Wie Drohnenpiloten arbeiten

1898 war die zweite Version des Madison Square Garden gerade mal 8 Jahre alt. Dort, am Ufer eines speziell für seine Zwecke gebauten Indoor-Teichs, ließ der exzentrische, brillante Erfinder Nikola Tesla ein seltsames Metallboot los und ließ es über die Wasseroberfläche flitzen. Aber wie? Viele der fassungslosen Zuschauer fragten sich, ob er das Fahrzeug mit seinen Gedanken steuern konnte. Tatsächlich verwendete Tesla Radiowellen , um seine Erfindung zu steuern, US-Patentnummer 613.809 – wohl der erste Roboter der Welt. Teslas innovative Verwendung von Funkwellen zur Fernsteuerung eines Fahrzeugs kann zu Recht als Beginn der Drohnensteuerung bezeichnet werden [Quelle: PBS ].

Der nächste Schritt war natürlich, das Fahrzeug in die Luft zu bringen.

Die Ursprünge des Drohnenpilotens gehen auf die Entstehung der Flugzeuge selbst zurück. Der gemeinsame Nenner war das Militär. Die mit Überwachung, Aufklärung, Bombardierung und Kämpfen verbundenen Risiken sind so hoch, dass Militärstrategen seit den frühesten Tagen der Luftkriegsführung über Möglichkeiten nachgedacht haben, Piloten aus dem Flugzeug und sicher auf den Boden zu bringen.

Während des Ersten Weltkriegs wurde der Erfinder des Gyroskops , Elmer Ambrose Sperry, beauftragt, einen Drohnen-Doppeldecker für die Marine zu entwickeln. Sperry und sein Sohn Lawrence stellten ein Team zusammen und begannen mit der Forschung und Entwicklung auf Long Island, New York. Ihre Idee war es, das unbemannte Flugzeug mit einem Katapult zu starten, es ferngesteuert über 1.000 Yards (914 Meter) zu steuern und dann das Flugzeug tauchen zu lassen und einen Sprengkopf zur Detonation zu bringen. Crash auf Crash folgte, denn jeder Versuch endete mit einem Fehlschlag. Schließlich flog im März 1918 eines ihrer Flugzeuge die 1.000 Yards (914 Meter), tauchte auf das ausgewählte Ziel, erholte sich und landete. Es war die erste echte Drohne. Oder, wie die Experten gerne sagen, es war der Beginn unbemannter Flugsysteme [Quelle: Barnhart ].

Das Problem mit frühen Drohnen, wie der von Sperry entwickelten, war, dass sie für den Kampf zu unzuverlässig waren. Während die US-Marine eine Angriffsdrohne entwickelte, die sie während des Zweiten Weltkriegs im pazifischen Raum einsetzte, dienten die meisten vom Militär in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts eingesetzten Drohnen als Zielübungen für Piloten in der Ausbildung [Quelle: Barnhart ] .

Während der Ära des Kalten Krieges wurden ausgeklügeltere Drohnen zur Aufklärung und Überwachung eingesetzt. Heute werden mehr als 90 Prozent der vorhandenen Drohnen zur Datenerfassung verwendet, sei es durch Militär, Strafverfolgungsbehörden oder Umweltüberwachungsbehörden [Quelle: Barnhart ].

1. Das Spektrum der Drohnenpiloten
2. Militärische Drohnenpiloten
3. Ausbildung zum Drohnenpiloten
4. Die Zukunft der Drohnenpiloten

Der Einsatz von Drohnen durch das US-Militär, um Ziele im Ausland anzugreifen, ist sehr umstritten. Drohnenpiloten der Air Force wurden „Sesselkiller“ genannt, und die Tatsache, dass ein Pilot in Nevada an einer Konsole sitzen kann, während er einen Abzug drückt, der Menschen in Pakistan tötet, wird von vielen Menschen als beunruhigend distanziert und kalt empfunden. Aber viele, wenn nicht die meisten Drohnenpiloten sind nicht direkt damit beschäftigt, tödliche Schüsse abzugeben. Ihre Aufgabe ist es, Überwachungsmissionen zu fliegen, die Daten über potenzielle Bedrohungen auf der ganzen Welt sammeln.

So oder so führt kein Weg daran vorbei, dass viele dieser Soldaten zu Hause aufwachen, ein paar Minuten zu ihrem Einsatzort fahren und dann teure Flugmaschinen durch die ganze Welt steuern, bevor sie zum Abendessen nach Hause gehen. Der Job des modernen militärischen Drohnenpiloten ist weit entfernt von dem, woran wir denken, wenn wir uns Kampfpiloten vorstellen.

