Wie Dürre funktioniert

Nicht alle dieser Sümpfe haben den Test der Zeit bestanden. An der kuriosen Stelle Deadvlei ist der Grundwasserspiegel schon lange aus dem Ton zurückgegangen, und der Boden ist trocken und zerklüftet. Skelettbäume, die 900 Jahre tot sind, stehen in der Sonne verbrannt, feierliche Zeugnisse der zerstörerischen Kraft der Dürre.

Im Laufe der Erdgeschichte hat Dürre ganze Arten zu Knochen reduziert, Imperien in den Ruin gestürzt und kontinentale Landschaften verändert. Bei all unseren modernen Annehmlichkeiten stellt die Dürre immer noch eine erhebliche Bedrohung dar. Zwischen 50.000 und 100.000 Menschen starben inmitten der verheerenden Dürre in Ostafrika im Jahr 2011 [Quelle: Tisdall ]. In den USA war die Dürre 2012 die schlimmste seit 50 Jahren und verringerte die Maisernte, was sich sowohl auf den Lebensmittel- als auch auf den Mais-Ethanol-Markt auswirkte [Quelle: West ]. Tatsächlich prognostizierte das US-Landwirtschaftsministerium, dass allein die Dürre 2012 die Lebensmittelpreise 2013 um 5 Prozent erhöhen würde [Quelle: McDermott ].

Wir sind Geschöpfe des Wassers. Wir leben auf einer Welt des Wassers , und wo auf dem Planeten gastfreundliche Temperaturen und reichlich Wasser koexistieren, gedeiht das Wunder des Lebens.

Aber was passiert, wenn der Regen aufhört und sich die Flussufer zurückziehen? Alles, von reichlich vorhandenen Gräsern bis hin zu Apex-Raubtieren, leidet unter den Folgen.

Inhalt

1. Dürre: Phasen des Todes
2. Die Löhne der Dürre
3. Dürrevorsorge und -vorhersage
4. Anmerkung des Verfassers

Vereinfacht ausgedrückt ist Dürre eine anhaltende Trockenperiode aufgrund eines chronischen Niederschlagsmangels in einer Region. Dieser Mangel führt zu einem hydrologischen Ungleichgewicht , was bedeutet, dass der Niederschlag einer Region nicht mit der lokalen Verdunstungsrate (der Verdunstung von Wasser) und der Transpiration (der Bewegung von Wasser durch Boden und Pflanzen) Schritt halten kann.

Dürre trifft eine Region aus komplexen, unzähligen Gründen, aber wir können mindestens eine direkte und unmittelbare Ursache nennen: Sinkende Luft führt zu Hochdruckzonen, die zu niedrigerer Luftfeuchtigkeit, weniger Wolken und weniger Niederschlag führen [Quelle: Folger ] . Luftverschmutzung tut auch Dürre keinen Gefallen.

In den letzten Jahrzehnten haben Meteorologen Dürremuster in den Vereinigten Staaten mit ungewöhnlich kühlen Meeresoberflächentemperaturen in den pazifischen Tropen – auch bekannt als La Niña-Bedingungen – in Verbindung gebracht. Wissenschaftler untersuchen diese Korrelation weiterhin, aber wir lernen, dass La Niña Dürren in Nordamerika, Europa und Asien auslösen kann [Quelle: Folger ].

In einem größeren geografischen und saisonalen Sinne können Sie Dürre in vier Schlüsselkategorien betrachten. Erstens gibt es eine permanente Dürre , die Sie in Wüstenklima finden, wo schwerer Wassermangel die Norm ist. Als nächstes gibt es die saisonale Dürre , die sich auf die saisonalen Trockenperioden einer Region bezieht – wie die Trockenzeiten in den Tropen.

Diese ersten beiden Dürrekategorien bieten keine Überraschungen: Die Trockenzeit ist trocken, und die Wüste ist eine Wüste. Aber die nächste Kategorie, unvorhersehbare Dürre , tut es. Der Begriff bezieht sich auf die typischerweise kurzen und unregelmäßigen Trockenperioden, die oft in feuchten oder subhumiden Klimazonen auftreten.

Schließlich gibt es die unsichtbare Dürre , die so genannt wird, weil Regenschauer dazu neigen, ihre Schwere zu überdecken. Sie tritt auf, wenn selbst häufige Niederschläge mit der brütenden Sommerhitze und der entsprechend hohen Verdunstung nicht mithalten können. Es sieht so aus, als würden Sie genug Regen abbekommen, aber es verdunstet tatsächlich zu schnell, um einen Unterschied zu machen.

Der US National Weather Service identifiziert vier verschiedene operative Definitionen, die auch die eskalierende Schwere von Dürren veranschaulichen.

Da ist zunächst die meteorologische Dürre , die einen Trockenheitsanfall mit typischen regionalen und saisonalen Wettermustern vergleicht. Eine Zeit wie diese könnte nur lokale Wetterwanzen interessieren, da sie sich noch nicht auf die Wirtschaft ausgewirkt hat oder sogar mit bloßem Auge so offensichtlich ist.

