Wie Geronimo vom Guerillakrieger zum Kriegsgefangenen ging

Sep 05 2020

Das Leben und Erbe des Apache-Kriegers Geronimo ist eine Geschichte, die im Laufe der Zeit verdreht wurde. Sicher ist, dass er einen Großteil seines Lebens damit verbracht hat, den Tod seiner Frau und seiner Kinder zu rächen.

Geronimo ist einer der bekanntesten Indianer, aber seine wahre Geschichte ist wahrscheinlich nicht so, wie Sie sich daran erinnern. Kongressbibliothek

Geronimos Lebensgeschichte weicht oft von seiner Legende ab: Er wurde in der US-amerikanischen und mexikanischen Kultur als erschreckend wilder Krieger und als Vertreter der Tapferkeit der Fallschirmjäger des Zweiten Weltkriegs dargestellt, die seinen Namen schrien, als sie aus Flugzeugen sprangen. Er wurde von einem seiner Biographen als "der berühmteste nordamerikanische Indianer aller Zeiten" bezeichnet.

In Wirklichkeit war Geronimo für sein Volk jedoch weniger eine mythische Figur. Tatsächlich war er außerhalb des Chiricahua-Apachen bis zum Erreichen des mittleren Alters relativ unbekannt , so die Washington Post .

"In unserem Stamm war Geronimo keine sehr wichtige Person", sagt Michael Darrow , Stammeshistoriker von Fort Sill Apache . "Er war kein Häuptling." Vor einem Jahrhundert wäre Geronimo für den Stamm keine große Sache gewesen.

Doch für viele Amerikaner im 19. Jahrhundert verkörperte Geronimo die Truppe des wilden indischen Kriegers. Er vertrat die Rhetorik, die verwendet werden könnte, um den "Schutz" von Siedlern zu rechtfertigen, indem Indianer in Reservate gebracht werden. Und diese Rhetorik wurde allgemeiner auf den Apachen angewendet.

"Eines der Dinge, die beim Schreiben über Apache sehr häufig vorkommen, ist die Verwendung des Begriffs Krieger", sagt Darrow. Die Apache-Sprache hat jedoch keinen Begriff, der in Krieger übersetzt wird. "Geschichtsbücher und infolgedessen die beliebte Darstellung von Apache in Büchern und Filmen sind, dass Apache heftig und kriegerisch ist."

Geronimos eigene Erzählung seiner Kindheit bietet eine andere Geschichte.

Geronimos frühes Leben

Es gibt zwei Geschichten darüber, wann und wo Geronimo geboren wurde. Laut Robert M. Utley , Historiker und Autor von " Geronimo ", war es 1823 im oberen Gila River Valley im heutigen New Mexico. Aber als Geronimo seine Lebensgeschichte als Achtzigjähriger in " Geronimos Lebensgeschichte: Wie SM Barrett erzählt hat , sagte er, er sei 1829 im heutigen Arizona geboren worden. So oder so wäre das Gebiet bis 1848 Teil Mexikos gewesen Mexikanische Abtretung nach dem mexikanisch-amerikanischen Krieg und dem Gadsden-Kauf von 1854 .

Was nicht bestritten wird, ist, dass Geronimo in die Bedonkohe-Bande des Chiricahua-Apache-Stammes hineingeboren wurde und Goyahkla genannt wurde, was "derjenige, der gähnt" bedeutet. Er war das vierte Kind einer Familie mit vier Jungen und vier Mädchen. In " Geronimos Geschichte seines Lebens: Wie SM Barrett erzählt " beschrieb er seine Heimat rund um das Quellgebiet des Gila-Flusses:

Dieser Bereich war unser Vaterland; Unter diesen Bergen waren unsere Wigwams versteckt. Die verstreuten Täler enthielten unsere Felder. Die grenzenlosen Prärien, die sich nach allen Seiten erstreckten, waren unsere Weiden. Die felsigen Höhlen waren unsere Grabstätten.

Geronimo erzählt von einer Kindheit, in der er Getreide angebaut, wild wachsenden Tabak geerntet, Mais gemahlen und Ausflüge unternommen hat, um Nüsse und Beeren zu sammeln. Etwa im Alter von 8 oder 10 Jahren beteiligte er sich an der "Jagd", jagte Büffel , Hirsche, Antilopen und Elche und schlachtete nur die, die der Stamm brauchte. Er berichtete, viele Bären mit einem Speer und Berglöwen mit Pfeilen getötet zu haben.

Wichtig ist, dass Geronimo als Jugendlicher nie einen Missionar oder Priester gesehen hat. " Wir hatten noch nie einen weißen Mann gesehen ."

Geronimo (ganz rechts) ist hier mit seinem Sohn und zwei weiteren Kriegern zu sehen.

