Wie Occupy Wall Street funktioniert

Offiziell begann die Occupy Wall Street-Bewegung am 17. September 2011 in den Straßen des Financial District von Lower Manhattan. Aber Ägypter, die den Tahrir-Platz in Kairo überschwemmten und den Sturz des diktatorischen Präsidenten Hosni Mubarak forderten, hatten Monate zuvor Interesse an einem öffentlichen Aufstand in den USA geweckt. Am 2. Februar 2011, während Mubarak sich an seine letzten Machtfetzen klammerte, schrieb Kono Matsu, Mitarbeiter von Adbusters, einen redaktionellen Blogbeitrag auf der Website des kanadischen Anti-Konsum-Magazins, in dem er die Amerikaner aufforderte, sich an Kairo zu orientieren [Quelle: Weigel und Hepler ]. Frustriert über die wohl zahnlose Reaktion der Regierung auf Finanzorganisationen und Unternehmen – die viele teilweise für die wirtschaftliche Rezession in den USA und die daraus resultierende hohe Arbeitslosigkeit verantwortlich machenrate -- Matsu ermutigte die politisch radikale Leserschaft, einen "Million Man March on Wall Street" zu organisieren [Quelle: Matsu ].

Dann, am 13. Juli, nachdem Mubarak längst die Regierungsgewalt an das ägyptische Militär abgegeben hatte, erklang ein weiterer Adbusters-Post mit dem Twitter -Hashtag "#OccupyWallStreet" zum offiziellen Schlachtruf. Nach dem Vorbild der Social-Media-Strategien, die vor allem die Aufstände in Tunesien und Ägypten unterstützten, sollte der Hashtag „#OccupyWallStreet“ schnell die Nachricht verbreiten, dass am 17. September 2011 20.000 Menschen „nach Lower Manhattan strömen, Zelte aufbauen, Küchen, friedliche Barrikaden und besetzen die Wall Street" [Quelle: Adbusters ]. Ende August veröffentlichte die aktivistische Hacking -Gruppe Anonymous (ihre Mitglieder sind dafür bekannt, dass sie in der Öffentlichkeit Guy-Fawkes-Masken tragen) ein Video, das den Protest unterstützt, und die Nachricht von der aufkeimenden Bewegung kursierte weiterhin auf Websites und in sozialen Medien.

Der Protest am 17. September, der sowohl als Occupy Wall Street als auch als US-Tag des Zorns bezeichnet wird, lockte etwa 1.000 Teilnehmer nach Lower Manhattan. Die New Yorker Polizei, die die Kundgebung erwartete, verbarrikadierte einen Großteil der Wall Street, und die Demonstranten errichteten stattdessen ein Lager im Zuccotti Park (bekannt als „Liberty Square“ von Aktivisten, die den ursprünglichen Namen des Parks im Finanzviertel „Liberty Plaza Park“ zurückforderten), der später werden würde die Heimatbasis der Bewegung. Medienberichte taten diese Aktivitäten weitgehend als zusammenhangslos und die Teilnehmer als Linksradikale ab. Dennoch gewann die entschlossene Versammlung von Anarchisten, Studenten, Ex-Hippies und Hackern im Zuccotti Park in den folgenden Wochen mehr Anhänger und Zugkraft. Und trotz der Kritik an Occupy Wall Streets anfänglichem Mangel an Fokus und Schlagkraft, seinem populistischen Slogan – „

1. Occupy-Wall-Street-Demonstranten: Wer sind die 99 Prozent?
2. Occupy Wall Street Organization: Power to the People
3. Occupy Wall Street Prinzipien: Was wollen die 99 Prozent?
4. Occupy Wall Street: Jenseits des Zuccotti Parks
5. Besetzen Sie die Kosten der Wall Street
6. Occupy Wall Street vs. Tea Party
7. Kann Occupy Wall Street erfolgreich sein?