Als nächstes gibt es die landwirtschaftliche Dürre , die sich auf bestimmte Erntebedürfnisse konzentriert. Wenn eine anhaltende Trockenperiode den lokalen Kulturen schadet, dann hat die Dürre nach dieser Definition ihr hässliches Haupt erhoben. Tatsächlich ist die Landwirtschaft in der Regel der erste Wirtschaftszweig, der von einer Dürre betroffen ist. Das Leben außerhalb der Farm geht vielleicht ganz normal weiter, aber an diesem Punkt sind nicht nur die Wetterfanatiker, die angesichts des leeren Regenmessers den Kopf schütteln.

Wenn eine hydrologische Dürre einsetzt, werden alle anderen aufmerksam. Sowohl die Oberflächen- als auch die unterirdischen Wasservorräte fallen unter den Normalwert. Dieses Ausmaß der Dürre äußert sich im Allgemeinen in reduzierten Flussraten und sinkenden See-, Reservoir- und Grundwasserspiegeln.

Schließlich gibt es noch die sozioökonomische Dürre , bei der extreme Trockenheit beginnt, alle zu treffen. Dies kann Wasserbeschränkungen bedeuten oder zu Nahrungsmittelknappheit , reduziertem Tourismus, behinderter Schifffahrt oder sogar zu Vertriebenen führen .

In unterentwickelten Teilen der Welt kann Dürre leicht zu Hunger, Ausbruch von Krankheiten , Panik, politischen Unruhen und bewaffneten Konflikten eskalieren.

Wie viele sogenannte „Katastrophen“ ist Dürre nur dann eine Katastrophe, wenn man sie im Kontext der menschlichen Zivilisation betrachtet. An einer jährlichen Trockenzeit ist nichts Heimtückisches, und im Laufe der Geschichte haben Klimaverschiebungen stattgefunden, die Wälder in Grasland und in Wüste verwandelt haben . Tierpopulationen wandern ab, weniger widerstandsfähige Vegetation stirbt aus und das Ökosystem verändert sich.

Aber die Menschen verzerren all dies durch ihre merkwürdigen Gewohnheiten, überall zu leben, Feldfrüchte anzubauen und viel zu viel Wasser zu verbrauchen . Denken Sie an all das Wasser, das Sie an einem Tag zum Trinken, zur Hygiene, zur Abfallentsorgung, zur Erholung, zur Rasenpflege, zur Haus- und Autoreinigung verwenden. Darüber hinaus bauen wir riesige Obst- und Gemüsefelder an, die auf Bewässerung angewiesen sind – und vieles hängt von diesen Pflanzen ab.

Denken Sie nur an die staatlich subventionierte Maisproduktion in den Vereinigten Staaten. Die daraus resultierenden Produkte landen nicht einfach mit Butter bedeckt auf dem Esstisch; es füttert das Vieh, gelangt in Form von Ethanol in den Kraftstofftank und wird zu Maissirup mit hohem Fruchtzuckergehalt. Wenn also eine Dürre das Angebot reduziert, führt eine stetige Nachfrage zu steigenden Preisen. Wenn die Maispreise steigen, steigen auch die Preise für Produkte, die von Mais abhängig sind.

Berücksichtigen Sie einen globalen Rohstoffmarkt, und Sie werden schnell erkennen, wie Dürre in einem Lebensmittel produzierenden Teil der Welt globale Auswirkungen haben kann. Südkorea, Japan, Peru, Guatemala, El Salvador, Kolumbien und ein Großteil Ostafrikas importieren regelmäßig US-Mais.

Darüber hinaus können groß angelegte industrielle Landwirtschaftstechniken Dürrebedingungen tatsächlich verschlimmern. In den 1930er Jahren hatten Landwirte im Mittleren Westen der USA einheimische, dürreresistente Präriegräser durch anfälligen Weizen ersetzt. Ernsthaft trockene Bedingungen setzten ein, Farmen scheiterten, bearbeiteter Mutterboden verwandelte sich in Staub und „schwarze Schneestürme“ rollten über das Land in dem, was wir die Staubschüssel nannten. Bis 1934 starben ungefähr 35 Millionen Morgen Ackerland [Quelle: PBS ].

Um die Beziehung zwischen Dürre und menschlicher Zivilisation vollständig zu berücksichtigen, müssen Sie jedoch den Klimawandel berücksichtigen . Die Durchschnittstemperatur des Planeten ist im letzten Jahrhundert um 0,78 °C (1,4 °F) gestiegen [Quelle: EPA ]. Dieser Anstieg mag zunächst nicht allzu schlimm klingen, aber selbst eine langsame, stetige Erwärmung erhöht die Wahrscheinlichkeit gefährlicher Klimaverschiebungen und extremer Wetterbedingungen wie Überschwemmungen und Dürren [Quelle: EPA ]. Die Welt hat seit den 1970er Jahren eine Zunahme der Länge und Schwere der Dürre erlebt, und wir können mehr davon erwarten, da die Temperaturen der Erde in den nächsten hundert Jahren um geschätzte 2 bis 11,5 Grad F (1,1 bis 6,4 Grad C) steigen [Quelle: EPA ].

