Im Juli 1848 fand in der Stadt Seneca Falls, New York, ein bemerkenswertes Ereignis statt. Es war eine Frauenrechtskonvention – die erste, die jemals in den Vereinigten Staaten abgehalten wurde . Mehr als 200 Frauen nahmen an der Veranstaltung teil, die ursprünglich von fünf Frauen – Lucretia Mott, Elizabeth Cady Stanton, Martha Wright, Mary Ann M'Clintock und Jane Hunt – Freundinnen und Genossinnen in der abolitionistischen Bewegung, organisiert wurde. Sie hofften, hatten aber keine Ahnung, dass ihre Veranstaltung, die schließlich als Seneca Falls Convention bekannt wurde, zum Ausgangspunkt der Frauenrechtsbewegung in den USA werden würde
Also, wer waren diese Frauen und warum trafen sie sich in Seneca Falls? Warum nicht New York City, Philadelphia oder Washington, DC? Wir sprachen mit Janine Waller, Leiterin für Dolmetschen, Bildung und Öffentlichkeitsarbeit im Women's Rights National Historical Park in Seneca Falls.
„Ihre Verbindungen waren alle familiär und religiös“, sagt Waller. „Und es ist wirklich wegen der Beteiligung der Quäker, dass sie an der Abschaffungsbewegung beteiligt waren.“
Die "ersten fünf", wie die fünf Freunde später genannt wurden, waren durch die Quaker Society of Friends in Philadelphia verbunden. Lucretia Mott war eine Quäker-Ministerin und eine der Gründerinnen der Philadelphia Female Anti-Slavery Society. Sie war eine charismatische Rednerin und damals eine der bekanntesten Frauen Amerikas. Mott traf Elizabeth Cady Stanton , eine weitere leidenschaftliche Abolitionistin (wenn auch keine Quäkerin), auf der World Anti-Slavery Convention 1840 in London, wo sie und ihr Ehemann Henry Brewster Stanton Flitterwochen verbrachten. Stantons Ehemann, ein professioneller Redner für Abolitionisten, wurde eingeladen, auf der Konferenz zu sprechen, aber als die beiden Frauen daran gehindert wurden, vollständig an der Konvention teilzunehmen, verwandelten sie ihre gerechtfertigte Wut in Pläne, eine Frauenrechtskonvention in den USA abzuhalten
Es dauerte acht Jahre, bis sie sich wieder trafen. Zu dieser Zeit lebten die Stantons in Seneca Falls und Mott wurde eingeladen, in der Gegend zu sprechen. Motts Schwester Martha Wright lebte ebenfalls im nahe gelegenen Auburn. Die M'Clintocks mieteten ein Haus und Grundstück von den Hunts in Waterloo, New York. Die fünf Frauen trafen sich im Hunt-Haus in Waterloo und beschlossen, die Frauenrechtskonvention zu organisieren, während Mott noch in der Gegend war.
"Die fünf Planer waren im Aktivismus der Abschaffungsbewegung gut geschult", sagt Waller. „Hier lernten sie Petitionen, Kongresse und professionelle Reden. Dort lernten sie die Werkzeuge des Aktivismus.“
Diese Tools waren praktisch, da sie nur 10 Tage hatten, von dem Zeitpunkt an, an dem sie beschlossen, die Convention abzuhalten, bis zur Convention selbst – am 19. und 20. Juli in der Wesleyan Chapel in Seneca Falls. Glücklicherweise waren sie Frauen mit Netzwerken – insbesondere ihren Abolitions- und Quäker-Netzwerken. Sie veröffentlichten den Kongress am 11. Juli auch in der Lokalzeitung, dem Seneca County Courier , und in The North Star , einer Zeitung, die von dem Abolitionisten, Redner, Schriftsteller und Aktivisten Frederick Douglass herausgegeben wurde . Douglass wurde auch persönlich von M'Clintock zu der Tagung eingeladen. Er nahm an und war der einzige Schwarze und Farbige, der bei der Veranstaltung aufgenommen wurde. Als der 19. Juli herumrollte, waren schätzungsweise 300 Frauen und Männer (hauptsächlich aus der zentralen Region New York) anwesend.
