Wie Internet-Folklore funktioniert

Das Internet hat auf unglaubliche Weise die Art und Weise verändert, wie Menschen miteinander kommunizieren. In den vergangenen Jahrhunderten verließen sich die Menschen auf Mundpropaganda, handgeschriebene Briefe, Höhlenzeichnungen, Steintafeln und Telegrafenmaschinen, um Botschaften und Geschichten zu übermitteln. Computer, Satelliten und Mobiltelefone haben all das verändert. Text, Bilder und Videos fließen alle nahezu augenblicklich durch das Web an nahezu jeden Ort auf der Welt.

Dieser grundlegende Wandel in der Kommunikation verändert unsere Kulturen und Traditionen auf unzählige Weise. Es verändert auch unsere kollektive Folklore . Folklore hat eine ganze Reihe von Definitionen, die sich ändern, je nachdem, wen Sie fragen. Aber die New York Folklore Society hat eine der prägnantesten. Die Gesellschaft gibt an, dass Folklore aus "kulturellen Wegen besteht, in denen eine Gruppe eine gemeinsame Lebensweise pflegt und weitergibt".

Eine Gruppe kann nur aus zwei Personen bestehen. Oder es können Millionen sein. Und sie müssen nur einen gemeinsamen Faktor haben, der sie verbindet, sei es Tanz, Gesang, Essensrezepte, Mythen, Übungsroutinen, Haustiere, Videospiele, Kettenbriefe, Kostüme oder sogar Graffiti. Alle Gruppenmitglieder haben normalerweise eine gewisse Vorstellung von den Kernkonzepten ihrer Subkultur.

Es ist klar, dass die digitalen Pfade des Internets für die moderne Folklore von entscheidender Bedeutung sind. Wie es die Folklore verändert hat, ist weniger sicher. Als das Web in den frühen 1990er Jahren zum ersten Mal an Bedeutung gewann, haben viele Folkloristen (Leute, die Folklore studieren) diese neue Technologie als Materialquelle umgangen. Einige von ihnen waren der Meinung, dass das Web zu abstrakt – zu kalt technologisch – sei, um eine tiefere Untersuchung zu rechtfertigen.

Heutzutage sind die 1990er Jahre praktisch alte Geschichte. Das Web ist tief in unser aller Leben verwurzelt. Es ist eine unbestreitbare kulturelle Kraft, die die Art und Weise auf den Kopf gestellt hat, wie wir unsere grundlegendsten Botschaften an Familie und Freunde übermitteln. Es hat die Art und Weise, wie wir die Welt um uns herum wahrnehmen, auf den Kopf gestellt. Und obwohl das Web nahezu uneingeschränkte und undenkbare Kommunikationsebenen ermöglicht, hat es uns in vielen Fällen auch auf eine Weise isoliert, die alte Mittel nicht konnten.

Aber wir Menschen haben ein unersättliches Bedürfnis, uns in Gruppen und Unterteilungen der Gesellschaft zu versammeln, egal ob wir dies persönlich oder online tun. Wir erzählen Geschichten, die unsere Gruppen und Lebensstile verewigen, weil wir eine bestimmte Lebensweise verstehen. Das Internet ist ein wertvolles Werkzeug, das uns allen dabei hilft, nicht nur technologische Tipps und Tricks weiterzugeben, sondern auch Traditionen und Vermächtnisse, die viel länger Bestand haben als die neuesten Memes oder Online-Modeerscheinungen.

Lesen Sie weiter und Sie werden sehen, wie sich die Folklore im Zeitalter der digitalen Unmittelbarkeit und kürzeren Aufmerksamkeitsspannen verändert. Sie werden feststellen, dass unser menschliches Bedürfnis nach dauerhafter Folklore auch im Zeitalter von E-Mail und Textnachrichten elastisch und stark ist.

1. Neumodische Folklore
2. Insider-Witze in Hülle und Fülle
3. Pasta serviert mit Urban Legends
4. Schlanker Man
5. Gottähnliche Maschinen

Für viele Menschen ist das Wort „Folklore“ mit verstaubtem Altgepäck beladen. Sie denken sofort, Folklore bezieht sich auf Märchen, Fabelwesen , Fabeln, Sprichwörter oder jede Art von Geschichte, in der Einhörner oder Hexen vorkommen könnten.

