Wie Hitlers Blitzkriegstaktik die Alliierten im Zweiten Weltkrieg schockierte

"Frankreich ist in den ersten 10 Kriegstagen im Grunde genommen besiegt", sagt Robert Kirchubel, Militärhistoriker bei der FORCES- Initiative der Purdue University und Autor von " Atlas of the Blitzkrieg: 1939-1941 ". "Dies ist ein Land, das vor einer Generation im Ersten Weltkrieg vier Jahre gegen Deutschland gedauert hat. Jetzt ist alles in etwas weniger als zwei Wochen vorbei."

Der Grund für Hitlers spektakulären frühen Erfolg im Zweiten Weltkrieg war eine dreiste neue Art der Kriegsführung als Blitzkrieg bekannt, eine Kombination der deutschen Worte für „Blitz“ ( blitz ) und „Krieg“ ( Krieg ) von westlichen Journalisten geprägt , die durch die Geschwindigkeit platt waren und Wildheit des Nazi-Angriffs.

"Der Blitzkrieg hat die Welt schockiert", sagt Kirchubel, "dass eine feindliche Armee so schnell besiegt werden konnte und dass anscheinend niemand einen Zähler dafür hatte."

Schmerzhafte Lehren aus dem Ersten Weltkrieg

Fast 2 Millionen deutsche Soldaten wurden im Ersten Weltkrieg getötet , vor allem als Opfer eines quälend langsamen Kampfstils, der als Grabenkrieg bekannt ist. In den ersten Schlachten des Ersten Weltkriegs erlitten alle Seiten derart verheerende Verluste durch Artillerie, Maschinengewehre und andere moderne Waffen, dass sie zum Schutz lange Gräben auf dem Schlachtfeld gruben. Die schlammgefüllten, von Ratten befallenen Gräben wurden für diese Soldaten zur Hölle auf Erden.

Eines der längsten und tödlichsten Beispiele für Grabenkämpfe war die 141-tägige Schlacht an der Somme, in der die britische, französische und deutsche Armee mehr als eine Million Opfer zu beklagen hatten .

Jede Nation, die im Ersten Weltkrieg gekämpft hat, hat sich geschworen, niemals in einem anderen elenden Graben zu kämpfen, aber sie hatten unterschiedliche Ideen, wie dies erreicht werden kann, sagt Kirchubel. In den Zwischenkriegsjahren investierten die Briten stark in Flugzeugtechnik und planten, über Gräben zu fliegen und den Feind zu Hause zu bombardieren. Die Franzosen beschlossen, eine dauerhaftere und befestigte Version eines als Maginot-Linie bekannten Grabens zu bauen , einer Reihe von 58 unterirdischen Festungen, die in den 1930er Jahren entlang der deutsch-französischen Grenze errichtet wurden.

Das deutsche Militär schlug einen anderen Weg ein.

"Die Deutschen sagten: 'Wir werden mit dieser neuen Technik durch den Graben sprengen'", sagt Kirchubel.

Was ist ein Blitzkrieg-Angriff?

Die Philosophie des Blitzkriegs ist es, den Feind dort zu treffen, wo er am schwächsten ist, und mit drei Komponenten des Militärs gleichzeitig anzugreifen: gepanzerte Panzer, Infanterie und Luftangriffe.

"Mit Blitzkrieg wäre Ihre Rüstung immer die Speerspitze - die Panzer wären immer vorne." sagt Martin King, ein Emmy-ausgezeichneter Militärhistoriker und Autor mehrerer ausgezeichneter Bücher über den Zweiten Weltkrieg . "Die Infanterie würde zurückkommen, normalerweise in halben Lastwagen und Lastwagen. Sobald die Panzerung aktiviert war, würden die Stukas und die Messerschmitts (deutsche Bomber und Kampfflugzeuge) tief fliegen und die Gegner im Grunde dezimieren."

Kirchubel sagt, dass Blitzkrieg von den preußischen Ideen der alten Schule der indirekten Kriegsführung inspiriert wurde - nicht gegen den Gegner "Stärke gegen Stärke" zu kämpfen, sondern stattdessen Schwächen auszunutzen. Um die Kriegsführung mit einem Boxkampf zu vergleichen, ist Blitzkrieg der Doppelschlag, der Ihren Gegner schnell auf die Matte stößt, keine langwierige Entscheidung über 12 Runden.

"Blitzkrieg war schnell, es war wütend, es war genau und es hat den Job gemacht", sagt King.