Tragödie und Rache

1858 ging der Bedonkohe Apache nach Süden nach Altmexiko, lagerte etwas außerhalb einer Stadt, die die Indianer Kaskiyeh nannten, und ging jeden Tag zum Handel. Frauen und Kinder blieben im Lager. Eines Nachmittags, als sie zurückkehrten, erfuhren die Stammesangehörigen, dass mexikanische Truppen das Lager angegriffen, alle Wachen getötet, die Ponys und Waffen erbeutet und viele der Frauen und Kinder getötet hatten. Unter den Opfern waren Geronimos Mutter, seine Frau Alope und ihre drei Kinder. Aus seiner Biographie :

In dieser Nacht habe ich nicht für oder gegen eine Maßnahme gestimmt; aber es wurde beschlossen, dass wir nicht hoffen konnten, erfolgreich zu kämpfen, da nur noch achtzig Krieger übrig waren und wir ohne Waffen oder Vorräte waren und außerdem von den Mexikanern weit innerhalb ihres eigenen Territoriums umgeben waren. Also gab unser Chef, Mangus-Colorado, den Befehl, sofort in vollkommener Stille für unsere Häuser in Arizona zu beginnen und die Toten auf dem Feld zurückzulassen. Ich stand auf, bis alles vorbei war, und wusste kaum, was ich tun würde - ich hatte keine Waffe und wollte auch kaum kämpfen, und ich dachte auch nicht daran, die Körper meiner Lieben zu bergen, denn das war verboten. Ich betete nicht und beschloss auch nicht, etwas Besonderes zu tun, denn ich hatte keinen Zweck mehr. Schließlich folgte ich dem Stamm schweigend und hielt mich nur in Hörweite des leisen Geräusches der Füße der sich zurückziehenden Apachen.

Einige Tage später kehrte der Stamm in seine eigene Siedlung zurück. Chef Mangus-Colorado (oder Mangas Coloradas), ein Rat genannt. Die Bedonkohe waren entschlossen, " den Kriegspfad " gegen Mexiko zu nehmen. Geronimo wurde geschickt, um benachbarte Stämme um Hilfe zu bitten, und erhielt sie vom Chokonen Apache unter der Führung von Cochise und vom Nedni Apache unter der Führung von Whoa.

Geronimo verbrachte das nächste Vierteljahrhundert damit, "sowohl mexikanische als auch US-amerikanische Truppen anzugreifen und ihnen auszuweichen, und schwor, so viele weiße Männer wie möglich zu töten", so das Smithsonian Magazine .

Aber es wäre ein Fehler, sich Geronimo als Patriotenchef vorzustellen, der für die Erhaltung seiner Heimat kämpft, erklärt Utley in einer E-Mail. "In jeder Hinsicht falsch. Er war kein Patriot oder Häuptling oder kämpfte für sein Heimatland." Er kämpfte für seine eigene Sache.

Viele aus dem Stamm der Apachen sagen, Geronimos rachsüchtige Handlungen seien nicht zum Wohl des Stammes gewesen, sondern er habe stattdessen für seine eigene Sache gekämpft.

Dem Weißen Mann widerstehen

In der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, mit der Übernahme des amerikanischen Südwestens und der Expansion nach Westen , zwang die US-Regierung Apache zu Reservaten. Geronimo verließ das San Carlos Reservat in Arizona, dem er mehrfach zugewiesen worden war, und widersetzte sich der Gefangennahme und dem Kampf gegen US-Soldaten und Mexikaner gleichermaßen.

"Geronimos Aktionen haben die Chiricahuas ständig in Aufruhr versetzt, solange er sich im San Carlos Reservat befand", sagt Utley. "Wenn ich mich der modernen Politik hingeben würde, würde ich ihn mit einem nationalen Führer vergleichen, der den öffentlichen Topf zum Kochen bringt. Die Flugbahn von Chiricahua wurde dahingehend geändert, dass sie alle wegen Geronimo nach Florida geschickt wurden, es aber nicht verdient haben." . "

Geronimo und der Apache widersetzten sich laut Geschichte jahrelang heftig dem Zustrom der weißen Siedler . Der Legende nach verdiente er sich seinen Spitznamen von mexikanischen Soldaten, die nach St. Jerome schrien, als sie ihm gegenüber standen. Tatsächlich war seine Bekanntheit unter weißen Siedlern so groß, dass sie ihren Kindern drohten , Geronimo würde sie abholen, wenn sie schlecht wären.

Während seiner Jahre, in denen er sich der US-Regierung entzogen hatte, erreichte Geronimo eine bedeutende Berichterstattung in Zeitungen. "Einige waren bloße Gerüchte oder Erfindungen, aber die Geschichten waren schlimm genug, um diesen Mann als blutigen Metzger zu brandmarken, der im Laufe seines Erwachsenenlebens Dutzende von Opfern erschossen, gestochen oder erstochen hat", schreibt Utley in seinem Buch. "Die breite Öffentlichkeit wusste, dass der Name für schreckliche Gräueltaten steht."