Am anderen Ende des Spektrums steht der Hobby-Drohnenpilot. Oftmals Autodidakt, hat der Bastler vielleicht sogar seine eigene Drohne gebaut und sich selbst beigebracht, sie zu benutzen. Oder zumindest hat es früher so funktioniert. Menschen bauen und fliegen seit vielen Jahren ferngesteuerte Modellflugzeuge , aber mit dem Aufkommen der Smartphone-Technologie und billiger, handelsüblicher Quadcopter, die mit Kameras ausgestattet sind, hat das Hobby des Drohnenpiloten richtig Fahrt aufgenommen. Eingebaute Drohnenkameras motivieren ihre Piloten, Risiken für großartige Aufnahmen einzugehen, die die altmodischen Modellflugzeugpiloten selten gemacht haben.

Die aktuellen Regeln sind unvollständig und im Fluss, aber im Allgemeinen dürfen Sie Ihre Drohne nicht über 400 Fuß (120 Meter) fliegen, Sie müssen sie jederzeit sehen können und Sie müssen sie behalten 5 Meilen (8 Kilometer) von lokalen Flughäfen entfernt. Bis Februar 2015 hatten Strafverfolgungsbeamte hohe Geldstrafen an Hobbypiloten verhängt, die diese Regeln missachteten [Quelle: Fitzpatrick ].

Irgendwo zwischen dem Soldaten und dem Bastler sind die Berufspiloten angesiedelt, von denen viele aus der Luftbildfotografie und der Kinematografie ein Geschäft gemacht haben . Die Welt des kommerziellen Drohnenpiloten wächst schnell, obwohl die neuen Richtlinien der Federal Aviation Administration (FAA) für kommerzielle Drohnen erst 2017 in Kraft treten. Wir werden dies auf der nächsten Seite ausführlicher besprechen.

Schließlich gibt es noch eine potenzielle vierte Kategorie von Drohnenpiloten – die Drohnen selbst. Theoretisch ist es möglich, GPS - Koordinaten aufzuzeichnen und einfach eine Drohne loszuschicken, um sich selbst zu einem Ziel zu steuern. Das größte Hindernis dafür sind, nun ja, Hindernisse. Sie brauchen Piloten, die den Monitor bemannen und nach Hindernissen wie Bäumen, Stromleitungen, hohen Gebäuden und anderen Drohnen Ausschau halten. Aber neue Miniatur-3-D-Kameratechnologie ermöglicht es Drohnen bereits, Hindernisse auf ihrem Weg zu „sehen“ und auszuweichen [Quelle: Finley ]. Eine Zukunft, in der Drohnen selbst steuern, ist möglicherweise nicht mehr weit entfernt.

Zwei junge Männer sitzen in einem dunklen, stinkenden Raum in der Wüste von Nevada. Sie betrachten das Bild einer Lehmhütte irgendwo in Afghanistan. Auf Knopfdruck haben sie die Steuerung eines leistungsstarken, unbemannten Luftfahrzeugs (UAV), das ungesehen am Himmel hoch über der Hütte schwebt. Sie haben sich dieses kleine Haus stundenlang angesehen, und nichts hat sich bewegt außer ein paar Ziegen. Schließlich wird ihnen gesagt, dass eine Geheimdienstquelle festgestellt hat, dass sich ein Aufständischer darin aufhält und sie den Ort zerstören müssen. Sie platzieren einen Laser an der Ecke der Hütte und feuern eine Hellfire-Rakete aus dem UAV ab. Sekundenbruchteile später sehen sie etwas aus dem Haus schießen. Ist es ein Kind? Ein Hund? Dann ist es weg. Das Haus liegt in Schutt und Asche, und wer oder was auch immer sie gesehen haben, ist auch weg. Im offiziellen Bericht wird diese fliegende Figur nicht erwähnt, aber der Vorfall verfolgt immer noch Senior Airman Brandon Bryant, einen der beiden Männer an den Kontrollen an diesem Tag [Quelle: Power ].

In lichtlosen, fensterlosen Logen auf Luftwaffenstützpunkten im ganzen Land sitzen Menschen in vorschriftsmäßigen einteiligen Fluguniformen auf Stühlen und sehen sich helle Bildschirmbilder an, die vom anderen Ende der Welt übertragen werden. Diese Piloten steuern UAVs, die den Himmel über Syrien, Irak, Pakistan und anderen Krisenherden auf der ganzen Welt patrouillieren. Meistens sammeln die Piloten Daten, aber manchmal feuern sie auch Raketen auf militärische Ziele ab. Und sie sind sechs Tage hintereinander 13 bis 14 Stunden am Tag auf ihren Posten. Im Durchschnitt fliegen Drohnenpiloten ihr Fahrzeug dreimal länger als herkömmliche Luftwaffenpiloten in der Luft in ihren Cockpits [Quelle: Terkel ].