Ein wesentlicher Bestandteil des Blitzkriegs war eine flexible Kommando- und Kontrollstruktur innerhalb der Bundeswehr. Zu Beginn des Krieges hatte Hitler volles Vertrauen in seine Generäle, insbesondere in Erwin Rommel und Heinz Guderian, so dass der Führer nicht jeden Angriffsplan persönlich genehmigen musste. Im Gegenzug delegierten diese Generäle die Autorität im Kampf an untergeordnete Feldoffiziere, damit sie schnell auf sich ändernde Bedingungen vor Ort reagieren konnten.

Deutsche Panzer, die den französischen Renault-Panzern in vielerlei Hinsicht unterlegen waren, wurden mit einem wichtigen technologischen Upgrade ausgestattet - einem Funkgerät. Panzerkommandanten erhielten nicht nur Befehle, sondern gaben wichtige Informationen zum Schlachtfeld weiter, um die Befehlskette zu sichern.

"Das perfekte Beispiel für den Blitzkrieg war der westliche Feldzug 1940", sagt Kirchubel über die Invasion der Nazis in Frankreich und den neutralen Ländern Holland und Belgien. "Die Deutschen haben alles richtig gemacht und die Alliierten haben alles falsch gemacht."

Frankreich hatte eine stehende Armee von 800.000 Mann und wurde als die stärkste Streitmacht in Europa angesehen. Aber ihre Philosophie der Kriegsführung steckte im Ersten Weltkrieg fest. Die Franzosen vertrauten voll und ganz auf die befestigte Maginot-Linie als unzerbrechliche grabenartige Verteidigung gegen eine groß angelegte deutsche Invasion.

Aber die Deutschen identifizierten einen Schwachpunkt, einen schlecht verteidigten Abschnitt der belgisch-deutschen Grenze, der durch den dichten Ardennenwald verlief. Für die Franzosen wäre ein Panzerangriff durch die Ardennen hoffnungslos riskant gewesen, aber im Blitzkrieg ging es nur darum, Risiken einzugehen.

"Es war der deutsche Blitzkrieg gegen den französischen 'methodischen Kampf', wie die Franzosen ihre Technik nannten", sagt Kirchubel. "Es gibt keine zwei völlig gegensätzlichen Arten, einen Krieg zu führen. Es ist, als würde man eine Wildtiershow sehen, wenn die Löwin anfängt, den Impala zu jagen. Es gab nur einen möglichen Ausgang."

Weniger als sechs Wochen, nachdem Hitlers Panzer durch die Ardennen gerollt waren, unterzeichnete der neue französische Ministerpräsident Henri-Philippe Pétain einen Waffenstillstandsvertrag , in dem drei Fünftel des französischen Territoriums an die Nazis übergeben wurden.

Blitzkrieg trifft die sowjetische Armee

Nach seinen erfolgreichen Feldzügen im Westen wandte Hitler im Juni 1941 seine Armeen nach Osten, um einen umfassenden Blitzkriegsangriff der Sowjetunion durchzuführen. Vier Monate lang liefen die Deutschen mit demselben Doppelschlag aus gepanzerten Panzern, Infanterie und Luftunterstützung über die Rote Armee hinweg.

Aber im Gegensatz zu Polen, Norwegen, Frankreich und anderen Armeen, die nach einem Blitzkrieg auf die Matte kamen, "schlägt die Sowjetunion drei bis vier Treffer auf den Kopf, steht aber weiter auf", sagt Kruchibel.

Blitzkrieg war nicht für eine monatelange Belagerung oder einen jahrelangen Krieg gedacht. Das Tempo und die Intensität der Kämpfe forderten sowohl Mensch als auch Maschine zu viel Tribut. Die Sowjetunion war zu groß und ihre Armee zu groß, um mit der gleichen Blitzkriegstaktik zu erobern, die die deutschen Nachbarn zur Unterwerfung schockiert hatte.

"Die Deutschen haben angefangen, all das zu verlernen, was sie in Frankreich gelernt haben, und sie haben angefangen zu verlieren", sagt Kirchubel. "Ein Teil davon ist wegen des Feindes, aber ein Teil davon ist eine schlechte Entscheidungsfindung seitens der Deutschen."

Hitlers Blitzkrieg starb effektiv in der Sowjetunion und kehrte nie zurück. Die Alliierten entwickelten schnell ihre eigene Blitzkrieg-Taktik. Die Operation Cobra setzte eine Blitzkrieg-ähnliche Schock- und Ehrfurchtkampagne ein, um nach der Invasion am D-Day 1944 endlich die deutschen Linien zu durchbrechen.

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Die Blitzkrieg-Strategie wurde auch in neueren Kriegen angewendet , beispielsweise im Sechs-Tage-Krieg von 1967 und im Persischen Golfkrieg von 1991.