Aber wie wir bereits betont haben, ist Folklore nur die Geschichten einer Gruppe, die mindestens eine Sache gemeinsam hat. Das ist es wirklich.

Es gibt auch die Auffassung, dass Folklore im heutigen, hochgefahrenen Internetzeitalter ein volkstümlicher, antiquierter Begriff ist, der wenig Einfluss auf unsere heutige Gesellschaft hat. Dass es in einer Welt, die von digitalen Geräten aller Art dominiert wird, verwässert und bedeutungslos gemacht wird.

Die Realität ist, dass Technologie die Folklore nicht zerstört. Stattdessen bereichert es sie, so der Mann, den viele Menschen als den Vater der Folklorestudien anerkennen. Der verstorbene Alan Dundes, der an der University of California in Berkeley über Folklore lehrte, schrieb, dass die Befürchtungen, dass die Technologie die Folklore vernichtet, völlig übertrieben seien.

Dundes wies darauf hin, dass Technologien wie Telefone, Radios und Computer die Verbreitung der Folklore auf erstaunliche Weise beschleunigt haben. In früheren Generationen verbreiteten sich Geschichten in Tagen, Wochen oder Monaten. Jetzt, dank der Macht des Internets, verbreiten sich dieselben Geschichten wie ein digitales Lauffeuer.

Beim Tango zwischen Technik und Folklore geht es um mehr als nur um schnellere Übertragung. Vor seinem Tod im Jahr 2005 sagte Dundes, dass die Folklore der Computer zu einem bestimmenden Merkmal der modernen Folklore werden würde. Er war tot. Computer, Smartphones und das Internet sind die Basis unzähliger Subkulturen. Auf der nächsten Seite sehen Sie, wie diese Subkulturen in einer digitalisierten Welt gedeihen.

Was ist das Internet, wenn nicht nur ein riesiger Klumpen miteinander verbundener Insider-Witze? Aus den Kommentarbereichen von Websites wie YouTube , Sports Illustrated, Reddit, 4Chan und Xbox Live geht hervor , dass es einen bestimmten Jargon für die Kommunikation mit Gleichaltrigen gibt. Jede Site stützt sich auf gemeinsame Geschichten, die für Kenner sofort Sinn ergeben, aber bei Leuten, die mit der Kurzschrift einer Gruppe nicht vertraut sind, verwirrte Blicke auf sich ziehen können.

Aber mehr als nur sprachliche Wendungen verbindet die Nutzer des Internets. Einige unserer neuen Technologien schaffen völlig neue Geschichten, große und andere.

Facebook zum Beispiel war schon immer ein fruchtbarer Boden für alle möglichen digitalen Erfindungen. Eine der häufigsten Anfragen von begeisterten Facebook-Nutzern ist eine Anwendung, mit der sie sehen können, wer sich ihre Profile angesehen hat. Eine solche Anwendung würde helfen, potenzielle neue Verehrer zu lokalisieren oder zu sehen, welche alten Flammen noch einen Funken für alte Zeiten spüren könnten.

Natürlich gibt es keine Anwendung, mit der Sie sehen können, wer versucht, Ihr Facebook-Profil anzuzeigen. Wenn Facebook ein solches Programm zulassen würde, hätte dies alle möglichen Auswirkungen auf die Privatsphäre. Aber das hindert Marketingprogramme und Entwickler gefälschter Apps nicht daran, zu versuchen, aus dem kollektiven Wunsch nach einer solchen Fähigkeit Kapital zu schlagen. Sie versprechen, Ihnen zu zeigen, wer nach Ihnen gesucht hat – nur können sie das wirklich nicht [Quelle: Facebook ].

There are even sillier Facebook examples. For instance, posting a legal notice of any kind on your Facebook status won't protect your privacy rights in any way, nor will it serve as evidence of copyright for your kitty pictures.

