nissin veranstaltete sein Ginza Cup Noodle Event vor Japans erstem McDonald's, das vier Monate zuvor, am 20. Juli 1971, im Pedestrian Paradise eröffnet worden war . Cup Noodle war eines der ersten Lebensmittel, das in Japan in Verkaufsautomaten verkauft wurde, wobei der erste Cup Noodle-Automat im November 1971 in der Nähe der Tokioter Büros der Finanzzeitung Nihon Keizai installiert wurde .
Im Laufe der Zeit verbesserte sich der Herstellungsprozess und die Preise fielen, und Instant-Ramen wurde zu einem beliebten Lebensmittel für wirtschaftlich prekäre Bevölkerungsgruppen.
Cup Noodle hat mehrere erfolgreiche japanische Marketingstrategien entwickelt. Dazu gehört die Veröffentlichung eines stetigen Stroms neuer Geschmacksrichtungen – von japanischen Hausmannskost wie Hühnchen-Teriyaki bis hin zu exotischen Gerichten wie Currys – zusammen mit aufmerksamkeitsstarken Geschmacksrichtungen in limitierter Auflage wie „Cheechili Curmato“ (Chili, Tomate und europäisches Käsecurry, irgendjemand?).
Vermarkter nutzten Nostalgie und Fan-Kollaborationen , um den Verkauf des Produkts zu unterstützen. Nissin übernahm auch die beliebte japanische Werbepraxis, amerikanische Prominente einzustellen, um ihre Produkte vorzustellen, wobei James Brown in einer denkwürdigen Fernsehwerbung von 1992 über Cup Noodle mit Miso-Geschmack zur Melodie von „Get On Up“ sang .
Cup Noodles verbirgt seine japanischen Wurzeln
Keine dieser Strategien wurde jedoch verwendet, um Cup Noodle in den Vereinigten Staaten zu verkaufen.
In den USA ging das Produkt einen anderen Weg, indem es Fremdheit und Mode herunterspielte und zu einem gewöhnlichen amerikanischen Lebensmittel wurde.
Cup Noodle wurde erstmals im November 1973 in den Vereinigten Staaten verkauft, zu einer Zeit, als japanische Produkte wie Toyota-Autos so konzipiert waren, dass sie sich von denen in Amerika unterschieden, aber für Amerikaner leicht zu verstehen, auszusprechen und zu akzeptieren waren.
Als „ Cup O'Noodles “ amerikanisiert – und später in „Cup Noodles“ mit einem „s“ im Jahr 1993 umbenannt – hatte es kürzere Nudeln, die mit einem Löffel gegessen werden konnten, und weniger Geschmacksrichtungen als die in Japan angebotenen.
Nissins erste ausländische Fabrik wurde 1973 in Lancaster, Pennsylvania, eröffnet. Jetzt, im Jahr 2021, werden Cup Noodles in 80 Ländern und Territorien hergestellt, jedes mit seinen eigenen lokalen Varianten . Zum Beispiel kann man Masala Cup Noodles in Indien und Mushroom Cup Noodles in Deutschland essen . Bis Mai 2021 wurden weltweit 50 Milliarden Einheiten von Nissin's Cup Noodles verkauft.
Cup Noodles steht in Japan mittlerweile für eine Mischung aus Trend und Nostalgie. Besucher der japanischen Cup Noodles-Museen können ihre eigenen personalisierten Cup Noodles herstellen. Beliebte Charaktere wie Yoda und Hello Kitty haben Cup Noodles in Japan verhökert.
In den USA hing von 1996 bis 2006 eine 60-Fuß-Cup-Noodles-Neonwerbung auf dem New Yorker Times Square – ein Symbol für Nissins globale Reichweite . Es repräsentierte die in Japan übliche Idee, dass es der Schlüssel zum Geschäftserfolg ist, in Amerika groß zu werden.
In Amerika ist es Cup Noodles jedoch gelungen, seine japanischen Wurzeln zu verbergen.
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier .
Alisa Freedman ist Professorin für japanische Literatur, Kulturwissenschaften und Gender an der University of Oregon. Sie ist außerdem Chefredakteurin des US-Japan Women's Journal.
