Wie elektronische Zigaretten funktionieren

Sie sind in Ihrem Lieblingsrestaurant und genießen eine Mahlzeit. Ein Gast am Nebentisch zieht an einer Zigarette und stößt dabei eine Rauchwolke aus. Da im Restaurant nicht geraucht werden darf, überlegen Sie, den Raucher zu bitten, die Zigarette auszumachen. Aber bevor Sie protestieren, bedenken Sie Folgendes: Ihr Nachbar raucht möglicherweise überhaupt nicht.

Elektronische Zigaretten, auch bekannt als rauchlose Zigaretten, E-Zigaretten oder E-Cigs, sind eine alternative Methode zum Konsum von Nikotin , der süchtig machenden Chemikalie, die im Tabak enthalten ist. Hersteller gestalten E-Zigaretten oft so, dass sie wie normale Zigaretten aussehen, aber sie enthalten keinen Tabak und benötigen kein Streichholz – oder überhaupt eine Flamme.

Eine E-Zigarette ist ein batteriebetriebenes Gerät, das flüssiges Nikotin in einen Nebel oder Dampf umwandelt, den der Benutzer einatmet. Es gibt kein Feuer, keine Asche und keinen Rauchgeruch. E-Zigaretten enthalten nicht alle schädlichen Chemikalien, die mit dem Rauchen von Tabakzigaretten verbunden sind, wie Kohlenmonoxid und Teer.

Hersteller und zufriedene Kunden sagen, dass die E-Zigarette eine gesündere Alternative zu Tabakzigaretten ist, die jedes Jahr Millionen von Todesfällen verursachen. Einige Benutzer sagen, dass E-Zigaretten dazu beigetragen haben, ihren „Raucherhusten“ zu reduzieren, ihren Geschmacks- und Geruchssinn geschärft und sogar ihren Schlaf verbessert haben.

Die elektronische Zigarette wurde vom chinesischen Apotheker Hon Lik erfunden, der das Gerät 2003 patentieren ließ und es im folgenden Jahr auf dem chinesischen Markt einführte. Zahlreiche Unternehmen verkaufen mittlerweile E-Zigaretten an Kunden auf der ganzen Welt. Aber da das Rauchen von E-Zigaretten – oder „Dampfen“, wie es manchmal genannt wird – immer beliebter wird, haben einige Bedenken hinsichtlich seiner Sicherheit, einschließlich der Möglichkeit, dass der von den Geräten erzeugte Dampf gefährliche Chemikalien enthält.

Ist die elektronische Zigarette eine sauberere, gesündere Wahl für Raucher? Oder handelt es sich um ein gefährliches Gerät mit versteckten Risiken? Beide Standpunkte haben ihre Berechtigung, aber auf der nächsten Seite beginnen wir mit den Grundlagen: wie das Produkt funktioniert und warum es beliebt ist.

1. Verwendung einer elektronischen Zigarette
2. Gesundheitsrisiken und Sicherheitsbedenken
3. Regulierungsfragen

Beim Anzünden einer herkömmlichen Zigarette brennt der Tabak und setzt Rauch frei, der Nikotin enthält. Der Benutzer atmet den Rauch ein, um Nikotin an die Lungen abzugeben. Eine elektronische Zigarette ist nicht auf diesen Verbrennungsprozess angewiesen. Stattdessen erhitzt es eine Nikotinflüssigkeit und wandelt die Flüssigkeit in einen Dampf oder Nebel um, den der Benutzer einatmet. Je nach E-Zigarette kann der Benutzer einfach aus der Patrone inhalieren, um den Verdampfungsprozess zu beginnen, obwohl einige Geräte einen manuellen Schalter haben, der den Verdampfer im Inneren aktiviert.

Eine E-Zigarette besteht aus drei Hauptteilen:

Der Lithium-Akku versorgt die E-Zigarette mit Strom und kann mit einem Ladegerät ähnlich dem von Handy-Akkus aufgeladen werden. Die geladene Batterie ist mit der Verdampfungskammer verbunden , einem hohlen Rohr, das elektronische Steuerungen und einen Zerstäuber enthält – die Komponente, die den Dampf erzeugt. Bevor der Benutzer das Gerät aktiviert, bringt er oder sie eine Kartusche mit Nikotinflüssigkeit an der Verdampfungskammer an. Die Spitze der Patrone dient als Mundstück der E-Zigarette.

Nutzer von E-Zigaretten inhalieren wie mit einer normalen Zigarette. Dieses Einatmen aktiviert den Zerstäuber, um die Flüssigkeit in der Kartusche zu erhitzen und die Flüssigkeit in Dampf umzuwandeln. Durch das Einatmen dieses Dampfes durch das Mundstück gelangt Nikotin in die Lunge, und der Benutzer atmet Dampf aus, der wie eine Wolke aus Zigarettenrauch aussieht.