Am 9. September 2011 ging ein Tumblr-Blog mit dem Titel „We Are the 99 Percent“ online, und Menschen begannen, ihre Geschichten über Arbeitslosigkeit , enorme Gesundheitsausgaben, fehlenden Zugang zu hochwertiger Bildung und andere Beschwerden zu teilen. Der Slogan „99 Prozent“ bezieht sich auf die unausgewogene Vermögenskonzentration in den Vereinigten Staaten unter den reichsten 1 Prozent der Bevölkerung . Genau wie der Adbusters-Beitrag und das Anonymous-Video, die Online-Gespräche darüber auslösten, wie, wo und wann eine Massendemonstration gegen Wirtschaftsmachtakteure gestartet werden sollte, fügte der Tumblr-Blog dem Politischen das Persönliche hinzu und lieferte den menschlichen Kontext für den Protest .

Aber offline, wer sind die Leute, die für die Occupy Wall Street-Bewegung aufgetaucht sind?

Anfangs malten die Mainstream-Medien Occupy Wall Street als bunt zusammengewürfelten Haufen arbeitsloser College-Absolventen, Anarchisten und alternder Hippies. Basierend auf Daten, die von OccupyWallSt.org, einer der meistbesuchten Occupy-verbundenen Websites, gesammelt wurden, trotzt der typische Demonstrant diesen anfänglichen Stereotypen eines arbeitslosen, überqualifizierten Mobs. Vielmehr scheint der durchschnittliche amerikanische Occupy-Aktivist ein weißer Mann mit Hochschulabschluss zwischen 25 und 44 Jahren zu sein, der einen Vollzeitjob hat [Quelle: Captain ]. Außerdem besteht Occupy Wall Street nicht aus selbsternannten Demokraten. Siebzig Prozent der Teilnehmer der Umfrage vom Oktober 2011 bezeichneten ihre politischen Ansichten als unabhängig [Quelle: Captain ].

In seiner Anfangsphase fand der Protest auch einflussreiche Unterstützung – vor allem von Gewerkschaften. Die Forderungen der Occupy Wall Street nach besseren Jobs, Löhnen und Sozialleistungen für die Mittel- und Niedrigverdiener in den USA fanden Widerhall in den Arbeitnehmervertretungen, die in der Vergangenheit im Namen ihrer "99 Prozent" Mitglieder mit Unternehmen und Konzernen gekämpft und verhandelt haben. Seit dem 1. November 2011 gehören zu einigen der größten Gewerkschaften, die mit den Bemühungen von Occupy Wall Street in den Vereinigten Staaten in Verbindung stehen, die folgenden:

Nun, da wir wissen, wer Occupy Wall Street zum größten Teil zum Ticken bringt, wie funktioniert diese langjährige Protestbewegung?

Prominente unterstützen Occupy Wall Street

Am 19. September, zwei Tage nach dem ersten Marsch von Occupy Wall Street, bot Roseanne Barr die erste öffentliche Befürwortung der Protestbewegung durch Prominente an. Seitdem haben wohlhabende Stars – von denen einige zu den superreichen 1 Prozent gehören – im Zuccotti Park vorbeigeschaut, um Ermutigung anzubieten, darunter Kanye West, Alec Baldwin, Susan Sarandon, Russell Brand und Russell Simmons [Quelle: Radar ] .

Als führerloser Protest , der sich auf Einkommensungleichheit konzentriert, kann die Struktur von Occupy Wall Street schwierig zu verstehen sein, da es keine strenge organisatorische Hierarchie gibt. Bis November 2011 bestand die Occupy Wall Street, die als „vom Volk angetriebene Bewegung“ gegen die für die Vermögensunterschiede verantwortlichen Wirtschaftsakteure bezeichnet wurde, aus Generalversammlungen von Demonstranten, die auf der ganzen Welt von New York, Chicago und Oakland bis Brüssel, Madrid und Athen verstreut waren [Quelle : ABC-Nachrichten]. Die Größe der Besetzungen, die von Ansammlungen von Aktivisten in kleineren Städten bis hin zu groß angelegten Lagern mit Hunderten reicht, wie der New Yorker Zuccotti Park veranschaulicht, bestimmt das Ausmaß der Bedürfnisse jeder Proteststätte. Diese größeren Versammlungen haben in der Regel Unterausschüsse, denen sich Occupy-Teilnehmer anschließen können, die sich auf bestimmte Bedürfnisse wie Essen, Sammeln von Spenden und sanitäre Einrichtungen konzentrieren.