Geronimo steht kurz vor seiner Übergabe an General George Crook am 27. März 1886 mit anderen Apache-Kriegern, Frauen und Kindern zusammen.

Vertragsverhandlung nicht aufgeben

Vor der Entscheidung der US-Regierung, alle amerikanischen Ureinwohner im Südwesten in den 1870er Jahren in Reservate zu verlegen, sagte Geronimo, das größte Unrecht, das jemals seinem Stamm angetan wurde , sei 1863 gewesen, als Chef Mangus-Colorado einem Friedensvertrag mit dem US-General Joseph Rodman West zugestimmt hatte Apache Tejo, New Mexico (Fort McLane) im Austausch für Proviant für sein Volk. Mangus-Colorado brachte ungefähr die Hälfte des Stammes nach New Mexico, wo sie anstelle von Frieden in Gewahrsam genommen wurden. West befahl die Hinrichtung des Häuptlings und er wurde in dieser Nacht gefoltert und getötet , weil er versucht hatte zu fliehen.

Geronimo und seine Anhänger flohen aus Angst in die Berge. US-Truppen griffen ihre Lager kontinuierlich an, bis er als Kriegsgefangener im San Carlos-Reservat gefangen genommen wurde. Doch 1885 brachen Geronimo und 135 Anhänger, darunter Männer, Frauen und Kinder, aus und vermieden fast ein Jahr lang die Gefangennahme.

Sie wurden monatelang von bis zu 5.000 US-Soldaten und 3.000 Mexikanern unter der Führung von US-General George R. Crook verfolgt. Sie entkamen jedoch erneut. Die Verfolgung wurde wieder von General Nelson Miles aufgenommen, der Geronimo schließlich zwang, sich am 4. September 1886 in der Nähe von Fort Bowie zu melden. Zu diesem Zeitpunkt waren die Apachen einfach erschöpft und zahlenmäßig unterlegen . Seine "Kapitulation" soll die Indianerkriege beendet haben .

Aber in Geronimos Gedanken hatte er sich mit Miles getroffen, um einen Vertrag auszuhandeln, nicht um sich zu ergeben. Für Miles bot die Behauptung, der militärische Führer zu sein, der Geronimo zur Kapitulation brachte, mehr Prestige. "Es war sicherlich keine bedingungslose Kapitulation, wie es dargestellt wurde", sagt Darrow.

Nach der Kapitulation wurden Geronimo und 400 Apache am 8. September 1886 nach Fort Pickens, Florida, geschickt. Nach einigen Jahren wurden sie 1894 nach Alabama und schließlich nach Fort Sill, Oklahoma, verlegt.

"Vor der Inhaftierung scheint Geronimo nicht viel getan zu haben, um dem Stamm insgesamt zu helfen", erklärt Darrow. Sobald der Stamm inhaftiert war, nutzte er den Einfluss, den er hatte, um sie freizulassen. Zunächst war den Apachen versprochen worden, dass sie nicht länger als zwei Jahre inhaftiert sein und ihr eigenes Reservat und ihre eigene Heimat erhalten würden. Als Darrows Großmutter 1892 geboren wurde, war sie Kriegsgefangene in Alabama.

Geronimo ist mit seinen Kriegern auf einem Reservat 1886 zu sehen. Er ist derjenige, der hoch oben auf dem Pferd sitzt.

Geronimos Tod und Vermächtnis

Geronimo lebte von 1894 bis zu seinem Tod am 17. Februar 1909 in Fort Sill. Während seiner Jahre im Reservat von Oklahoma ging Geronimo zur Teilnahme an Pawnee Bills Wild-West-Show , die als "Der schlimmste Indianer, der je gelebt hat" bezeichnet wurde. Er nahm 1904 an der Weltausstellung in St. Louis teil und nahm an der Amtseinführung von Präsident Theodore Roosevelt teil, wo er ausgestellt wurde, obwohl seine Anträge auf Rückgabe von Chiricahua-Land abgelehnt wurden.

Im Februar 1909 fiel Geronimo nachts auf dem Rückweg von Lawton, Oklahoma, nach Fort Sill von seinem Pferd. Am nächsten Morgen wurde er gefunden und bekam eine Erkältung, die sich in eine Lungenentzündung verwandelte. Innerhalb der Woche war er tot. Geronimo war immer noch ein Kriegsgefangener und wurde in Fort Sill beigesetzt.

Seine Legende war laut Darrow eine Art Ausrede, den Stamm fast 30 Jahre lang als Kriegsgefangene zu halten.

"Niemand war bereit, seinen Ruf zu riskieren, damit Geronimo frei ist", sagt er. Es lag im politischen Interesse der Regierung der Vereinigten Staaten, sie inhaftiert zu halten und sie als wilde, aggressive Menschen darzustellen, die potenziell gefährlich waren.