Bis zu einem gewissen Grad ist die Dürregefahr ungewiss und unvorhersehbar, aber es gibt Möglichkeiten, ihre Auswirkungen zu mildern und die Menschen vor ihren Auswirkungen zu schützen.

Wir haben also festgestellt, dass Dürre – zumindest aus menschlicher Sicht – ziemlich schlechte Nachrichten sind. Es wäre also sinnvoll, zu versuchen, es vorherzusagen, oder? Sicherlich, aber dann stehen wir vor dem uralten Problem der Wettervorhersage .

Derzeit liefern uns Wettervorhersagemodelle eine gute Einschätzung, wie sich das Wetter in einem bestimmten Gebiet auf der Grundlage vergangener Trends und aktueller Bedingungen entwickeln wird. Aber das Wetter ist chaotisch, und die atmosphärischen Anomalien, die zur Dürre beitragen, sind zahlreich und unvorhersehbar. Daher können Wissenschaftler nicht saisonale Dürren nur etwa einen Monat vorhersagen. (Weitere Informationen zu den Grenzen der Wettervorhersage finden Sie unter „ Wie weit im Voraus sollte ich die Wettervorhersage prüfen? “)

Können wir die Dürre bekämpfen? Cloud Seeding -Techniken bieten ein gewisses Maß an Kontrolle der Niederschlagsmengen. Cloud Seeding beinhaltet die Verwendung von Chemikalien in der Luft, um die Bildung von Wolken in der Atmosphäre anzukurbeln. Die American Meteorological Society erkennt eine 10-prozentige Zunahme der Niederschläge nach der Aussaat an, während die National Academy of Sciences der Vereinigten Staaten immer noch nicht überzeugt ist [Quelle: Eckhardt ].

Klimawissenschaftler sagen voraus, dass die Verringerung der Kohlendioxidemissionen zu feuchterem Wetter führt – zumindest während die CO ₂ -Werte aktiv sinken [Quelle: Science Daily ]. CO ₂ -Zunahmen hingegen verringern tendenziell die Niederschläge.

Wenn wir Dürren nicht so gut vorhersagen können, ist das Mindeste, was wir tun können, uns besser vorzubereiten. Der größte Teil der Dürrevorbereitung und -minderung erfolgt in Form einer intelligenten, sparsamen Wassernutzung . Diese Taktik umfasst alles von kürzeren Duschen und Toiletten mit geringem Volumen bis hin zu dürreresistenten Pflanzen und verbesserten Bewässerungssystemen.

Wenn eine Region von einer schweren sozioökonomischen Dürre heimgesucht wird, müssen Hilfsmaßnahmen oft verschiedene symptomatische Probleme angehen, die sich aus der Dürre ergeben. Beispielsweise umfassten die nationalen und internationalen humanitären Maßnahmen zur Dürre 2011 in Somalia nicht nur Nahrung und Wasser zur Linderung der Hungersnot , sondern auch Impfstoffe, Flüchtlingsunterkünfte, Gesundheitsversorgung und den Einsatz von Sicherheitskräften.

Letztendlich hängt die Dürre vom Wetter und den Wasserkreisläufen in der Umwelt ab. Unsere besten Möglichkeiten, damit umzugehen, könnten auf Wassereinsparung, Notfallvorsorge und ein gesteigertes Bewusstsein für Veränderungen des Erdklimas hinauslaufen .

Interessanterweise habe ich diesen Artikel während einer Dürre geschrieben. Aber ich habe es auch in Atlanta, Georgia, geschrieben, also sollte das keine große Überraschung sein. Es scheint, als ob wir uns seit Jahren in einem nahezu konstanten Zustand der Dürre befinden, unterbrochen von extremen Regenfällen, die die Waage nie ganz ausgleichen.

Manchmal habe ich das Gefühl, dass uns die Dürre gezwungen hat, den Wasserschutz ernster zu nehmen. Ich versuche immer zu denken „Wasser trinken, Wasser trinken, Wasser trinken …“, wenn ich den Wasserhahn aufdrehe, und ich finde, das hilft etwas. Manchmal erwische ich mich immer noch dabei, wie ich dummerweise den Wasserhahn drehe, während ich mir die Zähne putze, aber meistens erwische ich mich dabei.

Natürlich ist es nicht zu entschuldigen, dass die meisten von uns ihre Abfallprodukte immer noch mit sauberem Trinkwasser die Toilette hinunterspülen. Wenn man über Wasserknappheit – insbesondere Trinkwasserknappheit – in anderen Ländern liest, macht das alles wirklich lächerlich.

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Quellen