Lange Arbeitszeiten führen zusammen mit der seltsamen Trennung zwischen ihrer unmittelbaren Umgebung und den realen Folgen ihrer Arbeit zu einer tödlichen Kombination aus Langeweile und Stress. Und zu allem Überfluss bekommen sie keinen Respekt. Von Gleichaltrigen gehänselt, weil sie eher Videospiele spielen als zu fliegen, sind Drohnenpiloten zunehmend ausgebrannt.

In letzter Zeit hatte die Luftwaffe Probleme, neue Drohnenpiloten zu rekrutieren, um diejenigen zu ersetzen, die in den Ruhestand gehen oder aufhören. Das Problem hat solche krisenhaften Ausmaße angenommen, dass Air Force-Sekretärin Debra Lee James öffentlich angekündigt hat, dass sie die Leistungsprämien mehr als verdoppeln (auf 1.500 Dollar pro Monat). Die Luftwaffe braucht mehr als 1.200 Drohnenpiloten, aber im Januar 2015 hatte sie nur 988 [Quelle: Terkel ].

Eine Gehaltserhöhung kann nicht ausreichen. Nach sechs Jahren als Drohnenkrieger verließ Senior Airman Bryant die Air Force und lehnte einen Bonus von 109.000 US-Dollar ab, um weiter fliegen zu können [Quelle: Power ].

Wählen Sie eine Katastrophe, irgendeine Katastrophe. 9/11? Katrin? Fukushima? Während sich Rettungsmannschaften durch die Trümmer kämpfen, jagen mit Kameras ausgestattete Miniaturhubschrauber zerstörte Gebäude auf und ab und in und aus Trümmern, die zu gefährlich oder für Menschen schwer schnell zu erreichen sind. Der Einsatz solcher Roboter hat zu einer neunfachen Verbesserung der Leistung von Rettungsteams an Katastrophenorten geführt. Und die Person, die Sie oft am Steuer eines dieser Hubschrauber finden, ist Dr. Robin Murphy. Murphy, Gründer des Center for Robot-Assisted Search and Rescue (CRASAR) an der Texas A&M University, ist einer der führenden Köpfe auf dem Gebiet der Katastrophenhilfe-Robotik. Ihr CRASAR-Zentrum war seit seiner Gründung direkt an zahlreichen Katastrophenhilfeeinsätzen beteiligt [Quelle: CRASAR ].

Murphy ist auch Lehrerin bei A&M, wo sie Doktoranden durch das Informatikprogramm der Schule betreut. A&M ist eine von 358 öffentlichen Einrichtungen in den USA, darunter 14 Universitäten und Hochschulen, die über eine FAA-Genehmigung zum Fliegen von UAVs zu Lehr- und Forschungszwecken verfügen. Einige von ihnen, darunter mehrere Community Colleges, haben Ausbildungsprogramme für Drohnenpiloten, aber nur drei Schulen bieten Abschlüsse in diesem Bereich an: die Kansas State University, die University of North Dakota und die Embry-Riddle Aeronautical University. Die Programme bieten nicht nur eine umfangreiche Flugsimulation – bei Embry-Riddle müssen die Studenten beispielsweise auch 13 Credits in Ingenieurwissenschaften sammeln, um sicherzustellen, dass sie das Drohnensystem in- und auswendig verstehen [Quelle: Raftery ].

Ein kürzlicher Absolvent des Kansas State Programms sammelte 60.000 Dollar an Studiendarlehen, ging dann aber sofort in einen sechsstelligen Job beim Militär [Quelle: Raftery ]. Während dieser Absolvent sagte, er hoffe, irgendwann Arbeit auf dem zivilen Markt zu finden, sind die Jobs vorerst alle beim Militär; Es gibt noch keinen offiziellen Markt für zivile Drohnenpiloten.

Universitäten und andere Institutionen beginnen, Schulungsprogramme anzubieten, weil sie einen massiven Boom beim Einsatz kommerzieller Drohnen erwarten. Tatsächlich rechnet jeder, der sich mit Drohnen auskennt, mit diesem Boom. Sie warten nur darauf, dass die FAA es legalisiert.

Ende Februar 2015 hat die Federal Aviation Administration (FAA) einen Rechtsstreit verloren, der wichtige Auswirkungen auf kommerzielle Drohnenpiloten hat. Der Richter in dem Fall sagte, die FAA könne den Einsatz von Drohnen noch nicht regulieren, ohne der Öffentlichkeit eine Stellungnahmefrist einzuräumen. Dies bedeutet, dass viele der Bußgelder in Höhe von 10.000 US-Dollar für den Betrieb ohne Genehmigung rückgängig gemacht wurden. Drohnenunternehmer können mit Beschäftigungen wie Luftaufnahmen für Immobilienunternehmen und Werbefirmen wieder ins Geschäft kommen [Quelle: Kravets ].