Fans von E-Zigaretten sagen, dass sie viele der gleichen Empfindungen genießen wie Tabakraucher – das Gerät in der Hand halten, ein- und ausatmen. Viele E-Zigaretten haben am Ende eine Leuchtdiode (LED) , die aufleuchtet, wenn der Benutzer einatmet, und eine Flamme simuliert. (Künstliche Flamme ist die einzig sichere Art bei der Verwendung einer E-Zigarette – der Versuch, das Gerät anzuzünden, könnte dazu führen, dass sich der Akku entzündet und explodiert.)

Die Flüssigkeit oder der "Rauchsaft", der die Kartuschen füllt, ist normalerweise Propylenglykol, ein Zusatzstoff, den die FDA für die Verwendung in Lebensmitteln zugelassen hat. (Nebelmaschinen, die bei Bühnenshows eine rauchige Atmosphäre erzeugen, verwenden ebenfalls Propylenglykol.) Verbraucher können Patronen kaufen, die unterschiedliche Mengen an Nikotin oder gar kein Nikotin enthalten. Hersteller fügen der Flüssigkeit normalerweise Aromen hinzu. Die Optionen reichen von Tabak- und Mentholgeschmack bis hin zu Minze, Schokolade, Kaffee, Apfel, Kirsche und Karamell.

E-Zigaretten-Unternehmen verkaufen ihre Produkte im Einzelhandel, aber zunehmend auch online. Eine große Auswahl an Modellen und Marken ist verfügbar. Einige ahmen das Aussehen von Tabakzigaretten nach, während andere wie Zigarren, Pfeifen und sogar Stifte aussehen. Die Preise variieren und reichen von 40 bis 120 US-Dollar für ein Starter-Kit, das normalerweise ein Ladegerät und einige Patronen zusammen mit der E-Zigarette enthält. Patronen halten normalerweise etwa so lange wie eine Packung mit 20 Tabakzigaretten und werden für etwa 10 US-Dollar pro Stück verkauft. Verbraucher können auch Flaschen mit E-Liquid kaufen und die Kartuschen selbst nachfüllen. Dies reduziert die Nutzungskosten, wodurch E-Zigaretten im Allgemeinen günstiger sind als Tabakzigaretten.

Aber selbst wenn sie erschwinglich sind und Spaß machen, sind E-Zigaretten sicher? Einige Gesundheitsexperten sind besorgt darüber, dass Vermarkter sie als gesündere Alternative zum Tabak bewerben. Bevor Sie also Ihre Rauchpackung gegen die elektronische Version eintauschen, lesen Sie weiter, während wir Sie über die potenziellen Gesundheitsrisiken von E-Zigaretten informieren.

Qualitätskontrolle ist eines der Hauptprobleme von Gesundheitsexperten bei E-Zigaretten. Sie argumentieren, dass Hersteller möglicherweise nicht alle chemischen Inhaltsstoffe offenlegen, die in ihren Produkten verwendet werden. Dies bedeutet, dass es für Benutzer möglicherweise unmöglich ist, genau zu wissen, was sie verbrauchen. Es ist auch nicht viel über die kurz- oder langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen der Exposition gegenüber Nikotindampf bekannt .

Die US Food and Drug Administration (FDA) führte 2009 eine kleine Studie durch, um eine Probe von Nikotinpatronen von zwei Herstellern zu analysieren. Die Ergebnisse zeigten, dass die abgegebene Nikotinmenge nicht immer mit der auf dem Etikett angegebenen Menge übereinstimmte. Die Studie ergab auch, dass einige Patronen, die als nikotinfrei gekennzeichnet sind, tatsächlich Nikotin enthielten. Und krebserregende Verbindungen, die im Tabak gefunden wurden, wurden zusammen mit anderen Toxinen auch in einigen Patronen für E-Zigaretten gefunden. Eines der gefundenen Toxine war Diethylenglykol, eine giftige Chemikalie, die in Frostschutzmitteln verwendet wird. [Quelle: FDA ].

Trotz dieser Ergebnisse behaupten die Hersteller elektronischer Zigaretten, dass ihre Produkte das Potenzial haben könnten, die Gesundheit und das Leben von Menschen zu verbessern, die von Nikotin abhängig sind. Viele Gesundheitsexperten sagen jedoch, dass die Hersteller von E-Zigaretten nicht die Forschung durchgeführt haben, die zur Untermauerung ihrer Behauptungen erforderlich ist. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) beispielsweise sagt, dass es nicht genügend Beweise dafür gibt, dass E-Zigaretten sicher sind.