Those are just a couple of examples of how bits of misinformation weave themselves into our lives. Keep reading, and you'll see more about how online rumors start and how some of them turn into bigger-than-life myths that ingrain themselves into our collective folklore.

The Internet is teeming with urban legends and myths and rumors and outright lies. Sometimes a few quick Google searches will confirm a source or outright debunk the premise of a tale. Other times you have to rely on the research of others. That's why sites such as Snopes.com are so interesting.

Snopes is sometimes called the urban legends reference pages. It's filled with Internet urban legends and their origins. Sometimes, those legends turn out to have basis in truth. Other times, they're complete hooey, like the ones about the Obama administration banning sprinkles on donuts or Michael Jordan (now older than 50) returning to play in the NBA.

Sites like Snopes are very much a reflection of Internet folklore. They're an immediate glimpse into the concerns and interests of people browsing the Web.

Rumors and urban legends spread quickly on the Internet because of the way people perpetuate them. On the Internet, it's common for people to copy and paste popular bits of content (called copypasta in Internet slang), which then spread throughout forums and social networking sites. Content that takes a weird or scary turn is sometimes then called creepypasta, for obvious reasons.

Like ghost stories around a campfire, creepy online stories tend to grab our attention.

Take the story of Ted the Caver, which is basically a journal of man who finds a cave and begins exploring it. He details the cave's features in lengthy narrative passages and includes grainy (and claustrophobia -inducing) pictures of his discoveries. After several trips underground, his experiences in the cave become unsettling and he begins having hallucinations and almost supernatural experiences that he attributes to his subterranean escapades.

Is the cave haunted? Is it driving him mad? Ted seems to think so. And so too will you, if you read his story in full.

The last entry of his journal indicates that he's returning to the cave one last time in hopes of returning his life to normal. He also writes that he'll update the site immediately up returning. The final page, appropriately, is never updated.

Although Ted the Caver is all fictitious, it's also gripping in the way that only the Internet can be. It speaks to the anonymity and helplessness of witnessing strange and even harrowing things on the Web. It's a ghost story for modern times, echoing through the digital crevasses all around us.

As folklore, Ted the Caver is powerful. But even as folklore, Ted is a pretty minor character compared to our friend on the next page.

The pervasive presence of the Internet means it seeps into every facet of our lives. It becomes the perfect medium for steeping our collective consciousness – our common folklore – in stories that may have no basis in reality yet become a looking glass for our dreams ... or our fears. Sometimes those fears turn a bit nightmarish, as in the case of Slenderman.

Some people call Slenderman the Internet's first celebrity of legend and folklore. He's an ominous supernatural character that appears all over the Internet, a sort of boogeyman that's out to get you even if you aren't sure why or how.

Slenderman got his start on an Internet forum where users manipulated pictures to make them seem as though they'd captured ghosts or other supernatural creatures. Eric Knudsen (who went by the online alias Victor Surge) created two black-and-white images featuring a warped, faceless man wearing a suit, and notably, they had creepy captions that referenced a mysterious, dangerous "Slender Man."

The suspenseful and harrowing images seized the imaginations of like-minded users. They copied the theme and made new Slenderman images, adding their own text to suit their preferences. From there, the legend took on a life of its own, spreading across the Internet.

As the blurry man in the suit made his way around the Web, his origins quickly became equally blurry. Although most people generally accepted him as an urban legend of sorts, other people wondered if there wasn't some truth to his existence. In 2014, that idea went to an extreme in Wisconsin.

It was then that two 12-year-old girls lured an acquaintance into a wooded area and then stabbed her 19 times. The victim survived and her attackers were arrested. One of the offenders told authorities that she wanted to become a follower of the mystical Slenderman, and that to do so, she had to begin by carrying out a murder.

Obwohl die Ereignisse in Wisconsin eine hohe (oder vielmehr niedrige) Messlatte für von Slenderman inspirierte Gewalt gesetzt haben, gab es andere Vorfälle, die mit seiner Legende in Verbindung stehen. Typischerweise sind es junge Heranwachsende, die den Slenderman-Mythos glauben und seltsame oder beängstigende Taten begehen, um Slenderman auf irgendeine Weise in ihr Leben zu bringen, selbst wenn sie dadurch in Handschellen landen.