Aber sie bewegen sich immer noch in einer Grauzone. Die FAA hat daran gearbeitet, neue Vorschriften zur Regelung der Drohnentechnologie zu schaffen, aber ihre Arbeit ist noch nicht abgeschlossen. Am 15. Februar 2015 veröffentlichte die Agentur einen Vorschlag, kommerzielle Drohnen unter 55 Pfund (25 Kilogramm) nach Belieben fliegen zu lassen [Quelle: Levin ].

Der Vorschlag hebt auch die erwarteten Anforderungen für Drohnenpiloten zurück, die nicht gezwungen werden, eine Lizenz zu erwerben. Stattdessen müssen die Betreiber einen schriftlichen Test bestehen, der nachweist, dass sie über ein grundlegendes Verständnis von Luftfahrtinformationen verfügen, einschließlich Luftraumklassifikationen, Funkkommunikation und Notfallverfahren [Quelle: Fung ]. Aber die eigentlichen Regelungen könnten erst in ein paar Jahren in Kraft treten.

In Ermangelung einer offiziellen Regulierung haben Versicherungsunternehmen ihre eigenen Regeln aufgestellt, um Policen zu erstellen, die den zunehmenden Einsatz kommerzieller Drohnen abdecken. Unternehmer, die die Versicherung kaufen, gehen von der altehrwürdigen Annahme aus, dass man keine Regeln brechen kann, die noch nicht existieren. Viele beauftragen sich selbst mit Luftaufnahmen, Kartierungen und Vermessungen. Aber Menschen, die am Drohnenflug beteiligt sind, erwarten eine Vielzahl anderer Anwendungen, vom Sprühen in der Landwirtschaft über die Brandbekämpfung bis hin zu Rettungsdiensten und der Paketzustellung [Quelle: Levin ].

Bekanntlich hat der Online-Einzelhandelsriese Amazon bereits seine Absicht bekundet, ein Drohnen-Liefersystem zu entwickeln, das Pakete innerhalb von Minuten nach der Bestellung vor Ihrer Haustür ankommen lässt. Google ist ebenfalls ins Getümmel gesprungen und experimentiert aktiv mit einem Drohnen-Liefersystem. Das Unternehmen rechnet mit einem einzigen Piloten, der die Flüge mehrerer Drohnen gleichzeitig abwickelt. Eine europäische Organisation namens Platform Unmanned Cargo Aircraft (PUCA) teilt diese Vision und arbeitet auf den Einsatz großer, sich langsam bewegender Frachtdrohnen hin, die Waren an abgelegene Gemeinden liefern würden. PUCA schlägt vor, dass ein einzelner Pilot bis zu 30 Flugzeuge gleichzeitig steuert [Quelle: Madrigal ].

In der Zwischenzeit erstellt ein US-Unternehmen namens Skycatch, das Drohnen zur Kartierung von Standorten für Bergbau- und Bauunternehmen einsetzt, eine Liste von Piloten, die seine Kunden einstellen können. Die Liste mit dem Namen Workmode enthält bereits 3.000 Namen, 1.000 davon in den USA. Schließlich möchte Skycatch den Workmode automatisieren, damit er wie eine Luftversion von Uber funktioniert und es den Menschen ermöglicht, Drohnenpiloten für ihre verschiedenen Bedürfnisse mit ihren Smartphones einzustellen [Quelle : Levin ]. Schließlich ist es unwahrscheinlich, dass die meisten Menschen tatsächlich ein persönliches UAV besitzen müssten. Aber es scheint, als könnten Drohnen ganz natürlich in die Sharing Economy passen.

Anmerkung des Autors: Wie Drohnenpiloten arbeiten

Als ich ein Kind war, war ich davon überzeugt, dass jeder Hovercraft fahren würde, wenn ich erwachsen wäre. Ich hätte nie gedacht, dass Fahrer passé sein würden, wenn wir endlich dazu kamen, funktionierende Hovercrafts zu bauen. Aus meiner Sicht besteht das grundlegende Problem darin, dass wir zu schwer sind, um mit Drohnen herumzuflitzen. Die Lösung liegt auf der Hand, wir müssen leichter werden. Einige Futuristen sagen voraus, dass wir unser Bewusstsein in Computerchips herunterladen können – warum nicht einfach auf eine Drohne herunterladen? Am besten wäre vielleicht eine Transformer-Drohne – eine, die sich bei Erreichen ihres Ziels wieder in einen ambulanten Roboter zusammenbauen könnte. Ein Quadcopter zu sein, könnte ziemlich schnell alt werden.

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