Der erste Tag der Convention war ausschließlich Frauen vorbehalten und begann mit einer bewegenden Ansprache von Stanton, die die Bühne für das, was kommen sollte, bereitete:
Sie stellten die Erklärung der Gefühle vor, die Stanton mitverfasste. Das Dokument wurde der Unabhängigkeitserklärung nachempfunden und legte die Einwände der Frauen zu Themen wie Frauenwahlrecht , Zugang zu Bildung, häuslicher Gewalt, gleicher Bezahlung und gleicher Gerechtigkeit vor Gericht, einschließlich Erbschafts- und Sorgerechtsstreitigkeiten, dar. Obwohl das Frauenwahlrecht ein wesentlicher Punkt auf der Tagesordnung war, brach es fast die Konvention, und Waller sagt, die Gründe seien so unterschiedlich wie die Menschen, die darüber debattierten.
„Viele Leute hielten die Politik für unpassend für Frauen, die als moralischer Kompass der Familie galten“, sagt sie. "Die Teilnahme an der Politik würde sie besudeln. Andere waren der Meinung, dass Frauen intellektuell nicht bereit seien, zu wählen. Sie würden einfach wählen, wen ihre Ehemänner ihnen sagten. Wieder andere dachten, dass es einfach nicht so wichtig sei. Sie hielten es für kritischer, es anzusprechen Themen wie häusliche Gewalt, gleiches Entgelt und Familiengerichte und -gesetze, dies waren unmittelbarere Anliegen. Frederick Douglass unterstützte Elizabeth Cady Stanton in ihrem Beharren darauf, dass all diese anderen Dinge nicht ohne politische und gesetzgeberische Macht geändert werden könnten, und das ist, was das Recht ist Abstimmung bringen würde."
Die Erklärung der Gefühle war weit mehr als eine Wäscheliste mit Beschwerden.
„Es enthält eine Liste von Resolutionen, die Dinge, die sie sich vornehmen, und es ist sehr explizit angelegt“, sagt Waller. „Es ist sehr spezifisch, visionär und eindeutig. Frauen und Männer sollten gleich sein. Punkt. Sie sind gleich. Punkt welche Art von Macht haben sie, um ihr eigenes Leben und die Gesellschaft insgesamt zu verändern."
Die Stimmungserklärung wurde am 20. Juli 1848 von 68 Frauen und 32 Männern unterzeichnet . Die Frauen unterschrieben die Erklärung unter der Überschrift „Im festen Vertrauen auf den endgültigen Sieg der Rechten und der Wahren bringen wir heute unsere Unterschriften unter diese Erklärung“, während die Männer unter der Überschrift „… die anwesenden Herren zugunsten dieser neuen Bewegung."
Die neue Bewegung, die Frauenbewegung, wurde während des Bürgerkriegs und unmittelbar danach aufgrund des Wiederaufbaus auf Eis gelegt . Aber Waller sagt, eine allmähliche Öffnung der Gesellschaft, einschließlich greifbarer Gewinne im Rechtssystem zugunsten von Frauen, habe es in staatlichen Häusern schon vor 1920 gegeben, als der 19. Verfassungszusatz, der das Frauenwahlrecht garantierte, schließlich ratifiziert wurde.
Aber das bleibende Vermächtnis der Seneca Falls Convention bleibt mehr als irgendeine Änderung oder Ausgabe jemals enthalten wird.
„Irgendwann trafen diese fünf Frauen die Entscheidung, etwas anderes zu tun – sie trafen die Entscheidung, ihre Bedenken öffentlich zu machen“, sagt sie. „Sie haben die Gelegenheit vor ihnen ergriffen, und das können wir alle tun. Dieses Vermächtnis der Ermächtigung ist das, was normale Menschen tun können, wenn sie zusammenkommen und Dinge offen teilen. Sie verändern die Welt.“
Nun, das ist interessant
Der Women's Rights National Historical Park in Seneca Falls, New York, veranstaltet jährlich Convention Days zum Gedenken an die Seneca Falls Convention. Die Convention Days finden am Wochenende statt, das dem Jahrestag der Convention vom 19. bis 20. Juli am nächsten liegt, und bieten Redner, Forscher, Musik, Theater und sogar Aktivitäten für Kinder. Viele Veranstaltungen finden in der Wesleyan Chapel statt, dem Gebäude, das auf der Grundlage der Struktur von 1848 rekonstruiert wurde, in der der erste Kongress abgehalten wurde.