Der Flaggschiff-Protest New York Occupy Wall Street funktioniert nach den Prinzipien der „Volksversammlung“, die von spanischen Aktivisten verordnet wurden, die als Indignados bekannt sind, was übersetzt „die Empörten“ bedeutet. Am 15. Mai 2011 marschierten Tausende spanischer Aktivisten auf den Platz Puerta del Sol in Madrid, wo sie gegen das Versäumnis der Regierung demonstrierten, ihre Bürger zu unterstützen, indem sie die Wirtschaftskrise des Landes umleiteten, und zelteten im Stil von Zuccotti. Die Demonstranten des gewaltlosen zivilen Ungehorsams stützten sich auf Modelle des „kollektiven Denkens“, um ihre einheitlichen Prinzipien und Plattformen herauszuarbeiten. Mit anderen Worten, die spanischen Indignadosdebattierten und formulierten ihre gruppenweiten Plattformen durch ausführliche Diskussionen und Konsensbildung, statt durch Konfrontation mit der Strafverfolgung. Die Betonung der Gewaltlosigkeit der Bewegung spiegelt Elemente anderer Proteste wider, wie etwa die Sit-ins der US-Bürgerrechtsbewegung in den 1960er Jahren und Mahatma Gandhis Strategie des passiven Widerstands .

Die ursprünglichen Aktivisten von New York Occupy Wall Street sind in Madrids Fußstapfen getreten, als sie ihre öffentlichen Forderungen formuliert haben, auf die wir auf der nächsten Seite näher eingehen werden. Für eine technisch versierte, mit sozialen Medien verbundene Bewegung verlassen sich die Grundlagen der Occupy-Konsensbildung tatsächlich auf einige rudimentäre – obwohl manche sagen könnten, revolutionäre – Kommunikationsmethoden. Da zum Beispiel Zuccotti Park (und andere Standorte von Occupy Wall Street) Mikrofone, Megafone und andere sprachverstärkende Geräte verbieten, verlassen sich Reden vor Hunderten oder sogar Tausenden auf eine Technik namens „Volksmikrofon“ [Quelle: Hepler und Weigel ]. Die ersten Redner, die als Moderatoren bezeichnet werden, liefern ihre Ansprachen in kurzen Kadenzen, die die Menge wiederholt, um sicherzustellen, dass jeder sie hören kann.

Innerhalb der kleineren Arbeitsgruppen, die sich auf Bereiche wie Ernährung und Finanzen konzentrieren, beraten die führerlosen Demonstranten auch über abweichende Perspektiven und Meinungen und erreichen eine vollständige Einigung [Quelle: Take the Square ]. Die Occupy-Aktivisten kommunizieren dann ihre Zustimmung, indem sie mit den Fingern über ihren Köpfen „zwinkern“ [Quelle: Hepler und Weigel ].

Wofür hat Occupy Wall Street in diesem Fall bisher geglänzt?

Nach der ersten Occupy-Wall-Street-Kundgebung vom 17. September 2011 kamen die Medien in den Zuccotti Park, um herauszufinden, was die Abtrünnigen wollten. Was sie vorfanden – keine offiziellen Führer oder Sprecher, ein Sammelsurium von Protestparolen auf Schildern, eine linke Ästhetik – löste eher Verwirrung als Glaubwürdigkeit aus. Was, so fragten Journalisten weiter, wollen die 99 Prozent ?

Der Adbusters-Blogbeitrag, der die Occupy-Bewegung anstachelte, forderte eine Präsidialkommission für Unternehmensvergehen und eine Top-down-Trennung der Verbindungen zwischen Washington und der Wall Street [Quelle: Adbusters ]. Aber wie die Wurzeln der globalen Wirtschaftsrezession und der weit verbreiteten Arbeitslosigkeit, die Occupy-Wall-Street-Plattformen, die in den Anfangstagen der Bewegung auftauchten, waren nicht gerade ausgereift. Am 29. September 2011 verabschiedete die New Yorker Generalversammlung im Zuccotti Park eine offizielle „Erklärung zur Besetzung von New York City“, in der die Beschwerden der Gruppe gegen die Regierung und Unternehmen sowie ihr Eckpfeiler als Sammelruf dargelegt wurden: „Üben Sie Ihr Recht aus sich friedlich zu versammeln; den öffentlichen Raum zu besetzen; einen Prozess zu schaffen, um die Probleme anzugehen, mit denen wir konfrontiert sind, und Lösungen zu entwickeln, die für alle zugänglich sind" [Quelle: OccupyWallStreet ].

