Im Januar verhafteten lokale Behörden einen 36-jährigen Mann namens Aditya Singh , nachdem er drei Monate auf dem internationalen Flughafen O'Hare in Chicago gelebt hatte . Seit Oktober hatte er sich auf der sicheren Seite des Flughafens aufgehalten , sich auf die Freundlichkeit von Fremden verlassen, um ihm Essen zu kaufen, in den Terminals zu schlafen und die vielen Toiletten zu benutzen. Erst als ein Flughafenangestellter nach seinem Ausweis fragte, war es soweit.
Singh ist jedoch bei weitem nicht der erste, der einen längeren Aufenthalt durchzieht. Nachdem ich mich mehr als zwei Jahrzehnte lang mit der Geschichte von Flughäfen beschäftigt habe, bin ich auf Geschichten von Personen gestoßen, denen es gelungen ist, sich wochen-, monate- und manchmal jahrelang in Terminals niederzulassen.
Interessanterweise tun aber nicht alle, die in einem Flughafen leben, dies aus eigenem Antrieb.
Sich in die Masse einfügen
Ob in Videospielen wie „ Airport City “ oder in der Wissenschaft zu Themen wie „ Flughafen-Urbanismus “, ich sehe oft die Vorstellung, dass Flughäfen wie „Mini-Städte“ sind. Ich kann sehen, wie diese Idee keimt: Flughäfen haben schließlich Orte der Anbetung , der Polizei, Hotels, Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten und Nahverkehrsmittel.
Aber wenn Flughäfen Städte sind, dann sind sie ziemlich seltsame, da diejenigen, die die "Städte" regieren, es vorziehen, dass sich dort niemand wirklich niederlässt.
Dennoch ist es möglich, auf Flughäfen zu leben, da sie viele der grundlegenden Annehmlichkeiten bieten, die zum Überleben benötigt werden: Essen, Wasser, Toiletten und Unterkünfte. Und während der Flughafenbetrieb nicht unbedingt rund um die Uhr läuft, öffnen Flughafenterminals oft sehr früh am Morgen und bleiben bis spät in die Nacht geöffnet.
Viele der Einrichtungen sind so groß, dass diejenigen, die zum Bleiben entschlossen sind – wie der Mann in O'Hare – Wege finden können, sich eine ganze Zeit lang der Entdeckung zu entziehen.
Eine der Möglichkeiten, wie potenzielle Flughafenbewohner der Entdeckung entgehen, besteht darin, sich einfach unter die Menge zu mischen. Vor der Pandemie fertigten US-Flughäfen an jedem Tag 1,5 bis 2,5 Millionen Passagiere ab .
Als die Pandemie ausbrach, gingen die Zahlen dramatisch zurück und fielen in den ersten Wochen der Krise im Frühjahr 2020 unter 100.000. Bemerkenswerterweise kam der Mann, der etwas mehr als drei Monate in O'Hare lebte, Mitte Oktober 2020 als Passagier an Die Zahlen erholten sich . Er wurde erst Ende Januar 2021 entdeckt und festgenommen – genau zu dem Zeitpunkt, als die Passagierzahlen nach den Ferienreisespitzen und während des Wiederauflebens des Coronavirus erheblich zurückgingen .
Leben in der Schwebe
Natürlich wollen nicht alle, die in einem Terminal schlafen, unbedingt dort sein.
Wenn Sie genug mit dem Flugzeug reisen, stehen die Chancen gut, dass Sie sich irgendwann in der Kategorie der unfreiwilligen Kurzzeit-Flughafenbewohner wiederfinden.
Während einige Leute Flüge buchen, bei denen sie am Flughafen übernachten müssen, sitzen andere wegen verpasster Anschlüsse, annullierter Flüge oder schlechtem Wetter am Flughafen fest. Diese Umstände führen selten zu einem Aufenthalt von mehr als ein oder zwei Tagen an einem Flughafen.
Dann gibt es diejenigen, die sich unwissentlich in einem verlängerten, unbestimmten Aufenthalt wiederfinden. Der vielleicht berühmteste unfreiwillige Langzeitbewohner des Flughafens war Mehran Karimi Nasseri , dessen Geschichte Berichten zufolge den Film „ The Terminal “ mit Tom Hanks inspirierte.
Nasseri, ein iranischer Flüchtling, war 1988 auf dem Weg nach England über Belgien und Frankreich, als er die Papiere verlor, die seinen Flüchtlingsstatus belegten. Ohne seine Papiere konnte er sein Flugzeug nach England nicht besteigen. Auch durfte er den Pariser Flughafen nicht verlassen und nach Frankreich einreisen. Er wurde bald zu einem internationalen Hot Pot, als sein Fall zwischen Beamten in England, Frankreich und Belgien hin und her ging. Irgendwann boten die französischen Behörden an, ihm zu erlauben, in Frankreich zu wohnen, aber Nasseri lehnte das Angebot ab, angeblich weil er zu seinem ursprünglichen Ziel, England, gelangen wollte. Und so blieb er fast 18 Jahre am Flughafen Charles de Gaulle. Er verließ das Unternehmen erst 2006, als seine sich verschlechternde Gesundheit einen Krankenhausaufenthalt erforderte .