Gesundheitsexperten sind auch besorgt über Unternehmen, die E-Zigaretten als Mittel zur Raucherentwöhnung vermarkten. Produkte zur Nikotinersatztherapie (NRT) wie das Nikotinpflaster oder der Kaugummi wurden auf ihre Sicherheit und Wirksamkeit als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung getestet. E-Zigaretten nicht. Einige Experten haben Bedenken geäußert, dass die Behauptungen von Vermarktern – oder positive Mundpropaganda von E-Zigaretten-Nutzern – die Menschen davon überzeugen könnten, E-Zigaretten zu verwenden, um zu versuchen, mit dem Rauchen aufzuhören, anstatt eine Methode zu verwenden, die sich als wirksam erwiesen hat.

Eine andere Frage ist, ob Nichtraucher von der Neuheit oder der wahrgenommenen Sicherheit von E-Zigaretten angezogen werden und die Gewohnheit annehmen und somit nikotinsüchtig werden. Dies ist besonders wichtig, wenn es um jüngere Verbraucher geht – die bonbonartigen Geschmacksrichtungen können besonders Kinder und Jugendliche ansprechen. Und da E-Zigaretten online verkauft werden, haben junge Leute möglicherweise einen einfachen Zugang – die meisten Unternehmen überprüfen oder bestätigen das Alter ihrer Internetkunden nicht.

Während E-Zigaretten den Verbrauchern helfen können, viele der Gesundheitsrisiken des Rauchens von Tabak zu vermeiden, geben sie den Benutzern immer noch eine Dosis eines Suchtmittels. Die Regulierungsbehörden haben Mühe, elektronische Zigaretten zu klassifizieren und die richtigen Kontrollen einzuführen. Wenn E-Zigaretten weiter an Popularität gewinnen, könnten sie zu einem alltäglichen Anblick in Restaurants, Kinos, Büros und anderen Veranstaltungsorten werden. Ist das gut für die Öffentlichkeit? Auf der nächsten Seite sehen wir uns einige wichtige Fragen an, die E-Zigaretten in Bezug auf Gesundheit, Sicherheit und persönliche Freiheit aufwerfen.

Eines der Probleme bei der Regulierung von E-Zigaretten ist die Entscheidung, wie sie klassifiziert werden sollen. Sind sie Tabakzigaretten ähnlich genug, um auf die gleiche Weise reguliert zu werden? Oder sind es gar keine Zigaretten, sondern Drogenverabreichungsgeräte wie Nikotinpflaster oder Kaugummi? Da sie nicht ohne Weiteres in eine der beiden Kategorien passen, erfordern E-Zigaretten möglicherweise ein neues Regelwerk.

Viele Menschen möchten wissen, ob sie elektronische Zigaretten an Orten verwenden können, an denen das Tabakrauchen verboten ist. Hersteller und Benutzer von E-Zigaretten argumentieren, dass E-Zigaretten überall zugelassen werden sollten, da der Dampf keine Gesundheitsrisiken und keinen unangenehmen Geruch darstellt.

E-Zigaretten-Gegner argumentieren, dass die Zulassung von E-Zigaretten überall Menschen davon abhalten könnte, das Rauchen einzuschränken oder mit dem Rauchen aufzuhören, da es einfacher und sozial akzeptabler wird, eine Nikotinlösung zu erhalten. Unannehmlichkeiten wie das Zittern draußen in der Kälte, um eine Zigarette zu genießen, können tatsächlich dazu beitragen, dass einige Raucher den Wunsch haben, aufzuhören. Und bis der Dampf, den E-Zigaretten abgeben, nachweislich sicher ist, können schädliche Auswirkungen von Passivdampf nicht ausgeschlossen werden.

Einzelne Länder und Staaten haben eine Vielzahl von Vorschriften für E-Zigaretten erlassen. Australien, Kanada und Hongkong haben die Vermarktung und den Verkauf von E-Zigaretten verboten. Im Vereinigten Königreich müssen E-Zigaretten, die als Hilfsmittel zur Raucherentwöhnung vermarktet werden, als Arzneimittel zugelassen und reguliert werden, ihre Verwendung als Alternative zum Freizeitrauchen ist jedoch uneingeschränkt. Brasilien reguliert E-Zigaretten als Tabakprodukte. In den Vereinigten Staaten hat die FDA Lieferungen von E-Zigaretten beschlagnahmt, die ins Land kamen, mit der Begründung, dass es sich um nicht zugelassene Geräte zur Verabreichung von Medikamenten handelt. Zwei Hersteller von E-Zigaretten gingen gegen die FDA vor Gericht und gewannen [Quelle: US District Court for District of Columbia ].

Die Vorschriften werden sich weiterentwickeln, da elektronische Zigaretten immer beliebter werden und Experten versuchen, zuverlässige Informationen über sie zu erhalten. In der Zwischenzeit genießen Benutzer auf der ganzen Welt das Erlebnis, Zigaretten ohne Rauch zu rauchen.

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