Auf diese Weise diente Occupy Wall Street nicht nur dazu, die Aufmerksamkeit der Machthaber auf sich zu ziehen, die nach Einschätzung der Demonstranten ethisch ins Wanken geraten waren, sondern auch den Rest der Öffentlichkeit, die von dieser fragwürdigen Entscheidungsfindung betroffen war, einzubeziehen. Nach der Wellenwirkung von Occupy Wall Street zu urteilen, die Mitte Oktober 2011 ähnliche Aktivistengruppen in mehr als 80 Ländern hervorbrachte, diente sie als sichtbare, symbolische Form der Kritik an Wirtschafts- und Konzernmächten als Stimulus für friedliche Versammlungen. Die Manifestationen der wahrgenommenen fehlerhaften Führung dieser Mächte – ein gedrückter Wohnungsmarkt, Arbeitslosigkeit, internationale Militäroperationen – sind vielfältig, aber die Methode, gegen sie zu protestieren, wie sie von Occupy Wall Street modelliert wurde, war absichtlich einfach und an jedem Ort reproduzierbar.

Aber hat Occupy Wall Street angesichts von 14 Millionen Arbeitslosen in den Vereinigten Staaten im Oktober 2011 und der Stagnation der Weltwirtschaftskrise irgendetwas erreicht, außer einen Park in New York zu verwüsten?

Soziale Medien besetzen

Genau wie die öffentlichen Aufstände des „Arabischen Frühlings“ in Tunesien und Ägypten haben die Aktionen und die Organisation von Occupy Wall Street Gestalt angenommen und sich über Social-Media-Sites, insbesondere Twitter und Tumblr, verbreitet. Aus diesem Grund bezeichnet das Magazin The Economist Occupy Wall Street als den „ersten wahren Social-Media-Aufstand“ im Westen [Quelle: Boudreau ]. FeedtheProtest, eine Pro-Occupy-Website, akzeptiert auch Spenden in einer virtuellen Währung namens Bitcoins. Bis zum 3. Oktober 2011 hatte die Website 70 Bitcoins oder 350 $ an Finanzierung gesammelt [Quelle: Woolley ].

Der erste große Meilenstein, den Occupy Wall Street erreichte, bestand darin, die Protestflammen jenseits der Insel Manhattan zu entfachen. Am 24. September 2011 startete eine kleine Gruppe Occupy Chicago im Grant Park, obwohl die Polizei am 23. Oktober 130 Demonstranten friedlich verhaftete und einen Verstoß gegen eine städtische Verordnung anführte [Quelle: Rodriguez ]. Auseinandersetzungen mit solchen Strafverfolgungsbehörden haben die Öffentlichkeitsarbeit für die Bewegung stark angeheizt und andere dazu inspiriert, sich in lokalen Lagern in anderen Städten und Gemeinden als Zeichen der Solidarität zu besetzen.

For instance, one early incident that supercharged the Occupy movement happened on Oct. 1, as thousands of demonstrators marched across the Brooklyn Bridge in New York. The police reportedly made more than 700 arrests, allegedly only removing people who were intentionally blocking thoroughfares [source: Chappell]. Perhaps influenced by the dramatic dedication to the Occupy cause displayed during that cross-borough march, less than a week later, copycat protests had sprung up around the nation, including ones in Boston, Memphis, Houston, San Francisco and Hawaii. On Oct. 18, activists at Zuccotti Park celebrated the one-month anniversary of the movement they helped start. By then, the protests -- and their demands for government and corporate accountability -- also had crossed international borders, with public space occupations both large and small in more than 951 cities in 82 countries, including the following:

For the most part, the Occupy offshoots in the United States remained peaceable, with activists at some sites, such as Occupy Chicago and Occupy Atlanta, often volunteering to get arrested for symbolic reasons if an encampment violated local ordinances. Occupy Oakland, on the other hand, became one of the most controversy-stoking protest hubs, with law enforcement clashing more forcefully with protesters. On Oct. 26, Iraq War veteran and Occupy Oakland participant Scott Olsen was sent to the hospital in critical condition, after allegedly being struck in the head with a police projectile. When the incident occurred, Olsen had been demonstrating against Oakland police who were in the process of clearing out two occupy stations [source: Gabbatt].