Andere langjährige Flughafenbewohner sind Edward Snowden, der NSA-Leaker, der 2013 mehr als einen Monat auf einem russischen Flughafen verbrachte, bevor er Asyl erhielt. Und dann ist da noch die Saga von Sanjay Shah . Shah war im Mai 2004 mit einem Pass eines britischen Überseebürgers nach England gereist. Die Einwanderungsbeamten verweigerten ihm jedoch die Einreise, als klar war, dass er beabsichtigte, nach England einzuwandern und dort nicht nur die wenigen Monate zu bleiben, die sein Pass erlaubte. Nach Kenia zurückgeschickt, befürchtete Shah, den Flughafen zu verlassen, da er seine kenianische Staatsbürgerschaft bereits aufgegeben hatte. Nach einem Flughafenaufenthalt von etwas mehr als einem Jahr konnte er endlich ausreisen, als britische Beamte ihm die volle Staatsbürgerschaft verliehen.
In jüngerer Zeit hat die Coronavirus-Pandemie neue langfristige unfreiwillige Flughafenbewohner geschaffen. Beispielsweise kam ein Este namens Roman Trofimov am 20. März 2020 mit einem Flug aus Bangkok am Manila International Airport an. Zum Zeitpunkt seiner Ankunft hatten die philippinischen Behörden die Ausstellung von Einreisevisa eingestellt, um die Verbreitung von COVID-19 einzudämmen. Trofimov verbrachte über 100 Tage auf dem Flughafen von Manila, bis ihm das Personal der estnischen Botschaft endlich einen Platz auf einem Rückführungsflug besorgen konnte .
Die Obdachlosen finden Zuflucht
Während sich die meisten unfreiwilligen Flughafenbewohner danach sehnen, ihr vorübergehendes Zuhause zu verlassen, gibt es einige, die freiwillig versucht haben, einen Flughafen zu ihrem dauerhaften Wohnsitz zu machen. Große Flughäfen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch in Europa fungieren seit langem – wenn auch weitgehend informell – als Obdachlosenunterkünfte.
Obwohl Obdachlosigkeit und Obdachlose in den Vereinigten Staaten eine lange Geschichte haben, sehen viele Analysten die 1980er Jahre als einen wichtigen Wendepunkt in dieser Geschichte, da viele Faktoren, darunter Bundeshaushaltskürzungen, die Deinstitutionalisierung psychisch Kranker und Gentrifizierung, zu einer scharfen Wende führten Anstieg der Zahl der Obdachlosen . In diesem Jahrzehnt finden sich die frühesten Geschichten über Obdachlose, die auf US-Flughäfen leben.
1986 zum Beispiel schrieb die Chicago Tribune über Fred Dilsner , einen 44-jährigen ehemaligen Buchhalter, der seit einem Jahr bei O'Hare in Chicago lebte. Der Artikel wies darauf hin, dass Obdachlose erstmals 1984 am Flughafen auftauchten, nachdem die Zugverbindung der Chicago Transit Authority fertiggestellt worden war, die einen einfachen und billigen Zugang ermöglichte. Die Zeitung berichtete, dass 30 bis 50 Menschen am Flughafen lebten, aber dass die Beamten erwarteten, dass die Zahl auf 200 steigen könnte, wenn das Winterwetter einsetzte.
Dieses Problem besteht bis ins 21. Jahrhundert. Nachrichten aus dem Jahr 2018 berichteten über einen Anstieg der Zahl der Obdachlosen an mehreren großen US-Flughäfen in den vergangenen Jahren, darunter am Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport und am Baltimore/Washington International Thurgood Marshall Airport .
Die Coronavirus-Pandemie hat diese Gruppe von Flughafenbewohnern um ein zusätzliches Problem für die öffentliche Gesundheit erweitert .
Zum größten Teil haben Flughafenbeamte versucht, diesen freiwilligen Bewohnern Hilfe zukommen zu lassen. Am internationalen Flughafen von Los Angeles zum Beispiel haben Beamte Kriseninterventionsteams eingesetzt , um Obdachlose mit Unterkünften und anderen Diensten zu verbinden . Aber es ist auch klar, dass die meisten Flughafenbeamten eine Lösung bevorzugen würden, bei der Flughäfen nicht länger als Obdachlosenunterkünfte fungieren .
Dieser Artikel wurde von The Conversation unter einer Creative Commons-Lizenz neu veröffentlicht. Den Originalartikel finden Sie hier .
Janet Bednarek ist Geschichtsprofessorin an der University of Dayton.