Dass junge Mädchen wegen einer urbanen Legende im Internet einen Mord begehen könnten, ist sicherlich schrecklich. Aber diese Tatsache spricht für die Macht des Online-Geschichtenerzählens und der Folklore. Die Geschichten, die wir Menschen einander erzählen, haben eine echte Bedeutung. Wie wir diese Bedeutung interpretieren und danach handeln, wirkt sich auf tiefgreifende Weise auf unsere Gesellschaft aus.

Slenderman ist eine bestimmte Online-Legende. Abgesehen von bestimmten Geschichten gibt es eher amorphe Verweise auf die Technologie selbst als Teil der modernen Folklore. In einer Zeit, in der das Internet fast überall ist, ist es für manche Menschen mehr als nur ein bisschen beängstigend. Das Internet scheint eine allgegenwärtige, allwissende, fast gottähnliche Einheit zu sein, die die Antworten auf alle Ihre Fragen zum Leben bereithält.

Es ist kein Wunder, dass Google und seine Brüder eine übergroße Bedeutung in unserem Leben einnehmen. Das Internet liefert Antworten auf fast alle Fragen, nährt sich von unserer Privatsphäre, regiert unser soziales Leben, treibt unsere Arbeit voran, bietet Elternanleitungen und sagt uns auch, wie wir die bestmögliche Tasse Kaffee zubereiten. Kein Wunder, dass sich manche Menschen fühlen, als wären sie in einer digitalen Dystopie gefangen, die von ihrem Herrn, dem Internet, beherrscht wird. Man fragt sich, ob zukünftige Zivilisationen unsere Überreste ausgraben und über die Bedeutung des Google-Logos spekulieren werden.

Wenn sie die Siliziumflecken und Schaltkreise rekonstruieren, werden sie zweifellos sehen, wie ein digitalisierter Planet alle möglichen kulturellen Symbole hervorgebracht hat. Sie werden erkennen, wie die Folklore unserer Gesellschaft im Internet eine lebendige, atmende, dynamische Sache war. Wie es seine Details aufwirbelte, nicht nur von Monat zu Monat oder Tag zu Tag, sondern von Sekunde zu Sekunde.

In unserem modernen Internet werden alte Geschichten zu neuem Leben erweckt. Neue Geschichten werden schnell schal und leblos, da sogar neuere Versionen viral werden . Und was das Durchsuchen der Stücke angeht, um die Ursprünge dieser Geschichten zu verfolgen? Im heutigen unvorstellbar riesigen Internet sind Daten zersplittert und verlegt oder häufig einfach nicht zu finden.

Aber Folklore verlangt keine starren Antworten auf die Ursprünge einer Geschichte. Es verlangt nur, dass wir Menschen unser Leben miteinander teilen. Und mit dem Internet können wir mehr über unser Leben und unsere Kultur teilen als jemals zuvor in der Geschichte.

Anmerkung des Autors: Wie Internet-Folklore funktioniert

Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich mich mit einer Säuglingsversion des Internets verbunden habe. Ich benutzte ein 300-Baud-Modem, um ein lokales Bulletin-Board-System mit einer rudimentären Chat-Funktion und einem textbasierten Abenteuerspiel anzuwählen. Schon als Kind wusste ich, dass mein Leben nie wieder so sein würde wie zuvor. Das Online-Universum verband mich, ein Kind vom Land, mit einer riesigen Welt voller Geschichten, Spaß und (manchmal) Gefahren, die meine Freunde und mich fesselte. Wir spielten immer noch draußen, tauschten lächerliche Kindergeschichten aus und spielten im Dreck, aber wir verbanden uns auch online und entwickelten eine völlig neue Art von Kultur, die unsere Eltern verwirrte, uns aber genauso wichtig erschien wie alles, was IRL (im wirklichen Leben) passierte. Unsere gemeinsame Folklore war damals nicht nur fleischgeworden. Auch sie wurde – und wird – digitalisiert.

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