Olsen's injury only reinvigorated protesters, however, and Occupy Oakland launched a general city strike on Nov. 3, 2011. Thousands marched through the city and effectively shut down the Port of Oakland, the fifth-largest business port in the United States, for nearly 24 hours [source: Memmott].

Since the Occupy Wall Street movement is protesting the abuse of economic and corporate powers , it raises the inevitable question: How much does the movement cost? With police monitoring encampments, and public spaces being used as makeshift group homes, the protests undoubtedly come with their own price tags, depending on the size of each Occupy operation.

Within Zuccotti Park, the internal expenses of supporting a few hundred folks every day aren't insignificant. Food alone runs between $2,000 and $3,000 daily, the bulk of which goes toward cheap staples such as peanut butter and fruit [source: Woolley]. Occupy Wall Street supporters have also donated plenty of food; nearby Liberatos Pizza, for instance, has sold about $6,000-worth of its specialty "OccuPie" pizzas purchased by donors [source: Woolley].

It's also important to remember that Occupy Wall Street isn't a homeless encampment. A majority of protesters in New York have full-time jobs, although they typically earn less than $25,000 per year [source: Captain]. Moreover, Occupy Wall Street isn't running on a shoestring budget. In late October 2011, the movement announced that it had raised more than $500,000 in New York. The non-profit Alliance for Global Justice keeps track of New York City's Occupy coffers, which receive an average 400 donations every day [source: Berkowitz]. In comparison, Occupy Chicago, one of the next-largest protest sites, reported about $20,000 in donations. The Occupy movement hasn't acquired its thousands in large lump sums; a majority of monetary donations value less than $50 each [source: Berkowitz].

In mid-October, Occupy Wall Street protesters were almost kicked out of Zuccotti Park to allow in a cleaning crew. At the last minute, after pressure from local New York officials and protesters, Mayor Michael Bloomberg agreed to allow the occupation to stay put as long as they keep the green space clean [source: Saul and Fox]. The Department of Sanitation picks up trash regularly from the park, but it's up to the protest's Sanitation Working Group to manage the rest of the effort [source: Gray].

Cities are also having to pony up to pay policemen overtime to guard encampment barricades, control crowds and clear out illegal occupations (such as protesters remaining inside a public park after hours without a permit). New York City has spent more than $3.2 million on Occupy Wall Street-related law enforcement overtime pay [source: Woolley].

That fiscal disturbance in an already cash-strapped city is just one of the criticisms that some have lobbed against the Occupy Wall Street Movement.

Though Occupy Wall Street claims to represent the 99 percent of the American public who are economically disenfranchised compared to the wealthiest 1 percent, that same super majority doesn't support the cause. Since its first march on Sept. 17, Occupy Wall Street has attracted as much -- if not more -- opposition as it has support. According to a November 2011 poll from Connecticut-based Quinnipiac University, more Americans view Occupy Wall Street unfavorably (39 percent) than favorably (30 percent); a third of those surveyed had yet to make up their minds [source: Good].

Ironically, the group that shares Occupy Wall Street's potent disgruntlement with the federal government is also the source of the movement's harshest criticism. In 2009, the grassroots conservative Tea Party organized marches and rallies in opposition to excessive government spending. Instead of dressing up as zombies in business suits like the Occupy activists, Tea Party supporters donned Revolutionary-era tricorne hats and breeches as they picketed for a balanced federal budget, lower taxes and other platforms. Initially cast off by the mainstream media as an insignificant fringe group, the Tea Party gradually garnered political influence, as exemplified by the Congressional Tea Party Caucus [source: Travis].

The Occupy Wall Street protesters officially claim no political affiliation, and a majority self-identify as independent voters, but they're characterized as a left-wing, liberal conglomeration. And as the growing gap between the rich and poor in the United States has expanded, the American political landscape has become more polarized between conservatives and liberals. So, just as the Tea Party represented the uprising of extreme political conservatism, some consider Occupy Wall Street to be the other side of that coin, vocalizing the demands of extreme political liberalism [source: Good].

Occupying public spaces doesn't sit well with some of the Republican- and Tea Party-affiliated electorate because they perceive it as little more than lazy whining. In early October 2011, conservative Erik Erickson started the Tumblr blog "We Are the 53 Percent," lambasting the "99 Percent" movement for demonstrating against Wall Street rather than pursuing employment [source: Khimm]. The "53 Percent" symbolizes the percentage of Americans who pay federal income tax , which subsidizes the unemployed ; the "53 Percent" bloggers also assume that Occupy activists are jobless, and therefore benefiting indirectly from federal income taxes.

But the ultimate question for the Occupy Wall Street movement is whether it can have any long-term effect where economic power in the United States ultimately resides: Washington, D.C.

Während Tea-Party-Mitglieder und Occupy-Unterstützer sich in der Blogosphäre messen, ist die Reaktion von Washington, DC auf die Bewegung allmählich akzeptabler geworden [Quelle: Liasson ]. Während die Mitglieder des republikanischen Kongresses nicht mit Occupy Wall Street übereinstimmen, erkennen einige konservative Politiker an, dass die Einkommensungleichheit in den Vereinigten Staaten ein berechtigtes Problem ist, das die Aufmerksamkeit der Regierung erfordert. Als Anspielung auf die Occupy-Bewegung stellte der Abgeordnete Bruce Braley (D-Iowa) Anfang November 2011 im Kongress das Targeted Wall Street Trading Tax Bill vor; Wenn es verabschiedet wird, würde es eine Steuer auf bestimmte riskante Hypothekenmarkt-bezogene Investitionen erheben , wie z. B. Credit Default Swaps [Quelle: McAuliff und Rosenthal ].

Aber wie wichtig sind auf lange Sicht Erwähnungen von Occupy Wall Street in Pressekonferenzen des Kongresses und des Präsidenten? Im Gegensatz zu den Protesten in Tunesien und Ägypten, die sich darauf konzentrierten, diktatorische Herrscher von der Macht zu verdrängen (Präsident Zine al-Abidine Ben Ali bzw. Hosni Mubarak), ist der Erfolg von Occupy Wall Street nicht so offensichtlich. Einige Aktivisten glauben, dass die Verhinderung der Wiederwahl von Barack Obama im Jahr 2012 die angemessene Botschaft an die Regierung senden würde, dass sie Einkommensunterschiede überbrücken muss [Quelle: Rutkoff ]. Andere unterstützen die Forderung des ursprünglichen Adbuster-Blogposts von Occupy Wall Street nach einer Präsidialkommission, um den Einfluss von Unternehmen auf die Regierung anzugehen [Quelle: Adbusters]. Mehr als ein spezifisches, umsetzbares Endziel strebt Occupy Wall Street nach einem populistisch orientierten sozialen Wandel, dem sie sich bisher widersetzt hat, ihn in zu restriktiven Begriffen zu artikulieren. Aus diesem Grund bedeutet Erfolg für die Bewegung, kurz gesagt, ein kontinuierliches, sich ständig weiterentwickelndes Gespräch [Quelle: NPR ].

In gewisser Weise ist es Occupy Wall Street bereits gelungen, sich in den Washingtoner Dialog einzufügen und die Politiker für ihre Forderungen zur Korrektur der Einkommensungleichheit zur Rechenschaft zu ziehen. Ob die verstreuten Lager eine populistische Mainstream-Bewegung hervorbringen werden, die zu Gesetzesänderungen inspiriert, um die Bundesregierung vom Einfluss der Wall Street zu trennen, bleibt abzuwarten. In der Zwischenzeit glauben einige, dass der Protest eine Lektion von der Tea Party lernen könnte. Umfragen zeigen, dass die Popularität der Tea Party im Laufe der Zeit abgenommen hat, was bedeutet, dass das Zeitfenster zur Einflussnahme auf die Politik eng sein kann, und wenn Occupy Wall Street seinen Moment nicht nutzt, könnte die potenzielle Macht der 99 Prozent erlöschen.

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